— Ты проиграл, — бросил он Равенсу, а затем на мгновение поднял взгляд и встретился с моим.
Серые глаза, чуть прищуренные. Без слов. Но я поняла: он видел всё, и не просто видел — он был рядом с самого начала!
Я стояла, не зная, что сказать, не зная, можно ли ещё сказать хоть что-то! Сердце всё ещё билось быстро, руки дрожали. Зато пламя гасло, оставляя за собой только копоть и обугленные листья.
— Передай его стражам, — произнёс Бьёрн, не глядя ни на кого из окруживших нас, и тут же один из старших дарханов шагнул вперёд и молча взял Равенса под локоть.
Тот больше не сопротивлялся — то ли от боли, то ли от осознания, что всё кончено. На его лице уже не было той ехидной ухмылки…
Толпа уже собиралась, наблюдатели, судьи, наставники. Над полем запылал свет — тот самый, чистый, сияющий, что возвестил: Игра окончена.
Кто-то из судей громко проговорил:
— Искра соединена. Победа подтверждена!
Мимо меня проходили участники, кто-то хлопал друг друга по плечу, кто-то — как Тьяра — стоял с закрытыми глазами, молча выдыхая победу, будто молитву. Арден переговаривался с Ильхасом, кивая в мою сторону, и оба с цоконьем оглядели выжженную землю, где только недавно пылало зажженное мной пламя.
Только вот Аиши нигде не было. Я обернулась, шагнула вперёд, снова оглянулась — нет. Ни в группе, ни среди захваченных, ни даже у наблюдателей. Ещё одна предательница исчезла так же ловко, как умел уходить от ненужного внимания бородатый. Я почувствовала, как похоладало внутри, и скользнуло предчувствие, что всё только начинается, ведь я всё ещё слишком много знаю…
Вокруг все замерли, и я поняла почему: к нам вышел император, оглядывая обе команды, которые один за другим подтягивались к сияющей Искре.
— Сегодня сделан первый шаг, — произнёс Сиркх голосом, и я встретилась с ним взглядом напрямую, дрожа ещё отчаяннее. — И Четверо, как и обещали, показали нам тех, кто готов предать нашу веру и святые заповеди Четырёх богов.
Он подошёл ближе, остановился рядом с Искрой, и его глаза сверкнули в отблеске магии.
— Те, кто прятался за масками, — продолжил он, глядя в сторону, где только что исчезла Аиша, — будут найдены. И предстанут перед настоящим судом богов: не тем, что слушает слова, а тем, что чувствует истину.
И, может быть, даже позволил игре случиться именно так — чтобы раскрыть то, что не могли доказать ни слова, ни обвинения…
Бьёрн подошёл ко мне ближе. Не касаясь меня, не говоря ни слова — просто оказался рядом. И этого было достаточно, чтобы я почувствовала себя в безопасности.
Но только на мгновение, потому что на этом поле мы выиграли, а вся партия — только начинается.
— Арден, Ильхас, — император разглядывал нас и называл по именам некоторых участников команды, и от звуков его голоса каждый раз ёкало в груди. — Ваша победа была убедительна. Я хочу провести с вами личную встречу. Сентар де Ларс, приведите их ко мне. Нам предстоит серьёзный разговор.
Бьёрн кивнул, и названные люди прошли вперёд. Я сделала несколько шагов за ними, пока император не остановил меня жестом.
— Кирия ди Мори, — произнёс он отдельно, отчётливо. Он смотрел прямо, не отрываясь, и в его взгляде было что-то странное: внимание, пронзающее, холодное, как поверхность гладкого клинка. — С тобой я хочу поговорить отдельно.
И мир вокруг снова стал до пугающего тихим.
Я замерла и выдохнула — медленно, с трудом и сделала шаг вперёд.
Конец первого тома.