Я топнула ногой.
Господин Логан прищурился.
– А королевский суд вас устроит?
Про это я тоже слышала. Но чего мне было бояться и что терять?
– Я невиновна! И бояться мне нечего!
– Кроме человеческой подлости и предвзятости, – отчетливо добавил рядом со мной чей-то голос. Я оглянулась.
Шаронер?
– Госпожа Ветана и меня лечила, и жив-здоров. А Нот, бедняга…
– Конечно, бедняга! Доверился подлецу, за что и поплатился! Мало того, подлец оказался на службе у коменданта. Вы, любезнейший, что получаете взамен пьяницы на службе?
Тимир посмотрел на меня круглыми глазами, но меня уже несло.
– Требую, чтобы все разбирательства проходили прилюдно! И имею на это право!
– Вы понимаете, – вкрадчиво заговорил господин Логан, – что я не смогу остановить людей от мести истинному виновнику?
В этом месте я должна была испугаться, но – не тому меня учили.
– Любезнейший, – мой голос прозвучал наждаком по стеклу, – разрушить репутацию порядочного человека легко, но восстановить ее вы не сможете. Кого бы из нас вы сейчас ни оправдали – меня или господина лекаря, – все равно мы не отмоемся от подозрений, а вы – от обвинений. Оправдаете меня – скажут, что я подкупила вас красотой и молодостью. Обвините – скажут, что вы подыграли своему человеку, который купил вас. И в том и в другом случае урон вашей репутации будет нанесен немалый.
Лекарь что-то булькнул, но я не обратила на него внимания. Сейчас существовал только Логан, только серые глаза, чуть светлее моих, и я смотрела пристально и жестко, давая понять, что не сдамся без боя.
– Если вы будете проводить суд на людях – да, возможно, вы не спасете убийцу. Но кровь падет не на вашу голову. И никто не посмеет обвинить вас в предвзятости.
Господин Логан скрипнул зубами. Обвинить?! Ха! Да его и обвинять не требовалось, он был кракеновски предвзят по отношению ко мне! Но здесь был Тимир, было еще несколько человек… Замолчать случай не удастся. Если он откажет мне в прилюдном разбирательстве, ему уже не отмыться. Какое бы решение он ни принял.
– Сплетни пойдут в любом случае.
– Именно! Если вы имели наглость губить мою репутацию при всех – так и восстанавливайте ее прилюдно.
– Вы настолько уверены в своей невиновности?
– Я невиновна. При чем тут уверенность?
– Да она что хочешь скажет! – взвился лекарь, но кто бы обратил на него внимание. Мы с Логаном смотрели друг другу в глаза.
– Я знаю, что ты невиновна. Но это МОЙ человек. И я буду на его стороне, что бы ни случилось.
– Ты знаешь, что я невиновна. Мне плевать, чей это человек, я не дам обвинить себя в убийстве!
– Я сделаю все, чтобы ты не выплыла.
– Я сделаю все, чтобы не выплыл ты.
Логан уговаривал, угрожал, убеждал – я твердо стояла на своем. Тут приоткрытая дверь, присутствие Тимира и еще нескольких людей шли мне на пользу. Логан мог бы изначально заставить меня силой, но не успел, а теперь оказалось поздно. Меня всю трясло, но я настаивала на прилюдном суде, и наконец…
– Что ж. Вы сами этого просили, помните! Идем!
Солнце ударило мне в лицо. Теперь мы стояли перед всеми собравшимися. Посередине – господин Логан, слева от него – я, справа – Сайм.
А Логан говорил с людьми. Говорил не слишком громко, но так, что каждое слово словно в голову впивалось.
Совершено жестокое убийство.
Есть двое подозреваемых. Лекарь Сайм, которого вы все знаете, обвиняет лекарку Ветану. Она же – его. Я решил провести суд прилюдно, чтобы не было потом никаких подозрений. Все согласны?
Согласны были все.
Господин Сайм снова повторил свою речь, обвиняя во всем меня. И настала моя очередь.
Вдохни, Вета, выдохни – и вперед! Дерись!
До конца дерись за себя!
– Я заявляю, что господина Ренара отравили. И сделали это нарочно, – зазвенел над толпой мой голос. – Я полагаю, что сделал это ваш лекарь, испугавшись за свое место и свое право хлестать вино без отрыва от работы.
– Вранье! – донеслось из толпы.
– Ах, вранье?! – ощетинилась я. – Мне незачем было убивать Ренара! Видит Светлый, я сделала все, чтобы Нот Ренар был жив и по сей день. Подумайте над странными совпадениями. Нот захандрил из-за того, что лишился ноги, и стал захаживать к вашему лекарю. Тот давал ему мази и настойки, может, они даже и выпивали вместе, – блеск в глазах лекаря подсказал мне, что я недалека от истины. – Точно! И наверняка лекарь убедил его, что я зря отняла ему ногу, он бы так никогда не поступил, верно? Хотя это и наглое вранье! Без ампутации Нот вообще не выжил бы!
Что-то попытался вякнуть лекарь, вставить господин Логан, но меня уже несло. Я попала в одну волну с людьми и понимала, что здесь и сейчас – они мне поверят! Обязательно поверят!
– Кто еще может дать яд? Да только тот, кто тесно общается с жертвой. И сегодня, когда я прибежала, лекарь не пытался помогать Ренару, хоть это и его работа! Не пытался ничего сделать! Он утешал госпожу Ренар, он знал, что все бесполезно!
– Это только ваши слова!
Логан, тварь такая. И лекарь опомнился.
– И как бы я дал ему яд?! Как?! Если я отравил его – где рвота? Где вы видите действие яда?!
Я огляделась.
А вот и тело. Шаг, второй… Люди подаются в стороны, и я бестрепетно откидываю парус с лица Ренара.
– Вот и посмотрите сюда. Пена в углах губ характерного цвета, особенная окраска языка и рта, сведенные судорогой мышцы…
– Что здесь происходит?!
Голос грянул над толпой подобно грому. И так же оцепенели все окружающие.
Этого человека я не знала. Пожилой, лет шестидесяти на вид, высокий, все еще крепкий, даже кряжистый, как старый дуб…
– Логан, я тебя спрашиваю? Кто допустил самосуд?
Что-то есть безумно знакомое в его лице, и только пару минут спустя я понимаю – что именно. Убрать морщины – и лицо его будет почти копией герцога, который прервал дуэль.
– Моринар, – прошептал рядом господин Логан.
Я незаметно выдохнула.
Кажется, у меня появился шанс выжить?
Алонсо Моринар давно собирался заняться портом. Канцлеру, человеку хозяйственному и суровому, поперек горла был и Логан, и то, что установилось в порту. Только вот убрать Логана не получалось. Он был ставленником Ришардов и Леклеров. Недосмотр канцлера. Прозевал. Теперь же комендант порта обжился, усиделся, взял в свои руки многие ниточки. Если убрать его просто потому, что хочется, – начнутся беспорядки. Уж Ришарды об этом позаботятся.
Вот ведь змеиное семя!
И пакостят, и пакостят, и прищучить их вроде не за что, ничего в открытую не делают, и в то же время канцлер знал, что они стоят за многими неурядицами в королевстве. Трон расшатывают, с-сволочи. Порт – важное место для Алетара, да и для всего Раденора, но ведь подсуетились! На чем-то же они Логана поймали?!
Знать бы на чем, канцлер тоже не постеснялся бы его шантажировать. Да не получалось пока узнать. Так что оставалось канцлеру? Только следить и надеяться, что Логан даст повод его снять. Вот и сегодня, когда прилетел голубь из порта, Моринар счастью своему не поверил. Всего несколько слов, но каких?
Совершено убийство. Логан хочет устроить самосуд.
Большего Алонсо и не надо было! Конечно, к суду он уже не успеет, но надо поторопиться, чтобы не успели спрятать тело и улики. Тут-то он Логана и растопчет!
В порт он летел, словно на крыльях, и у дома коменданта порта увидел это. Толпу, окружившую дом. Стражники распихивали в стороны моряков, грузчиков, нищету и купцов, те оборачивались, сначала глядели злобными глазами, но потом понимали, кто пришел, – и успокаивались. Спорить с канцлером было себе дороже.
Вот и Логан. Их трое.
Сам комендант, рядом с ним – толстый человечек с лицом записного алкоголика и вруна, с другой стороны – девчонка в простом сером платьице, чем-то похожая на ощетинившегося котенка. На земле – тело человека.
Алонсо не стал терять ни минуты.
– Я жду ответа, Логан!
– Милорд герцог! На территории порта совершено убийство…
– И ты решил сам во всем разобраться? Похвально, очень похвально.
Тон Алонсо говорил совсем о другом. Логан побледнел и закусил губу. Он понимал, что попался, но выбора у мужчины не было.
Только принимать бой.
Моринар? Канцлер?
Уж столько-то я об этом семействе теперь знала. И решила воспользоваться своими знаниями.
– Монсеньор! Я прошу защиты и справедливости!
Мой голос разнесся над пристанью, прорезая соленый морской воздух. Моринар взглянул на меня.
– Кто вы, госпожа?..
– Ветана. Я лекарь. Несколько десятков дней назад я была приглашена в порт. Произошел несчастный случай, лекарь был пьян, лечить было некому, но мне повезло. Я смогла спасти жизни двоих пострадавших. Господин Сайм, местный лекарь, приходил, пытался узнать, как я их лечила, но мы… не нашли общего языка. Я его выгнала, и он затаил злобу. Один из тех, кого я лечила, умер сегодня, и лекарь обвинил в его смерти меня. Господин Логан решил сам во всем разобраться.
Глаза Моринара сощурились. Я отчетливо поняла, что Логану пришел конец, такого выверта ему канцлер не спустит, но пожалеть начальника порта не тянуло. Он бы меня не пожалел.
– Во-от как. Что ты можешь сказать на это, Логан?
– Ваша светлость, мы пытаемся прояснить ситуацию…
– Да неужели?
И столько иронии в голосе. Ах, вы пытаетесь? Как мило.
– Что ж, если вы начали здесь эту пародию на судилище, думаю, стоит продолжить, – почти пропел герцог. – Расскажите все, госпожа Ветана.
Подивившись тому, что герцог запомнил мое имя, я послушно рассказала о случившемся в подробностях. Как позвали, как лечила, какой был прогноз и какое уныние охватило Ренара. Надо отдать герцогу должное, слушал он внимательно и серьезно, не поправляя и не перебивая. И, когда я закончила, кивнул лекарю:
– Слушаю?
В третий раз у Сайма вышло вовсе уж убедительно, но Моринар морщился, глядя на тело несчастного Ренара. Не верил? И правильно, я тоже не верила. Все молчали, пока герцог не соизволил заговорить.