И я почему-то расстроился. Хотя это была всего лишь дегустация.
Просто мне очень хотелось попробовать улун с горы Феникса.
Но вместо этого я упаковывал набор гайваней для мужчины – ровесника моей бабули, а тот засыпал меня вопросами о ферментации улуна, а также о китайских и тайваньских производителях. Я уже начал рассказывать о Бай Хао и маленьких жучках, которые грызут чайные листья, когда Полли громко кашлянула и выразительно кивнула на образовавшуюся очередь.
Я извинился и стал принимать заказы быстрее.
Пока я заваривал в маленьком чайнике порцию эрл грея и разливал пробуждающую заварку по еще одному набору гайваней, Лэндон выскочил из дегустационного зала с фирменной белой чашкой в руке.
– Держи, – сказал он. – Наш победитель.
– Спасибо.
Лэндон протянул мне фарфоровый гайвань; я прихлебывал улун, одновременно наливая эрл грей для клиента. У чая с горы Феникса был вкус личи, что стало для меня настоящим сюрпризом.
Прежде я ничего подобного не пробовал.
Интересно, каковы были на вкус другие порции.
И что Лэндон успел узнать об этом улуне и горах, где он растет.
Интересно, что еще я пропустил.
Очередь у чайного бара наконец рассосалась, и мистер Эдвардс отправил нас с Лэндоном делать инвентаризацию. Я считал жестянки с гэммайтя, когда мистер Эдвардс заглянул в подсобку и спросил:
– Может кто-нибудь принести мне лунцзин?
– Конечно, пап.
Лэндон потянулся к верхней полке, где стояли коробки с лунцзином. Футболка у него задралась, обнажив узкую полоску гладкой кожи на спине – и серебристую резинку трусов.
А мне вспомнились серые штаны Чипа, надетые на голое тело.
И то, что Чип видел меня голым, хотя перед Лэндоном я даже футболку не снимал.
Уши загорелись огнем.
– Дарий?
– Да?
– Ты не мог бы?.. – Лэндон повернулся, и я невольно зацепился взглядом за бледную кожу его живота.
Дорожка светлых волос убегала от пупка вниз, под пряжку ремня.
Лэндон Эдвардс был красивым парнем. Куда красивее меня.
Иногда я спрашивал себя: что он во мне нашел?
– Ага, – сказал я внезапно севшим голосом и спросил, откашлявшись: – Кстати, что ты делаешь в пятницу?
– Смотрю, как ты играешь в футбол?
– А потом?
– Не знаю. – Лэндон обнял меня за пояс. Я втянул живот. – А что я делаю потом?
Я сглотнул.
– Хочешь пойти со мной на вечеринку? Будут только ребята из команды. Поиграем в FIFA и все такое.
Лэндон как-то странно хмыкнул.
– Правда?
– Ну да.
Он обнял меня сильнее, и я в который раз с досадой отметил, что торс у меня далеко не такой крепкий и подтянутый, как у него.
– С удовольствием.
– В самом деле?
– Ага.
У меня потеплели щеки.
И я не смог сдержать улыбку.
– Хорошо.
Размокшие наггетсы
Как я уже говорил, прежде меня никогда не звали на вечеринки.
Я представлял себе что-то вроде Тусовки Седьмого Уровня, с раскиданными повсюду одноразовыми стаканчиками, недокуренными косяками и людьми, готовыми вырубиться на любой плоской поверхности.
Но вместо этого мы толпой в двадцать человек набились в подвал с незаконченным ремонтом и расселись на складных стульях, а некоторые – прямо на холодном бетонном полу, подложив под себя диванные подушки из гостиной.
Несколько ребят пригласили своих девушек, все улыбались, смеялись и радовались, что мы снова выиграли.
Родители Кристиана наверху разогревали в духовке пицца-роллы и наггетсы, болтая с родителями других членов команды.
И алкоголя тоже не было. Мы пили «гаторейд» и по очереди играли в FIFA на приставке Кристиана, подключенной к маленькому проектору, который принес Джеймс. В межсезонье он занимался в школьном театральном кружке, и ему разрешили взять проектор на выходные. Объектив был направлен на голую стену из гипсокартона; за общим гомоном мы едва могли расслышать доносящиеся из встроенных колонок комментарии.
Мы с Лэндоном, обнявшись, сидели на полу у стены и наблюдали за происходящим. Время от времени мы поворачивались друг к другу и целовались, но не слишком часто, поскольку всякий раз остальные начинали хлопать и одобрительно улюлюкать.
Мне вспомнилась иранская свадьба, на которой молодожены должны были целоваться, когда гости стучали вилками по бокалам и вопили: «Шу-лу-лу-лу-лу!»
– Ты как? – Волосы Лэндона щекотали мои губы, так как из-за шума приходилось говорить прямо в ухо.
– Хорошо, – ответил он.
– Я принесу еще попить.
Разомкнув объятия, я пошел наверх, чтобы взять в холодильнике бутылку фиолетового «гаторейда» – этот вкус был моим любимым. Пара человек из команды околачивалась на кухне или сидела в гостиной, играя в телефонах.
Дверь во внутренний дворик была распахнута настежь, чтобы впустить в дом свежий воздух и разбавить сбивающий с ног запах пиццы и плотно упакованных спортивных парней.
Чип стоял у дома и разговаривал с Трентом Болджером, который неизвестно за какие заслуги был приглашен на вечеринку.
И насколько я понял, они ссорились.
– …опять меня кинул! – воскликнул Трент.
– Я ведь не жалуюсь, когда у тебя тренировки.
– Не понимаю, что ты забыл в этой команде. Соккер – отстой.
– А мне нравится. Я уже говорил, что футбол не для меня.
Трент глухо заворчал.
– Ладно, а в понедельник что случилось? Ты должен был написать мне, когда закончится тренировка.
– Я ведь уже извинился. Я ударил Дария по шарам. По-твоему, я должен был оставить его валяться на обочине?
Трент фыркнул:
– Жаль, я не видел.
– Это было ужасно. Ты себе не представляешь.
– Не знал, что тебе так не терпится добраться до третьей базы.
У меня вспыхнули уши.
Я не расслышал, что Чип пробормотал в ответ, но Трент снова засмеялся.
– Да пофиг, – сказал он и выглянул из-за угла, чтобы обнаружить меня с открытой бутылкой «гаторейда» в руке. – Ты что тут забыл, Дурианий?
Это что-то новенькое.
Если подумать, Трент обзывал меня и похуже. Прозвище «Дырий» тянуло на Гомофобное Оскорбление Третьего Уровня.
Но «Дурианий» задело меня куда сильнее.
Я уделял особое внимание личной гигиене, и с двенадцати лет неприятный запах перестал быть для меня проблемой.
Чего нельзя было сказать о Тренте Болджере.
И обсуждать с ним свой пенис я точно не собирался.
– Остынь, чувак, – осадил его Чип. – Привет, Дарий.
Я сделал глоток «гаторейда».
– Привет.
Жар от ушей распространился на шею.
Я посмотрел на Трента, на Чипа – и снова на Трента. На его лице застыла мерзкая ухмылочка, словно он в точности знал, о чем я думаю.
И мне это не нравилось.
За моей спиной запищала духовка, и мама Кристиана крикнула со второго этажа:
– Пицца-роллы готовы!
– Я достану! – крикнул я в ответ, надел прихватку и вытащил противень с наггетсами. Трент схватил Чипа за плечо.
– Пойдем.
Чип улыбнулся мне, не разжимая губ, и пошел в подвал.
Я отключил духовку и бросил в мусорное ведро пустую бутылку из-под «гаторейда». Снизу донесся гиений хохот Трента.
Я пошел наверх, чтобы воспользоваться туалетом.
На самом деле я не хотел в туалет.
Точнее, я пописал, но не то чтобы мне это было нужно.
На самом деле я хотел убраться от всех подальше.
Сполоснув руки, я присел на край ванной и достал телефон. Прочитал статью о восстановлении после игры, которую разослала всем тренер Бентли, написал маме, что на вечеринке весело и родители Кристиана дома, прошел тест, чтобы узнать, кто я из второстепенных героев сериала «Звездный путь: Глубокий космос 9».
Я уже подумывал о том, чтобы прятаться в ванной до конца вечеринки, но кто-то постучал в дверь.
– Секунду, – крикнул я и нажал на смыв, чтобы никто не догадался о моих планах. Потом я снова помыл руки.
– Спасибо, – сказал Гейб и закрыл за собой дверь.
Лэндон был на кухне – пил оранжевый «гаторейд».
– Прости, что пропал.
– Ничего. – Он притянул меня для поцелуя с апельсиновым вкусом. – Все в порядке?
– Нормально. Просто нужна была передышка от толпы.
Руки Лэндона скользнули ниже. Он поцеловал меня еще раз, а потом увел в гостиную. Я опустился на угол большого бежевого дивана, а Лэндон сел на меня сверху, пристроив задницу на моих бедрах.
– Ты сегодня был великолепен. – Он поцеловал меня в нос.
– Правда?
Он снова поцеловал меня – теперь в уголок рта.
– Правда. Мне понравилось смотреть, как ты играешь.
– В самом деле?
– Да. Ты видел себя в спортивных шортах?
Я забыл, как дышать.
– Тебе понравилось, как я в них выгляжу? – сдавленным голосом спросил я.
Лэндон озорно сверкнул глазами.
– Еще бы. – И он поцеловал меня, на этот раз дав волю языку, а я решил, что важность дыхания преувеличена.
Не буду врать: от этих поцелуев я очень быстро возбудился.
И не могу утверждать наверняка, но Лэндон, кажется, тоже. Либо это пряжка от ремня терлась об меня, пока он двигал бедрами взад-вперед.
– Все хорошо? – шепотом спросил он.
– Ага.
То, что делал Лэндон, было очень приятно.
Очень-очень.
Я понимал: если он не остановится, у меня в штанах произойдет утечка физиологических жидкостей.
Руки Лэндона лежали у меня на поясе – прямо на «спасательном круге», которого я стыдился, и я не мог дышать, потому что втягивал живот.
А внизу была вся команда.
И Чип с Трентом.
– Погоди. – Я придержал Лэндона за бедра, чтобы он остановился.
– Я слишком увлекся?
Я кивнул.
– Прости. – Он улыбнулся и снова поцеловал меня: сначала в губы, потом спустился к шее, затем к ключицам, и я не выдержал и захихикал.
– Ты чего?
– Извини. Щекотно.
Лэндон отодвинулся, прикусил губу и посмотрел на мой пах.
Я пожалел, что на мне спортивные штаны, а не джинсы.
– Хочешь, пойдем куда-нибудь, где меньше народу? – предложил он.