я порезы зашила, кое-где добавила, и общее впечатление получалось неплохим.
Кабацкая драка, бывает. Иных и вперед ногами выносили после такого.
В глаза угренку закапали белладонну, и теперь он дико косился по сторонам расширенными зрачками.
– У него и сотрясение мозга, да?
– Были б мозги, было б сотрясение, – ответила я Шими. – Ты попробуй пульс у него посчитай, повреждения осмотри, мне потом расскажешь. Понял?
– Понял.
Больше мне ничего в голову не пришло. Вариант с ревнивым мужем пришлось отставить, нет на примете подходящей семьи. А пьяная драка, да в «Зеленой козе»? Там, по-моему, только один день драк и не было, когда король умер и все трактиры позакрывались. А в остальное время – ни дня без драки, ни дня без шума. За объяснение сойдет, а так… Авось сильно меня трясти и не станут? Вдруг да повезет?
Стража явилась после полудня, когда Шими уже удрал домой, а я сидела у окошка и ради разнообразия вышивала бисером. Да, есть у меня и такое увлечение. Тяжко, конечно, но иногда хочется. Успокаивает.
Делается это так.
Сначала наносится рисунок, потом вышивается канва, а потом, уже по вышитому, принимаешься расшивать бисером. Осторожно, не залезая за границы. Нитку в иголку, проткнуть ткань, снять иголку, надеть на нитку бисерину или бусину, опять вдеть нитку в иголку – и опять проткнуть ткань. И все сначала.
Мастерицы, которые всю жизнь вышивают бисером, очень быстро слепнут. Мне это вряд ли угрожает, маги жизни вообще здоровьем славятся. Но занятие это монотонное, спокойное и даже усыпляющее. Так что вышивку я делала уже с полгода – и далеко не продвинулась.
Господин Самир сегодня был не один, а с напарником. Вошел как полагается, ноги отряхнул, поздоровался, я тоже пожелала здоровья и уставилась с интересом.
– Что случилось?
– Госпожа Ветана, а вы одна?
– Нет. Больной вон лежит. Подрался вчера в «Зеленой козе», теперь встать не может.
– А поглядеть на него можно?
– Только ноги оботрите, мужику и так досталось. Ему еще грязи в раны не хватало.
– Раны? – сделал стойку второй стражник.
– Его бутылкой по башке огрели и, по-моему, об забор потрепали. Точнее сказать не могу. Стекло в ране на голове точно было, остальное… Хотите – сами посмотрите, я бинты сниму.
Стражники покивали и, послушно вытерев ноги, прошли внутрь.
Через минуту из комнаты донесся слабый голос угренка, который рассказывал ту же версию. Улов отметил. Так-то он добропорядочный рыбак, ну, решил выпить. Хотел денек отдохнуть от работенки, шторм же еще идет? Идет, а то ж! Он такие вещи понимает, за рыбой в море не выйдешь, можешь сам ей на корм попасть. Перевернется лодка – и поминай как звали.
Выпил. Теперь в море еще краб знает сколько не попасть. С кем пил, кто бил… краб его знает! Контрабанда? Да в жизни не промышлял, не был, не видел, не слышал! Если подумать? Тоже нет? А если очень подумать? Пока не помогли?
Ну… Сбывал пару раз рыбку налево, так все делают. Хоть раз в жизни, да оскоромятся. Знаю, плохо, а все ж казной сыт не будешь! Да и Логан, падла такая, в порту свои порядки заводил, а делиться не хотелось. В меру надо чешую с рыбки драть, в меру! Нет Логана? Так нигде не записано, что новый лучше, все они на один хвост. Селедочный.
Раны? Да смотрите! Не жалко!
Угренку по имени Лорт крупно повезло. Арбалетные болты в него не втыкались, а остальные синяки и ссадины можно было трактовать двояко. Таких и по городу немало, арестовывать всех, на ком синяки нашли, – дело гиблое.
Я аккуратно сняла бинты, потом опять их наложила. Черную краску с Лорта мы еще ночью смыли, одежду я покромсала на полоски бинтов (между нами, все равно она больше ни на что не годилась, а новую я ему у старьевщика куплю, или Лита принесет), и сейчас они кипятились в большом котле на огне, а остальное…
Авось да и сойдет? Если с пристрастием допрашивать не будут? Но у меня репутация неплохая, у угренка, видимо, тоже, а всех побитых и потрепанных по Алетару не допросишь.
Не хватит ни времени, ни стражников.
Угадала я точно. Через час стражники оставили мой дом. Оставили бы и раньше, но я предложила им пообедать. По случаю постояльца у меня на обед были мясо с фасолью и бульон. Технология несложная. Варится бульон, мясо вынимается и тушится с овощами и приправами. Получается вкусно. Стражники умяли по здоровущей миске и поделились последними сплетнями.
Вроде как скинули морским наводку на Угря, но те опять все ушами прохлопали, даже не могут сказать, сколько конрабандистов было. Двое? Трое? Пятеро?
Краб их знает!
Ни тел, ни лодки. Так, щепки на берегу собрали. И вроде как выбрался кто-то, но кто? Сколько? Вот и проверяют всех лекарей, но и так понятно, что никого не найдут. Всех лекарей, все дома… Обошли Желтый город и рыбачьи слободки, но… Дело ясное, что дело гиблое!
Столько уже побитых нашли, что если всех арестовать – тюрем не хватит! С рыбаками тоже сложно: кто на берегу шторм пережидает, кто по кабакам – никто ж не будет ждать стражу у себя дома? Одним словом – сразу не поймали, так теперь и не найдут.
Нас с угренком этот факт обрадовал, но до ночи мне придется потерпеть его общество. Жемчуг? А жемчуг честь честью лежал в коробке с бисером. Кто его там заметит среди прочего разноцветья?
В погребе угренку посидеть все равно пришлось. После обеда. Повезло – от нечего делать глядящий в окно Лорт заметил идущую по улице Литу и молнией метнулся ко мне.
– Ветана! Помоги!
Я выслушала, что от меня требовалось, и аккуратно прикрыла за ним крышку погреба. Лита робко поскреблась в дверь.
– Госпожа Ветана! День добрый!
– И тебе доброго дня, – улыбнулась я.
Выглядела проститутка гораздо лучше. Все синяки и ссадины сошли, на лице вновь играл румянец, глаза блестели, а волосы были растрепаны ветром. Только вот блестели ее глаза не от радости, а от тревоги.
– Госпожа Ветана… они к вам не приходили?
Я покачала головой.
Они – не приходили. Он. Один. Но Лита ведь не уточняла?
Проститутка без приглашения уселась на скамью.
– Госпожа Ветана, я волнуюсь. Они вчера не вернулись.
– Ремесло такое.
Я пожала плечами, продолжая раскатывать тесто на лепешки. Тут главное не раскатать их слишком тонко – не поднимутся, и не оставить слишком толстыми – не пропекутся. Работа требовала внимания, и я не слишком смотрела на собеседницу.
– Стража кого-то ищет…
– Ко мне тоже заходили. Искали контрабандистов, но никого не нашли.
– Фу-у-у…
Лита была лихорадочно бледной, но на щеках цвели два алых пятна.
– Госпожа Ветана, не откажите! Если появятся… хоть словечко, хоть что! Прошу вас!
– Если объявятся – скажу, – согласилась я. – Что-то серьезное?
– Да. Мне кажется, я в тягости.
Я прищурилась.
– От…
– Да. От него, я точно знаю. Это случилось, когда я отлеживалась, ну… после того. Вы поняли. Я ведь тогда работать не могла. А он меня пожалел, он единственный, кто умел жалеть так, что не хотелось ему глаза выцарапать!
Читай – от Угря ребенок.
– Осмотреть тебя? Чтобы ты была спокойна?
– Да, госпожа Ветана. Если не сложно.
– Лита, – поморщилась я, – если хочешь родить здорового ребенка, изволь регулярно посещать лекаря. Какая сложность, ты о чем?
Женщина действительно была беременна, срок – что-то около месяца, точнее я сейчас не сказала бы. Судя по ее состоянию – с обоими все в порядке. Но на всякий случай…
– Старайся больше двигаться. Если получится – постарайся не работать.
– Обещаю.
– Ешь побольше овощей, фруктов, лучше все отварное или тушеное. На жирное и соленое не налегай, особенно на последнее. Есть возможность?
– Есть.
– Постарайся не волноваться. Все будет хорошо, обещаю.
Все хорошо уже не будет. Потому что Угорь лежит в какой-то пещере и один из его сыновей плавает в море.
Но…
У ребенка и его матери еще есть шанс. Если второй из угренят сделает все правильно.
Это я и сказала контрабандисту, когда ушла Лита, а он вылез из подвала.
– Ты понимаешь, что это – твой брат или сестра?
– Понимаю. Вот что делать теперь…
Даже самые лучшие из мужчин теряются от таких известий. Я погладила Лорта по плечу.
– Как ты думаешь, твой отец признал бы ребенка?
– Да. Обязательно.
– Значит, теперь за него это обязан сделать ты.
– Но я же Литу не люблю?
– А этого и не требуется. Переезжайте в другое место, назовитесь пасынком и мачехой или братом и сестрой и воспитывайте твоего братика или сестренку.
– А…
– Промысел придется бросить, сам понимаешь. Ребенку отец нужен и опора. Ваш отец, вот…
– Он нас с детства учил. Семейное ремесло ведь…
– Вот и подумай, хочешь ли ты его продолжать? Или все-таки предпочесть спокойную жизнь? Купить кораблик, ходить вдоль побережья… Не так опасно, но в целом выгодно. А главное – позволит тебе обзавестись семьей, детьми… Нажито ведь достаточно?
Угренок усмехнулся:
– Это верно.
– Ты же молодой. Влюбишься, детей захочешь… Каково им будет узнать, что отец под плети попал или на каторгу? Случись что?
Я моросила и моросила, опутывая парня десятками доводов, как хитрый паучок неосторожную муху. И видела, что часть их достигает разума Лорта. Может, что и усвоится? И применится?
И вновь я преследовала собственные цели. Если Лорт продолжит свой промысел, то рано или поздно попадется и потянет за собой меня. Сегодня чудом обошлось! Если же откажется… Уедут из Алетара, будут воспитывать ребенка, а там что Бог пошлет.
Стоит попробовать?
Вечером, провожая Лорта, я складывала пальцы в символ удачи. Пусть поможет ему Светлый и смилуется Темный. И над ним, и надо мной.
За постой со мной расплатились тремя жемчужинами. Более чем щедро.
Но продавать я их не буду. Когда-нибудь закажу себе кольцо. Чтобы носить и помнить.