Все верно: любое оружие требует долгого привыкания, а у Галуга всего четыре болта: те три, что Дариус успел прихватить с тела уже мертвого варисурга, и еще один, извлеченный из раны Тацира.
«Завтра, будет время, настрогаю Галугу черенков для болтов, — решил Дорван. — Наконечники подойдут и от стрел, а с оперением проблем не будет, Галуг сможет сделать его и с одной рукой. Конечно, деревянные болты не железные, но для стрельбы в упор сойдут и такие».
Уже стемнело, когда мимо наемников прошли запоздалые косцы с косами на плечах, притворив за собой ворота ограждающего Лоринт частокола. Четверо мужчин да еще юнец, чем-то напомнивший Дариусу младшего брата Ториана — Роя. И взгляд похож, чуть ли не восторженный, именно так обычно смотрит Рой на Ториана да и на самого Дариуса. Такой же взгляд Дорван помнил еще пару лет назад и у Тацира, лежащего сейчас в доме лекаря Сола.
И конечно же стоило гонорту только подумать о лекаре, как сразу вспомнилась та, мысли о которой он старательно гнал от себя. Элика.
«Обязательно завтра с ней встречусь и поговорю», — твердо решил для себя Дариус.
В конце концов, Ториан прав, поговорить с девушкой — это ведь не выйти на бой с человеком, когда только сам он и знает, сколько ему понадобилось сил, чтобы выглядеть внешне спокойным.
— Тор возвращается, — перебил его мысли голос Галуга.
— Ну все, Галуг, — неожиданно заявил Бист, пряча уже готовую тетиву. — Ториан обещал прийти только к утру. Вероятно, что-то у него не получилось, он зол, и теперь он тебе точно руку оторвет. Проси, чтобы больную отрывал, — Тор добрый, он согласится.
Галуг презрительно фыркнул, но говорить ничего не стал: чревато, Ториан подошел достаточно близко и мог услышать его слова.
Не дойдя нескольких шагов, Тор остановился.
— Гонорт, дело есть, — позвал он Дариуса.
Дорван, легко поднявшись на ноги, приблизился к другу.
— Что-то не так? — спросил он, пытаясь по лицу Тора определить, что именно.
Лицо друга имело какое-то загадочное выражение, но никак не встревоженное. Да и вряд ли у Ториана могли возникнуть какие-либо проблемы. Они скорее будут у тех, кто попытается их ему создать.
— Да нет, все так, — откликнулся тот. — Тут, понимаешь ли, какое дело… Одна девушка хотела бы с тобой поговорить. Вернее, я сказал ей, что ты хочешь с ней встретиться… Короче, Дар, Элика тебя ждет. Ты уж извини, что я все на себя взял, но, судя по всему, ты еще долго вокруг да около ходить будешь. — Он хмыкнул. — Поговоришь с ней, глядишь и пройдет все, а то смотреть на тебя больно. — Ториан улыбнулся во весь рот и добавил: — Сам когда-то таким был.
Ну и как тут на него злиться? Вообще-то Ториан чуть ли не на полгода младше Дариуса, а тут: «сам когда-то таким был».
— Отчего не поговорить, можно и поговорить, спать еще рано ложиться, — с самым равнодушным видом произнес Дариус, хотя сердце его билось значительно чаще обычного.
В душе он выругался теми словами, что нормальные люди никогда не произносят вслух. Не на Элику, конечно же нет: гонорт, а ведет себя как сопливый мальчишка и ничего поделать с собой не может.
Девушка ждала его у навеса рядом с колодцем.
— Здравствуй… Дариус, — первой сказала она, когда он к ней приблизился.
— Здравствуй, Элика, — ответил Дариус, чувствуя, что все приготовленные по дороге слова куда-то бесследно исчезли.
Показавшийся из-за туч месяц заливал все призрачным серебристым светом, и Элика в его сиянии выглядела так, что у него перехватило дыхание. Нет, такие девушки ему еще никогда не встречались.
«Светло, хоть бусы на нитку нанизывай», — не к месту вспомнил он выражение матушки Грейсиль.
— Мне Ториан все уши прожужжал: Дариус с тобой поговорить хочет, Дариус с тобой поговорить хочет, — с улыбкой продолжила Элика. — Вот, любопытно стало: о чем же с такой простой девушкой, как я, целый гонорт говорить будет? Да еще, по словам Тора, и вправду герой настоящий.
«И когда это он успел?» — подумал Дариус, лихорадочно подбирая слова в ответ.
— Ну разве только о своем воине, что у нас в доме лечится. — И Элика притворно вздохнула.
— Нет, Элика, — прорвало, наконец, Дариуса, и слова понеслись одно за другим. — Я действительно очень хотел тебя увидеть. Знаешь, мне уже много где пришлось побывать…
Тут он запнулся, но затем продолжил, как прыгнул в холодную воду:
— …но такой девушки, как ты, я еще никогда не встречал.
— Какой это — такой? — Элика взглянула на него, как смотрели до этого сотни других девушек, но никогда Дариуса их взгляды так сильно не волновали.
— Такой красивой, такой необыкновенной, такой самой-самой…
Сейчас он даже не задумывался над тем, что говорит, слова сами слетали с его губ.
— Ты, наверное, это много раз другим говорил. — Дариус едва расслышал, что ответила ему Элика.
«Много? Наверное, много. Возможно, даже очень много. Но никогда прежде я сам не верил в то, что говорил», — подумал Дариус, осторожно беря ее за руку.
Ладонь у Элики оказалась теплой и какой-то уютной, а когда их руки соприкоснулись, они оба вздрогнули.
— Знаешь, Элика, мне столько хочется тебе сказать. Я ведь с того самого мгновения, когда увидел тебя в первый раз, только о тебе и думаю. Где у вас тут парни со своими девушками гуляют? — неожиданно для себя добавил он.
Элика тихо рассмеялась:
— Нет, ты действительно герой, Дариус. И Ториан мне об этом успел рассказать, да и сама я сразу догадалась. Это когда я успела твоей девушкой стать? А если у меня уже есть парень?
Почему-то сейчас, когда она была так близко и когда он держал Элику за руку, ее слова Дариуса нисколько не смутили.
— Был парень, теперь уже только был. Потому что я тебя никому не отдам.
Элика промолчала, осторожно высвободив свою ладонь из руки Дариуса.
И он совсем уже готов был услышать: «А ты меня-то саму спросил?» — когда она сказала совсем другое:
— Нет у меня никакого парня. А у тебя там, где ты живешь, есть девушка?
«Теперь уже нет, да и была ли? — подумал Дариус. — Наверное, все же нет».
Гулять по Лоринту было абсолютно негде, не за частокол же в самом-то деле, ночью выходить, и потому они сидели на ошкуренном, давно высохшем бревне, которое и годилось теперь только на дрова, и разговаривали.
Разговаривали обо всем, что приходило в голову. Почему-то и Дариусу, и Элике казалось, что знакомы они очень давно, затем на какое-то время им пришлось расстаться, и теперь, при встрече, им было нужно многое сказать друг другу. Дариус снова держал Элику за руку, и она уже не делала попыток ее освободить. И даже когда он осторожно обнял ее за плечи, девушка лишь придвинулась к нему поближе.
Элика слушала рассказ о тех местах, где ему приходилось бывать, а Дариус каждый раз сбивался с мысли, когда смотрел на ее такие манящие губы, но поцеловать все же так и не решался.
Волшебство закончилось, когда Элика спросила:
— Дариус, а когда вы уходите из Лоринта?
Когда он ответил: «Через два дня», — оба надолго замолчали.
К тому времени небо затянуло облаками, подул холодный ветер, принеся с собой сырость близкого дождя, да и сам дождь не заставил себя долго ждать. Элика зябко повела плечами, а у Дариуса не было на себе ничего, что можно скинуть с себя и прикрыть девушку.
— Мне пора домой, Дариус, — тихо сказала, почти прошептала Элика. — Да и дождь сейчас разойдется.
Дорван лишь печально вздохнул, соглашаясь.
Возле самого порога дома Дариус спросил, взяв ее пальцы в свои ладони:
— Элика, мы завтра встретимся?
— Зачем? Чтобы через день расстаться навсегда? — ответила девушка и попыталась освободиться.
Дорван мягко, но решительно удержал ее руку в своей:
— Знаешь, ты мне, наверное, не поверишь, но я не хочу с тобой расставаться, не хочу — и все. Я понимаю, что нам придется уйти из Лоринта, но все равно не хочу, совсем не хочу.
Элика подошла к двери и уже взялась за ее ручку, затем вернулась, приподнялась на носках и поцеловала Дариуса в щеку. После чего ловко увернулась от его рук и исчезла в доме.
Дариус еще долго стоял, прижав ладонь к щеке, словно боясь того, что он уберет руку и поцелуй исчезнет. Потом пошел по улице, вспоминая подробности встречи с Эликой и жалея о том, как много ему хотелось ей сказать и как мало получилось.
Дождь уже разошелся не на шутку, заставив его ускорить шаг до быстрого, а затем и вовсе побежать.
На полпути к отведенному ему и его людям дому Дариуса догнал Ториан. Хохотнув, друг пожаловался, что у сеновала крыша здорово протекает, хотя дело к самому сенокосу, и потому им с Миаллой пришлось расстаться значительно раньше, чем они на то рассчитывали.
Едва они успели растянуться на лежанках, как за окном стих шум дождя. Ториан ругнулся злым шепотком, а Дариус тяжело вздохнул: и стоило ли дождю начинаться вообще?
Проснувшийся Галуг невинно поинтересовался: чего это Ториан такой злой пришел? Уж не из-за того ли, что нужных волос не успел насобирать?
Тор пообещал утром оторвать ему уже не руку, а язык. Причем удачно так совпало, заявил он, что лекарю Солу требуется человеческий язык для снадобья, чтобы поскорее поднять Тацира на ноги. И таким образом он, Ториан, сразу два добрых дела сделает.
Невидимый в темноте Бист, как оказалось, тоже не спавший, серьезным голосом подтвердил, что о снадобье из человеческого языка он знает.
— На моей родине, — с легкой грустью сказал он, а Бист всегда говорил с грустью, когда вспоминал о родине, все уже давно это заметили, — перед казнью всегда вырывают язык, потому что у трупа он теряет все свои лечебные свойства.
Затем оба они в полный голос заржали, потому что Галуг внезапно начал похрапывать, делая вид, что уже спит. Угомонились они только после того, как поняли, что Галуг решил упорно молчать в ответ на их вопросы. Ториан даже предположил, что Луга сам себе язык откусил из вредности, чтобы он на лекарство не пошел.
Дариусу все не спалось, и он, глядя в потолок, раз за разом думал о встрече с Эликой.