сила. Организм Нота сам решит, что с ней делать и в какую форму переработать.
Мир велик. Я сливаюсь с миром, я просто проводник его силы. Возьми его силу, возьми мою силу – и живи!
Живи!!!
И на пару секунд мне показалось, что я справляюсь. Судороги стихли. Грузчики в первую минуту даже не сообразили, что произошло. Я сделала вид, что надавливаю на точки на шее Нота.
– Дайте ему воды! Это какой-то яд, надо промывать желудок!
Если повезет, если яд еще не весь в крови, если он не успел разрушить печень, если не нанес необратимых повреждений мозгу, если, если, если…
Я привычно смотрела своим даром – и тот отвечал мне грустным звоном.
Безнадежно. Печень уже не восстановить, почки не справляются, кровь несет отравленные вещества, судороги как раз и вызваны их воздействием на мозг; пои водой, не пои – тут уже ничего не поможет.
Так и случилось.
Мужчина вздрогнул еще раз, потом вздохнул – и вытянулся.
Магия не всесильна. Я медленно оперлась на руку и поднялась.
– Простите. Я опоздала.
Госпожа Ренар вырвалась из рук держащего ее Шаронера, кинулась к мужу на грудь. Откуда она здесь? Что случилось?
– Убийца!
Я дернулась от истошного крика. Рядом стоял портовый лекарь, и указывал он пальцем прямо на меня.
– Держите ее, люди! Это все она! Убила беднягу, я ему и помочь-то не смог!!!
– Я?!
Я настолько растерялась, что даже сказать ничего не смогла. С ужасом наблюдала, как во взорах, обращенных на меня, проскользнули первые искры бешенства. Самого опасного – стадного. Находится такой сумасшедший, заводит толпу, и такое они творят, что уму непостижимо.
Могут и в воду меня скинуть, замотав для пущего эффекта в сеть, и камнями забить, и в кровавую кашу тут на досках размазать… Что угодно. Потом опомнятся, заплачут, но мне уже будет все равно.
– Он врет!
Хотелось крикнуть, а получился писк. А лекарь, словно в дурном сне, орал, надсаживаясь:
– А кто ж еще?! Я говорил, что бабам лечить нельзя! Она, она беднягу уморила, и так все ясно! Ведьма!
И в такт его воплям качнулась ко мне толпа.
Я приготовилась дорого продавать свою жизнь, но между мной и людьми – слава Сияющему, пока еще людьми, не стадом – встал Мэт Шаронер. Шагнул вперед, расправил плечи.
– Не верю!
Рядом с ним столбиком застыл Шими.
– Не она это, – дядька Тимир покачал головой, становясь рядом с Мэтом.
Из общей массы выделились еще несколько лиц, встали рядом с ними, закрывая меня.
– Не верю! – язык у Мэта оказался неплохо подвешен, даром что грузчик. – Она и меня лечила, ан жив!
– И меня, – присоединился один из стоящих рядом с ним.
– Мою жену.
– Моего сына!
Даже лиц их не запомнила, а они сейчас из-за меня жизнью рисковали.
Но так нельзя!
Я шагнула вперед.
– А где ты был, лекарь, когда Ренару стало плохо?! Чем занимался?! Пусть нас рассудит господин Логан! Я точно знаю, что Нот Ренар умер от яда! И этот яд ему дала не я! Я его не видела уж дней пять!
Это верно.
Переживший утрату ноги Ренар решил, как только сможет, вернуться на работу. Пока он выстругал себе протез и костыль и пробовал передвигаться, опираясь на них.
Получалось плохо.
Пробовал, получалось… уже никогда не получится. Но ему еще лежать сегодня и лежать было. Как он оказался в порту? Задать этот вопрос я не успела, потому что толпа согласно взревела. Господин Логан в качестве судьи устроил всех, и меня повлекли к зданию, в котором он располагался. Рядом шагал весьма недовольный этим лекарь, прожигая меня взглядом. Но споткнулась я не из-за этого. Просто один дурак рыбьи потроха бросил, второй их растоптал, а третья (то есть я) их попросту не заметила.
Мэт поддержал меня под руку.
– Госпожа Ветана, вы в порядке?
– Да, господин Шаронер.
– Вы не волнуйтесь, господин Логан сейчас во всем разберется. Он очень справедливый.
Мне в это верилось слабо, но пришлось кивнуть. Все-таки лекарь тут работает уже не первый год, знает всех, лечил, кого и по нескольку раз. Он здесь свой, я – чужая. Приглашенная сопля со стороны. Кому скорее поверят? Понятное дело, ему.
Однако… Если сейчас требуют решения, значит, сразу убивать не будут. И мне надо как следует все обдумать. Откуда взялся лекарь? Выскочил, как акула из волны! Я прищурилась, вспоминая.
А ведь он не выглядел встрепанным, запыхавшимся или, как я, прибежавшим наспех. Нет, не выглядел. И почему его не было рядом с больным Ренаром? Откуда взялась его супруга? Ренара, не лекаря? Странно это как-то.
А мог лекарь сам дать яд больному?
Мог. Потому и не лечил Ренара – знал, что бесполезно. Потому и оказался рядом – знал, когда подействует.
А как он мог дать этот яд?
Проглотить? Выпить? О-о-ох, Темного крабом! Как же я сразу не поняла? Простейшее, что можно сделать! И яд попадет в кровь очень быстро, и рвоты почти не будет, все верно, и судороги могут случиться.
Я посмотрела на Шаронера.
– Мэт, а где тело Ренара?
– Осталось там, наверное.
– Попросите его принести, а? Очень надо.
– К господину Логану? В дом?
– Да. Мэт, вы понимаете, что Ренара отравили?
– Отравили? Я думал, это…
Мэт зачесал в затылке, видимо, так и не определив, что именно – это? А и верно – что? Сердечный приступ? Солнечный удар? Какая-то травма? Нет, нет и еще раз нет. А вот если лекарка говорит, что это яд, – стоит прислушаться.
Мэт кивнул, подозвал Шими и что-то шепнул ему. Мальчишка послушно отстал.
– Справится?
– Вы его недооцениваете, госпожа Ветана.
– Надеюсь. – Сейчас от расторопности Шими зависела моя жизнь. – А вы у лекаря не бывали?
– Даже и не заходил. А зачем?
– Травки какие взять, обезболивающее или что еще?
– Нет. Вот Нот к нему забегал, есть… было дело.
– А зачем?
– Хандрил он, госпожа Ветана. Вроде здоровый молодой мужик, а калека… И нога болела.
– Нога?
– Призрачные боли. Ноги нет, а больно. Лекарь ему и стал давать какие-то порошки, чтобы ее притупить.
– Ах вот оно что…
– Думаете, это из-за порошков?
Я решительно замотала головой.
– Нет, это не порошки, тут другое. Дайте мне все обдумать, Мэт.
– Нет у нас времени на обдумывание, – мрачно буркнул Шаронер. – Сейчас уже придем.
– Ничего, мне хватит.
Я внутренне собиралась с мыслями. Главное – сейчас не паниковать, не истерить, не ругаться. Если я начну это делать, ко мне прислушиваться уже не станут. И даже мой дар ничем тут не поможет.
Даром таких, как начальник порта, не проймешь, им бы деньги, да власть, да связи. И, скорее всего, у портового лекаря это все есть. А у меня вообще ничего нет, кроме дара и характера. Но это же не повод сдаваться, верно? Э-эх… попала ты, Вета, как карась в кипяток.
Здание из тесаного белого камня неуклонно приближалось.
Господина Логана я видела впервые и рассматривала его без всякого стеснения. Высокий темноволосый мужчина лет шестидесяти сидел за массивным столом из темного дерева и что-то писал. Смотрелись они, кстати, очень органично. Тяжелый стол – и за ним такой же здоровущий господин Логан.
Грубоватое, словно из камня вырезанное лицо с крупными жесткими чертами и бороздами морщин, седые волосы, светло-серые глаза, неожиданно неприятные на лице, продубленном морскими ветрами и туманами, тяжелые руки спокойно лежат на столешнице.
Он ждет. Уже знает?! Серьезно? Поверить не могу.
Но, глядя в серые глаза, я отчетливо понимала, что знает. И более того: настроен против меня. Не враг мне, но и не друг. Так что если понадобится – меня выкинут толпе на растерзание. А не хотелось бы.
С другой стороны, толпа – мой единственный шанс на спасение. Голова работала, как никогда, четко, я понимала, что Логан в порту – закон и порядок, как он скажет, так и будет. Опротестовать его решение я могу только в королевском суде, но туда еще дойди! Лекаря он знает, судить будет в его пользу, то есть…
Вариант только один.
Чтобы суд проходил при всем честном народе.
Вот тогда у Логана не будет выхода. Если он покривит душой, то потеряет и доверие людей, и свое место, а оно для него определенно важно. Но смогу ли я доказать свою невиновность? Это вину доказать легко, а ты попробуй докажи, что тебя подставили?
Только вот другого пути определенно нет. Либо я согласна на самосуд и гибну здесь от рук толпы – гибну, потому что не умею с ней обращаться, – либо защищаю себя в королевском суде. Но удастся ли мне доказать вину настоящего отравителя?
Внизу живота все сжалось, жутко захотелось в туалет. Ничего, потерпишь! Главное – момент не упустить.
– Господин Логан, – заговорил Тимир, – тут такое…
В его изложении все выглядело достаточно просто. Ренар и Шаронер были случайно покалечены. Поскольку лекарь был пьян вдупель, лечила их я. С Шаронером все в порядке, а вот Ренар сегодня умер. И я ему помочь ничем не успела. А лекарь обвинил конкурентку в убийстве.
Господин Логан выслушал и кивнул.
– А вы что скажете, Сайм?
Лекарь развернулся во всю ширь ораторского искусства.
Он-де не пьян вовсе даже был, а отлучился по важному делу. Неотложному. И помощь оказать не успел. Хотел потом осмотреть пострадавших, но наглая девица его не пустила. Это, конечно, из-за денег. А лечить женщины не умеют, нет, не умеют, они вообще только для одного пригодны. А вот если бы он тогда… был бы сейчас Ренар жив. Наверняка это я что-то сделала не так.
Гнать меня, дрянь такую, надо из города.
Господин Логан дослушал и перевел взгляд на меня.
– Что вы скажете в свое оправдание?
Ах вот оно как?
Оправдание?
Я спокойно посмотрела на мужчину.
– Вы считаете, что мне есть в чем оправдываться?
– Не играйте словами. Сайма я знаю уж лет двадцать, работник он хороший. И Ренар был хорошим парнем. А вы кто?
– А я человек, который требует справедливости. И я прошу, чтобы меня судили при всех! Мои слова против его слов! Что у вас есть – что вы его сто лет знаете?! Тогда вы не можете судить нас, потому что пристрастны!