Не с моей работой.
– Госпожа Ветана! Госпожа Ветана!
Криталя Верандуа я бы узнала из сотни. Из тысячи других дворян!
И это именно он скребся в мое окно с утра пораньше. Пришлось встать и распахнуть дверь.
– Что случилось, господин барон?
– Здравствуйте, госпожа Ветана. Нужна ваша помощь.
Гвардия неплохо подействовала на парня. Из Криталя на глазах вырастал серьезный мужчина, но пока еще только вырастал.
Уверенный разворот плеч забавно сочетался с худощавым (даже тощим) телосложением барона, «гвардейские» усики – с царапинами от бритвы на подбородке, а боевая сабля на поясе – с разукрашенным драгоценными камнями кинжалом, явным подарком матери.
Забавно.
Но отмечала я все это краем глаза, накидывая плащ и обувая любимые теплые сапожки.
– Так что случилось?
Криталь опустил глаза.
– Госпожа Ветана…
– Господин барон?
– Я не слишком хорошо разбираюсь. Может, вы сами посмотрите?
И если он при этом не врал, то я – герцогиня!
Пока мы шли по улицам, я не оставляла попыток выудить что-то из Криталя, но парень молчал, словно деревянный идол. Так что в итоге я махнула рукой и затеяла светскую беседу. Как служится, как сослуживцы, как здоровье матушки?
И тут Криталь разлился соловьем.
Служится – великолепно, сослуживцы… тут бывают сложности, но он старается и все наладится, а матушка здорова и ежедневно поминает меня в своих молитвах. Соловьем он разливался аккурат до небольшого, но очень роскошного… борделя?!
– Это – что?!
Вывеска «Дом Розы» была более чем красноречива. Да и рисунок был вовсе не цветочный. Правда, роза там была. Даже три, которые закрывали самые интересные места обнаженной девушки.
Я застонала.
– Господин барон, вы меня привели…
– Госпожа Ветана! Пожалуйста! Нам очень нужна ваша помощь!
Приличная девушка никогда не должна переступать порог борделя. Аристократка даже не должна догадываться о существовании таких заведений. Лекарка не станет оказывать помощь проституткам, потому что потом может потерять клиентуру. Последнее правило соблюдается не очень строго, но все же…
Дамы легкого поведения, как правило, обзаводятся целым букетом болезней, часть которых передается не при половом, а при физическом контакте. Да и отношение к ним… соответствующее. Если меня здесь даже просто увидят, я получу кучу проблем.
Я дура, да? В этом я даже не сомневалась, когда переступала порог домика.
Дура.
Кровь была, кажется, везде.
На полу, на кровати, на руках бледного как смерть мужчины, на платье женщины, которая лежала навзничь… Одного взгляда мне хватило, чтобы рявкнуть командирским голосом:
– Все вон!!!
И опуститься рядом с женщиной на колени, наплевав на платье. Потом в счет включу.
Криталь выволок из комнаты мужчину и ногой захлопнул дверь. Какой-то частью сознания я отметила, что в комнате никого не осталось, и сосредоточилась.
Женщина была в таком состоянии, что еще бы чуть… Не знаю, к какому подонку в руки попала бедняжка, но… Попался бы мне этот сукин сын! Простите, ни одна собака такого сына не заслуживает! И ни одна женщина – такого лекаря.
Она потеряла ребенка. И вместо того, чтобы приложить холод, дать кровеостанавливающее и кровевосстанавливающее, лежит здесь, а ее… муж? любовник? Да плевать кто, важно, что он только руки заламывает!
Я и без своего дара обошлась, но ведь могла и опоздать! Часом позже, и рожать бы девчонка точно не смогла! Что – в борделе нет специалистов? Или… это произошло не в борделе? Я размышляла над этим вопросом, осматривая женщину и отмечая многочисленные синяки в области бедер и живота, накладывая мазь, перевязывая, спаивая ей успокоительное зелье… И приходя к выводу, что передо мной – не проститутка.
Нежная тонкая кожа, ухоженные руки, роскошные волосы… Это наверняка дворянка. Но как?! Откуда?! Ничего не понимаю!
Впрочем, это не мое дело, правда?
Платье, пусть грязное и испачканное в крови, тоже было дворянским. Из дорогой ткани, с золотым шитьем. Даже дочь купца наденет такое только на праздник, а праздников вчера не было. Да и корсет носят только дворянки.
В борделе? Ничего не понимаю.
Провозилась я не меньше часа. И, когда вышла, меня встретили три тревожных взгляда. Первый – Криталя. Ему я и ответила.
– Все будет хорошо. Сутки проспит, потом проснется. Накормить бульоном, перевязать, все снадобья оставлю.
Второй – мужчины, который был в комнате. Ему я ничего добавлять не стала. Третий – хозяйки борделя. Никем другим эта женщина лет пятидесяти в роскошном, но несколько вульгарном платье и с цепкими хищными глазами быть не могла. Ее я тоже сочла за лучшее успокоить:
– Она не умрет. Вы не проводите меня к выходу?
Женщина кивнула.
– Вы уверены?
Это мужчина, с которым я не знакома. Кстати – в форме гвардейца. Где они познакомились с Криталем, понятно. Но что занесло сюда эту девушку?
– Я уверена, что она не умрет. Что еще я должна сказать?
Мой голос холоден и равнодушен. Криталь понимает, что мне все это не нравится, и протягивает мне руку.
– Госпожа Ветана, я провожу вас. Вы позволите?
– Позволю.
И расспрашивать не буду. Ни кто эта девушка, ни откуда, ни почему я. Ни о чем! Все!
– Я провожу вас, – вступает хозяйка борделя. – Госпожа Ветана, так ведь?
– Да. Госпожа?..
– Риона.
– Рада знакомству, госпожа Риона.
Женщина вздыхает.
– Госпожа Ветана, Криталь заверил нас, что вы человек благородный.
– Я лекарка из Желтого квартала. Не более того.
– Вы будете молчать об увиденном?
– Мне поклясться в храме?
Улыбка на губах хозяйки борделя весьма многозначительна.
– Не стоит. Думаю, вы и так никому не обмолвитесь, что здесь побывали. Так ведь, госпожа Ветана?
Так. Но вслух я этого говорить не стану. Просто промолчу. Не скажу обычного «была рада знакомству», не скажу «в следующий раз обратитесь к другому лекарю». Ничего не скажу. Оставлю баночки с мазями и дам рекомендации. Все.
Гвардеец смотрит на меня с надеждой, и тут я замечаю, что держится он чуть скособоченно.
– Вы ранены?
– Пустяки, царапина…
– Раздевайтесь.
– Прямо здесь?
Попытка смутить меня не удается. Чего я там не видела?
– Лучше, конечно, не в коридоре, но если свободной спальни не найдется…
– Сейчас у нас есть свободные комнаты, – усмехнулась госпожа Риона. – Прошу…
И уверенной рукой толкнула ближайшую дверь. За ней и правда оказалась пустая спальня. Правда, обстановка была… своеобразная. Красные стены, черная кровать, куча каких-то сложных приспособлений, напоминающих пыточные…
Мы смотрелись не слишком уместно. Ровно до того момента, как гвардеец снял рубашку. И тут я выругалась от души. Рваная рана, идущая наискосок через половину живота, оптимизма не вызывала. Чудом брюшную полость не пропороло, повезло. Немного бы глубже – и кишки наружу. Более того, рана была грязной и уже воспаленной, это я видела очень отчетливо. Брошу как есть, оставлю и уйду – воспалится еще сильнее, если лекаря не найдут в течение часа, хотя бы трех-четырех. А будут ли они его искать?
Час пришлось потратить на рану гвардейца. Промыть, зашить, перевязать. Потом взять деньги и покинуть гостеприимное заведение. Госпожа Риона пыталась осторожно поговорить со мной о дальнейших планах. Мало ли кому еще помощь понадобится.
Я не отказывалась, но намекнула, что репутация мне дорога, а лечить до конца жизни только интимные болезни не хочется. Женщина все поняла и настаивать не стала. Только в случае крайней необходимости.
На это я согласилась. Уходить из борделя пришлось через заднюю дверь и дворами, чтобы никто не увидел.
Репутация…
Криталь сопровождал меня обратно.
Шел, вздыхал, поддерживал меня под руку, а потом решился.
– Госпожа Ветана, это не то, что вы подумали.
– Я ни о чем не думала.
– Дениза – сестра Арзеля.
Хм-м… сестра королевского гвардейца? И что она делает в борделе?
Что-то мне не хочется этого знать. Я подняла руку раскрытой ладонью к Криталю.
– Давайте вы не будете рассказывать мне того, что нарушает закон?
Лицо Криталя погрустнело.
– Госпожа Ветана…
– Господин барон, – чеканю я слова, – вы понимаете, что я обязана доносить страже о некоторых… случаях?
– Да, госпожа Ветана. И о сегодняшнем?
– Я не обязана сообщать о жестоком обращении с проституткой в борделе. Это входит в обязанности хозяйки заведения.
Криталь понял намек.
– Да… лекарь запил.
– Вполне возможно. Я об этом ничего не знаю.
– Да, госпожа Ветана.
– Полагаю, сегодня отличная погода?
– Да, госпожа Ветана. Но боюсь, к концу месяца опять будут дожди.
– Алетар стоит в замечательном месте, и тут очень красиво. Но немного сыро.
– Зато у женщин Алетара изумительный цвет лица.
Пустая светская беседа, которую мы поддерживали, не вдумываясь в смысл слов. Но это только к лучшему, потому что мне не хотелось лезть и в эту тайну. Ни к чему. И так у меня за душой слишком много всего… нехорошего. Ходи и гадай, откуда в тебя камень прилетит.
Я постаралась выбросить из головы этот случай, но что-то подсказывало, что так легко я не отделаюсь.
Зря я надеялась, что развязалась с этой историей. Ровно через два дня… Да, все у меня начинается именно так: стучат либо в дверь, либо в окно.
– Госпожа Ветана…
Криталь был бледен и взволнован.
– Помогите, пожалуйста!!!
– Что случилось?
– Дуэль, госпожа Ветана.
Я закатила глаза.
– Чья и с кем?
– Арзель дерется с одним человеком…
– И другого лекаря вы не нашли, разумеется.
Я закатила глаза, но все же отправилась в комнату. Одеваться и собираться. Открывала-то я в одном халате, хотя и теплом.