Кто-то ягоду сорвал, кто-то принес, обработал, приготовил – и никто ничего не заметил? На всех дружно слепота напала?
Так не бывает.
– Ваше сиятельство…
Граф раскололся достаточно быстро. История была не слишком красивая, но вполне обыденная.
Он засиделся за счетами. Начал с утра и только к обеду голову поднял. Вышел из кабинета, и тут мимо несут блинчики и взвар. И так пахнет… Благородный граф чуть слюной ковер не залил. И присвоил поднос. А в ответ на заявление, что это для госпожи графини, махнул рукой. Мол, сейчас еще поджарят, невелика беда.
Все он понимал. Но захотелось. До звезд в глазах захотелось блинчика. Вот именно здесь и именно сейчас. Не так уж часто он себе позволяет расслабиться, но вот – пробрало. Плебейские сладости, вульгарные, графу такие вкушать не подобает, но вкусно же!
Я кивнула. Бывает, что тут скажешь? Дело житейское.
– Поздравляю, ваше сиятельство. Вам, конечно, месяц еще питаться протертыми супчиками, но свою жену и ребенка вы этим поступком спасли. Несомненно.
Благородный граф уставился на меня, как баран на новые ворота. Я ответила спокойным взглядом.
– Да, именно спасли. Блинчики-то вашей супруге несли…
Дошло через две минуты, и аристократ грохнул кулаком по перине.
– Опять?!
– Или она вас спасла. Вот уж не знаю.
– Как это?
Я подумала с минуту – и принялась выкладывать рассуждения госпожи Лимиры.
– Ваше сиятельство, как хотите, но нечисто тут что-то. Подумайте сами. Супруга ваша в храм шла честь по чести? Сама согласилась?
Граф возвел глаза к потолку.
– Сначала все было неплохо. Она понимала, на что идет, я… В общем, у нас было почти соглашение. Родила бы она мне пару детей, а дальше жили бы, как кому нравится. Госпожа Ветана…
– Ваше сиятельство, я клятву давала. Все останется между нами.
При мысли о клятве лицо аристократа чуть прояснилось. Да, так спокойнее, понимаю.
– Верьте, поведение моей жены стало для меня неожиданностью. Я не сказал бы, что она безумно меня любит, но и этот ее… Айвас!
Я запустила пальцы в волосы.
– Ваше сиятельство, госпожа графиня где-то встретилась, поговорила с ним, а потом разразилась безумная любовь? Так, что ли?
Граф задумался.
– Да, пожалуй.
– А потом пошли попытки самоубийства, в которых ее сиятельству благородно помогли?
Еще один кивок.
– Ваше сиятельство, а графиня защищена от воздействия магов?
Я прекрасно знала, что нет никакой защиты, иначе и моя магия не подействовала бы, но для графа мои слова оказались откровением.
– Госпожа Ветана… Темный их побери…
Мы думали об одном и том же. Приворот.
Ситуации бывают разные, и разум у женщин в период беременности плывет, что та лодка по морю. Причуды случаются самые странные. Но это – не аристократка. Нежная, хрупкая и трепетная. Это – купеческая дочь. Что такое сделка, она понимает намного лучше меня. И тут – такое?
Вывод только один. Графиню надо проверить на ментальную магию. И срочно! Завтра же! Обзавестись защитными амулетами. А лучше, как говорится, еще вчера.
– С ментальной магией надо приглашать специалиста, – продолжила размышлять я. – А насчет отравления… Ваше сиятельство, враг у вас в доме. Кто-то готовил блинчики, кто-то принес яд. Зря вы ту служанку выгнали. Ой зря.
– Ничего. Я вот сейчас прикажу Майло дознавателей вызвать, они во всем разберутся. И что было, и чего не было.
– Позвать его?
– Будьте так любезны, госпожа Ветана.
Я присела в поклоне, потом подошла к двери и позвала Майло. Распорядилась закрыть все двери, никого не выпускать и отправить посыльного за дознавателями. А сама осталась с господином графом. Опасность уже миновала, я знала, что он не умрет, но мужчина-то этого не знал! И отпустить меня не мог. Трусил.
Вот так вот…
Хочешь увидеть мужчину без прикрас – посмотри, каков он, когда болеет. Мало кто может переносить боль и страх с достоинством. Господин граф себя показал не в лучшем свете.
Грустно.
Дознаватели прибыли через полчаса. Трое. Высокий сухопарый мужчина лет сорока с темными волосами, которые тронула инеем седина, с глубоко посаженными глазами, с резкими жестами и надменно сжатыми губами оказался королевским дознавателем господином Арионом, а его сопровождающие – стражниками.
Для начала господин Арион взялся за меня. Я честно рассказала о всех трех случаях. Как спасала графиню, как лечила сейчас графа, как додумалась… Не упомянула я госпожу Лимиру и свой дар, остальное все рассказала. И то смолчать удалось с большим трудом. Господин Арион вцеплялся в каждую нестыковку, словно собака в кость, едва отбилась. Помогло то, что меня сильно не трясли – не с чего.
Как-никак я три раза спасала графское семейство. И графиню, и графа. Так что меня просто расспросили об обстоятельствах отравления, расспросили, как себя вела графиня в обоих случаях, чем я ее лечила и что грозило бы ей в том или ином варианте.
Расспросили и про господина графа. Я честно ответила, что ему повезло дважды. Первый – когда его начало рвать до впитывания яда. Второй – когда слуги потащили ему большое количество воды и молоко, напуганные прошлым случаем. И это тоже помогло. Не весь яд впитался, часть успела вывестись, но остаток… Боюсь, у господина графа возможно желудочное кровотечение. И диету ему держать – долго.
Дознаватель выслушал, покивал и отпустил меня. Я зашла к госпоже графине, осмотрела ее, послушала сердцебиение ребенка и отправилась домой. В этот раз – без кареты. Некому везти было.
Господин дознаватель собирался допросить всех, находящихся в доме.
Правду я узнала от Майло при следующем визите.
Беспорядки в доме господина графа начали происходить не сами по себе. Нет. По воле господина Айваса, очень предприимчивого молодого человека. Действительно, парень пытался в свое время совратить будущую графиню, когда она была еще купеческой дочерью. Только вот купца такой зять не устроил.
Господин Айвас был дворянином, да, но безземельным. Такое случается. Семьи большие, в них появляются вторые и третьи сыновья. Они – дворяне, благородной крови, но титул не наследуют, и, как правило, идут служить в Пресветлый Храм, на флот или куда-то еще. Зарабатывают себе землю к фамилии и становятся жалованными дворянами.
Господин Айвас оказался третьим сыном небогатого барона. На флот юноше не хотелось, зато хотелось красивой жизни, развлекаться, вкусно кушать, сладко спать, и лучше – на шелковых простынях.
Добиться этого он решил самым простым способом – выгодно жениться. Присмотрел достаточно податливую девушку, начал обрабатывать… Дочь купца влюбилась. Но двигаться дальше не получалось.
Подбить ее на побег? Легко!
А что делать потом? Отец приданого не даст, от семьи отлучит, а то и вообще проклянет. Ну и в чем тут выигрыш? Остаться с дурой женой на руках и всю жизнь нищенствовать? Айвасу не хотелось.
И тут тому же купцу делает предложение граф Эрнан. План сложился мгновенно.
Влюбленная дурочка выходит замуж, продолжая страдать по Айвасу. А он еще подогревает ее чувства. Там встреча, тут разговор, несколько монет подкупленной служанке, и накал страстей не ослабевает. Когда графиня понимает, что беременна, наступает кульминация. В ход идет все, вплоть до легких афродизиаков и разных зелий, которые подлила та же подкупленная служанка. Небольшое психологическое давление, и госпожа графиня пытается покончить с собой.
Глупо, по-детски, перерезав себе вены.
Конечно, ее успели спасти.
Вторая попытка была также безуспешной. Просто потому, что яда хватило бы для выкидыша или для рождения мертвого ребенка, но не для смерти самой графини. Служанка вовремя подняла тревогу, заметили, откачали, спасли.
А вот третья…
Да, это был риск.
Госпожа графиня, когда ее расспросили, призналась, что блинчиков хотела. Но – без ягод. Не нравятся ей блины с начинкой, она их просто не любит. Так куда же служанка несла тарелку? Одна из подкупленных?
Айвас мелочиться не стал, платил он аж трем девушкам, и те выполняли его просьбы даже с радостью. А вот не надо, не надо, благородный господин граф, в своем доме блуд устраивать! И служанок… любить! Они тоже живые, тоже женщины, они обиделись.
Если бы господин граф не выглянул сам, служанка постучала бы в дверь. Или что-то уронила бы рядом, или… Нашла бы, как выманить.
Блинчики просто оказалось удобно взять на кухне, пока Лита отвлеклась. У графа Эрнан на кухне куски не считали. Нельзя сказать, что слуги питались словно господа, но что такого в блинчиках? Тесто дешевое, ягоды тоже недо́роги… Доза яда, подсунутого господину графу, была действительно убойной. На трех графов хватило бы.
На что рассчитывал Айвас? Что граф умрет, а уж он унаследует графскую вдову. Можно с ребенком и титулом. И состоянием. Ребенок не помешает, его потом можно убрать. Так или иначе.
Графиня – это уже не купеческая дочь. Она может сама распоряжаться своим состоянием, к тому же титул графа Эрнан, который Айвас рассчитывал получить тем или иным способом…
Все бы у него получилось, если бы не одна лекарка с даром. И если бы я не поделилась своими подозрениями с госпожой Лимирой, если бы та не подсказала… Кто бы стал искать убийцу графа? Кто бы подумал, что охотятся за ним? Убивали-то графиню! Два раза пытались девчонку в гроб загнать! Все поверили бы, что это случайность, оплакали графа, а там и забыли бы о случившемся. А второй брак вдовы… Да кого б он интересовал?
За спасение своей жизни господин граф заплатил более чем щедро. Я подумала – и половину денег отдала госпоже Лимире, честно пояснив за что. Имен я не называла, да и не надо. Госпожа Лимира и так была довольна, ей сейчас каждый медяк нужен.
Айваса казнили.
Госпожа графиня после долгого разговора все же осталась графиней Эрнан. Виноваты были оба. И она, и ее супруг. Им было что припомнить друг другу. Господин граф благородно простил жене ее чувства, она ему – блуд со служанками, и ради ребенка они согласились попробовать жить вместе. Все были довольны и счастливы. А мне почему-то было грустно. И причины я не понимала. Впрочем, долго грустить мне не дали.