Если мы не смогли рассказать о Dark Souls II, не познакомив вас с деталями вселенной первой части, то мы не сможем сделать то же самое и в отношении Dark Souls III. На самом деле, в игре часто можно встретить знакомые лица и образы из предыдущих эпизодов. Прежде чем начать рассказ о сюжете Dark Souls III, нам кажется важным вернуться к основным сюжетным линиям ее предшественников, создать некий краткий пересказ наподобие «в предыдущих сериях»[237], чтобы освежить в памяти читателя основные элементы мифологии Dark Souls. Затем мы расскажем о событиях, произошедших между первыми двумя эпизодами и Dark Souls III, чтобы создать некую базу, на основе которой мы сможем поведать о новых приключениях главного героя.
Все, что нужно знать о Dark Souls I и II
Эра Древних
Первая известная информация о мире Dark Souls относится к эре Древних, также известной как эпоха драконов. Миром правили огромные огнедышащие чудища, подавляя своим господством более слабых существ и в итоге изгнав их под землю. В глубинах изгнанники сделали открытие, которое навсегда изменило ход событий, – Огонь. Четверо привилегированных извлекли из Огня души и стали теми, кого потом назовут Повелителями. Нито получил душу Смерти, Ведьма Изалита – душу Жизни, Гвин забрал душу Света, а хитрый Пигмей – душу Тьмы. И тогда серый и безнадежный мир, который находился под властью драконов, дрогнул. Одна искра Огня породила многообразие видов среди ранее не различавшихся и угнетенных жителей мира: так появились люди, великаны, ведьмы и даже боги. Время, застывшее ранее, вновь начало свой ход, возвещая о скором конце эры Древних, которая считалась незыблемой.
Благодаря силам Огня Гвин начал бой с драконами. С помощью Нито и ведьмы Изалита повстанцам удалось удержать победу. Им также помогал Нагой Сит, дракон-альбинос, который решил выступить против собственного народа. Что касается четвертого персонажа, Пигмея, который тоже мог протянуть руку помощи Гвину, он предпочел остаться в тени, чтобы позже весь мир и вовсе о нем забыл. Вдохновленный победой, Гвин объявил о завершении эры Древних и провозгласил начало эры Огня.
Правление богов в эру Огня
Эра Огня стала также эпохой правления богов, порожденных Огнем, к которым принадлежали Гвин и его приближенные. Они основали город Анор Лондо, который стоял в обширном и прекрасном королевстве Лордран. Под властью богов уживались и процветали люди, великаны и ведьмы[238].
В этот период мирной жизни Гвин, Повелитель Света, стал отцом троих детей[239]. Первый из них стал богом войны, но позже отец отрекся от него, и имя сына было вычеркнуто из всех записей королевства[240]. Затем у Гвин родилась дочь, Гвиневер, «принцесса Света», и сын Гвиндолин, «Темное Солнце». Тогда все боги жили в Анор Лондо, самом высоком и прекрасном городе Лордрана. Сидя в своей башне из слоновой кости[241], они все же поняли, что Огонь, подаренный им когда-то Первым Пламенем, не будет вечным, и что он уже горит не так сильно, как раньше. Понятие времени (которое тем не менее очень относительно в серии Souls) появилось с открытием Огня и приобрело неожиданное значение. Гвин и его приближенные решили, что огонь не должен угаснуть, другими словами, эпоха правления богов не должна заканчиваться.
Вскоре стало понятно, что хорошим топливом для Огня являются люди. Гвин и его дядя Ллойд основывают ковенант Белого Пути – религиозный орден, который вербует людей для проведения Обряда Возжигания – принесения в жертву своей человечности[242] (или человечности других людей), которая подпитывает и оживляет огонь. В те времена, к радости Гвина, в землях Лордрана жило много людей, которые постоянно давали потомство. А значит, топливо не закончится.
Изначально Гвин считал, что человечность сможет навсегда увековечить эпоху Огня, однако позже стало ясно, что она станет причиной падения этой эпохи.
Пигмей и душа Тьмы
Человечность – это сущность, которой обладает каждый человек, она появилась из Темной души (на англ. Dark Soul), которую Пигмей получил от Огня. Это маленькое и незаметное существо, оставшееся в тени во время битвы с драконами и воцарения эпохи Огня, – не кто иной, как первый человек[243]. И его планы были гораздо коварнее, чем планы богов. В каждом человеке прячется фрагмент Тьмы (Dark), к тому же Пигмей, используя Темную душу, наложил знак тьмы на своих потомков. Эта метка смогла предотвратить гибель людей. Потеряв жизнь, они начали впадать в состояние нежити, сохраняя способность «воскреснуть» при получении человечности. Однако отчаявшиеся люди в конце концов теряли рассудок и погружались в слепое и убийственное безумие, что лишало их возможности вернуть обратно человечность. Существа, доведенные до такого жуткого, финального состояния, стали зваться «полыми».
Но темная метка, в свою очередь, придала человеку некую прочность. Людей становилось все больше, и каждый из них нес на себе знак Тьмы, резко контрастирующий со светом Огня, что вызывало опасения у богов. Нежить и полые были заключены в тюрьму[244] ордена Белого Пути, но было уже слишком поздно: когда слишком много Тьмы собралось в Лордране, началось первое сильное затухание Огня.
Появление Хаоса и Бездны
Чтобы усилить Огонь, ведьма Изалита, которая до этого помогала Гвину в его битве с драконами, извлекла из своей души огромное количество энергии. Эта попытка снова разжечь Первое Пламя закончилась неудачей, и в мире появилось существо под названием Хаос. Своим адским пламенем Хаос опустошил подземный город Изалит и поглотил душу ведьмы, которая затем превратилась в существо, названное Ложем Хаоса, и стала матерью первых демонов. Большинство осталось под землей, но кому-то удалось вырваться на поверхность, где они были немедленно порабощены богами.
Далеко от подземного города, в регионе Олачиль, появилась Бездна. До сих пор неизвестно, как именно она появилась, но в летописях Олачиля описано появление первой Бездны: в регион вторглась глубокая, густая и неизменная чернота, характерная для ее присутствия. Возможно, Бездна появилась, когда Пигмей решил использовать свою Великую душу, чтобы наложить на людей знак Тьмы. Получается, что Хаос и Бездна имеют примерно схожую причину появления – использование Великой души для достижения некой благой цели: можно даже сказать, что это была попытка задобрить и подкупить Огонь и Тьму.
Первый Повелитель Пепла и Избранный Мертвец
После неудачной попытки ведьмы Изалита Первое Пламя стало слишком слабым и больше не могло гореть. Тогда Гвин решил «связать» себя с Огнем – это помогло бы отсрочить его затухание, но такое действие требовало определенной героической жертвы. Гвин отправился в Горнило Первого Пламени, священное место, где был зажжен Огонь, чтобы предложить ему тело и душу в жертву. Так Повелитель Света стал первым Повелителем Пепла.
Несколько веков спустя эффект от жертвы Гвина начал ослабевать. Огонь снова угасал. Однако земли Лордрана тоже изменились. Боги были изгнаны из Анор Лондо, а число полых, брошенных в тюрьму или слоняющихся по королевству, неуклонно росло. Именно тогда изначальный змей Фрампт[245], прозванный Королевским Искателем, объединился с сыном Гвина, Гвиндолином – единственным богом, не ушедшим из Анор Лондо. Вместе они придумали миф об Избранном Мертвеце, который позволял им самим указывать на «избранного» и манипулировать тем, чтобы заставить человека связать себя с Огнем и увековечить эпоху Огня.
Аватар игрока в первой Dark Souls называют именно таким Избранным. Фрампт и Гвиндолин подвергают его испытаниям. Во время приключений мы встречаемся с Каасом, Темным Охотником. Это еще один изначальный змей, чьи цели абсолютно противоположны целям Фрампта. Каас, на самом деле, с нетерпением ожидает конца эры Огня. Именно он рассказывает Избранному историю о происхождении Тьмы и открывает ему существование Пигмея, предлагая герою не приносить себя в жертву и завершить эру Огня (эпоху богов), чтобы начать эру Тьмы (эпоху людей).
Именно этот выбор и предстоит сделать игроку после победы над главным боссом, Гвином[246]. После битвы можно возобновить эру Огня, став новым Повелителем Пепла, или же завершить цикл жертвоприношений «избранной» нежити и принять титул Повелителя Тьмы. Этот выбор станет началом эпохи людей…
Вечный цикл Огня и Тьмы
Действие Dark Souls II снова разворачивается в период упадка эры Огня, нагло отказываясь от наследия, оставленного первой частью, но в ней мы встречаем персонажа, рассказывающего самые удивительные вещи, – Стрэйда из Олафиса. В ходе разговора он делится с нами своей теорией о цикле Огня и Тьмы. По его словам, Огонь имеет свою продолжительность жизни (она зависит от жертвоприношений, после которых сменяется Повелитель Пепла), но рано или поздно он все равно погаснет, и тогда настанет эра Тьмы. Но позже угли Огня разгорятся вновь, и на смену Тьме придет новое пламя, и цикл повторится. Когда-то Стрэйд жил в королевстве Олафис, где уже не раз сменялся цикл Огня и Тьмы, и происходило это задолго до интриг короля Вендрика в его землях королевства Дранглик, где разворачиваются события Dark Souls II. Необычный персонаж, окаменевший в собственном времени и пробужденный игроком, чтобы рассказать ему о своем видении мира.
На самом деле, легко догадаться, что между Огнем и Тьмой происходит серьезное сражение, и поле их битвы гораздо шире, чем окрестности Лордрана (это было лишь первое из множества их столкновений). Огонь и Тьма преследуют друг друга не только во времени, но и в пространстве, ведь действие Dark Souls II разворачивается уже в другой локации, но проблемы этого места очень схожи с проблемами первой игры.
В Dark Souls III, события которой происходят гораздо позже, тоже представлены новые королевства. И если место действия вновь изменилось, то в сюжете, наоборот, в этот раз можно найти огромное количество отсылок к первой Dark Souls.
События между Dark Souls I и III
Какая хронология?
На протяжении циклов один Повелитель Пепла сменял другого. История Dark Souls III рассказывает о четырех из них: Лудлет, Олдрик, Хранители Бездны и Йорм. Пятый, принц Лотрик, отказался сливаться с Огнем и отверг свою судьбу Повелителя Пепла. Сейчас нет необходимости пытаться установить, в каком порядке приносились эти четыре жертвы. Каждый из них, действуя в рамках своего царства или региона, однажды выполнил долг, волей или неволей пожертвовав собой и продлив эру Огня. Однако, когда пятая жертва отказалась соединиться, раздался зов Огня. С этого момента все события начали развиваться в определенном порядке, к которому мы еще вернемся. А перед этим давайте разберемся с историей этих пяти избранных.
Повелители Пепла
Лудлет, пришедший из Курляндии, принес себя в жертву Огню, будучи абсолютно уверенным в благой цели и величии своего поступка. К сожалению, этого было недостаточно, чтобы предотвратить падение его королевства.
Далеко от Курляндии, в регионе Фаррон, несколько жителей объединились под знаком Волчьей крови – эта клятва одарила их необычайной силой и несгибаемой волей для охоты на чудовищ, порожденных Бездной. Они сражались в память о Великом волке. Но мы знаем этого волка под именем Арториас, Путник Бездны, что сражался с Бездной в самом сердце древних земель Олачиль, и бок о бок с ним всегда шел его верный спутник – волк Сиф. Члены ордена Фаррона, как единственные люди, достойные представлять душу Волчьей крови, решили связать себя с Огнем. Они стали новыми Повелителями Пепла. Но Фаррон в итоге охватила Бездна, и регион пришел в упадок[247].
Тем временем в Храме Глубин некий Олдрик пожирал человеческую плоть, как взрослых, так и детей[248]. Когда-то его называли «Святым из Глубин», но вскоре он окончательно превратился в ненасытную и огромную массу жира. Позже Олдрика вынудили связать себя с Огнем, став Повелителем Пепла, и он пожертвовал все те души, которые поглотил за время своей отвратительной жизни. После жертвоприношения его труп поместили в огромный и роскошный черный гроб в самом центре Храма Глубин.
История об Оскверненной столице и о гиганте Йорме, который связал себя с Огнем, тоже покрыта тайнами. Йорм – это «потомок древнего завоевателя»[249], который силой подчинил себе жителей Оскверненной столицы. Но среди угнетенного народа начали ходить разговоры о пиромантии: Оскверненное пламя, запретный вечный огонь, о котором говорили все жители города. Неизвестно, как именно появилось это пламя, но легенда рассказывает нам, что «Оскверненное пламя было призвано проклятием родственниц некоего оракула»[250]. Однако если прислушаться к подсказкам, разбросанным по игре, то можно предположить, что Оскверненное пламя было создано Тьмой или даже Бездной – эта деталь еще сыграет свою роль в истории. Йорм, несмотря на недоверие, которое к нему испытывали подчиненные, действительно хотел сблизиться с людьми. Он завел дружбу с рыцарем Сигвардом из Катарины, который был очень добрым и очень услужливым. Прежде чем стать Повелителем Пепла, Йорм попросил Сигварда об услуге: если когда-нибудь после принесения жертвы Огню Йорм окажется воскрешен, то рыцарь должен будет найти и убить его. Для этого он подарил Сигварду меч Повелитель Бурь – единственное оружие, способное поразить гиганта[251]. После Йорм связал себя с Огнем и стал Повелителем Пепла[252], а Оскверненное пламя тем временем становилось все сильнее и сильнее. Это был единственный способ борьбы с Тьмой и Бездной, которые уже начали вторгаться в глубины Оскверненной столицы. В этой безумной смеси Тьмы и Огня, возрожденного жертвой Йорма, город вспыхнул в огромном взрыве, уничтожившем все живое в сердце столицы.
Тем временем по миру странствует молодой волшебник Саливан, и вот однажды он добирается до Оскверненной столицы, где находит Оскверненное пламя[253] и, осознав его чарующую силу, делает этот огонь своим, что навсегда изменило его жизнь, а затем и жизнь всего остального мира.
Но Огонь, несмотря на все принесенные жертвы, все равно продолжает угасать…
Лотрик
В первой части Dark Souls мы узнаем об изгнании богов. Принцесса Света Гвиневер, после того как покинула Анор Лондо, поселилась в королевстве Лотрик, где вышла замуж за короля Оцейроса[254]. В этом браке появилось множество детей, но сначала у пары рождались одни девочки[255], оставляя государство без наследника. Наконец, при помощи некоторых явно сомнительных методов, Гвиневер произвела на свет двух близнецов[256]. Младшего из них, названного Лотриком, королева воспитывала как будущего великого Повелителя Пепла: она, будучи дочерью и наследницей первого Повелителя Пепла, Гвина, считала своим долгом увековечить эру Огня, отдав в жертву долгожданного сына.
Королевская власть строилась на трех столпах: верховные жрицы, группа ученых и рыцари, символизировавшие веру, ум и силу. Верховная жрица Эмма выполняла также роль кормилицы и няни принца, ученые занимались его образованием, а рыцари обеспечивали безопасность королевства. Главный ученый стал наставником королевского сына. К несчастью для королевской семьи, этот ученый не верил в возрождение Огня и смог посеять сомнения в Лотрике[257], который в итоге отказался стать Повелителем Пепла.
Кто был этим главным ученым? Этот вопрос остается одной из самых больших загадок всей игры. Возможно, что это был Саливан, тот самый молодой колдун, овладевший силой Оскверненного пламени (которое породила Тьма, напомню на всякий случай). Он, имея богатый опыт, полученный во время путешествий по миру, вполне мог заняться созданием Великого архива, чтобы возобновить изучение магии и кристаллов, которыми когда-то занимались Нагой Сит и Логан Большая Шляпа, знаменитые герои первого эпизода игры. Доказательств у этой теории мало, но звучат они достаточно убедительно. Наиболее ярким подтверждением служит статуя, установленная возле Высокой стены Лотрика, недалеко от Храма Огня. Она изображает молодого принца в одежде священнослужителя, который держит в правой руке, украшенной двойным браслетом, Меч скверны: и браслет, и меч принадлежали Саливану, как мы можем увидеть во время битвы с ним. Не отходя далеко от темы одежды, можно заметить, что костюм Саливана идентичен мантии, которую носят все ученые Великого архива: роба, расшитая золотыми нитями. Кроме того, в бою Саливан применяет заклинание «Копье души», которое когда-то придумал колдун Логан Большая Шляпа, что лишний раз подтверждает связь Саливана с Великим архивом. Кроме него, это заклинание фиолетового цвета используют лишь два волшебника – знатоки кристальных чар, «преемники великого мудреца Логана»[258], которые «когда-то были духовными лидерами для ученых из Великого архива»[259]. Получается, знатоки кристальных чар и Саливан связаны между собой, что подтверждает теорию о том, что колдун приложил руку к созданию Великого архива. В конце концов, контракт, заключенный между Саливаном и Тьмой (через Оскверненное пламя), делает этого колдуна идеальным кандидатом на роль ученого-манипулятора, который рушит надежды королевского рода, мечтающего о наследнике, выполняющем одну-единственную цель – быть принесенным в жертву Огню.
Разумеется, отказ принца Лотрика стать Повелителем Пепла не остался без последствий. Три столпа королевства разделились между собой и ослабли. Рыцари принудили верховную жрицу Эмму на вечное служение Огню, а всех ученых объявили еретиками. Двери Великого архива были запечатаны[260]. В это время у короля Оцейроса появилась тяга к изучению магии кристаллов, и он решил присоединиться к «еретикам из Великого архива, где он обнаружил изуверский культ бледного дракона Сита»[261]. Оцейрос начал увлекаться драконами и их чешуей, но в эту тему также были погружены и оставшиеся рыцари королевства Лотрик, чьи разногласия с остальными столпами власти окончательно ослабят государство весьма скоро. В этот мрачный период у Оцейроса и Гвиневер рождается еще один ребенок, который, несомненно, появился в результате опытов, проведенных его отцом. Назвали ребенка «Оцелот, драконье дитя»[262].
Гвиневер волшебным образом исчезает после «рождения младшего ребенка Оцелота»[263], и в это же время у ее супруга исчезают последние остатки разума. Он, получив прозвище «Снедаемый король», уходит в изгнание, забрав с собой результат экспериментов – сына Оцелота, которого король впоследствии потерял. Множество наемников отправлялись на поиски бывшего короля, но никто из них так и не вернулся домой. Но позже Оцейроса настигла смерть[264].
В более широком смысле отказ принца Лотрика от получения титула Повелителя Пепла привел к необычному явлению, названному «зов Огня», – словно Огонь бросил клич о помощи, после которого королевство Лотрик оказалось в центре внимания соседей и сыграло решающую роль в судьбе эры Огня.
Зов Огня и сближение миров
Во вступлении к Dark Souls III, как и в остальных играх серии, уже содержится достаточное количество информации, необходимой для понимания контекста. Вот цитата:
И в самом деле.
Замок, что зовется Лотриком, стоит там, где сходятся земли повелителей пепла.
Покоряя север, пилигримы убеждаются, что старые сказания не лгут.
«Огонь затухает, и повелители покидают свои троны».
Когда огонь под угрозой, когда звонит колокол, Повелители пепла поднимаются из своих могил.
Олдрик, святой покровитель глубин. Легион нежити Фаррона, Хранители Бездны. И мрачный повелитель из оскверненной столицы – гигант Йорм.
Но в действительности… Повелители оставят свои троны, и негорящие восстанут.
Безымянная, проклятая нежить, недостойная стать пеплом. И стало так.
Негорящие всегда ищут угли.
Хотя хронология событий до сих пор остается неясной, одно мы знаем точно: после отказа принца Лотрика стать Повелителем Пепла последовал ряд некоторых событий. Наиболее важное – это сближение земель Повелителей, что объясняет местную географию. Как мы можем увидеть, королевства действительно (чисто физически) переместились ближе к государству Лотрик, где все еще правит принц Лотрик и его брат-близнец и защитник Лориан. У подножия замка встречаются регионы[265] с абсолютно разными культурами и легендами: Иритилл Холодной долины, Оскверненная столица, Храм Глубин, Цитадель Фаррона и даже древний город богов Анор Лондо.
Во вступлении также упоминаются «пилигримы» – странные существа, одетые в лохмотья и опирающиеся на палку, которая выглядит такой же хрупкой, как и они сами. На спинах они несут что-то вроде раковины, покрытой цепями, – или кокона, как выяснится позже, – а идут эти группы пилигримов в Лотрик из мрачного королевства Лондор – земли, населенной полыми, где стоит известная Черная церковь, основанная тремя сестрами[266] по заветам Кааса, Темного Охотника, которого мы встречаем в первом эпизоде серии[267]. Таким образом, пилигримы имеют тесную связь с Тьмой, и угасание Огня зовет их в точку его схождения в соответствии со старым пророчеством, детали которого так и остаются неизвестными. Но можно легко догадаться, что это предсказание возвещает о наступлении новой эры Тьмы.
Колокола зова Огня прозвонили, возвращая к жизни останки бывших Повелителей Пепла: Йорм, Лудлет, Хранители Бездны и Олдрик восстали из могил, призванные занять троны в Храме Огня, священном и символическом месте. Но лишь один из них, Лудлет, ответил на зов и принял участь, предназначенную ему судьбой. Другие Повелители не стали слушать колокола и отправились заниматься своими личными делами. Так начиналась эпоха[268] Повелителей без тронов.
Хранители Бездны направились в Цитадель Фаррона. По иронии судьбы их старые земли поглотила Бездна, которая вскоре стала властвовать и над этими бывшими Повелителями Пепла. Они, таким образом, повторяют судьбу кумира, рыцаря Арториаса, который отправился бороться с Бездной, но в итоге был ей порабощен.
Никто не знает, почему Йорм отказался сесть на трон в Храме Огня. По возвращении в Оскверненную столицу гигант увидел разрушения, которые настигли город после его жертвоприношения Огню. Тем не менее он вернулся туда, где когда-то были его владения, и погрузился в отчаяние: окруженный лишь парой слуг, он восседал на троне посреди того, что осталось от городских сокровищ – тысячи разных ценных предметов, чаш, кубков и различных украшений.
Что касается Олдрика, то он восстал из могилы в Храме Глубин и «тогда ему явилось видение о новой эре глубокого моря. Он знал, что путь будет нелегким, но был бесстрашен. Ему предстояло пожирать самих богов»[269]. Вокруг эры глубокого моря выстроилась великая тайна. Желания Олдрика окрасили его душу в темно-синие цвета, так же, как и душу дьяконов Глубин и души трех архидьяконов (Климт, Ройс и МакДоннел). Олдрик, жаждущий богов и желающий власти, получил прозвище «Пожиратель Богов».
А Саливан, в свою очередь, покидает молодого принца. Без сомнения, он был изгнан рыцарями и верховной жрицей, после того как его темные планы стали известны всем. Впрочем, неважно! Судьба приводит Саливана в Иритилл, который он успешно порабощает. Теперь его кличут Понтификом, и, наслаждаясь обретенным могуществом и властью, он начинает строить систему защиты, чтобы остановить тех, кто попытается вернуть Повелителей Пепла на трон и продлить эру Огня. Так он отправляет в Фаррон одного из знатоков кристальных чар, чтобы тот «стал обучать чародеев Фаррона»[270] защите Цитадели, а также чтобы защитить дорогу, которая после сближения миров вела к Храму Глубин, а значит, и к гробнице Олдрика. А самого Олдрика Саливан прячет в Анор Лондо, чьи постройки были скрыты в тумане за Иритиллом. Понтифик, схватив Гвиндолина, нелюбимого сына Гвина, скармливает того пожирателю богов. Его новое логово находится под старым тронным залом Гвиневер, где когда-то в первой Dark Souls игрок столкнулся с Орнштейном и Смоугом. Архидьякон МакДоннел, который также занимался защитой Олдрика, присоединяется к Саливану и создает ковенант Верных Олдрику. До сих пор «Верные заботятся о том, чтобы Олдрика, пожирателя богов, никто не беспокоил. Они принимают форму верных духов и преследуют тех, кто проникнет в разрушенный собор»[271]. Сложнее всего было договориться с гигантом Йормом, но Саливан призвал из глубин Оскверненной столицы несколько отличных магов, воспитывавшихся в школе Логана Большая Шляпа. Исключительное обучение, которое они прошли, а также уже существующая в них связь с Тьмой сделали этих магов хорошими защитниками. Однако в тот момент стоило подумать и о том, чтобы перекрыть доступ к замку Лотрика. Туда он отправил нескольких рыцарей в сопровождении двух верных слуг: Вордта и Танцовщицы. Говорят, что Танцовщица была «одной из… дочерей королевской семьи»[272], а именно, дочерью Гвиневер, которую Саливан, предположительно, забрал с собой, когда покидал дворец. Позднее он превратил ее в «звероподобное существо»[273], воспользовавшись черными сферами в виде глаз[274]. Вордт и Танцовщица добрались до Высокой стены Лотрика, где они встретили жрицу Эмму и пленили ее. Затем они заняли позиции в определенных местах Лотрика, чтобы блокировать въезд и выезд из королевства.
Таким образом, Саливан сделал все возможное, чтобы Повелителей Пепла не вернули на их троны. Тех, кто восставал против него, прозвали «негорящими»: «Безымянная, проклятая нежить, недостойная стать пеплом», – как указано во вступлении к игре. После зова Огня они стали появляться в разных концах мира с единственной целью – положить конец эпохе Повелителей без тронов. Именно одним из негорящих и будет управлять игрок, чей аватар пришел в этот мир много лет, если не веков, спустя после описанных событий, когда приключение Dark Souls III наконец начнется.
События Dark Souls III
Негорящие
Главный герой просыпается в гробу – это его собственный гроб, никаких сомнений. На Кладбище Пепла, где и находится этот гроб, покоятся негорящие, которые ожидают зова Огня, чтобы восстать и вернуть в мир нарушенный порядок. Все покоящиеся на кладбище – это бывшие люди или полые, которые когда-то были принесены Огню в жертву, прошли через тот самый ритуал, когда людей сжигают в Огне, чтобы подпитать его, пока не появится новый Повелитель Пепла. Таким образом, негорящие утратили человечность – важный фрагмент Тьмы, дарованный Пигмеем, сжигается во время ритуала. Но зато есть угли[275], из которых они могут черпать энергию. Негорящих считают ничтожествами, простым топливом для костра, но тем не менее именно они – последняя надежда на возвращение истинных героев эры Огня, то есть бывших Повелителей Пепла, и неважно, как они вернутся: получится ли их уговорить или же придется убить. Такова главная миссия, доверенная негорящим.
Даже лишившись человечности, негорящие все еще сохранили в себе знак Тьмы, что делает их довольно стойкими. Например, они не могут превратиться в полых: после смерти от негорящих остается только кучка пепла[276]. Но во время приключения станет понятно, что метка проклятого, которой обладает негорящий, подвергает его проклятию опустошения – очень важная тема, которая будет рассмотрена чуть позже в разделе «Свадьба и темные символы».
Когда игрок более-менее освоится с ролью негорящего, он столкнется с первой проблемой уже на выходе с Кладбища Пепла. Судия Гундир[277] проверит силу и упорство героя и лишь потом откроет ему путь к Храму Огня. На горизонте виднеется Храм Огня – священное место, где находится колокольня, с которой когда-то колокол отбивал зов Огня.
Открытие святилища Храма Огня
Третья часть Dark Souls переняла от первой только успокаивающую атмосферу Храма Огня. А в остальном новый Храм напоминает больше изолированный Нексус из Demon’s Souls, чем убежище под открытым небом, спрятанное где-то в глубинах королевства Лордран, как было в первой части. Для начала из этого места можно телепортироваться в любую часть королевства, как можно было сделать и в Нексусе с помощью обелисков. К тому же хранительница Огня в своих репликах напрямую делает отсылки к Деве в черном. Наконец, большинство NPC, встреченных во время приключения, поселятся там, чтобы помочь игроку, подобно союзникам в Demon’s Souls, оказавшимся в Нексусе. Обелиски заменили троны Повелителей Пепла, расставленные таким же образом вокруг центра Храма. Лудлет – единственный, кто уже занял свое место, остальные же троны пустуют и ждут, когда главный герой принесет в Храм пепел остальных Повелителей: «Если сами повелители не возвратятся на троны, то вернется их пепел»[278].
Персонажи, обитающие в Храме, так или иначе готовы поддержать игрока в его путешествии. Кузнец Андрэ из Асторы, который уже появлялся в первой части, отвечает за ковку и ремонт снаряжения. Служанка при храме выступает в роли торговки, которая, правда, немного ворчлива. Вечный унылый рыцарь, который сидит, оперевшись руками на колени, снова на своем месте: его зовут Хоквуд, и он, как знаток истории, сообщает игроку о Лотрике и о Повелителях Пепла. Наконец, хранительница Огня, которая поможет повысить уровень, но вот ответов на вопросы, которые могут возникнуть во время путешествия, не даст. Скоро в этом святом месте появятся новые лица[279] – это персонажи, которые согласятся помочь игроку и переместятся в Храм Огня. Очень разные люди, которые будут оказывать такую же разную поддержку. В любом случае они создают в Храме Огня атмосферу безопасности, где можно укрыться от внешнего мира, который становится все более и более враждебным.
Путь негорящего
Благодаря витому мечу, полученному после испытания Гундира, игрок может наконец-то начать путь негорящего, запалив костер в центре Храма Огня. Это перенесет его к Высокой стене Лотрика, где и начнется путешествие.
Первый встреченный Повелитель Пепла – волчья кровь, сущность, созданная Хранителями Бездны. Перед встречей придется потушить три очага пламени. «Попасть в Легион можно через обряд посвящения. Внутри крепости, задув пламя трех алтарей, откроется дверь к волчьей крови», – говорит игроку Хоквуд. Отметим, что все три алтаря, о которых идет речь, являются отсылкой к первой части, ведь их гравюры изображают Нито, Ведьму Изалита в ее форме Ложа Хаоса, и четырех королей Нового Лондо, ставших Темными Духами. В Dark Souls нужно было добыть душу этих королей, чтобы затем получить шанс на встречу и битву с Гвином – первым Повелителем Пепла и финальным боссом игры. Это символ амбициозности третьего эпизода, в котором отсылки к этим персонажам расположены непосредственно перед противостоянием с Хранителями Бездны, первыми уничтожаемыми Повелителями Пепла из четырех, не считая финального босса.
Чуть дальше, за путем жертв, должен находиться Храм Глубин, где скрывается Олдрик. Но игрок найдет там только архидьякона Ройса в компании других не менее агрессивных архидьяконов, а рядом с могилой Олдрика будет лежать необычная кукла. Неважно, посмотрим ли мы описание души дьяконов Глубин[280], или описание маленькой куклы[281], нам станет ясно, что Олдрик связан с Саливаном, так что путь нашего аватара теперь лежит в Иритилл Холодной долины. Оказавшись в новой локации, игрок обнаружит завораживающий город, освещенный светом луны и северным сиянием. Там он столкнется с Саливаном, а затем направится в другое место, скрытое туманом: Анор Лондо. В голове возникнут воспоминания о первой Dark Souls, и игрок, ностальгируя, доберется до Олдрика. На нем надета корона Гвиндолина Темное Солнце – бога, чью плоть он медленно пожирает с момента воскрешения. В конце мастерски проведенного сражения мы получим пепел второго повелителя.
После восхождения в Анор Лондо из Иритилла игроку придется вновь спуститься вниз, в Оскверненную столицу, где сидит гигант Йорм[282]. С помощью некоего Сигварда из Катарины, друга Йорма, который когда-то клятвенно пообещал убить его, если тот снова вернется к жизни, негорящий сможет одолеть гиганта. После победы над третьим Повелителем Пепла игрок будет призван на встречу к Эмме, верховной жрице, которая скрывается в соборе у Высокой стены Лотрика, локации из самого начала. «Ах, ты ведь из негорящих. Пламя затухает, пламя ждет последнего повелителя. Пожалуйста, возьми это… Весь Лотрик в твоих руках… Пожалуйста, сохрани эту душу. Пусть он узнает то, что должен знать. Повелитель…» Это ее последние слова, и в них она умоляет нас убедить Лотрика стать Повелителем Пепла. Затем жрица умрет, оставив после себя Чашу клятв. Игрок поставит сосуд «перед статуей обезглавленного рыцаря»[283], находящуюся в глубине Храма, и путь к Лотрику откроется. Внезапно на нас нападет Танцовщица, последний страж, поставленный Саливаном, и это будет незабываемая дуэль.
После битвы герой наконец-то может пройти в замок Лотрика. Это место, кажется, залито каким-то необычным светом. Мы видим солнечное затмение, которое создает тяжелую и одновременно прекрасную атмосферу. На самом деле, затмение образует тот же рисунок, что и темная метка на людях, которую еще со времен первой Dark Souls можно найти в инвентаре игрока, а именно черный диск с оранжевой каймой пламени: красноречивый символ, обозначающий финальный этап путешествия, на который устремлены все взгляды всех участников ритуала Огня. Принц Лотрик отказался связать себя с Огнем, после чего в небе появляется та самая темная метка, знак Тьмы, символ человечности. Здесь толпы пилигримов, пришедших из Лондора, земли полых, превращаются в подобие «бабочек»[284] – крылатых и жилистых существ, которые бродят по замку, где скрываются братья-близнецы. Даже такие странные существа, связанные с Тьмой, собираются в этом месте, которое вдруг стало центром внимания всего мира. Все говорит о затухании Огня и наступлении эры Тьмы. Весь замок словно пропитан отчаянием, и негорящему предстоит преодолеть его на пути к праху последнего Повелителя Пепла.
«Боже, еще один упрямый противник. Добро пожаловать. Знаю, ты из негорящих, воруешь пепел. Сразу скажу, мантия повелителя меня не интересует. Проклятие зажигания огня, наследие повелителей, да гори оно все огнем. Сделано уже достаточно, тебе пора отдохнуть», – такими словами Лотрик приветствует главного героя, входящего в знаменитый Великий архив. Наконец, начинается битва с принцами-близнецами. Первая часть боя сосредоточена на Лориане, умелом и сильном защитнике младшего брата. После победы над старшим братом Лотрик присоединяется к битве: он воскрешает Лориана и забирается к нему на спину, где будет находиться до конца боя, вплоть до победы негорящего. Лотрик очень худой и сутулый, особенно по сравнению со своим братом, и тут возникает вопрос, почему же все надежды Гвиневер и целого королевства были связаны с младшим принцем, а не с Лорианом. Бой становится жалким зрелищем, когда Лотрик тащится по земле, чтобы вновь воскресить брата, или когда мы слышим, как он говорит о «бремени» и «проклятии», прежде чем заканчивает все это фразой «Ты останешься среди проклятых». Словно принца оставляет последняя надежда, и он страдает от своего проклятия, не пытаясь избавиться от него или ослабить, затворник, почти забытый, пытающийся забыть обо всем в самой высокой башне замка. К несчастью для него, ужасные силы, связывающие его, были слишком мощны.
Как только пепел Лотрика будет доставлен в Храм Огня и помещен на специальный трон, стоящий рядом с тронами других повелителей, хранительница Огня начнет ритуал, который дарует негорящему возможность стать следующим Повелителем Пепла. «Пять повелителей заняли свои пять тронов. И все благодаря тебе – ты честь и гордость повелителей. Пред лицом повелителей преклони колено у костра и витого меча в нем. Позволь углям повелителей признать твое истинное владычество. Твое право зажечь огонь». После этого она телепортирует игрока в место, похожее на Храм Огня, а точнее на его безжизненную и разрушенную копию. Покинув это место, наш аватар попадет в Печь Первого Пламени[285], в локацию, известную еще с первой Dark Souls, где когда-то давно Гвин связал себя с Огнем и стал первым Повелителем Пепла. Мир сблизится еще сильнее: здания и постройки буквально притягиваются поближе к Огню. Они собираются вокруг Огня наподобие сферы и выглядят поломанными, скрюченными, запутанными. Огонь доживает последние мгновения, скоро он погаснет под действием темной метки, и пламя будто борется из последних сил, ожидая негорящего – свою последнюю надежду.
Осталось преодолеть последнее испытание: одержать победу над Душой Пепла, воплощением всех предыдущих повелителей. Этот противник, требующий от игрока проявить все мастерство, сочетает в себе уже знакомые приемы своих предшественников, включая Гвина и остальную нежить, которая в первой Dark Souls была принесена огню в жертву[286]. В конце боя негорящий садится возле Огня в позе для медитации. Главный герой, соединив себя с Огнем, стал новым Повелителем Пепла… до следующего затухания.
Животрепещущий вопрос… А почему Душа Пепла пытается защитить Огонь от негорящего, который, вообще-то, пришел спасти его? В этой части игры, как и в первой Dark Souls, существует несколько концовок. Если быть точным, то четыре. Первая, которая была описана выше, называется «Зажечь Первое пламя», и такой финал кажется наиболее логичным: негорящий, призванный Огнем, чтобы вернуть Повелителей Пепла на троны, торжественно завершает миссию. Главный герой во время странствий овладевает силой прошлых повелителей, а затем, пройдя через высшее испытание в виде боя с Душой Пепла, сам становится новым повелителем. Но, изучив игру, можно открыть и другие, гораздо более темные и мрачные концовки, поскольку они напрямую связаны с Тьмой, как мы сейчас увидим.
Глаза хранительницы Огня
Если помимо поиска пепла предыдущих повелителей игрок решит исследовать некоторые необязательные локации, то он сможет выйти на другую концовку. Два возможных и несколько похожих между собой финала зависят от того, удалось ли герою заполучить глаза хранительницы Огня.
Для этого главному герою во время исследования замка Лотрика придется ненадолго сойти с запланированного маршрута. Там он обнаружит сад Снедаемого короля, где скрывается Оцейрос, обезумевший от своих опытов над наследием дракона Нагого Сита. Все предметы, которые игрок обнаружит в комнате за логовом Оцейроса, показывают, насколько Снедаемый король был увлечен драконами. Среди прочего, там хранится комплект брони, «какую носили рыцари крови дракона. Говорят, что красная ткань символизирует их жажду крови»[287]. Кроме того, игрок обучается жесту «Путь дракона», который открывает доступ к Пику древних драконов – заброшенному месту, где до сих пор обитают виверны. Однако в комнате Оцейроса есть еще один тайный проход, который ведет к Заброшенным могилам, представляющим собой измененную версию Кладбища Пепла из начала игры, но это место окутано бездной, подчинено тьме.
Заброшенные могилы погружены в бездонную тьму. Игрок без труда узнает место, так похожее на локацию, где он начинал свой путь, а закончится она встречей с боссом, кем вновь станет человек по имени Гундир. Это место полностью выглядит, как мрачная копия Храма Огня и Кладбища Пепла. Но вот служанка при храме торгует некоторыми интересными предметами и снаряжением, которых ранее купить ни у кого было нельзя. Заброшенные могилы окружены аурой загадочности. Действительно ли это место – воплощение Храма Огня? Это его прошлое или, скорее, будущее? Устройство Храма точно такое же, ведь все послания остались на том же месте – если включен онлайн, – когда игрок оставляет сообщение в одном Храме Огня, то оно появляется на том же месте и в его копии. Осталось разобраться в вопросе времени. Кое-какие подсказки говорят нам, что это прошлое – то самое время, когда Храм был охвачен Бездной, когда зов Огня еще не прозвучал, ведь в башне спрятан «колокол, который больше не звенел»[288]. Уже в то время существовали негорящие, которые отдыхали на кладбище. Королева Лотрика, Гвиневер, заботилась об этих душах, некогда преданных в жертву Огню, а ныне покоящихся в ожидании нового зова Огня, чтобы вновь служить. Так наследница Гвина выказывала уважение к ним и готовилась к будущему, которое уже выглядело для Огня крайне темным. На многих могилах мы находим разные предметы, в том числе скрытое благословение[289] или пепельное кольцо эстуса[290]. Об этом чувстве ожидания героя также рассказывает служанка из Заброшенных могил: «Сейчас темно, вокруг ни души. Но помни, огни часто гаснут в тишине», или вот еще: «Заблудшая овечка вернулась домой, тихонько позвякивая колокольчиком», – так она обращается напрямую к игроку, словно она уже привыкла вести дела с негорящими.
Возможно, что когда-то негорящим был и Гундир. В начале игры он нам известен как «Судия», а в этой локации он «Чемпион» – оба этих термина отлично описывают судьбу и предназначение негорящего, которого воплощает игрок[291]. «Однажды воитель опоздал на торжество, и встретили его храм без огня и колокол, который больше не звенел», – говорит нам описание души чемпиона Гундира. Промедление Гундира – это непростительная ошибка, которая становится еще опаснее в те моменты, когда время и так на исходе и Огонь затухает – понятие времени всегда очень растянуто в Souls, и иногда речь идет о тысячелетиях. Но здесь малейшая задержка ставит под угрозу Огонь, который и так вот-вот погаснет. Из-за опоздания Гундир не смог помочь хранительнице Огня того времени, и это место было поглощено Бездной.
Несколько аргументов подтверждают эту теорию. Во-первых, все окружение выполнено в темных тонах, что сильно напоминает локации из первой части, где главный герой столкнулся с четырьмя королями Нового Лондо незадолго до встречи с Каасом, Темным Охотником. Во-вторых, у служанки из Заброшенных могил можно купить доспехи волчьего рыцаря, то есть «рыцаря, коснувшегося тьмы Бездны» (так следует из описания доспеха), а это, как мы знаем, не кто иной, как Арториас Путник Бездны. Недалеко от входа спрятано кольцо с шершнем, которое ранее принадлежало Сиаран – женщине-рыцарю, которая вместе с Арториасом боролась с Бездной в Олачиле[292]: немаловажно, что именно здесь находится кольцо, относящееся к двум героям, чья жизнь была связана с Бездной. В-третьих, в Храме Огня, куда заходит главный герой в самом начале игры, на вершине башни[293] находится душа хранительницы Огня, лежащая прямо на трупе предыдущей служительницы Храма. Из описания души мы узнаем, что эта хранительница «вернулась из Бездны»[294] и что «она приняла темную метку, окно в Бездну, осквернившее ее душу». К тому же «Эта хранительница огня оберегает костер и служит его чемпиону». Слово «чемпион» напрямую отсылает к Гундиру из Заброшенных могил, а возможно, и намекает на то, что именно эта самая хранительница и ждала опаздывающего Гундира, когда Бездна охватила это священное место.
Наконец, в Заброшенных могилах есть еще один предмет, который только подтверждает все эти отсылки к Тьме и Бездне: глаза хранительницы Огня. «Говорят, что это глаза самой первой хранительницы огня и свет, которого лишены все будущие хранительницы. Они открывают незрячим хранительницам вещи, не предназначенные для их взгляда». Хранительницы Огня слепы, поэтому они носят маску на лице. Но у первой из них тем не менее зрение было. И, судя по всему, она увидела нечто, что заставило ее вырвать свои глаза и сделать так, чтобы ее последователи поступили точно так же. Если главный герой отдаст глаза хранительнице из Храма Огня, то перед ней предстанет некое видение: «Глаза видят мир без огня, где повсюду раскинулась тьма». Но, несмотря на ужас от этого видения, хранительница подчиняется выбору своего чемпиона, то есть главного героя, которому она обязана служить. «Разве этого ты хочешь? Конечно. Я служу тебе и поступлю так, как ты скажешь. Пусть это будет нашим секретом. Никто, ни единая душа не должна об этом знать. Не сворачивай с пути, найди повелителей, чтобы зажечь огонь, а я буду слепо тянуться к пламени. До самого дня твоего предательства». После получения глаз хранительница уже не знает, к чему обратиться, словно она находится под чьим-то влиянием. Но, кажется, она смогла разглядеть в этой тьме огонек надежды: «Издалека я чувствую присутствие множества маленьких огней. Словно это драгоценные угли, оставленные нам бывшими повелителями, поддерживавшими огонь. Может быть, это и притягивает меня к этой удивительно чарующей тьме?»
После этой находки кажется, что изначальная цель путешествия негорящего так и останется невыполненной. Выбор между Огнем и Тьмой похож на тот, что нам предлагали сделать в конце первой части игры. Теперь, вместо того чтобы снова пытаться отложить конец эры Огня и продлить его горение, можно перейти в новую эпоху, в эру Тьмы, в эпоху человечества.
Если не считать предупреждения, которые нам дает Лудлет Курляндский, неизвестно откуда знающий о силе глаз первой хранительницы Огня, то остальная часть приключения пройдет без изменений… Но только до момента битвы с Душой Пепла, когда игрок, одержав победу, останется один на один с Огнем, который ему предстоит снова возжечь. После этого главный герой с помощью особого знака может призвать хранительницу Огня. Так начинается вторая концовка под названием «Конец Огня», где участвует та самая хранительница. Она встает на колени возле пламени и берет в руки огонек. «Первое пламя быстро затухает. Скоро наступит тьма», – говорит она, пока весь окружающий мир погружается в темноту. Только тот самый маленький огонек в ее руках продолжает освещать мир. «Но однажды, – добавляет она, – маленькие огни будут танцевать во тьме. Как угли, зажженные повелителями прошлого». В этот момент, буквально на секунду, на почти незаметный миг, игрок снова обретает контроль над своим аватаром. Он может ничего не делать, и тогда все вокруг окутывается тьмой, а последний огонек остается под защитой хранительницы, либо игрок атакует и убивает девушку, забирая маленький уголек. Он поднимает крошечные языки пламени в сторону затмения – темная метка, знак Тьмы, помните, да ведь? – словно приносит жертву, как будто отдает Тьме последнюю надежду на продолжение эры Огня во имя возрождения своей истинной природы, своей человечности.
Если провести параллель с первым эпизодом, то такая концовка кажется наиболее логичной и соответствующей сюжетной линии. Но в душе игрока возникают сомнения, когда он видит Тьму, буквально заполняющую весь экран. Такая концовка создает впечатление, что мы наблюдаем не приход эпохи людей, а полную победу Бездны и затмение всего мира. Ведь глаза хранительницы Огня напрямую связаны с Заброшенными могилами. А еще, как мы отметили выше, это место ассоциировано с приходом Бездны. Все эти факторы настолько очевидны, что в голове невольно возникает вопрос: а не является ли суета вокруг наступления эры Тьмы неким отвлекающим фактором, коварной манипуляцией, чтобы запутать игрока, который знает правила существования мира еще с первой части игры. Он уверен, что его действия могут положить конец эре Огня и правлению богов, на смену которым придут люди, – но получается, что негорящий своими действиями сам открыл дорогу Бездне, порождению Тьмы, которое уничтожает все на своем пути. Кажется, что такой финал игры означает конец света, и ничего больше. И если хранительнице Огня удалось спрятать последнюю частицу пламени и, таким образом, дать миру надежду на возрождение, то ее убийство – худший из всех возможных сценариев.
Но существует и еще одна концовка, секретная, которая делает возможным истинное наступление эпохи людей, и связана она с пилигримами и Лондором, землей полых.
Свадьба и темные символы
Вернемся в начало нашего путешествия и пройдем по новой дороге, которая ведет нас к секретной концовке, названной «Узурпация Огня». После изучения локации «Высокая стена Лотрика» и битвы с Вордтом из Холодной долины игрок попадает в поселение нежити у подножия замка. Группа пилигримов, чей путь перекрыт обвалом ведущего в замок прохода, стоит посреди поселения, устремив взгляд в сторону резиденции Лотрика. Замерев в молитвенных позах, они остаются совершенно неподвижными, словно окаменевшие статуи, и никак не реагируют даже на агрессивные действия игрока. Слышны всхлипы и рыдания, внезапно раздаются следующие слова: «Прошу, даруй мне смерть. Сними мои оковы». Один из них все еще жив. «Я – Йоэль из Лондора, пилигрим, что нетрудно заметить, вот только… Неизвестно почему, но я не умер, хотя это было предначертано. Что ж, наверное, я еще не исполнил своего предназначения». Благословенный или проклятый, Йоэль избежал смерти[295], которая ждет всех пилигримов, пришедших из Лондора в королевство Лотрик. Бывший колдун, коим оказался этот паломник, предлагает свои услуги игроку, которого называет «чемпионом пепла», после чего переносится в Храм Огня. Позже с помощью Йоэля мы сможем получить неожиданный прирост силы. «…Я думаю, что смогу помочь высвободить твою подлинную силу, – говорит он. – Те, кто носят темную метку, обладают кое-чем особенным…» В результате игрок может разжиться несколькими дополнительными уровнями: дар небес, в дополнение к которому главный герой получает темную метку, словно знак договора с дьяволом.
Постепенно инвентарь аватара игрока наполняется этими загадочными метками, по одной за каждый бесплатный уровень, которых максимум можно получить пять. Темная метка – «черная зияющая дыра в плоти, напоминающая клеймо нежити». Она выглядит как круг, по краям которого серая кайма (а не оранжевая): «Тьма человечности брызжет из бездонной непроглядной дыры, пустоту заполняет накапливающееся проклятие», – сказано в описании предмета.
Когда игрок получает первую метку, на экране состояния появляется показатель «Опустошение». Максимум можно получить 99 очков «Опустошения». Эта шкала постепенно заполняется после каждой смерти персонажа, но, судя по всему, единственное, на что она влияет, – внешний вид главного героя, который постепенно начинает превращаться в полого. Если у негорящего нет темной метки, то он не сможет стать полым. Обретение первого из этих проклятых предметов сильно меняет характер персонажа, высвечивая глубоко запрятанную в нем человечность.
Для пуристов[296], не желающих сходить с первоначального пути, есть способ снять темные метки. Для этого нужно отдать хранительнице Огня душу самой первой хранительницы, которую мы нашли на вершине башни Храма Огня. После этого она в обмен на достаточно солидное количество душ[297] (речь же идет о проклятии, в конце концов) сможет очистить негорящего от темных меток, но заодно и аннулирует все полученные с метками уровни.
Остальные же, с любопытством ожидая, чем закончится эта глубокая трансформация персонажа, продолжат путь, связанный с человечеством и Тьмой. В путешествии такой игрок встретит еще одну негорящую, Анри[298], и ее верного друга и защитника, Горация Молчаливого. «Приветствую тебя. Я Анри из Асторы. Тоже из негорящих, как и ты. Это Гораций. Мой друг и спутник. Ты тоже ищешь повелителей пепла?» Тон кажется дружелюбным, похоже, мы встретили доброго коллегу. Мы находим Анри на пути жертв, возле Леса мучений, где та остановилась на привал. Вместе с Горацием они направляются в Храм Глубин, чтобы найти Олдрика, Повелителя Пепла, или «Святого из Глубин», как она его называет: стоит сказать, что девушка и ее защитник когда-то были отданы Олдрику на съедение, и только чудом им удалось сбежать от него[299]. С тех пор они ищут мести, и цель убить Олдрика отлично сочетается с миссией негорящих, коей является Анри.
После победы над архидьяконами и завершения сюжетной ветки в Храме Глубин мы найдем Анри и Горация в Храме Огня. Они тоже видели эту куклу возле могилы Олдрика и теперь собираются отправиться в Иритилл Холодной долины. «Пилигрим сказал мне, что этот город стоит за цитаделью Фаррона», – сообщает Анри игроку. Она и Гораций уже успели поговорить с пилигримом, который тоже находится в Храме Огня. Эта деталь позже сыграет роль, когда нам придется снимать темные метки с трупа Анри, а Гораций превратится в агрессивного полого. К несчастью, встреча с пилигримом предопределила их трагическую судьбу, как мы увидим чуть позже.
Йоэль, наградив игрока последним пятым символом, погибает. Он замирает, подобно товарищам. И вот в Храме Огня возле тела пилигрима появляется новый персонаж: «…О, пожалуйста… ты ведь знаешь доброго Йоэля? Я Юрия из Лондора, его близкая подруга. Благодаря тебе душа Йоэля нашла покой. Позволь мне выразить благодарность за него». Юрия, как и Йоэль, пришла из земель полых. Однако она непохожа на других пилигримов и, кажется, занимает более высокое место в их иерархии. Как только Йоэль выполнил свою цель и, спасая свою душу, отдал все пять меток, появляется этот загадочный персонаж с одной целью – следить за своим подопечным: «Ты из повелителей, не так ли? Из тех, кто несет темную метку и повелевает опустошенными. Сколь долго ты будешь нами повелевать, столь долго Лондор будет служить тебе. И я тоже к твоим услугам. ‹…› Пусть ведет тебя темная метка»[300].
В мире, где негорящие считаются чем-то низшим[301], это обращение «повелитель» звучит как неожиданный, но приятный комплимент. Юрия готова продать игроку несколько необычных вещей из Лондора, каждая из которых связана с полыми, например Темное кольцо лжи, которое «позволяет опустошенному принять облик человека»[302].
Чуть позже, после победы над Хранителями Бездны, мы найдем Анри в глубинах Катакомб Картуса, где она пытается найти своего молчаливого спутника. Расстроенная девушка просит главного героя помочь ей отыскать Горация. Несчастный рыцарь, как мы выясним позже, свалился с веревочного моста, пытаясь пройти по нему в Иритилл, и разбился насмерть. Позже он воскрес, превратившись в обезумевшего полого, и заблудился среди мелких вод Тлеющего озера, находящегося под Катакомбами. Гораций атакует игрока, как только заметит его приближение, и эта битва станет для него последней.
«Знаешь ли ты девушку по имени Анри? Она опустошенная и станет твоей супругой. Сейчас ее пестует мой друг. Когда настанет время, ты сможешь с ней познакомиться. Почему ты не принимаешь брак?» Такими странными словами встречает нас Юрия из Лондора, когда мы снова заговорим с ней в Храме Огня. От нее мы «официально» узнаем, что Гораций и Анри принадлежат к клану Лондора, как мы уже могли догадаться по словам, приведенным выше, где девушка рассказывала нам о встрече с «пилигримом». Гораций мертв, а ничего не знающая об этом Анри продолжает томиться в Катакомбах Картуса. Ее хотя бы предупредили, что между ней и главным героем планируется свадьба?
В следующий раз Анри встретится с главным героем в Церкви Йоршки, где расскажет о пережитых приключениях: «Мне так и не удалось найти Горация. Но мой долг должен быть исполнен, даже если придется делать это в одиночку. Я негорящая искательница. Ради детей, которых я знала, мир их душам. У каждого свои причины, верно? Хм, храбрости тебе не занимать. Исполняешь свой долг в одиночку». Полная решимости Анри помогает новому союзнику (будущему мужу?) одолеть Понтифика Саливана. После битвы она исчезает в дымке, окутывающей Анор Лондо.
Быстрое перемещение в Храм Огня, небольшая беседа с Юрией, и вот мы уже знаем, что Анри «ждет… в тайной палате Темной луны в Анор Лондо». Она добавляет, что свадьба позволит герою «стать истинным монархом». Место, где находится девушка, не что иное, как локация, где когда-то игрок дрался с Гвиндолином из первой части: огромный коридор, в конце которого стоит гроб, где должен покоиться Гвин, первый Повелитель Пепла. По иронии судьбы теперь этот символ эры Огня используется для заключения брака двух людей, один из которых станет повелителем опустошенных, противопоставленных Огню.
К несчастью, свадебная церемония пройдет не так, как планировалось… Ну, по крайней мере не так, как себе представлял игрок. Войдя в знаменитую палату Темной луны, мы встретим пилигрима, который молча отдаст Меч признания, не давая никаких подробностей. Это «церемониальный меч Лондора», как гласит описание, поясняя, что «ритуал обручения будет предшествовать приходу нового повелителя опустошенных». Пришло время для свадьбы в традициях Лондора! В дальнем конце комнаты игрока ждет Анри, но только выглядит она необычно: лежит на полу, руки скрещены на животе, лицо закрыто саваном. Она мертва, и теперь пришло время провести ритуал признания, чтобы получить ее темные метки. Главный герой пронзает тело Анри Мечом признания, который впитывает в себя темную энергию девушки. Секунда, и три темные метки добавляются в инвентарь игрока. Всего их восемь, и этого достаточно, чтобы выйти на последнюю концовку.
«Когда настанет пора зажечь огонь, вырви его из оболочки. Век огня начали старые боги, и он поддерживался огнем. Но богов больше нет, а всесильный огонь достоин преемника. Конечно, такого, как повелитель опустошенных, который примерит истинную маску человечества». Юрия завершает подготовку к восхождению своего нового повелителя, передавая нам учения Кааса, Темного Охотника, которому следовали члены Церкви Тьмы в Лондоре. Игрок готов стать новым лидером среди людей и провести их через Тьму, которая придет после того, как погаснут последние искры Огня. «Идешь зажигать огонь, я полагаю? Бояться нечего. Темная метка будет вести тебя. Зажги огонь, опустошенные ждут», – говорит она, прощаясь с игроком, который отправляется на битву с Душой Пепла в Печь Первого Пламени.
В момент, когда главный герой должен соединить себя с пламенем, чтобы продолжить эру Огня, открывается новая концовка, названная «Узурпация Огня»: затмение меняется, и свет вокруг черного диска превращается из оранжевого в бледно-серый, становясь похожим на темную метку. Персонажа окружают члены Церкви Тьмы и опустошенные. Мы можем заметить и Анри из Асторы, склонившуюся вместе с другими и приветствующую нового повелителя. «Объедини Лондор…» – умоляет женский голос, звучащий среди этого собрания. Игрок, отказываясь продлить горение Огня, становится лидером и предводителем людей, мечтающих сместить богов.
Персонажи
На предыдущих страницах мы уже довольно подробно описали некоторых главных персонажей Dark Souls III. Однако некоторые второстепенные персонажи упоминались лишь пару раз, а имена некоторых мы даже не называли. Давайте начнем с постояльцев Храма Огня[303], что присоединяются к игроку на протяжении всего приключения и предлагают свои услуги.
Храм Огня
Как мы уже успели убедиться, Храм Огня – место спокойствия для негорящих. Там они отдыхают, покупают разные предметы и учатся новым заклинаниям, чудесам или техникам пиромантии. Также в этом месте должны собраться пять Повелителей Пепла. Трое из них не отозвались на призывы Огня, а четвертый и вовсе решил не связывать себя с ним. Лишь Лудлет послушался звона колокола и занял свое место на троне.
Лудлет Курляндский
Отличительная черта Лудлета – не только небольшой рост, но и характер, где смешались самовлюбленность и подхалимство. «Может быть, я мал, но умру я смертью гиганта», – говорит он, безумно гордясь тем, что «стал повелителем пепла». Лудлет с самого начала берет новичка-негорящего под свое крыло. Он объясняет игроку цель всего путешествия, а также рассказывает, почему остальные троны Повелителей Пепла пустуют. По ходу приключения Лудлет еще сильнее сближается с главным героем, награждая того всякими льстивыми прозвищами, вроде «Убийца повелителей» или «Гордость всех искателей». Но тем не менее дружба с Лудлетом остается поверхностной и даже чем-то напоминает связь негорящих с Огнем: великое пламя затухает и не может рассчитывать ни на чью помощь, кроме никчемных существ, коими и являются негорящие. «Как мы созданы для наших тронов, так и ты – для своего предназначения. По сути, именно тебе удалось вернуть несчастных повелителей на праведный путь». Лудлет в своих рассуждениях постоянно хвалит игрока и возносит любые его действия. «Отличная пища для тронов, не так ли? Каждая из душ достойна быть повелителем», – говорит он, словно пытаясь убедить самого себя в том, что он справедливо вмешивается в дела огня. Более того, Лудлет очень боится прихода Тьмы, о чем свидетельствует его реакция на глаза хранительницы Огня, которые игрок приносит из Заброшенных могил: «Я надел мантию повелителя пепла по собственному желанию и горжусь этим. Выбирай свою судьбу самостоятельно. Она в твоих руках. Даже если это потребует ужасного предательства…» Однако он не будет вмешиваться в решения игрока, оставив ему свободу выбора и ограничившись лишь предупреждением.
Такой страдальческий темперамент тем не менее не мешает Лудлету оставаться отличным мастером, владеющим искусством «транспозиции». Эта техника, используя «транспозиционную печь», позволяет делать из душ «предметы, заключающие их сущность»[304]. Как и Орнифекс из Dark Souls II, Лудлет может создавать из душ боссов оружие, объекты и заклинания. Каждая душа может быть превращена в один из двух предметов, что позволит больше узнать о соответствующем боссе. Искусство транспозиции пришло именно из Курляндии. «Те, кто не способен пользоваться этой печью, называют ее запретной», – говорит нам описание транспозиционной печи. Сам Лудлет говорит об этом так: «Запретное искусство, некогда оставившее темное пятно на чести Курляндии». Однако маленький Повелитель Пепла в совершенстве владеет запретной техникой и с радостью покажет свои умения игроку, когда тот принесет в Храм Огня ту самую печь. Для этого необходимо одолеть Проклятое Великое древо в поселении нежити. «Большинство транспозиционных печей были утеряны в Курляндии, но в этом месте можно найти все что угодно», – говорит Лудлет, отправляя аватар игрока на поиски транспозиционной печи. Его слова также намекают на знаменитое сближение территорий, вызванное зовом Огня, в ходе которого кто-то из жителей Курляндии внезапно оказался в поселении нежити вместе со своей печью. Вероятно, он бежал из королевства Курляндия, которое пришло в упадок после самопожертвования Лудлета в Огне.
Но до сих пор остается загадкой, что именно случилось с Курляндией. Связана ли судьба королевства с поддержанием Огня, как было с Оскверненной столицей, на которую обрушился шквал огня после становления Йорма Повелителем Пепла? Кольцо черепа намекает нам на более страшную судьбу. Оно «Получено из души Пожирателя душ» с помощью «транспозиционных чудес». В описании сказано: «Пожиратель душ был чудовищем, ненасытно поглощавшим души ради собственной мощи. Даже после того как его проклятое тело сожгли, говорят, едкое зловоние души продолжало отравлять воздух». Кажется, что падение Курляндии связано с жуткими действиями Пожирателя душ, который, будучи сожженным, наложил сильное проклятие на этот народ. Самое пугающее, что кольцо лежит на троне Лудлета в конце игры, когда последний пепел Повелителя доставлен в храм и маленький король обращается в прах. Может быть, это кольцо появилось в результате транспозиции души Лудлета, и сам пятый Повелитель Пепла и был Пожирателем душ? Пока что эта теория остается неподтвержденной и довольно парадоксальной, особенно если учесть поведение курляндца на протяжении игры… Хотя, возможно, он просто очень хорошо притворяется… В конце концов, это далеко не первый персонаж из Dark Souls, который скрывает свое прошлое! Слово «Изгнанник», выгравированное на его троне, вполне может указывать на некое противостояние между ним и народом Курляндии. Но, каким бы ни было прошлое Лудлета, он продолжает демонстрировать преданность Огню. Так же, как это делает еще один персонаж, единственный, кто действительно следит за костром в центре Храма: хранительница Огня.
Хранительница Огня
Один из самых важных, но в то же время самых скрытных, загадочных и анонимных персонажей истории. На самом деле, хранители Огня похожи друг на друга, и каждый следующий продолжает дело предыдущего. Хранительницы, сменяя друг друга, охраняют Храм Огня, ожидая «чемпиона», который спасет Огонь. Негорящего. Несмотря на априорное повторение этого вечного ритуала, данные хранители отличаются и от персонажей первого эпизода, где у каждой из них были собственные имена и черты характера, и от персонажей второй части, где были три хранительницы в красных платьях, изображающие отчаянных оракулов, но на самом деле тихо смеющиеся над миром в своей вечной хижине. В Dark Souls III хранительница занимает центральную роль, она – помощник, ведущий приключенца. Она помогает тому, кто является последней надеждой эры Огня, сопровождая и поддерживая его на протяжении всего пути. Именно хранительница учит игрока использовать витой меч Гундира для телепортации и поисков Повелителей Пепла. Именно она показывает главному герою новые силы и повышает его уровень. По правде говоря, девушка проявляет нежность и заботу, которые в местной атмосфере выглядят даже чересчур излишними. Хранительница уважает игрока и принимает любой его выбор, слепо доверяя главному герою, даже если он решает потушить Огонь. Те, кто уже знаком с другими эпизодами серии, с явным подозрением относятся к такой доброте. Это еще раз подчеркивает всю мрачность ситуации и отчаяние последователей Огня, которым приходится довериться этому дикарю-негорящему.
Но если покопаться в истории, то становится ясно, что хранительницы Огня на самом деле – простые служанки. Первая из них (по крайней мере, из нынешнего поколения) обладала глазами. Затем святилище Храма Огня было окутано Бездной. Взглянув на слабый Огонь, хранительница увидела в нем будущее мира, которое наступит, если принц Лотрик и дальше будет отказываться стать Повелителем Пепла. Выколов себе глаза, чтобы больше не испытывать подобных видений, она приступила к исполнению своего долга – сохранить и разжечь пламя любой ценой. Хранительницы Огня сменяли друг друга на протяжении веков. Их трупы складывали в башне возле Храма. Можно предположить, что хранительницы работали также звонарями на колокольнях. По крайней мере, нам точно известен факт – тело одной из них все еще лежит под колоколом. В описании души хранительницы Огня, подобранной с этого трупа, упоминается Бездна[305], и, скорее всего, это относится ко времени, когда чемпион Гундир «опоздал на торжество, и встретили его храм без огня и колокол, который больше не звенел»[306]. Словно хранительница потратила последние мгновения жизни, чтобы забраться на колокольню и вызвонить зов Огня: звон, который осветит Храм Огня и его окрестности и окрасит небо в бледно-желтый цвет.
Наконец, следует отметить, что в Храме Огня все события происходят в другом времени и пространстве. В конце, когда начинается солнечное затмение, то есть когда игрок заходит в замок Лотрика, небо над Храмом Огня по-прежнему бледно-желтое, как в начале приключения, в то время как в других зонах эта астрономическая аномалия, связанная с Тьмой, не остается незамеченной: за исключением Иритилла, который освещается луной и северным сиянием, все остальные локации охвачены затмением.
В игре есть три разные версии Храма: первый – тот, что находится в прошлом и охвачен Бездной, спрятан в глубинах замка Лотрика. Второй – «нормальный» храм, располагается словно в параллельной реальности, и именно из него раздался тот самый зов Огня. Третий – к нему главный герой подходит в самом конце игры, и находится он возле Печи Первого Пламени. Возможно, что последняя версия храма и есть настоящая: солнце на небе закрыто темным кругом, да и Печь Первого Пламени находится недалеко, и кажется, что все миры и королевства стягиваются к нему. Можно предположить, что игровая версия храма, где обитают дружелюбные NPC, является некой иллюзией, созданной Огнем, чтобы контролировать главного героя. Руины Храма в реальном мире наглядно показывают, как мал шанс снова разжечь Огонь, как мало надежды на то, что удастся одолеть Бездну, которая однажды уже охватила храм. Получается, что привычная игроку версия храма была создана именно зовом Огня, чтобы создать особую атмосферу для негорящих и убедить их начать свой путь.
Чтобы покинуть Храм Огня и направиться на поиски Повелителей Пепла, необходимо телепортироваться к Высокой стене Лотрика, а для этого понадобится витой меч, воткнутый в тело Судии Гундира.
Судия Гундир
Первый босс, Судия Гундир, успел насадить множество приключенцев на свое лезвие! Первая битва, несомненно, является пробой сил игрока и задает тон всей остальной истории, хотя третий эпизод не сложнее, чем предыдущие. В этом сложном поединке Судия Гундир оценивает силу и способности негорящего, а значит, и наши собственные. Колосс с удовольствием обрушивает на противника шквал ударов мощной алебардой, а если вам удастся отнять у него половину здоровья, то Гундир превратится в чудовище Бездны. Еще более агрессивное и с большим радиусом атак, новое существо кишит клубком черных щупалец, увенчанных змееподобной пастью. Левая рука, настолько худая, насколько и непропорциональная, завершает образ этого первого босса, который, мягко говоря, впечатляет. Его превращение чем-то напоминает «прогнившего» – противника, которого игрок встречает возле Высокой стены Лотрика (а позже в еще одной локации – в Саду Снедаемого короля): эта чувствительная к огню нежить во время боя преобразуется схожим образом, когда ее охватывает ярость. Их внешний вид напоминает нам еще об одном персонаже – Манусе из первой Dark Souls, которого когда-то прозвали «Отцом Бездны»[307], что снова отсылает нас к истории Гундира.
Когда-то, до того как стать Судией, Гундир был негорящим, чемпионом одной хранительницы Огня из прошлого. В те времена Храм Огня и, соответственно, Кладбище Пепла, расположенное возле Храма, были охвачены Бездной. Гундир прибыл на зов слишком поздно и не смог помочь Огню вновь разгореться. Тогда он решил стать Судией для остальных негорящих, чтобы больше никто и никогда не повторил его ошибку: для заточения Гундира использовали «кусочек стальной цепи»[308], а в руки Судие дали алебарду, которая «совсем не подвержена разрушениям. Очевидно, Гундиру предстояло вечно нести свою службу»[309]. В описании его шлема сказано, что судья «превратился в ножны для витого меча в надежде, что однажды Первое пламя вновь вспыхнет». Вынужденная служба навсегда приковала Гундира к Бездне. Будучи одновременно и судьей, и заключенным, Гундир продолжал демонстрировать огромную силу, ведь часть его души все еще продолжала сопротивляться Тьме. Действительно, в то время как прогнившие превращаются при малейшем же прикосновении игрока, а то и вовсе сразу встречают героя в таком состоянии (как в Саду Снедаемого короля), Гундир по крайней мере первую половину боя сражается так, словно он обычный воин-негорящий.
Чемпион Гундир, несмотря на рыцарский характер, не справился со своей главной задачей, и судьба его трагична. Он не просто опоздал и не смог защитить хранительницу Огня, он был развращен Бездной и в конце концов убит.
Но в Храме Огня игрок встречает дуэт, который в полной мере соответствует всем рыцарским критериям. Речь идет о рыцаре Эйгоне и об Ирине из Карима, которую он охраняет. Эта девушка в конце пути может стать новой хранительницей Огня!
Эйгон и Ирина из Карима
Возле заброшенной церкви в поселении нежити игрока встречает Эйгон из Карима: «Хм-м… Ты тоже из негорящих, верно? Безликая нежить, ведете себя так, словно чего-то стоите». Рыцарь явно не скупится на оскорбления, и первая встреча задает тон дальнейшим отношениям с этим героем. Кроме того, Эйгон демонстрирует брутальность не только в своих словах, но и в действиях. Помимо его доспехов Морна и огромного стонущего щита, взгляд цепляется и за внушительный молот: тяжелое оружие, украшенное орнаментом из серого камня и наполненное «чудовищной яростью Морна».
Морн, известный как апостол архиепископа, очень почитаем среди рыцарей Карима. Многие заклинания и предметы снаряжения отсылают нас к этому могущественному герою. Когда-то давно «Морн служил богине Каифе»[310], богине слез, тесно связанной со смертью и трауром. Множество описаний указывают на то, как эта богиня важна для рыцарей Карима. Например, описание Кольца с красным слезным камнем: «Считается, что такие камни – слезы скорби богини Каифы, а слезы всегда красивее перед смертью». Есть еще описание чуда Утешительные слезы – «атрибут богини Каифы, последователем которой и был Морн». «Предназначено для того, чтобы дать умирающим возможность проститься с близкими. Слезы проливаются о живых, а не о почивших», – можем мы прочитать в описании чуда Слезы отрицания. Ничто в этом мире не могло сравниться с преданностью Морна богине Каифе. Когда он присоединился к апостолам архиепископа, то стал настоящим символом и образцом для рыцарей Карима. Как Морн служил одной-единственной богине, так и эти рыцари посвящают жизнь одной деве.
В момент своего посвящения в рыцари Карима Эйгон получил стонущий щит: «Огромное лицо, защищавшее Эйгона, изображает его старшую сестру», – сказано в описании щита. Возможно, что сестра по какой-то причине умерла и щит был выкован в память о ней, чтобы Эйгон не забывал о своей потере и черпал силу из этого горя, как когда-то это делали Морн и Каифа. Став рыцарем, Эйгон поклялся защищать Ирину – молодую монахиню, пожелавшую стать хранительницей Огня.
Слепая и хрупкая Ирина почиталась в Кариме как святая, а еще она была одной из самых выдающихся рассказчиц о чудесах и легендах. «В Кариме древние сказания звучали голосами святых. Те учили наизусть бесчисленные священные книги и звучно читали их, за что и стали широко известны», – сказано в описании Кольца святого. То есть чудесам учились через священные тексты, пересказанные святыми. «Истории о великих чудесах порой бывают завораживающими…» – говорит нам Ирина, когда игрок приносит ей священный фолиант[311], написанный шрифтом Брайля. Она будет помогать негорящему на протяжении всего путешествия, иногда забывая о том, насколько неудачным был ее собственный путь.
Ирина из Карима мечтала стать хранительницей Огня. В сопровождении верного рыцаря Эйгона[312] она прибыла в королевство Лотрик, надеясь посвятить жизнь служению Огню и его защите. Вот только после зова Огня в Лотрике все пошло наперекосяк. Ирина, будучи очень хрупкой женщиной, была подавлена силой Тьмы и потеряла всякую надежду. Игрок находит ее в запертой камере, прямо возле входа в церковь, возле которой расселся Эйгон. Рыцарь, кстати, не показывает даже капли жалости по отношению к той, кого он поклялся защищать: «Безнадежно. Она даже не смогла стать хранительницей огня. После того как я провел ее по всему пути. С ней уже ничего не сделать, говорю тебе». Может, Эйгон сам специально запер Ирину, чтобы ему больше не пришлось приглядывать за ней и защищать ее? Возможно…[313]
Слепая женщина, получив свободу, признается игроку: «Маленькие существа, они кусают и кусают. Прошу, вытяни руку, коснись меня». Простого прикосновения достаточно, чтобы вернуть ей разум. После она спокойно телепортируется в Храм Огня, где будет учить нас чудесам. Что касается Эйгона, то он вздохнет с облегчением, когда узнает, что ему больше не придется иметь с ней дело и что теперь за ней будет приглядывать главный герой: «Я буду твоим союзником, пока ты будешь охранять ее. Но не дольше…» Несмотря на вредный характер, Эйгон все еще остается рыцарем Карима, который дал клятву верно служить Ирине. Когда он почувствует, что со святой из Карима что-то случилось, то тут же вернется к ней.
Дело в том, что Ирине можно давать и плохие священные писания. Например, лондорский[314] или глубинный[315] священные фолианты окажут негативное воздействие на ее разум. Она, опасаясь Тьмы и маленьких существ, которые ассоциируются с ней[316], все же неохотно, но соглашается прочитать и эти книги. После этого Эйгон уводит ее из Храма Огня. Сперва кажется, что рыцарь вернулся спасти монахиню от игрока, предавшего его доверие и подвергнувшего девушку влиянию Тьмы. Но это не так… После того как мы снова найдем дуэт из Карима, одолеем Эйгона и наденем его перчатки Морна, мы сможем обмануть Ирину, коснувшись ее: решив, что рядом с ней ее верный рыцарь, монахиня попросит убить ее, словно Эйгон когда-то давно пообещал убить Ирину, если она поддастся Тьме. Этот путь монахини заканчивается смертью…
Однако если игрок решит давать ей только хорошие фолианты, а потом шаг за шагом обучится у нее всем возможным чудесам, то судьба девушки будет совершенно другой. Она вновь покинет Храм Огня, но в этот раз отправится в башню подле, где лежит тело предыдущей хранительницы Огня. Она сумела стать одной из них и наконец достигла поставленной перед собой цели. Теперь она может повысить игроку уровень. Но, к сожалению, кроме телепортации она не обладает другими способностями, присущими другим хранительницам (вроде умения удалять темные метки или возможности принять глаза хранительницы Огня), а значит, наш аватар не сможет постоянно обращаться к ней за помощью.
Игрок, желающий проявить доброту души, воздержится от передачи Ирине священных фолиантов, связанных с Тьмой, тем самым лишив себя возможности выучить запретные формы магии. К счастью, обучиться темным чудесам можно и у другого персонажа, чья психика не такая хрупкая, как у Ирины. Речь идет о Карле.
Карла
Карла, как и Ирина, находится взаперти. Мы встречаем ее уже на позднем этапе путешествия, в подземельях Иритилла. Ее остроконечная шляпа и темные лохмотья напоминают Юрию из Demon’s Souls и Беатрис из первой Dark Souls, в том числе их роднит любовь к темной магии. Карла может обучить игрока самым черным чудесам, которые другие маги (Ирина, Корникс или Орбек) отвергают из-за страха или собственного невежества. Уникальная природа ведьмы однажды позволила ей принять в себя Тьму, и теперь она готова поделиться своими секретами. «В глубине души человеческой – мрак, и я боюсь, что ты туда заглянешь. Если страх заставит тебя заглянуть в свою душу и пробудит разрушительную тоску… справляться с этим предстоит только тебе. Не бойся, никто не будет над тобой насмехаться», – объясняет она игроку, подмечая связь между главным героем и Тьмой. В дальнейшем она еще раз подтверждает свои слова: «В тебе ведь достаточно зла, верно? Очень хорошо. Люди темны и жестоки, и ты от них не отличаешься. Можно сколько угодно отводить глаза, но правда остается правдой».
Карла так далеко заходит в своей связи с Тьмой и ее почитанием, что даже называет себя «дитя Бездны». Видимо, по этой причине она и была заключена в тюрьму, особенно если учитывать страх, который вызывает в людях ее знание о вещах неизвестных и запретных во времена эры Огня. «Этот покрытый пятнами плащ ободран и скверно пахнет, что говорит о долгом путешествии и еще более долгом заключении», – говорит нам описание Плаща Карлы. Из-за выпавших на ее долю испытаний ведьма, похоже, утратила всякое чувство собственного достоинства, о чем говорят некоторые ее выражения: «сморщенная маленькая еретичка», «Это земля чудовищ. И я не исключение», или, например, слова «омерзительная» и «скверная», которые она использует по отношению к себе.
Карла похожа на ведьм из предыдущих эпизодов Souls не только за счет одежды. Важным фактом является то, что и Карлу, и Юрию озвучила одна и та же актриса (Дженни Фаннел), и что игрок встречает обеих этих героинь в довольно схожих обстоятельствах: после долгого плена, где над ведьмами, скорее всего, издевались охранники и другие заключенные[317]. Связь Карлы и Беатрис выглядит еще более явной. Напомним, что Беатрис – неигровой персонаж первой Dark Souls, и она была единственным героем, связанным сразу с двумя великими тайнами. Во-первых, девушка умирала несколько раз, и всякий раз мы думали, что это навсегда. В итоге ее тело и вещи были найдены в водах Нового Лондо. Тем не менее это не помешало ей протянуть игроку руку помощи в битве против Четырех королей в Бездне, хотя находиться в таком месте можно только при наличии кольца Арториаса, Путника Бездны. Это и является второй загадкой – Беатрис спокойно заходит в Бездну без единого признака нахождения кольца на ней. И персонаж Карлы, кажется, тоже хранит эти две загадки, но не дает никаких пояснений или ответов. Если игрок убьет ведьму, то получит ее пепел и сможет прочитать следующее описание: «Отверженное дитя Бездны обречено жить вечно, оно появляется и исчезает на краю Бездны. Вот только искать ее некому». Если Карла и есть та самая ведьма Беатрис из первой части, то это объясняет ее способность входить в Бездну и секрет ее вечной жизни (она прожила несколько веков, вплоть до событий Dark Souls III): никогда не умирает на самом деле и всегда воскресает после каждой из своих многочисленных гибелей.
Кстати, Карла также дает отсылки и ко второй части. При входе в Подземелья Иритилла, где и находится Карла, игрока атакует персонаж по имени Алва, который именуется Seeker of the Spurned («искатель отверженных»)! История Алвы связана с жизнью Карлы. Персонаж Алвы встречается и во второй части, где он назван «Алва Скиталец». И цель его путешествия – найти лекарство для святой Серетты. Обновленная версия Dark Souls II: Scholar of the First Sin словно готовит почву для сюжетного поворота третьей части игры, давая нам больше информации об этом герое: в описание его брони добавилась пара фраз, напоминающих нам о встрече с ведьмой Зулли. Она, соблазнив рыцаря, заставила его забыть о поисках лекарства. Алва раскаивался, чувствовал вину за содеянное, но все же решил продолжить жить с ней. Неизвестно, что случилось после тех событий, но в третьем эпизоде Алва отправляется на поиски Карлы. Мало что намекает на связь Зулли и Карлы, разве что описание ее лохмотьев, намекающее на долгое заточение. Возможно, что пребывание в тюрьме со временем испортило и разрушило одежду, схожую с той, что носила Зулли, превратив ее в тряпки. Еще одно предположение – Карла вовсе не является Зулли, она не кто иная, как святая Серетта. А ее болезнь вполне может быть связана с Бездной. Алва, осознав обман Зулли, все же разорвал с ней отношения и отправился на поиски лекарства для Серетты. Важно отметить, что в дополнении The Ringed City мы встречаем еще одного Искателя отверженных, но на этот раз безымянного, который нападает на игрока, как только тот подойдет к месту, где хранится снаряжение ведьмы, что вполне может отсылать к Зулли. Позже мы вспомним об этой отсылке, когда будем подробно разбирать дополнения к игре.
Алва и Зулли остаются просто персонажами, чьи имена были лишь упомянуты в Dark Souls II, но нам показалось интересным связать их с Карлой. Это позволяет последней разделить часть своей личности со всеми ведьмами серии Souls, практикующими темную магию. Таким образом, она представляет собой связующий мостик между тремя частями игры. Юрия, Беатрис, Зулли, Карла: а может быть, это все один и тот же человек?
Корникс из Великой Топи
В Храме Огня, недалеко от места, где Карла обучает вас темной магии, сидит Корникс из Великой Топи, готовый показать игроку приемы пиромантии. Для любого фаната огненного искусства этот персонаж – незаменимый учитель, который готов поделиться знаниями (что открываются по мере нахождения томов пиромантии) и улучшить катализатор, Пламя пироманта[318]. Корникс, довольно пожилой и почти слепой сторонник старой школы, в первую очередь ищет учеников, которые будут его уважать. Он неоднократно говорил о том, как важно сохранять чувство уважения между мастером и его воспитанником: «Чтобы изучать пиромантию, тебе нужно поступить ко мне в обучение. Знаю-знаю, но таков уж мир. Старших надо уважать, и все такое. И пиромантия, конечно, не исключение».
Впервые мы встречаем Корникса в поселении нежити. Он заперт в клетке, подвешенной над землей. Весьма напоминает встречу с Логаном Большая Шляпа из первой Dark Souls или, в меньшей степени, с Юртом из Demon’s Souls. Когда игрок освобождает пленника, тот перемещается в Храм Огня. Корникс увлекается историей пиромантии и города Изалит, который называют ее предтечей. По его мнению, как и по мнению других пиромантов из Великой Топи, Изалит притянулся к королевству Лотрик одновременно с другими землями. Что же, это объясняет, зачем старик ходит по королевству в поисках подсказок о легендарном городе. По словам Корникса, к Изалиту могут привести катакомбы Картуса. Действительно, путь через эти подземелья заканчивается у Тлеющего озера, прямо около Руин демонов.
Чуть позже мы подробнее разберем сюжет, развернувшийся в Изалите, но сейчас отметим, что с этим городом связано несколько томов пиромантии. Книги о пиромантии Изалита и Квиланы достаточно интересным образом подтверждают теорию Корникса. При виде этих двух томов старый мастер неожиданно выражает интерес: «Значит, тебе удалось найти источник пиромантии. Блестяще. Мне больше не придется проклинать себя за то, что я состарился и превратился в нежить. Так-так, покажи скорей. Давай объединим наши силы. Первобытная пиромантия, известная одному лишь мастеру Саламану! ‹…› Изалит, источник пиромантии, был выжжен порожденным им же огнем. Без сомнения, то было пламя хаоса, направляемое ведьминской рукой». Корникс рассказывает нам легенду Великой Топи, повествуя об основных исторических событиях – об уничтожении Изалита силами Хаоса и о возвышении мастера Саламана. Когда-то он был последним учеником Квиланы[319], а затем ушел от нее, чтобы самому начать преподавать свои знания. Корникс, похоже, восхищается Саламаном, но неизвестно, занимался ли он у великого пироманта или же учеником Квиланы восхищаются все жители Великой Топи. Чуть позже, во время исследования Тлеющего озера, мы встретим еще одного пироманта из Великой Топи – Кукулюс. Хотя эта девушка, похоже, никак не связана с Корниксом, игроку стоит помочь ей, и тогда, вернувшись в место первой встречи с торговцем из Великой Топи, можно получить его сет и оружие.
Костюм Корникса из-за огромного количества черных перьев напоминает ворона. Кстати, его описание намекает нам на связь с первой частью: «Считается, что когда-то вороны были посланниками огня и вели нежить к землям древних богов». Это отсылка к огромной вороне[320], которая переносит игрока в святилище Храма Огня из Прибежища нежити. Намекает описание и на пристрастие Корникса к воронам и им подобным: «В Великой Топи есть обычай украшать себя чем-нибудь природным. Корникс любил использовать вороновы перья». А в первую встречу он даже сам чем-то напоминает «ворона в клетке», подвешенной в воздух. Образ ворона повторяется в каждой игре серии Souls[321], и его присутствие символизирует очень многое. В Dark Souls III эта птица является, скорее, тотемным животным. Пироманты из Великой Топи придают большое значение природе и животным, с которыми они себя ассоциируют. Например, Саламан – явный намек на саламандру; Кукулюс[322] на латыни обозначает кукушку; Корникс отсылается к латинскому слову «cornix», что означает… «ворон».
Орбек из Винхейма
Орбек в Храме Огня готов обучать игрока своему искусству, как и Ирина, Карла или Корникс. Он располагается напротив старого учителя пиромантии и будет рассказывать о колдовстве. Но учтите, что Орбек не придет в Храм Огня, если у главного героя меньше 10 очков интеллекта. Его убежище находится в Лесу мучений, недалеко (наверняка для выведывания информации) от знатока хрустальных чар, одного из выдающихся магов Великого архива. Орбек предлагает игроку сделку довольно снисходительным тоном: «Разве чемпион станет требовать услужения, не предлагая ничего взамен? Так что ты мне пообещаешь. В обмен на обучение у меня ты принесешь мне знания. В виде свитков, в которых говорится о секрете чародейства». Каждый найденный свиток, по примеру с другими учителями, поможет получить доступ к новым заклинаниям. На самом деле, Орбеку нужны эти свитки, чтобы завершить собственное обучение, ведь он, несмотря на его заявления, так и не стал волшебником престижной Винхеймской Школы Драконов.
Пепел Орбека, который можно забрать после его смерти, достаточно много говорит нам о личности этого героя: «Орбек крайне интересовался чарами, но не имел средств на учебу. Поэтому он стал служить наемным убийцей в обмен на обучение в академии Драконов, веря, что однажды откроет в себе чародея». Школа Драконов – знаменитая академия с безупречной репутацией в королевстве Винхейм, откуда вышли все великие чародеи, включая Логана Большая Шляпа.
Но легенды об академии не рассказывают о ее темной стороне, например о том, что «Школа Драконов удерживала власть над Винхеймом, и в ее распоряжении было много адептов-убийц»[323]. За престижной академией, на самом деле, пряталась властная организация, где были готовы без колебаний уничтожить любого, кто представляет угрозу. Орбек был одним из таких наемных убийц. О своем прошлом он рассказывает игроку по крупицам. Такие доверительные отношения в итоге приведут к тому, что Орбек передаст главному герою несколько ценных артефактов, в том числе Кольцо с молодым драконом и Кольцо с дремлющим драконом. Первое, как ясно из названия, представляет собой упрощенную версию настоящих колец чародеев Винхейма – колец с яростным и с медлящим драконом, которые усиливают волшебство. Что касается второго, то оно относится непосредственно к той самой тайной части академии, связанной с убийцами, и позволяет вам стать более скрытным. Оба этих артефакта приоткрывают завесу над прошлым Орбека: начинающий чародей и убийца, о чем он сам расскажет, когда получит все свитки и закончит обучение: «В Винхейме я был скрытным убийцей. Я только зовусь чародеем – на деле, я наемный убийца. Каким же глупцом я был, думая, что однажды обучусь настоящим чарам. Когда я стал нежитью, меня прогнали из школы[324]. Но вот он я, изучаю тайны чародейства. Все благодаря тебе, надо сказать». После этого признания Орбек направится в Великий архив, чтобы продолжить обучение. К несчастью, там он встретит смерть, но умрет спокойно, сидя в одном из библиотечных кресел.
Серокрыс
Орбек – не единственный преступник, бродящий по залам Храма Огня. У еще одного героя, Серокрыса, список преступлений не меньше. Он носит на голове странный капюшон, который больше похож на старый мешок с отверстиями для глаз, какие часто надевают на головы чучел, рабов или «преступников, чтобы пристыдить и унизить их»[325]. Серокрыс, как и многие другие персонажи, находится в тюрьме возле Высокой стены Лотрика.
Согласно описаниям пепла Серокрыса и ключа от камеры этот вор когда-то жил в лагере нежити под Высокой стеной. Для воров (кучи воров!), которые жили там, забраться на стену в поисках ценной добычи являлось обычным делом. Серокрыс был одним из них, и «он считал себя жертвой, страдающей за бедняков. Это и побудило его взобраться на стену»[326]. Другими словами, воришка[327] возомнил себя Робином Гудом и отправился на Высокую стену, чтобы украсть там всякие богатства. Он думал, что вернется домой и его встретят там как героя и спасителя. Когда-то раньше Серокрыс очень любил и ценил одну пожилую женщину по имени Лоретта. Но, к несчастью, он был схвачен возле Высокой стены и брошен в тюрьму. Когда главный герой доберется до Серокрыса и попытается освободить его, тот отдаст игроку кольцо с синим камнем и попросит отнести его Лоретте в поселение нежити. Но она, увы, уже мертва. Получив эту печальную новость, Серокрыс решает остаться с главным героем и даже продает ему несколько личных вещей.
Серокрыс, чтобы обновить ассортимент, регулярно сбегает из Храма Огня на открываемые локации и крадет там некие предметы. Он начинает с поселения нежити, своей родной земли, откуда возвращается целый и невредимый с новыми товарами. А вот дальнейшие путешествия Серокрыса становятся сложнее, и если маршрут, который выберет игрок, окажется неверным, то этот герой может даже погибнуть. Следующие пункты для вылазок этого вора – Иритилл Холодной долины и замок Лотрика. В замке спасти Серокрыса не удастся, но вот его путешествие в Иритилле может пройти вполне спокойно благодаря Сигварду из Катарины[328], который всегда готов протянуть руку помощи и прийти на выручку слабым, или же благодаря другому персонажу, который хорошо знаком всем любителям серии Souls своими далеко не героическими поступками – Лоскутику.
Неразрывный Лоскутик
Гиена Лоскутик, затем Верный Лоскутик в Dark Souls II и Лоскутик-Паук в Bloodborne – этот персонаж встречается на протяжении всей серии. Каждая встреча с ним заканчивается предательством, из-за которого игрок оказывается в опасной или неловкой ситуации. Удар в спину на краю пропасти, заминированный сундук – Лоскутик всегда найдет способ удивить главного героя, но когда наш аватар возвращается из мертвых и приходит отомстить, то предатель сразу же извиняется. В третьем эпизоде, где Лоскутик зовется Неразрывным, у него будет как минимум две возможности подпортить игроку жизнь[329]. Первый раз – во время путешествия по Храму Глубин. Там Лоскутик притворяется Сигвардом из Катарины и отрезает путь к Розарии. Предатель, оказавшись на крыше, начнет трусливо заискивать перед игроком, выпрашивая прощения. Позже в Храме Огня Лоскутик незаметно последует за нашим аватаром, направляющимся в колокольню, и запрет его там: единственный способ выбраться – головокружительное падение прямо к подножию башни. «Ох, неважно, я за всем прослежу, – говорит Лоскутик главному герою. – Сдеру с твоего трупа все безделушки. Ну и повезет же кому-то из покупателей!» Игрок снова найдет предателя, и в этот раз Лоскутик будет прятаться в высотах святилища, недалеко от гнезда вороны Снаггли, о которой мы еще поговорим.
На этот раз Лоскутик начнет сотрудничать с игроком, продавая ему некоторые предметы, добытые сомнительным способом. Странное сотрудничество[330], от которого будет нести ложью вплоть до конца приключения. Лоскутик даже окажется полезным персонажем и придет на выручку Серокрысу, когда тот побывает в Иритилле. «Ах, ты уже знаешь Серокрыса. Склизкий грызун. Впрочем, он выручил меня тогда в подземелье Лотрика. Без сомнения, за мной небольшой должок, надо что-то сделать по этому поводу… или не надо». Оказывается, Лоскутик с Серокрысом уже когда-то встречались. Конечно, друзьями их назвать нельзя, но Лоскутик явно испытывает уважение к тому, кто когда-то вытащил его из сложной ситуации. И мошенник приходит на выручку вору, когда тот отправляется в очередную вылазку. Героический и очень неожиданный ход от человека, который любит предавать товарищей и смотреть, как те умирают…
Снаггли Ворона
Как мы уже упомянули выше, Лоскутик после очередного предательства будет ждать игрока недалеко от гнезда Снаггли Вороны, расположенного на вершине Храма Огня. Этот персонаж из семейства врановых присутствует в каждом эпизоде Souls, но под разными именами: Спаркли в Demon’s Souls, Снаггли в первой части Dark Souls, Дина и Тилло – во второй. В этом же, третьем эпизоде, имя даже не называется, но в официальном руководстве птица обозначена как Снаггли – несомненно, отсылка к первой части. Но как бы персонажа ни звали, взаимодействие с ним одинаковое в каждой из игр: нужно всего лишь положить в гнездо некий предмет, и ворона обменяет его на другой. По описанию Souls, этот торговец предпочитает «мягкие», «блестящие» и «шелковистые» товары. Вороны никогда не показываются людям. Можно лишь услышать их голос, просящий принести определенные предметы, когда игрок бродит недалеко от гнезда. Затем нужно перенести в гнездо предмет из своего инвентаря, чтобы взамен получить что-то другое, не менее ценное. Например, титанит, который очень пригодится в кузнице Андрэ.
Кузнец Андрэ
Андрэ из Асторы уже встречался нам в первой Dark Souls. Один из самых искусных кузнецов своего времени и единственный, кто может улучшить оружие и щиты. Но ролью простого кузнеца Андрэ не ограничивается, в этой части он также отвечает за фляги с эстусом, которые будет улучшать по ходу прогресса игрока. Как и в случае с изучением заклинаний, новые услуги Андрэ открываются по мере прохождения. В прошлых частях главный герой мог найти кузнецов в разных локациях, и каждый из них предлагал особые варианты закалки оружия, но теперь все чудеса выходят только из-под молота Андрэ, и это вполне соответствует духу третьего эпизода серии, где развитие и прокачка персонажа сконцентрированы в Храме Огня.
Еще кузнец овладел техникой «пропитки» оружия. Это варварское и непонятное слово на самом деле обозначает навыки оружия. Каждая такая пропитка делает оружие более подходящим для персонажа, которого игрок развивает в определенном направлении. Кровотечение, отравление, огонь или тьма, даже восстановление очков жизни или магии – диапазон возможностей очень широк. Но сначала нужно открыть эти навыки, дав Андрэ уголь и еще некоторые более или менее редкие камни. Благодаря упрощению процесса ковки, а также благодаря легкодоступности титанита и разных камней, игрок может попробовать разные варианты закалки и прокачки оружия, пока не найдет то, что придется ему по душе. Так что Андрэ – важный герой, побуждающий геймера пробовать новое и тщательно исследовать все локации[331].
Однако в этой части игры прославленный кузнец кажется лишь пустой оболочкой. Никто не знает, что приключилось с Андрэ после событий в Лордране. Его реплики содержат лишь упоминание кузнечного дела, эстуса и пару вежливых фраз. Однако, когда мы передаем кузнецу уголь, тот немного раскрывает нам их историю, делясь полезными знаниями о королевстве Лотрик. Например, он упоминает о связи знатока кристальных чар с Фарроном, когда видит его уголь, или делает странные предупреждения о Бездне, если игрок дает ему оскверненный уголь. «Какой же он темный. Я вижу в нем Бездну… Но я же кузнец. Я не откажусь от работы. Но и ты не забывай, что сражаешься за пламя и за своих товарищей. И за моих – тоже. Проклятье, может, и сильно, но надежда еще жива, так ведь?»
Плюс ко всему кузнец очень живо реагирует на уголь гиганта. «Я скучаю по старику, да», – признается он игроку. Этот великан, о котором идет речь, был когда-то кузнецом у богов в Анор Лондо. В первой части он ковал уникальное оружие из душ боссов, что, кстати, чем-то напоминает транспозицию, которой владеет Лудлет. Но, к сожалению, кузнец-великан умер до событий третьего эпизода, оставив после себя уголь и вызвав печаль у своего товарища Андрэ. Нет никаких объяснений, почему именно Андрэ был выбран кузнецом для Храма Огня, а не, например, Вамос или Рикерт из первой Dark Souls. Однако Андрэ ведет себя так, словно был избран на службу в Храме после звучания зова Огня, и он будет служить во имя Огня наравне со служанкой при храме или хранительницей.
Служанка при Храме
В начале путешествия эта безымянная старушка представляется игроку как единственная торговка в святилище Храма. Немного суровая, одетая в красное выцветшее платье, эта героиня напоминает нам о Моррель, Строун и Гриант – трех хранительницах Огня из второй части. Служанка, как и хранительницы, носит маску на глазах. Тем не менее ее задача абсолютно отличается от роли хранительницы – она в первую очередь торговка. Ее ассортимент расширяется по мере прохождения, как и у других торговцев. А пепел, который игрок находит и приносит в Храм, не только открывает новые покупки, но и заставляет служанку откровенно рассказывать о разных героях и локациях. Например, как мы уже видели, пепел предводителя узников помогает больше узнать о прошлом Карлы, или пепел Юрии – он не просто делает доступным для покупки все товары этой колдуньи из Лондора, но и рассказывает важные подробности о Черной церкви, с которой Юрия связана. Но самым интригующим здесь является пепел мечтателя. Это единственный пепел, получив который служанка скажет что-то отличное от стандартных фраз: «Это пепел глупца, от него не будет ни толики пользы. Где тебе попалось такое? Ну же, расскажи. Я хоть посмеюсь. Жалкое утешение – цепляться за призрачные мечты в этом умирающем мире. Да, это наверняка пепел настоящего дурака». В чем причина такой жесткой реакции – неизвестно, но у пепла мечтателя есть одна деталь, привлекающая внимание. Он, как и остальные пеплы, изображается в виде руки с зажатым между пальцами медальоном, который очень напоминает подвеску из первой Dark Souls. Этот загадочный предмет уже заставил пролиться немало чернил: его можно использовать в качестве дара при создании персонажа, но эффекта у него априори нет. Однако сам Миядзаки советовал выбрать подвеску на старте игры. Многие пытались понять смысл украшения – теорий множество, от сюжетных загадок до влияния на геймплей. В конце концов гейм-дизайнер признался, что его совет был просто неудачной шуткой, создающей еще одну загадку для и без того загадочной игры. И вот в Dark Souls III спустя пять лет мы видим подвеску в руке на изображении пепла мечтателя и выслушиваем язвительные комментарии служанки при храме, словно создатели насмехаются над теми, кто искал реальные объяснения этому странному амулету.
Некоторые считают, что пепел мечтателя – это прах, оставшийся после смерти мужа этой служанки. А значит, упреки служанки были адресованы бывшему супругу. Это достаточно странная теория, поскольку в дальнейшем мы узнаем, что Годрик является дедом Сиррис из Бессолнечных земель, и возможно, именно он и был мужем служанки[332]. А шансов на то, что пепел мечтателя принадлежит Годрику, маловато, поскольку в начале игры мы видим того живым и находящимся в поселении нежити. Он погибает чуть позже, во время битвы с Проклятым Великим древом, и тело его будет лежать недалеко от цитадели Фаррона. Очень тяжело приплести сюда пепел мечтателя, да и сама служанка ни слова не говорит о Годрике ни в Храме Огня, ни в Заброшенных могилах.
Кстати, то, что служанка находится в Заброшенных могилах, говорит о ее достаточно преклонном возрасте, ведь мы уже знаем, что это место – прошлое Храма Огня. Если убить ее здесь, то она больше не возродится и оставит после себя Кольцо молитвы. А это кольцо связано с одним из трех столпов, на которых держалась власть в Лотрике, – верховной жрицей! Если внимательно изучить подсказки, то можно заметить, что у служанки при храме и у жрицы Эммы намного больше общего, чем кажется. Они одинаково одеты, хотя одежда Эммы менее изношена. А еще обе старушки сидят на одинаковых стульях и даже в одной и той же позе – левая рука лежит на правой. Эти немногочисленные детали позволяют нам предположить, что служанка когда-то была одной из верховных жриц Лотрика, а значит, часто посещала королевский двор и детей Оцейроса и Гвиневер. Гвиневер особенно интересовал Храм Огня и темная судьба эры Огня[333], и она попросила верховную жрицу стать служанкой при Храме, чтобы присматривать за святилищем в ожидании зова Огня.
Но зов прозвучал позже, чем она ожидала, и судьба служанки уже тесно соединилась с Храмом. Служанка, как Андрэ или хранительница, находится под защитой Огня и не может умереть в этом святом месте. Если игрок нападет на служанку, то она поведает ему, что та «Навечно связана проклятьем храма». После убийства старушка значительно повысит цены на свои товары, пока наш аватар не искупит вину перед богиней греха Велкой.
Дезертир Хоквуд
На ранних этапах игры вместе со служанкой при Храме мы встречаем еще одного персонажа – Хоквуда. Он негорящий, как и главный герой. Будучи призванным Огнем, Хоквуд прошел испытание Судии Гундира, прежде чем пройти в Храм. Однако время шло, и он потерял всякую надежду на успех пути. Это отчаяние прослеживается во многих его фразах: «Мы, негорящие, – жалкие существа. Даже умереть не можем. Меня это выводит из себя», – это, по факту, чуть ли не первые слова, сказанные этим героем. «Негоже нам перед ними пресмыкаться»[334], – говорит он о задаче по поиску пепла повелителей. А когда Хоквуд рассказывает герою об Олдрике, то добавляет саркастичное: «Еще не сдался?» В общем, дезертир Хоквуд воплощает в себе образ унылого рыцаря, который есть в каждой игре серии.
Но в отличие от коллег из предыдущих частей, прошлое Хоквуда раскрыто немного лучше. Ну, во-первых, у него есть имя. До этого все герои, кроме Солдена из Dark Souls II, были анонимными. А позже мы узнаем, что Хоквуд когда-то был одним из легионеров Фаррона. Его прозвали «дезертиром»[335], но сам он предпочитает говорить, что просто ушел в отставку. Так как Хоквуд является негорящим и должен был пройти тот же путь, что и главный герой, то он многое знает о Повелителях Пепла и даже делится этими знаниями с игроком. Мы уже видели его рассказ об Олдрике, но он повествует также и о Хранителях Бездны. Так он рассказывает, какие действия ему необходимо совершить, чтобы получить знаменитую волчью кровь в Цитадели Фаррона. За маской сломленного жизнью человека скрывается очень хороший советчик. А еще данный персонаж склонен к эмпатии: «Бедные, искалеченные души», – говорит он, вспоминая о своем прошлом. Мы можем услышать эти слова от Хоквуда, когда тот стоит подле могилы недалеко от Храма Огня: «Будь ты хоть повелителем, хоть легендой, проклятье не знает пощады. Жалость какая». А после победы над Хранителями Бездны он даже поблагодарит игрока: «Мне жаль эти никчемные души. Это и есть последняя награда за власть? Ах, я не смог отблагодарить тебя. Благодаря тебе они нашли свое последнее пристанище». Это его последние слова перед уходом из Храма Огня. Этот персонаж также склонен к щедрости, предлагая игроку разные ценные предметы. Он в знак дружбы подарит нашему аватару свой знаменитый щит, либо передав его кузнецу Андрэ, либо оставив возле могилы, где он так любил бывать.
Позже он оставит у Андрэ еще один редкий предмет: меч-траву. Этот меч принадлежал членам Легиона нежити, и обычно они «посылают самые веские послания с листом меч-травы», а связан он с волчьей кровью[336]. С этим мечом-травой, принадлежащем Хоквуду, игрок получает сообщение: «Приходи в мавзолей Фаррона. Только одному суждено ступить на тропу древних драконов».
Главный герой, ответив на приглашение и направившись в указанное место, будет вынужден сразиться с Хоквудом. У каждого из противников найдется по кусочку мерцающего драконьего камня: у игрока есть камень туловища[337], а у Хоквуда – головы. Победитель, которым может стать и Хоквуд, получит возможность превращаться в дракона. Но есть ощущение, что эта часть квеста дезертира была добавлена уже на поздних этапах разработки, ведь в диалогах персонажа нет даже намека на его одержимость драконами…
Сиррис из Бессолнечных земель
Сиррис, тоже связанная некой клятвой, была членом ковенанта Клинков Темной Луны. Под предводительством Гвиндолина Темное Солнце они преследовали «врагов божьих в соответствии с учением Лазурного Пути»[338]. История Сиррис, этой изящной и одновременно опасной в бою девушки, является вполне стандартной. Хотя она и перестала быть членом Клинков Темной Луны, она все также продолжает охотиться на гнусных отщепенцев, таких как Крейтон Скиталец, с которым игрок успел познакомиться в Dark Souls II. Главный герой может помочь девушке в поисках, призвав ее в свой мир в виде фантома. Затем вместе с ней отыскать Крейтона у входа в Иритилл. После победы над этим персонажем Сиррис отдаст нам кольцо серебряной кошки. Это прямая отсылка к Альвине и Шалкуар, разумным кошкам из предыдущих частей[339].
Позднее, после победы над Повелителем Пепла Олдриком, Сиррис снова появится в Храме Огня. Ведь некогда Олдрик сожрал Гвиндолина, который был покровителем Клинков Темной Луны, и теперь, когда он побежден и долг Сиррис выполнен, она может посвятить себя семейным делам. Она оставляет служанке при храме букет, который выделяется среди остальных. А затем в ассортименте торговки появляется Цветущий зеленоцвет[340], очень похожий на цветы, которые игрок видел в разных локациях, но вот описание у него весьма необычное и содержит записку: «Прощай, дорогая бабушка. Я обязательно навещу дедушку в Яме опустошенных». Так мы узнаем, что служанка, которой и была адресована записка, является бабушкой Сиррис. Что касается дедушки, то это не кто иной, как Годрик, которого также называют «Праведный рыцарь»[341], а это более высокий ранг, чем у Сиррис, которая является просто рыцарем[342]. «Я обещала тебе, дедушка, помнишь? Спи сладко, дедушка…» – говорит Сиррис, когда игрок присоединяется к ней в поселении нежити перед совместной битвой с Годриком. Эта битва – последний этап ее жизненного пути, символизирующая выполнение давнего и тайного обещания.
Но сюжетную линию Сиррис можно и пропустить, если присоединиться к ковенанту другого героя из Храма Огня: к Пальцам Розарии[343]. Этого персонажа зовут Леонхард Безымянный Палец, и он предлагает игроку новое, совершенно другое приключение, так что теперь герою придется выбирать между двумя клятвами.
Леонхард Безымянный Палец
Леонхард – потомок древнего королевского рода, но его родословная остается до конца неизвестной. Он получил хорошее воспитание и воинское образование, в том числе научился орудовать мечом и магией, мастерски овладев боевыми навыками. Но это не спасло его от страшной трагедии, в ходе которой он получил ожоги лица и тела. С тех пор он носит серебряную маску и шляпу-треуголку, а это очень необычный головной убор в мире Souls[344], что говорит о его нестандартной личности.
Леонхард появляется в Храме Огня в то же время, что и Сиррис. Недалеко от трона Лотрика можно легко заметить его черную треуголку и темное одеяние, которые сильно контрастируют со светлым и изящным образом молодой девушки Сиррис. Кстати, путь Леонхарда, как и путь девушки, делится на две части.
Сперва таинственный член Пальцев Розарии предлагает главному герою совершить несколько убийств и даже дает ему для этой цели треснувшие красные очи. Этот предмет позволяет на некоторое время вторгнуться в миры других негорящих, чтобы затем убить их и забрать «бледные языки». А эти трофеи крайне важны для клятвы Розарии, так как именно они повышают ранг в ковенанте. После того как игрок получит первый бледный язык, Леонхард снова появится в Храме, предлагая новое задание, на этот раз более конкретное. Он дает нам ключ от зала с подъемником и просит убить «Темного духа, выжившего на земле, поглощенной тьмой. Много лет был он узником. В самой глубокой темнице Лотрика…» Эти слова напоминают о темных душах в Руинах Нового Лондо, что игрок встречал в первой части Dark Souls. Древние земли, которые когда-то были охвачены Бездной, где люди превратились в жутких агрессивных чудовищ, лишенных человечности. Темный дух был также связан с древней жестокой клятвой, которая может быть подобна клятве Пальцев Розарии. Главный герой, сразившись с темным духом, о котором говорил Леонхард, получает красное око[345]. Этот предмет более могущественный, чем треснувшие красные очи, и с его помощью игрок сможет без ограничений вторгаться в миры других негорящих.
Леонхард поздравляет игрока, заполучившего этот отвратительный предмет: «Чудесно. Я знал, что ты необычный человек. А теперь нападай и грабь, сколько душе угодно. А если тебе надоест бремя твоего долга, можешь стать одним из Пальцев». Пригласив нас в ковенант, Леонхард исчезает из Храма. Дальнейшая часть его пути происходит в покоях Розарии, находящихся в Храме Глубин.
Храм Глубин
Розария, мать перерождения
В одной из часовен Храма Глубин мы встретим Розарию, прозванную «матерью перерождения». На первый взгляд этот персонаж кажется весьма импозантным: немая, устроившаяся на высокой кровати с балдахином, окруженная гигантскими колыбелями, она предстает нам в виде громадного существа с человеческой наружностью и массивной деформированной нижней частью тела. Если подойти к ней поближе, то можно увидеть, что она скорее похожа на огромную женщину в окружении двух слуг. Один из них устроился у нее на коленях, и Розария поглаживает его, а другой лежит на спине рядом. Слуги Розарии – это не кто иные, как люди-личинки, которых мы часто видели в Храме Глубин, особенно у входа в часовню, где живет их хозяйка. Некоторые люди-личинки атакуют при помощи заклинаний, а некоторые используют когти и зубы в те моменты, когда не выплескивают на игрока свою рвоту. «Личинка, очевидно, переродилась, но во что?» – такой вопрос без ответа звучит в описании Посоха человека-личинки. Видимо, к их возрождению напрямую причастна мать перерождения. Они почитают ее как хозяйку и нападут на любого, кто осмелится приблизиться к месту ее обитания – комнате Розарии. Будем звать это комнатой, ведь это место больше напоминает спальню, чем часовню, с огромной кроватью хозяйки и детскими колыбелями, расставленными тут и там, в которых, вне всяких сомнений, и были выращены ее личинкообразные «дети».
Но кроме людей-личинок есть и другие существа, почитающие мать перерождения, в том числе и лидер ковенанта «Пальцы Розарии». Здесь отметим, что игрок, вступая в этот орден, получает не только повышение ранга, но и возможность воспользоваться двумя полезными функциями: изменение внешнего вида персонажа и перераспределение очков навыков. Но если первая функция – вещь чисто косметическая, то вот вторая позволяет игроку полностью изменить способности своего аватара, усилить слабые и подчеркнуть сильные стороны, в общем, начать все заново. Вот оно, то самое внешнее и внутреннее «перерождение», которое Розария предлагает.
Чтобы присоединиться к ковенанту «Пальцы Розарии», нужно найти Леонхарда, который к этому моменту уже успел исчезнуть из Храма Огня. И находим мы его именно в комнате Розарии. Он приветствует игрока как нового послушника ордена, одновременно раскрывая ему свое тревожное душевное состояние, далекое от того, к которому, как кажется, стремится мать перерождения: «Но будь настороже. Пальцы Розарии только собирают языки для своей хозяйки. А в остальном мы свободны», – сообщает Леонхард игроку. После такого странного диалога начинается вторая часть квеста Безымянного пальца.
Чуть позже по сюжету, после битвы с Йормом и Олдриком, Розария будет убита. Рядом с ее трупом мы найдем Черное око, позволяющее переместиться к убийце, если, конечно, принести его в правильное место. Чем-то напоминает сюжетную линию Лотрека из Карима, который убил Анастасию, хранительницу Огня в первой Dark Souls. Впоследствии мы могли отыскать негодяя в Анор Лондо, используя такое же черное око. Здесь действует такой же принцип с поисками убийцы Розарии. Око начнет пульсировать, приблизившись к правильному месту – трону Гвиневер, который тоже находится в Анор Лондо. Игрок вторгнется к Леонхарду и устроит с ним довольно сложную дуэль. Но какими мотивами руководствовался Безымянный палец при убийстве ясно не до конца. Его основная мотивация – защитить душу матери перерождения, в частности от такого опасного новичка, вступившего в клан. Во время боя он выкрикивает игроку, что он «посеял, [ему] и жать». «Я, Леонхард, клянусь перед лицом своей богини. Никто не получит ее душу. И уж точно не зверь в человеческой шкуре! Что ты собираешься делать с ее душой?» Леонхард был так одержим душой Розарии, что даже убил ее владелицу, чтобы душа была в безопасности. Очень странный поступок, но не такой уж и фатальный, как может показаться, ведь когда игрок возвращает душу Розарии в тело, мать перерождения воскресает, перерождается, словно ничего и не было.
Или же можно транспозиционировать душу Розарии, воспользовавшись мастерством Лудлета, чтобы получить заклинание Изобильное солнце, связанное с Гвиневер, принцессой Света. Не стоит забывать, что Леонхард, забрав душу Розарии, направился именно в Анор Лондо, что позволяет установить еще одну связь между матерью перерождения и Гвиневер. Из этой связи вытекает множество разных теорий, пытающихся пролить свет на личность Розарии. Возможно, что это и есть сама Гвиневер, только в другом облике, а может быть одна из ее дочерей или служанок. Давайте сразу отбросим первый вариант. Гвиневер сбежала из королевства Лотрик сразу же после рождения Оцелота, и нет никакой ниточки, ведущей от нее к Храму Глубин. К тому же Розария – персонаж, связанный с луной, на что четко указывает меч-полумесяц («шотел[346], наполненный силой луны», как сказано в описании), которым очень любит сражаться Леонхард, «рыцарь богини». Он получил меч, когда присягнул Розарии на верность, и это оружие стало его любимым. К тому же луна – символ перерождения, ведь этот небесный объект обновляется после каждого цикла. В общем, доказательств того, что Розария является Гвиневер, принцессой Света, практически не существует.
А вот теория, что Розария – одна из дочерей или служанок Гвиневер, вполне похожа на правду, особенно если учитывать, что она, как и боги Анор Лондо, очень большого роста. Будет интересно попытаться связать ее с Гертрудой, Небесной дочерью. Она является одной из многочисленных детей Гвиневер, и в прошлом ее заперли в клетке под высоким потолком Великого архива. Кстати, рядом с местом заточения можно найти человека-личинку, одного из тех самых созданий Розарии. А как мы знаем, такого рода детали не бывают случайными в играх Dark Souls. Чуть позже, в разделе с персонажами из замка Лотрик, мы покажем, что теория о связи Розарии с Гертрудой является наиболее правдоподобной.
Как бы там ни было, цель Леонхарда – доставить душу Розарии в Анор Лондо, возможно, чтобы возродить ее истинный облик, а может быть, как заявил и сам рыцарь, чтобы защитить душу матери от главного героя и других членов «Пальцев Розарии». Леонхард уже выступал за свободу действий, и эти идеи явно не разделяются ни людьми-личинками (которые охраняют вход в покои Розарии), ни другими участниками ковенанта. Стоит отметить, что два других «Пальца», которых встречает игрок, имеют очень тесную связь с матерью перерождения.
Одна из них – Хейзел, «Желтый Палец», для которой очень важны семейные ценности. Хейзел является дочерью одного известного последователя Легиона Фаррона (как мы узнаем из описания чар Большой дротик Фаррона), которая когда-то вступила на путь колдовства, а точнее, золотых чар. Ее одежда – это и есть костюм золотых чародеев: желтый плащ и огромный головной убор, похожий на гриб. «Корона, предположительно, изображает божественное создание из Олачиля, земли древних золотых чар», – так сказано в описании Короны Иеремии. Игрокам пришлось ждать третьей части Dark Souls, чтобы наконец узнать об истории происхождения золотых чар. Это открытие немного развеивает туман загадочности вокруг короля Иеремии из первого эпизода. Получается, что истинная золотая магия была утеряна – земли Олачиля уже давно ичезли, – и остались лишь последователи, которые имитируют эту древнюю магию[347]. Хейзел – одна из таких подражателей. Она нападет на игрока, если он до сих пор не стал членом «Пальцев Розарии», или поможет ему, если герой успел присоединиться к ордену. Леонхард говорит о ней так: «Ты можешь, как Желтый Палец, верить, что нас всех объединяет дух товарищества. Но не утомляй этой романтикой остальных». Это дает нам понять, что Хейзел привязана к Розарии как к члену семьи и что, как следствие, она не приняла эту позицию независимости, которую проповедует Леонхард.
Третий и последний член ковенанта, которого встречает игрок, зовется Кирк, «Средний Палец». Он также известен как «Шипастый рыцарь» из-за его брони с шипами, которые наносят урон, если он перекатывается через врага. Этот герой напоминает нам одноименного персонажа из первой Dark Souls. Его тоже звали «Шипастый рыцарь»[348], и он частенько вторгался в мир к протагонисту, чтобы попытаться убить его. Кроме кровожадного характера, этот персонаж также запомнился своей привязанностью к Квилан, лидеру ковенанта Слуг Хаоса, которой он приносил человечность, чтобы спасти Прекрасную Госпожу от болезни, вызванной Хаосом. В Dark Souls III его повадки особо не поменялись: с одной стороны, он все такой же безжалостный убийца, ставший одним из Пальцев Розарии, собирающим бледные языки, а с другой – он питает особые чувства – возможно, даже любовь, – к матери перерождения. Нет нужды говорить, что все эти страсти и привязанности не улучшают душевное состояние Леонхарда.
Помимо людей-личинок и рыцарей-пальцев, есть еще один человек в этом определенно надежном круге лиц, верных Розарии. Этот человек не является слугой или приспешником, но тоже почитает мать как богиню. Речь идет о Климте, одном из архидьяконов.
Архидьяконы
Долгое время Храмом Глубин управляли три архидьякона, клирики более высокого ранга, чем обычные дьяконы. Много ужасов было совершено в то время во имя Огня и богов. Их деятельность чем-то напоминает священный орден, созданный Гвином и Ллойдом во времена Лордрана, хотя архидьяконы явно более жестоки. Эта связь обозначена в описании их сета: «Знак высшего ранга в Белом пути». С другой стороны, некоторые подсказки в игре дают понять, что Белый путь, который изначально был создан в Торолунде, был затем воссоздан жителями Карима. Будь то священный фолиант из Карима[349] или Кольцо щита Ллойда – оба этих предмета связаны с бывшими сторонниками Ллойда[350] и с регионом Карим. Это объясняет, почему в темных комнатах Храма глубин так много статуй Велки – богини греха, которой поклонялись жители того региона. От воспоминаний о многих из этих событий, если верить описаниям Кольца глубин[351] или Юбки дьякона[352], кровь стынет в жилах.
Три архидьякона, Климт, МакДоннел и Ройс, имеют прямое отношение ко всему этому ужасу. Но о деятельности Ройса и Климта известно очень мало. Что касается МакДоннела, то он занимался связью веры и колдовства, хотя чары и чудеса обычно были враждующими направлениями. Чары связаны с интеллектом и эзотерикой, а чудеса – с верой, причем считается, что появляются они в результате действий богов. «Архидьякон МакДоннел грешил, превращая веру в чары, и то, что когда-то было символом духовной власти, стало катализатором для чар», – сказано в описании Большого посоха архидьякона. Использование чар считается грехом (дьяконы называли чары еретическими), и это явно ставит под сомнение религиозность верховных лидеров Храма Глубин. Но злодеяния, совершенные в этом священном месте, не оставляют сомнений: здесь никогда не было честности и искренности в вере.
Среди всех ужасов, совершенных Храмом, отдельно выделяют несколько кошмаров, связанных с Олдриком, что еще больше рушит образ священного места: архидьяконы кормили его человеческой плотью, причем как взрослых, так и детей. Затем они заставили его умереть, а точнее, связать себя с Огнем и стать новым Повелителем Пепла. А в память о нем возвели огромную квадратную черную гробницу, напоминающую мусульманскую Каабу[353], где Олдрик покоился, пока зов Огня, прозвучавший много лет спустя, не призвал его. С помощью понтифика Саливана святой из Глубин смог сбежать из Храма и отправился пожирать богов – тех самых, которым поклонялись дьяконы.
Архидьякон Ройс продолжал следить за гробницей, ожидая возвращения Олдрика, и начал потихоньку перенимать еретические учения МакДоннела. Стоит отметить, что из душ дьяконов, полученных после боя с Ройсом, с помощью транспозиции можно получить чары Глубинной души. Это заклинание «выпускает потемневшие остатки душ», как сказано в его описании. Может возникнуть соблазн приписать происхождение таких чар зверским экспериментам, которые проводились над людьми (и над их связанными с Тьмой душами), но есть и другая, более интересная теория, связывающая Храм Глубин с Бездной. Вот еще одна цитата из описания Глубинной души: «Вызванные из глубин души, жаждущие жизни, преследуют цель». Визуально эти самые «остатки душ» напоминают человечность из предыдущих эпизодов – темные вытянутые силуэты, окруженные белым ореолом. В первой Dark Souls такие же остатки появлялись в Ущелье Бездны, где происходило сражение с Манусом, Отцом Бездны. Отнятая Бездной человечность притягивается к игроку (может, из-за его жизненной энергии?), ее частицы двигаются медленно, но их количество поражает, убежать от них невозможно, особенно когда наш аватар загоняют в угол. Но, кроме этого, есть еще одна деталь, связывающая Глубины с Бездной: под глазами архидьякона МакДоннела видны черные стигмы. Подобные метки (напоминающие ветки дерева) мы видим на одежде Хранителей Бездны. Наконец, в DLC The Ringed City были добавлены новые создания, связанные и с Глубинами, и с Тьмой: обитатели Глубин, о которых мы подробнее поговорим в части про DLC. В общем, трудно отрицать, что между Глубинами и Бездной есть определенная связь. Эти две сущности определенно соединены, и возможно, что Глубины черпали силу из Бездны, а затем отделились от нее и превратились в нечто, чему потом стали поклоняться послушники Храма Глубин.
Климт, в свою очередь, окончательно отрекся от веры, скорее всего нарушив обеты, чтобы стать преданным сторонником Розарии. Точные причины такой смены стороны остаются неизвестными, но можно предположить, что Климт раскаялся, поняв ужас экспериментов, проведенных под его руководством.
Что касается МакДоннела, он тоже покинул Храм Глубин, направившись вслед за Олдриком до самого Иритилла Холодной долины, где создал ковенант Верных Олдрику. Известно, что МакДоннел затем заключил союз с Саливаном, чтобы защищать Олдрика во время его долгого пира, где Повелитель Пепла медленно поглощал плоть бога Гвиндолина.
Холодная долина и Анор Лондо
Олдрик
Поскольку Олдрик – один из ключевых героев этой игры, то мы уже успели многое рассказать о нем. Когда-то его звали «Святым из Глубин»[354], но судьба привела его к тому, что он стал «Пожирателем Богов» в самом высоком зале величественного Анор Лондо – мастерское возвышение во всех отношениях: в физическом, географическом и духовном.
Вообще, Олдрик раньше был одним из многочисленных клириков. Неизвестно, почему он увлекся каннибализмом: было ли это побуждением его собственной натуры, или же он так изменился из-за экспериментов архидьяконов. В любом случае именно архидьяконы, поднося ему новую пищу, довели его страсть к человеческой плоти до высшего уровня: из-за неутолимого голода Олдрик, который раньше питался только людьми, превратился в бесформенную массу, поглощающую все на своем пути.
Против воли он стал Повелителем Пепла, в основном из-за силы, накопленной после пиров с человеческой плотью, а после смерти многие стали почитать его. Когда Огонь возродил Повелителей Пепла и призвал их воссесть на троны, у Олдрика были другие планы. Пройдя путь от простого клирика до Повелителя Пепла, он понял, что подняться до самых высот можно, даже если ты начинаешь с нижней ступени. И разве архидьяконы после смерти Олдрика не построили для него, простого клирика, огромную и роскошную гробницу, которую много лет охраняли и почитали как священное место? Размышляя об этом, Повелитель Пепла увидел «видение о новой эре глубокого моря»[355].
Олдрик начал размышлять о прекращении эры Огня и о силе, которую он получил, став Повелителем Пепла. Его идеи вовсе не означали желания наступления эры Тьмы. Будущее мира, говорил он, будет скрыто в глубоком море. Никто точно не знает значение словосочетания «глубокое море»[356], но одна лишь эта попытка начать новую эпоху по собственному замыслу говорит об амбициях Олдрика, таких же непомерных, как и его аппетит. Человеческая плоть позволила ему подняться до статуса Повелителя Пепла, и для перехода на следующий уровень нужна была плоть богов.
В это время к Храму Глубин подобрался Саливан. История умалчивает, насколько сильно понтифик повлиял на манию величия Олдрика. В любом случае именно он убедил бывшего Повелителя Пепла последовать за ним сперва в Иритилл, а затем и на вершину Анор Лондо, где и преподнес ему изысканное блюдо – тело Гвиндолина. Олдрик начал свой пир, и плоть бога он пожирал бесконечно долго: если быть точным, вплоть до появления игрока в его покоях. Саливан не просто так дал Олдрику такое долго поглощаемое блюдо – его главной целью было задержать повелителя и отгородить его и от интриг, связанных с Огнем, и от действий негорящего.
Поглотив Гвиндолина, Олдрик ощутил, что его силы значительно возросли. «Олдрик мечтал, как он медленно пожрет бога Темной луны. В мечтах тот представал в обличье бледной юной девы», – говорится в описании Косы охоты на жизнь, которую можно получить после транспозиции души Олдрика. Определенно, это отсылка к Присцилле Полукровке из первой Dark Souls. Пожиратель богов, говорят, увидел ее во сне и смог таким образом забрать ее силу кражи жизни. Образы двух этих персонажей (Гвиндолина и Присциллы) отражены во внешнем виде и в повадках Олдрика. Его поза напоминает нам Полукровку (в руках зажато оружие по типу косы), а тело венчает голова Гвиндолина: бледная, с белыми волосами, украшенная короной Темного Солнца. Но у короны лишь пять концов, а не семь, и цвет несколько отличается, словно Олдрик лишь частично принял образ Гвиндолина, переняв его черты чисто символически.
А вот лицо бывшего Повелителя Пепла отсылает нас к третьему персонажу из первого эпизода, который, кстати, никогда не упоминался в описаниях или диалогах третьей части. То, что описано дальше, является не фактом, а просто теорией. Нам кажется, что здесь есть отсылки к Нито. Лезвие косы Олдрика поразительно напоминает знаменитый меч Повелителя Могил, а несколько скелетов, запутавшихся в мантии пожирателя богов, напоминают человеческие кости, которые были частью Нито. Однако в игре нет других подсказок, и невозможно понять, есть ли связь между этими героями, и если есть, то какая именно.
Йоршка
Недалеко от огромной лестницы, ведущей в покои Олдрика в Анор Лондо, обитает странная девушка по имени Йоршка. Ее внешность, белое платье и особенно ее хвост напоминают о Присцилле Полукровке. Кроме того, недалеко от Йоршки находится много предметов, связанных со стражами картин, которые в первой части охраняли Нарисованный мир Ариамиса, где жила Присцилла. Можно и более точно определить место, где находится Йоршка, – географически она в Иритилле, но там, где она стоит, раньше находился собор Анор Лондо, которого больше не существует, ведь в этом месте теперь граница с Лотриком. Когда-то именно в этом храме была спрятана картина, ведущая в мир Ариамиса[357]. То есть, помимо внешнего сходства, местонахождение Йоршки и Присциллы совпадает. Однако эти девушки не связаны между собой, так как нам ничего не известно о происхождении полукровки, а вот о прошлом Йоршки информация есть, хоть и довольно неожиданная.
«…Отца Гвина и сестры Гвиневер», – говорит она игроку во время первой встречи. До этого момента мы знали лишь о трех детях Гвина: первый ребенок, чье имя нам неизвестно, Гвиневер и Гвиндолин. Причем Гвиндолин определенно самый младший из всех – вот только Йоршка считает, что это ее старший брат! Странное открытие основано лишь на паре фраз из диалогов. Она говорит правду? Ее драконий хвост намекает на то, что она тоже полукровка (если сравнить ее с внешностью Присциллы), и возможно, что у нее и других детей Гвина разные матери. Отметим, что внешность Гвиндолина тоже была достаточно странной – множество змеевидных отростков вместо ног. Личность матери (или матерей) детей Гвина остается нераскрытой, но, видимо, на то есть разумные причины. Йоршка, как и Гвиндолин во времена Лордрана, является капитаном Клинков Темной Луны, к которым также относилась Сиррис, о которой мы рассказывали чуть раньше. «Давным-давно отец наш Гвин, скорбя о потухшем пламени, добровольно стал пеплом. Теперь же огонь поддерживается чемпионами, которые пришли ему на смену. Таково желание отца и богов. А Рыцари Темной луны взялись за оружие, чтобы охранять тех, кто зажигает огонь», – рассказывает Йоршка, говоря о своей клятве защитника Огня и богов. К ее глубокому несчастью, членов ковенанта становится все меньше, а после исчезновения Гвиндолина вся ответственность за рыцарей легла на ее плечи, и не с кем ее разделить. Более того, Саливан, забрав Гвиндолина на съедение Олдрику, изолировал Йоршку от внешнего мира, заперев ту на вершине неприступной башни[358], помешав ей таким образом вербовать новых рыцарей для ковенанта. Такой поступок Саливана кажется очевидным, особенно теперь, когда мы знаем о его намерении прекратить эру Огня.
Понтифик Саливан
После заточения Йоршки и отстранения Гвиндолина от интриг Анор Лондо, Саливан провозгласил себя «Понтификом» – это титул, символизирующий величие. Мы уже видели, что его действия оказали большое влияние на сюжет Dark Souls III. Смутное прошлое в Оскверненной столице; негативное влияние на образование принца Лотрика во время службы первым ученым в Великом архиве; манипуляции могущественным и непредсказуемым Олдриком, – определенно, Саливан войдет в историю. То, что случилось с королевством Лотрик и с эрой Огня, – его рук дело.
Неизвестно, по каким именно причинам понтифик решил положить конец эре Огня. Может, это все из-за его старой обиды на богов? Или он просто хочет проверить пределы и возможности своих сил? На счет его мотивов остается много вопросов, но очевидно, что Саливан любит доминировать над другими. Настоящий тиран в Иритилле, где каждый подданный боится его. К примеру, те самые существа, похожие на собак с пастью крокодила, которые атакуют игрока на мосту по пути к Холодной долине. Он настолько агрессивен, что атаковать эту тварь очень сложно. Когда гончий зверь побежден, он ложится на спину и начинает молиться, объятый ужасом, словно предпочитая простую и окончательную смерть от рук игрока наказанию, которое понтифик уготовил бы ему, узнав, что монстр не справился с задачей.
Но Саливан не всегда был тираном. В прошлом, еще до прибытия в Лотрик, он был простым молодым волшебником и бродил по миру. В DLC Ashes of Ariandel есть два заклинания – Ледяное оружие и Леденящая хватка, – которые указывают, что Саливан был родом из нарисованного мира, вроде творений Ариамиса или Арианделя. Различные подсказки намекают, что речь идет именно о втором. Во-первых, именно в этом месте находятся два заклинания, которые мы упомянули. Во-вторых, Нарисованный мир Арианделя населен врановыми различных видов: рыцарь-ворон, гниющий ворон и другие противники. До выхода DLC у игроков был один вопрос касательно внешности Саливана: во второй фазе боя за его спиной вырастали черные крылья. Некоторые начали выдвигать теории о связи с пилигримами, что превращаются в бабочек и бродят по замку Лотрика. Но дополнение приоткрыло завесу тайны, и стало ясно, что эти крылья – что-то вроде «семейной» реликвии… и принадлежат они ворону! Добавим, что обычные рыцари Иритилла из-за их брони и внешнего вида чем-то похожи на рыцарей-воронов: длинные конечности, сгорбленная спина и металлическая броня, похожая на позвонки. А что, если это сходство не случайно? Загадочная реплика, которую бросает Йоршка, обретает смысл, если углубиться в историю Саливана. Когда главный герой пересекает «пропасть» между лифтом и башней Йоршки, девушка спрашивает, умеет ли негорящий летать. Если герой отвечает утвердительно, то она говорит: «Боже! Я так и думала. Значит, ты дракон? Или, может, ворон?[359] Как бы то ни было, в тебе кроется множество тайн. И все-таки твое лицо кажется мне знакомым». Говоря о вороне и о знакомом лице, Йоршка думает о Саливане. Чуть позже в диалоге она упомянет его имя и те злодеяния, которые тот творил, но только когда игрок заслужит ее доверие и получит второй ранг, словно сперва, из-за страха или стыда, она не желала раскрывать свой секрет, но оставила подсказку, поначалу непонятную, в самом начале разговора.
Получается, что Саливан – один из врановых Нарисованного мира Арианделя. «Саливан родился и вырос внутри картины и не особо пригодился в своей холодной стране, – сказано в описании Ледяного оружия, – поскольку еще не пережил ни одной потери». Это, несомненно, попытка воссоздать душевное состояние все еще юного и беззаботного волшебника, покидающего страну, чтобы путешествовать по миру. Никто не знает, какую именно «потерю» ему потом пришлось пережить, но наверняка это было тем самым жизненным испытанием, которое меняет людей и заставляет их расти. Может, эта потеря была связана с открытием Оскверненного пламени, что заставило его приблизиться к Тьме и увидеть безнадежное угасание Огня. Все его убеждения, которые он носил в себе, в этот миг оказались под сомнением. В любом случае, добравшись до Лотрика, Саливан предпочел скрыть свое происхождение и прошлое, связанное с колдовством[360]. Он спрятал вороньи крылья и изменил одно из своих оружий, меч Правосудия, чтобы уменьшить связь этого меча с колдовством и дать ему ассоциации с луной, символом, относящимся к более мягкой магии Арианделя. «[Меч] воплощает правосудие луны, но магия, которой он пропитан, не лунная – это, скорее, чары. Темно-синий клинок, куда более темный, чем самая темная луна, отражает истинную природу чародея Саливана»[361].
Опираясь на информацию о прошлом Саливана, которую мы нашли в DLC, можно выдвинуть еще одну гипотезу о связи понтифика с Тьмой. Мир Ариандель оказался погружен во Тьму после появления сестры Фриде, а точнее Эльфриде из Черной церкви Лондора. Мы детальнее расскажем об этом, когда будем разбирать историю нарисованного мира. А сейчас просто предположим, что Саливан, до того как уйти из родной страны, оказался во власти Тьмы. Хоть эта теория и позволяет ответить на некоторые вопросы, ее правдоподобность рушится из-за хронологии событий. Когда именно Саливан покинул нарисованный мир: до или после прихода Фриде и свершения ее злодеяний? Никто не знает. А ту самую «потерю», которую пережил Саливан, вполне можно связать с падением его народа, захваченного сестрой Фриде. Запутанная хронология и разрозненная информация оставляют завесу тайны этого важного персонажа лишь слегка приподнятой, в то же время подкидывая некоторые ключи для размышлений: восхитительный баланс повествования для столь же поразительного антагониста!
Вордт и Танцовщица из Холодной долины
При тирании Саливана множество рыцарей-легионеров Иритилла было отправлено в стратегически важные места королевства Лотрик, вроде пути жертв или замка – страшные враги, с которыми игроку предстоит сразиться. Вордт и Танцовщица, как и другие разведчики, должны были помешать негорящему, который пытается подобраться к Повелителям Пепла: Вордта мы встречаем в самом начале игры, где он блокирует проход от Высокой стены Лотрика, а Танцовщицу, которая скрывается в соборе в той же локации, – ближе к концу[362], прямо перед тем, как мы проникнем в замок принца Лотрика. «Вордт служил рыцарем-легионером на внешних границах и держался недалеко от стремительной танцовщицы». Он и она были неразлучны – неизвестно, связывала ли их дружба или любовь, но места сражения с этими боссами находятся лишь в паре десятков метров друг от друга.
Во внешности Вордта и Танцовщицы есть нечто звериное, как и во внешности всех других легионеров, напоминающих рыцарей-воронов из Нарисованного мира Арианделя. «Но осторожно. Собака продолжает охранять то, что осталось. Ужасный сторожевой пес из Холодной долины». Такими словами Эмма описывает Вордта. И действительно, движения Вордта напоминают поведение бешеной собаки, особенно во время второй стадии боя, когда он становится более агрессивным. Что касается Танцовщицы, то сложно определить, на какое именно животное она похожа, но ее позы и длинные конечности сразу же напоминают тех самых рыцарей-воронов, вот только Танцовщица явно более грациозна. «Рыцарям давались глаза понтифика, но эти глаза превращали их в яростных и даже буйных воинов, способных лишь бездумно нести службу», – говорит нам описание Шлема рыцаря-легионера. Из описания брони танцовщицы можно добавить, что «черные глаза понтифика в конце концов превратили ее в звероподобное существо, и доспех сросся с ее же шкурой». У порабощенных и обезличенных рыцарей, включая Вордта и Танцовщицу, просто не осталось выбора – они были вынуждены служить под командованием Саливана. О прошлом Вордта нам ничего не известно, но Танцовщица, судя по истории ее жизни, явно не заслужила такой участи.
Очевидно, что эта девушка – потомок королевского рода. На этот счет есть несколько теорий. Как мы уже разбирали ранее, она может быть дочерью Гвиневер. Если транспозиционировать ее душу, то можно получить чудо Успокаивающее Солнце, которое, собственно, и создала принцесса Света. Возможно, что Саливан, еще когда был видным ученым, почетным членом королевского двора и наставником принца Лотрика, убедил дочь Гвиневер последовать вместе с ним в Иритилл. Есть еще одна теория – Танцовщица, скорее всего, имеет общую родословную с Йоршкой, непризнанным ребенком Гвина, и Саливан заставил ее служить себе, получив звание понтифика. Но единственное, что подтверждает эту гипотезу, – география. Поскольку Йоршка жила в Иритилле, здесь вполне подходит тот факт, что Танцовщица и Вордт действительно родились в Холодной долине.
Как бы то ни было, Саливан сделал ее своим легионером и даже дал ей зачарованные мечи. Эти мечи, как и его собственные, символизируют верность и преданность: «Эти клинки символизируют клятвы танцовщицы, клинок в правой руке зачарован темной магией, клинок в левой – огнем; это зеркальное отражение самого понтифика», – говорится в описании зачарованных мечей Танцовщицы, что свидетельствует, насколько сильно Саливан доверял ей.
Призраки рыцарей-легионеров бродят по улицам Иритилла. Они иногда появляются перед игроком, высокие, величественные, сохранившие незвериный облик, призраки медленно бредут по своему городу, после чего растворяются в воздухе. Они напоминают о былых временах, когда рыцари еще не встретились с темными глазами понтифика и когда никто даже представить не мог, к какой чудовищности их приведет эта встреча. Недалеко от храма, где стоит Йоршка, можно заметить два идущих рядом силуэта. Один из них, более стройный, принадлежит женщине. На ее голове надета вуаль, та самая, что была на короне Танцовщицы. Более четко разглядеть эти силуэты невозможно, ведь в этом же самом месте на игрока нападают огненные ведьмы (еще одни слуги Саливана)! Их магия создана на основе Оскверненного пламени, которое Саливан когда-то нашел в одной известной древней столице…
Оскверненная столица
Гигант Йорм
Йорм – это Повелитель Пепла из Оскверненной столицы, которая была разрушена взрывом сразу же после того, как ее правитель связал себя с Огнем. Но эту часть истории мы уже рассказывали, так что сейчас сосредоточимся именно на самом Йорме.
Во-первых, Йорм, несмотря на прозвище, не имеет ничего общего с гигантами из второго эпизода игры. Он, скорее, связан с гигантами из первой или третьей части: с кузнецом из Анор Лондо, лучником из поселения нежити, который прячется за храмом в Иритилле, или теми гигантами, что были заключены в Храме Глубин или иритилльской тюрьме. Но Йорм выглядит гораздо крупнее и внушительнее. В играх Souls, как мы уже когда-то упоминали, действует правило – чем крупнее существо, тем оно сильнее. Особи большого роста всегда будут сильнее остальных. Так что Йорм – настоящий гигант среди великанов. Гордый и властный «потомок древнего завоевателя»[363], который с легкостью управляется со своим огромным мачете и большим щитом – страшное и грозное оружие. В общем, сражаться с этим соперником будет непросто, и без подходящего снаряжения практически невозможно даже просто ранить его. Но, к счастью, недалеко от места битвы с Йормом спрятан меч Повелитель Бурь, прямо среди обугленных трупов и сокровищ Оскверненной столицы. Йорм хоть и правил своим народом, но не был им особо любим, и тогда он отдал меч «людям, усомнившимся в нем»[364], чтобы заслужить народное доверие и снизить градус напряженности в обществе. Этот меч, известный также под названием «убийца гигантов», станет настоящим спасательным кругом для игрока, который наконец-то сможет нанести серьезный ущерб этому практически стихийному бедствию.
Примерно в середине боя Йорм начинает злиться и атаковать игрока огнем. Такими способностями владеет каждый Повелитель Пепла, и каждый из них будет рад использовать эти силы во второй фазе боя. Они приобрели эту силу, принеся себя в жертву Огню, и не стесняются применять ее, когда чувствуют, что их жизнь в опасности. Например, Олдрик добавляет огонь в свою магию; Хранители Бездны после потери всех очков жизни объединяются в единого воина, который зажигает свой меч и вновь бросается в бой с полным здоровьем; наконец, Йорм просто использует огненный урон, особо не меняя свои атаки. Гигант, в отличие от «коллег по пеплу», в ярости уже с самых первых минут боя. Его руки и живот светятся красным, как у негорящих, которые использовали уголь и приняли форму чемпиона пепла, восстановив силы. А значит ли это, что Йорм уже находится на пределе сил, в отличие от Олдрика, который очень занят тем, что поедает Гвиндолина, или Хранителей Бездны, которые поддались Тьме, находящейся в их королевстве, и даже периодически нападают друг на друга во время битвы? В то время как Йорм, абсолютно готовый к бою, терпеливо ожидает игрока, сидя на своем троне, как истинный правитель Оскверненной столицы.
Йорм ждет не только игрока, но и еще одного старого «дорогого друга»[365], человека, которому он когда-то отдал второй меч Повелитель Бурь и который пообещал вернуться в столицу и убить гиганта, если тот когда-нибудь восстанет из мертвых. Без сомнения, его становление Повелителем Пепла должно было положить конец этому одинокому правлению нелюбимого народом великана. В описании пепла гиганта сказано о некоем искуплении[366], отчаянном поступке, чтобы заслужить прощение. Йорм не мог знать, что после его жертвы Огню весь город и весь его народ будут сожжены заживо, но зато он предполагал, что когда-нибудь он может воскреснуть. Именно поэтому он отдал второй меч другу и вернулся в столицу сразу же после зова Огня, чтобы ждать смерти. Он отказался садиться на трон в Храме Огня и предпочел вернуться на собственный, стоящий посреди руин древнего города. Ведь скоро должен явиться тот, кто дал ему обещание. Сигвард из Катарины. Он обязательно придет и убьет его.
Сигвард из Катарины
Сигвард – это истинный рыцарь третьего эпизода. Его имя, его рыцарское поведение и долгий путь, который он прошел, – все это сразу же напоминает нам о великолепном Сигмайере из первой части. Этот рыцарь двинулся в Лордран за новыми приключениями после смерти жены, а его дочь отправилась вслед за отцом. Игрок не один раз встретит его на своем пути. Сигмайер стремится помочь и чем-то поделиться с нашим аватаром, но опасность нередко настигает и самого рыцаря, и тут уже нам приходится бросаться к нему на помощь. Но его добродушие и дружелюбность, которые свойственны жителям Катарины, с лихвой искупают все его недостатки. Странно, но в Dark Souls II мы не встречаем ни одного катаринского рыцаря, и нам лишь предлагают надеть их знаменитые луковые доспехи. Однако описание этих доспехов явно не соответствует хронологии игры («В таких доспехах шли легендарные рыцари Катарины») и вызывает несколько вопросов по поводу Сигварда… Неважно! Это все из-за причудливо искривленной временной шкалы.
Впервые мы встречаем Сигварда в церкви в поселении нежити. Вместе с игроком рыцарь противостоит могущественному демону. Здесь уже можно выделить некоторые особенности характера Сигварда: оптимистичный, слегка простодушный, не стремится бросаться навстречу опасности. Но тем не менее он бросится в битву, как бы показывая себя: «Я, Сигвард, рыцарь из Катарины, сражаюсь на твоей стороне!» После победы над демоном он с радостью достанет пару бочонков сигбрау (с нем. – «пиво победы»), чтобы отметить это радостное событие вместе с новым другом, а после… отправится немного вздремнуть.
Это добродушное сотрудничество продолжится уже в Храме Глубин, где мы найдем Сигварда, застрявшего на дне колодца… совершенно без одежды. «Кто-то стащил мою броню», – поясняет рыцарь. А игрок, конечно, должен ее вернуть. В соборе нас уже поджидает Неразрывный Лоскутик, который, одевшись в луковую броню, с привычной легкостью заманивает героя в ловушку. Но нам все-таки удается раздобыть доспехи и вернуть их несчастному рыцарю, застрявшему в колодце. После спасения Сигвард решает продолжить путешествия, бросая напоследок настораживающую фразу: «Не беспокойся обо мне».
Чуть позже мы найдем спящего Сигварда на кухне Иритилла. В перерывах между сном он делится эстусовым супом, не забывая запивать его бокалом отличного сигбрау. Долгожданные мгновения отдыха посреди нескончаемой битвы. В этот момент Сигвард решает открыть цель своего путешествия – выполнение обещания, данного Йорму, которого он зовет «гигантский повелитель-отшельник». Но рыцарь, прежде чем попасть в Оскверненную столицу, неожиданно оказывается заперт в подземельях Иритилла.
Игрок снова протягивает товарищу руку помощи и находит ключи от его камеры. Наш друг предлагает за это хорошее вознаграждение – кусок титанита, безумно редкий материал для ковки оружия и своеобразный намек, что скоро нашему аватару предстоит серьезный бой. На этот раз Сигвард, прощаясь с игроком, говорит про «долг, который надо выполнить очень скоро…»
Наконец, два компаньона добираются до Оскверненной столицы, где начинают бой с гигантом. «Йорм, друг мой. Я, Сигвард, рыцарь из Катарины, пришел, чтобы сдержать свое обещание! Да осветит Солнце этого повелителя пепла». Йорм оказывается под шквалом атак и неспособен долго продержаться против двух противников, каждый из которых вооружен Повелителем Бурь. Сигвард может погибнуть в ходе битвы, и тогда он уже не воскреснет. Но даже если рыцарь выживет, то жизнь его будет недолгой: поблагодарив героя и произнеся последний тост, он заснет навсегда. Его путь окончен, а обещание выполнено. Сигвард умирает.
Такой прием не часто используется в Souls. История Сигварда напоминает сказания о привидениях, которые не могут покинуть этот мир, пока не завершат все свои дела. Видимо, душа рыцаря держалась за жизнь из-за обещания, данного Йорму много лет назад. Но обещание выполнено, душа освобождена, и рыцарь может упокоиться с миром. Возможно, то самое нарушение временной шкалы, о котором мы говорили выше, на самом деле и не является никакой ошибкой: действия в Катарине действительно могли происходить в далеком прошлом. И лишь дух Сигварда продолжал скитаться по земле, пытаясь добраться до тронного зала Йорма. С помощью игрока рыцарь смог завершить путь. Два товарища через многое прошли вместе, с оптимизмом и взаимовыручкой путешествуя по уголкам королевства Лотрик: от поселения нежити до Оскверненной столицы.
Замок Лотрика и Великий архив
Эмма, верховная жрица
Эмма – первый дружественный NPC, которого игрок встречает за пределами Храма Огня, а точнее, в соборе у Высокой стены Лотрика. Она, хоть и без особой симпатии, произносит речь о величии Огня, словно успокаивая негорящего и показывая, что он не зря начал свой нелегкий путь: «Разве ты не из искателей? Отправляйся к подножию высокой стены и ищи повелителей пепла. Разве это не твое призвание уже многие века?» Эмма не только дает нам любопытную подсказку, намекающую, как много времени прошло с момента зова Огня, но и помогает игроку выбраться из локации, вручая флаг с гербом Лотрика. Когда главный герой начинает размахивать этим знаменем, появляются крылатые существа, которые переносят его в поселение нежити. Эта сцена напоминает путешествие в Анор Лондо из первой Dark Souls. Да и горгульи, которые переносят героя, точно такие же, и сцена выглядит очень похоже, только вот игрока ожидает не подъем, а спуск. Ранее, когда мы восходили к Анор Лондо, то оказывались на самой вершине крепостных стен города, и перед взором открывалась восхитительная панорама, а сейчас все наоборот – сперва мы любуемся открывающимся видом с Высокой стены, а затем спускаемся в самый низ, и по мере приближения к поселению нежити нам видно все меньше и меньше красот.
Эмма, помимо всего, была также лидером ордена Лазурного Пути, который сражался бок о бок с Клинками Темной Луны Гвиндолина, что снова показывает нам, насколько Эмма предана Огню. Более того, верховная жрица и бывшая кормилица Лотрика, которой когда-то была Эмма, все еще надеется, что принц свяжет себя с Огнем и станет Повелителем Пепла. Как только игрок получит пепел всех предшественников Лотрика, Эмма призовет главного героя к себе и будет умолять его образумить принца или же убить его, если убеждения не подействуют: «Пожалуйста, сохрани эту душу. Пусть он узнает то, что должен знать. Повелитель…» Это ее последние слова. Эмма исчезает, но мы замечаем на ее теле синяки и раны – явные следы борьбы, и, скорее всего, здесь замешана Танцовщица, которая вслед за этим нападает на игрока, чтобы помешать ему пройти в замок принцев-близнецов.
Принцы-близнецы
Один из главных сюрпризов Dark Souls III поджидает игрока при встрече с принцем Лотриком. Неожиданный поворот: здесь не один принц, а целых два, причем они близнецы – старший Лориан и младший Лотрик.
Находившийся в стороне от интриг вокруг Огня и надежд, возлагаемых на его младшего брата, Лориан когда-то был талантливым рыцарем. Самым славным его подвигом было то, что он «сразил принца-демона», как нам говорит описание Меча Лориана, который с тех пор навсегда остался пропитан демоническим пламенем – пламенем Хаоса. Трудно сказать, кто именно был этим знаменитым принцем-демоном: несомненно, это какой-то потомок старого короля демонов, которого можно найти недалеко от Тлеющего озера. Позже, в другом разделе, мы еще вернемся к истории этих существ. Лориан, который явно гордился победой над демоническим созданием, считался одним из самых доблестных рыцарей королевства.
В это же время младшему брату, Лотрику, судьбой было уготовано стать Повелителем Пепла. Ему отдали священный меч Лотрика, благословленный магией жрицы Эммы, и капюшон молитвы, который он не снимет до конца жизни. Принц был «больным, слабым и сморщенным младенцем»[367], но все считали его спасителем, который принесет себя в жертву, чтобы сохранить эру Огня. Он, появившийся на свет сразу же после своего брата, – младший из всех наследников Гвина, первого Повелителя Пепла, рожденный в браке короля Оцейроса и богини Гвиневер. На его троне в Храме Огня так и указано, что он, Лотрик, последняя надежда своего рода. Рождение младшего принца было настолько долгожданным, что превратилось в некую «одержимость», как нам указывает описание пепла Лотрика, но «путь тех, кто зажигает огонь, проклят». Огромный груз ответственности сперва лежал на королевской семье, а затем упал на хрупкие плечи только что родившегося младенца. Слово «проклят» не отпускает мысли юного принца, и даже Лориан в конце концов оставляет рыцарскую службу, чтобы быть рядом с проклятым братом. Позднее этот союз ожидает печальная судьба. Такое решение плохо сказалось на Лориане, который из-за проклятия брата «стал немым калекой»[368].
Затем, поддавшись влиянию их учителя Саливана, принцы-близнецы отказались от жертвоприношения ради Огня. Но проклятие, которое продолжало тяжелым грузом лежать на королевской семье, никуда не делось. Лотрик несколько раз упомянет его во время битвы: «Проклятие зажигания огня, наследие повелителя, да гори оно все огнем», – говорит он, когда игрок впервые приходит к принцу, и эти слова очень четко выражают его позицию. Или вот, например, как он обращается к брату Лориану, когда мы впервые убиваем его: «Встань, если можешь. Ибо это наше проклятие», – здесь он ссылается на зов Огня, который возродил всех бывших Повелителей Пепла. Наконец, когда принцы повержены, Лотрик говорит нашему аватару: «Помни мои слова… Ты остаешься среди проклятых», – намекая на первую концовку игры, где главный герой соединяет себя с Огнем и становится новым Повелителем Пепла.
Все эти слова о проклятии звучат в речи принца как некий припев в песне для театральной постановки. Фактически, бой и правда происходит словно в два акта, каждый из которых сопровождается музыкой, одновременно грустной и эпичной. Пока Лотрик, сидя на возвышении, поет куплеты и припевы о проклятии, немой Лориан отвечает за хореографию их смертельного танца. Позже Лотрик спускается на сцену, оживляет брата и забирается к нему на спину. Их головы и тела становятся едиными, и чтобы завершить этот спектакль, вам придется убить младшего принца, который продолжает воскрешать старшего брата всякий раз после его смерти, словно коварный кукловод, пытающийся отложить неизбежную гибель. Незабываемое сражение, кульминация третьей Dark Souls, где через битву с боссом, обладающим необычными атаками, видится переплетение сюжета, эмоций и эстетики.
Идея спрятать старшего брата просто превосходна. Вся игра, конечно, необычна и требует внимания к деталям, но предыдущая часть приключения была довольно типичной: найти и убить четырех Повелителей Пепла (у каждого из которых своя локация и своя история), а затем принести их пепел на троны в Храм Огня. Так что вполне можно было ожидать, что в битве с Лотриком нас ждет что-то необычное, но никто из игроков, открывая дверь в тронный зал[369], и не думал, что помимо молодого принца придется сражаться еще и со старшим братом. Все, что мы узнали в процессе прохождения, говорило о том, что Лотрик – единственный принц и последняя надежда эры Огня, словно Лориана никогда и не существовало. После такого неожиданного поворота так и хочется оглянуться в прошлое и узнать, насколько морально тяжело было Оцейросу и Гвиневер, когда у них родились близнецы. Королевская семья, которая так отчаянно ждала наследника, получила сразу двух принцев. Это неожиданное событие заставило их принять трудное решение и сделать сложный выбор, ведь на кону стояла судьба всего божественного рода Гвина. И жребий пал на младшего сына, которого назвали Лотриком – в честь королевства, которое ему предстояло спасти. Его воспитали в окружении религии и мыслей о самопожертвовании[370], в то время как старший брат получил рыцарское образование. Близнецы были разделены, и каждый из них следовал по своему пути, который за них избрали родители. Но Лотрик оказался хилым, а его брат – сильным. Было приложено много усилий, чтобы вписать принца Лотрика в историю могущественного королевства, вплоть до стирания из летописей имени его брата.
Вот оно, пессимистичное видение судьбы в Dark Souls III. «Судьбы», навязанной родителями, выбранной по политическим причинам, которая в конце концов приводит лишь к отчаянию и падению королевства. Лориан решил вернуться к брату, чтобы поддержать его выбор, пожертвовав собой и своей физической силой. Разлученные близнецы вновь соединились, готовясь с неожиданной волей и силой противостоять судьбе, разрушая все планы и надежды. Эти два существа, ставшие одним целым[371], и послужили причиной зова Огня. Так младший потомок Гвина и последняя надежда Огня становится началом конца света – ирония, отлично показывающая завершение эпохи богов.
Черноруки
Черноруки – секретная организация, созданная для защиты Лотрика. В нее входили охотники, которые действовали скрытно в тени трех столпов королевства. Существует и Кольцо охотника, как и кольца каждого столпа (рыцаря, ученого и молитвы), в описании которого рассказывается о делах черноруков: «Охотники служили Лотрику на границах и в тенях. Поколениями правители Лотрика особо полагались на черноруков, способных покарать врагов способами, недоступными Трем столпам короля». Однако охотников не так уж и много. Чтобы вступить в их ряды, необходимо было верно служить нескольким поколениям королевской семьи, проявляя при этом благоразумие, которое способствовало долголетию. Так что «до сегодняшнего дня таких охотников было не более трех»[372]. В процессе игры главный герой знакомится с двумя из них: Готтард и Камуи. Личность третьего чернорука остается загадкой, но можно предположить, что им когда-то был тот самый труп, у которого герой забирает кольцо охотника.
Готтард[373] – NPC, которого можно призвать для битвы с некоторыми боссами. К концу игры этот персонаж умирает, его труп можно увидеть возле двери Великого архива сразу после победы над доспехами драконоборца. Готтард – один из немногих людей, владеющих ключом от Великого архива, того самого места, чьи ученые были признаны еретиками и доступ куда был закрыт много лет назад верховной жрицей и рыцарями. Описание мечей Готтарда, пары скрещенных одинаковых клинков, типичного оружия для черноруков, говорит нам, что они принадлежат владельцу, «сбежавшему из замка». Его побег и доступ к Великому архиву наводят на мысль, что он остался предан королю Оцейросу, когда тот решил заняться еретическими учениями. И это несмотря на то что сам король впал в безумие, а три столпа начали соперничать друг с другом, что привело к упадку королевства. Его коллега Камуи, наоборот, встал на сторону принца.
Камуи легко узнать по его оружию: две катаны разной длины – Оникири и Убадати. И если об истории первого клинка нам ничего не известно, то Убадати был выкован руками Камуи в поселении нежити, после чего он гордо вступил в ряды черноруков. Когда три столпа начали свои игры, он решил присоединиться к Лотрику и занял пост недалеко от комнаты принца, следя, чтобы никто не смел приблизиться к близнецам. Вместе с ним эту важную миссию выполняли дочь кристальной Кримхильды и львиный рыцарь Альберт.
Личная охрана принца Лотрика
Альберт, вместе с Кримхильдой и Камуи, встал на защиту принцев-близнецов. Игроку придется в одиночку сражаться против этих трех могучих противников. Кстати, это не первый раз, когда мы встречаем Альберта. Он – один из персонажей, которых можно вызвать во время боя. К примеру, рыцарь может помочь сразить Вордта из Холодной долины. Забавная, но очень важная деталь: если мы решим убить жрицу Эмму в самом начале, то Альберт откажется помогать игроку, снова доказывая верность Огню и королевской семье. Рыцарь, вооруженный огромным топором и щитом Золотые крылья, отличается от собратьев в первую очередь за счет доспехов Фараама. Так звали бога войны жителей Фороссы – это отсылка ко второму эпизоду, а точнее, к DLC Crown of the Ivory King. Эта земля когда-то давно была уничтожена[374], но некоторые рыцари и их доспехи (несокрушимые) смогли уцелеть. Этих воинов прозвали львиными рыцарями, так же теперь зовут и Альберта, который является их прямым потомком. Никто не знает, как ему удалось дожить до эпохи королевства Лотрик, но его доблесть и мужество, свидетели былых времен, как у доблестного вождя Венгарла в Dark Souls II, позволили ему получить место в личной охране королевской семьи.
Рядом с искусным Камуи и могущественным Альбертом сражается и дочь кристальной Кримхильды, которая, используя магию, играет важную роль в этом трио и расширяет способности всей команды. Ее вторгающийся фантом в Заброшенных могилах, а также одежда хранительницы Огня явно намекают на ее стремление к Храму Огня. Неизвестно, что именно ее туда притягивает – возможно, она родственница служанки при храме, которая когда-то была верховной жрицей. Еще одна отличительная черта волшебницы, которую прозвали дочерью кристальной Кримхильды, – это Кристальный посох знатока, который, согласно описанию, был подарен «знатоками кристальных чар любимой ученице Кримхильде». Мощное оружие, с помощью которого она безо всякого труда может использовать разные заклинания Великого архива, то есть заклинания знатоков кристальных чар, мудрецов из этого архива.
Знатоки кристальных чар
Знатоки кристальных чар, как и принцы, являются близнецами. Эти два антагониста связаны с Великим архивом, где они изучали магию Логана Большая Шляпа и Нагого Сита. Более того, знатоки считают себя наследниками Логана и носят такие же большие шляпы, как у него. В своем фанатизме они зашли настолько далеко, что даже переписали легенды Винхейма: «Если верить знатокам чар, Логана Большая Шляпа посетило озарение в королевских архивах, когда грани таинственного кристалла открыли ему глаза на истинную природу чар»[375]. Напомним, что создателем магии, вообще-то, был Сит. Он придумал кристальные чары, когда необычным образом соединил души с кристаллами. И сами кристаллы появились благодаря его опытам, когда он пытался воссоздать чешую драконов, которой так не хватало ему самому. Спустя века знатоки кристальных чар продолжали восхвалять Логана и Сита[376], но судьба этих двух волшебников была не так завидна.
В первой Dark Souls мы встречаем Логана, когда он копается в Архивах Герцога, где мы сражаемся с Ситом. С каждой встречей маг кажется нам все более и более безумным, то ли из-за его одержимости наукой, то ли из-за необычных открытий, которые он делает во время чтения. Сит к концу жизни тоже впал в безумие. Оба волшебника, когда-то брошенные на произвол судьбы, принимают смерть от рук игрока. На самом деле, школа знатоков кристальных чар была построена на основе легенд, сильно приукрашавших прошлое. Знатоки много лет работали в Великом архиве вместе с другими учеными Лотрика.
Даже сейчас один из близнецов продолжает жить в этом архиве, еретик в глазах королевства. Второй когда-то давно отправился в Фаррон, чтобы открыть там школу чародейства и начать обучать членов Легиона нежити. Скорее всего, понтифик Саливан работал в Великом архиве вместе со знатоками-близнецами и даже смог повлиять на них, а позже еще и на все королевство – может, именно он убедил одного из братьев остаться охранять архив, а второго – отправиться к Легиону нежити.
Многие реликвии Великого архива оставались долгие годы заперты в его стенах под охраной знатока. Большие книжные шкафы, расставленные вдоль стен библиотеки, стали пристанищем для призраков, которые высовывались из книг и хватали всех любопытных, приблизившихся к тайнам. Ученые, чтобы решить эту проблему, погружали голову в ванну с расплавленным воском, прежде чем доставать книги из шкафа, что мистическим образом успокаивало призраков. Вскоре воск стали постоянно использовать в Великом архиве, промазав им все углы. И даже статуи ученых, стоящие в помещении, стали заливать воском, превращая их в бесформенные фигуры.
Еще одна статуя архива изображает изначального змея. Интересно, это отсылка к кому-то из первой части, Каасу или Фрампту? Или это кто-то новенький? У всех изначальных змеев одинаковые головы, и опознать их по статуе довольно сложно. Что делает эта фигура в архиве – непонятно. Но одна деталь все-таки привлекает внимание. Тело существа, что изображает скульптура, отличается от тел изначальных змеев. Оно даже похоже на человеческое, за исключением отсутствия рук, вместо которых изображены небольшие, но идеально правильные крылья – далеко не похожие на ободранные вороньи крылья Саливана или демонов-воронов, обитающих в архиве. Может ли быть некая связь между этой статуей изначального змея и квазибожественными существами, которыми являются ангелы Лотрика? Так или иначе, они тесно переплетены с Гертрудой, Небесной дочерью, и с огромной клеткой с перьями, висящей под потолком архива.
Гертруда, Небесная дочь
Мы уже упоминали Гертруду как одну из возможных дочерей Гвиневер, но мы не рассказывали ни о ее небесных силах, ни о связи с ангелами, ведь эта часть истории, особенно по сравнению с остальными интригами Лотрика, кажется не такой уж и значимой. К тому же немногочисленные подсказки, касающиеся ангелов, обязывают нас выдвинуть сразу же множество теорий.
История Гертруды довольно проста, но в то же время очень загадочна, и лучше всего она рассказана в описании чар Божественные столпы света: «Праведную Гертруду, прислужницу королевы, посетил ангел, открывший ей эту историю. Несмотря на потерю зрения и голоса, ей было суждено записать историю. Обычному человеку не дано разобрать ее каракули и понять, что именно они стали основой ангельской веры в Лотрике». Кто был тем ангелом – неизвестно, но мы можем предположить, что им был тот самый изначальный змей, крылатая статуя которого стоит в Великом архиве. Он явился к Гертруде, и знания, переданные им, навсегда поменяли взгляд девушки на жизнь. В первой части игры Каас, воспользовавшись Тьмой, с легкостью повлиял на королей Нового Лондо, а Фрампт – на Гвиндолина, правда, с помощью Огня. Управлять теми, кто стоит у власти, оставаясь при этом в тени, – это одно из любимых занятий изначальных змеев. Гертруда после этой необычной встречи решила создать культ ангелов в королевстве Лотрик. Естественно, три столпа власти выступили против этого, и культ ангелов был объявлен еретическим. Небесная дочь была заключена в Великом архиве, а ее слуги, крылатые рыцари, начали гражданскую войну внутри королевства. Позже игрок сможет оценить, насколько жестким было столкновение между стражами Лотрика и воинами, присягнувшими ангелам, особенно это заметно на площади возле Высокой стены, где одинокий рыцарь до сих пор бродит среди трупов десятков солдат.
Трое из этих крылатых рыцарей были поставлены для защиты клетки Гертруды. Их маленькие крылья росли вместе с физической силой, а сами они были одеты в золотые доспехи и пользовались огромным оружием. Рыцари, разместившись на крыше архива, без колебаний были готовы растерзать любого непрошеного гостя. Игроку придется столкнуться с ними в жестокой схватке – один негорящий против трех огромных воинов, сильных и могущественных.
Но, добравшись до клетки, мы видим, что Гертруды уже нет, по крайней мере, в живых. Внутри лежит высушенное тело, осыпанное белыми перьями и следами применения чар Божественные столпы света. Возможно, она умерла от старости или же из-за действий ученых, которые явно пытались изучить ее природу, о чем можно догадаться по кристаллическому колокольчику, что лежит недалеко от восковой чаши: «Этим священным колокольчиком когда-то владела Гертруда, небесная дочь. Он был осквернен учеными из Великого архива», – гласит описание. Ученые добавили к колокольчику кристаллы, и Гертруда могла творить с его помощью и чары, и чудеса. Что случилось с ней, так и осталось неизвестным, даже несмотря на человека-личинку, находящегося под клеткой. Как мы уже говорили, эта личинка явно о чем-то говорит нам, и возможно, что мать перерождения и Небесная дочь – одно и то же лицо. Возможно, Гертруде удалось сбежать из клетки, инсценировав свою смерть (труп, заряженный чудом), и присоединиться к Храму Глубин, в чем, кстати, ей мог помочь Саливан, который тоже тогда был в изгнании.
Интересно, что ангелы считаются еретиками, как и ученые Великого архива. Это лишь предположение, но возможно, что верховная жрица назвала ученых и ангелов «еретиками» именно из-за их противостояния Огню. С Тьмой был связан не только Саливан, так что, возможно, к Гертруде явился сам изначальный змей Каас, который стал считаться ангелом!
Гвиневер, принцесса Света
Этот персонаж, мать Гертруды и королева Лотрика, часто упоминается в игре, но никогда не появляется. По правде говоря, даже в первой Dark Souls Гвиневер уже давно покинула Анор Лондо, и приключенец, который думает, что говорит с принцессой, на самом деле общается лишь с иллюзией, созданной Гвиндолином. Так и в Лотрике – когда наш аватар ступает на землю королевства, Гвиневер уже там нет. В описании Небесного благословения указано, что «после рождения младшего ребенка Оцелота она бесследно исчезла». В том же описании рассказывается о жизни Гвиневер в королевстве: «Королева Лотрика, супруга бывшего короля Оцейроса, изначально почиталась как богиня плодородия и щедрости». Королеву очень любил народ, и в своей семье Гвиневер продолжала учение своего отца, Гвина, первого Повелителя Пепла. К несчастью, поначалу она рожала лишь девочек, которым было запрещено связывать себя с Огнем. Но запрещено – не значит, что невозможно… Игра не рассказывает, есть ли разница в жертвоприношениях между полами. В Dark Souls III, как и в первой части, по-прежнему можно выбрать себе персонажа-женщину, которая вполне может принести себя в жертву и стать следующим Повелителем Пепла. В общем, странное правило королевской семьи, но все же… В любом случае Гвиневер всеми силами старалась произвести на свет наследников мужского пола, что в итоге получилось сделать. После принцев-близнецов на свет появился еще один сын, Оцелот, но вот родился он не в таких же условиях, как другие дети. Младший ребенок не был рожден естественным путем, а появился в результате экспериментов короля Оцейроса, который был одержим кристаллами и драконами Великого архива. Гвиневер, не в силах стерпеть это безумие, покинула замок и оставила разрушающееся королевство. Точно так же, как когда-то она сбежала из Анор Лондо, пришедшего в упадок.
Оцейрос, Снедаемый король
Никто не знал, какой была жизнь Оцейроса и всего королевства Лотрик до прибытия Гвиневер. История рассказывает только о браке принцессы и короля, об их семейной жизни и о печальной участи, которая привела к падению королевства. В описании души Снедаемого короля рассказывается о жизни Оцейроса после того, как его сын Лотрик отказался становиться Повелителем Пепла: «Оцейрос сошел с ума, пытаясь совладать со своей королевской кровью ради великого предназначения. Это привело его к еретикам из Великого архива, где он обнаружил изуверский культ бледного дракона Сита».
Открытие учений дракона Сита было самым главным событием в его жизни, если не считать встречи с Гвиневер. Впав в безумие, он отрекся от потомства и стал умолять жену родить еще одного ребенка, Оцелота. Ребенок-полудракон, плод его экспериментов. После побега Гвиневер Оцейрос спрятался в глубинах замка Лотрик, взяв с собой Оцелота. Наемным убийцам было приказано положить конец этому безумию. Никто из отправленных на поиски короля людей не вернулся домой, но Оцейрос, которого прозвали Снедаемым королем, был объявлен мертвым. На самом деле он продолжил свое существование, прячась в саду Снедаемого короля, в чем игрок сможет лично убедиться, – как только он доберется до сада, то столкнется с Оцейросом.
За исключением лжи о его смерти, остальные легенды будут подтверждены во время этой битвы. Оцейрос обезумел, наполовину превратившись в бледного дракона без чешуи, как Сит. Он не знает, где его сын, и безнадежно пытается найти его: «Ах, милый маленький Оцелот. Куда ты пропал? Ты прячешься от меня? Выходи, давай же, не бойся. Ты же дитя драконов, чего тебе бояться?» – говорит он посреди боя, уделяя своему противнику лишь малую толику внимания. Сын – единственная причина его переживаний. «Ибо он все, что у меня есть», – говорит Оцейрос игроку перед началом боя, что подчеркивает, насколько обездоленным стал этот персонаж. Периодически во время битвы можно услышать плач младенца. Но что это? Эхо времени – ведь Оцелот родился давным-давно – или же странные крики, издаваемые самим Оцейросом перед очередной сокрушительной атакой? Как бы то ни было, Оцелот явно больше не живет в этом месте. С помощью некоторых подсказок, спрятанных в соседнем зале, мы можем догадаться, куда направился маленький дракон: Пик Древних Драконов. Например, помимо тяжелой брони, «какую носили рыцари крови дракона»[377], мы находим еще и жест Путь дракона, который открывает путь к Пику Древних Драконов. Иначе не попасть в эту дополнительную и хорошо спрятанную локацию. Жест нужно использовать в определенной точке Подземелий Иритилла – там, где открывается вид на таинственную вершину, пронзающую облака. Игрок сразу же телепортируется в величественные руины Пика – прибежище виверн и драконов, а значит, идеальное место и для молодого дракона Оцелота. Однако в этой локации мы не находим никаких подсказок, намекающих на присутствие Оцелота, и судьба последнего сына Гвиневер и Оцейроса остается загадкой.
Пик Древних Драконов
Эта необязательная локация содержит много отсылок к предыдущим частям серии. Например, если использовать жест Путь дракона напротив черной статуи, можно получить Кольцо бедствий, обычный «символ поклонения дракону», согласно его описанию. Это кольцо удваивает получаемый урон, не давая при этом никаких бонусов. Оно отсылает нас к Каламиту, боссу из DLC Artorias of the Abyss для первой Dark Souls. Чуть дальше игрока атакует рыцарь в костюме Хавела Скалы, вооруженный мистическим оружием – Зубом дракона, описание которого говорит, что это «оружие, созданное из зуба присносущего дракона, никогда не ломается». Вероятно, этот зуб был извлечен из огромной драконьей туши, валяющейся неподалеку. Простой и эффективный способ порадовать фанатов – дать им возможность получить в каждой части игры оружие или снаряжение с необычными свойствами. Кроме того, в ходе путешествия по Пику Древних Драконов появляются или упоминаются два важных персонажа: безымянный король, который не кто иной, как первый ребенок Гвина, и Орнштейн Драконоборец.
Безымянный король, первенец
В описании копья-меча драконоборца мы можем прочитать следующую информацию: «Копье с длинным наконечником для охоты на драконов во времена богов. Самая ранняя форма оружия, служившего и мечом, и копьем. Прежним его владельцем был безымянный король, божественный охотник на драконов. Оружие наполнено силой молнии, которую он унаследовал».
Кроме того, известно, что первенец был создателем Воинов Солнца. Игрок знает этот ковенант благодаря знаменитым медалям с изображением, собственно, солнца. Точно такой же символ можно найти в разных местах Пика Древних Драконов, в частности внутри чаш, расставленных повсюду.
Если собрать вместе все эти подсказки, то можно, в целом, попытаться разгадать прошлое безымянного короля. Во-первых, он является потомком первого Повелителя Пепла, Гвина, от которого унаследовал силу молний. Безымянный король сражался со своим отцом против драконов, а затем предал его, перейдя на сторону врага. В том числе он укротил Штормового Дракона, который (согласно его имени и описанию чуда Буря молний) обладал силой молний – этой стихии очень боялись другие его сородичи, так как были к ней уязвимы. Из-за этого предательства Гвин отрекся от первенца, и с тех пор имя наследника было забыто.
Многие пытаются связать безымянного короля с кем-то из персонажей, упомянутых в игре. И некоторые из этих теорий кажутся особенно интересными. Например, кто-то считает его Фараамом – богом войны, почитаемым в Фороссе. Этих героев объединяет не только статус «бога войны», которыми их считают, но и интересная гравировка на шлеме Фараама: на нем изображен рыцарь, стоящий напротив дракона – очень напоминает битву, в которой когда-то оказались безымянный король, Гвин и рыцари, убивающие летучих ящеров. Вторая гипотеза более запутанная: согласно ей безымянный король является богом крепости Сена из первой Dark Souls. Эта теория родилась из-за большого количества людей-змеев, которых можно встретить на Пике Древних Драконов: в других локациях этих врагов встретишь нечасто, но для крепости Сен они вполне типичны. Известно, что эта крепость была построена богами для охраны единственного прохода в Анор Лондо. Так что вполне возможно, что Сен был назван в честь первенца Гвина, до того как тот решил присоединиться к драконам.
Орнштейн Драконоборец
После победы над безымянным королем игрок наконец-то добирается до конца локации. Там нас ждет броня Орнштейна – капитана драконоборцев и одного из боссов первой части. Тут, скорее всего, снова работает принцип «порадовать фанатов», но на этот раз отсылка кажется бессмысленной, ведь Орнштейн уже очень давно отошел от дел. Однако эту броню игрок находит вовсе не на трупе старого рыцаря: она просто была там кем-то оставлена, брошена. Кроме того, судя по описанию чуда Священный обет, которое можно получить после повышения ранга в ковенанте Воины Солнца, драконоборец был как-то связан с безымянным королем: «Эта история о Первенце солнца, его верном рыцаре и храбром драконоборце, служившем им обоим», – загадочно сообщает нам описание этого чуда. Первенец солнца – это и есть безымянный король, «его верный рыцарь» – это, должно быть, Солер[378] из первой Dark Souls, а «храбрый драконоборец» – Орнштейн. Так что эти доспехи, возможно, оказались там не только в качества дара для истинных поклонников. Их присутствие на Пике оправдано тем, что Орнштейн был связан с безымянным королем еще в самом начале эпохи богов. А еще оба истребителя драконов владеют примерно одинаковыми техниками боя и любят прибегать к молниям – видимо, это связано с их службой в легионах Гвина.
Поселение нежити
Праведный рыцарь Годрик
Мы уже рассказывали об этом герое выше, когда упоминали дедушку Сиррис из Бессолнечных земель. Часть этой истории нам уже знакома, и сейчас мы разберем более оригинальную деталь его сюжета – путь, которому нужно следовать, чтобы встретить данного персонажа в начале игры. Тайная тропа в поселении нежити приводит к очень странному существу, вооруженному огромной пилой, за чьей спиной висит клетка, похожая на ту, где был заперт Корникс, которого мы находили неподалеку. И вместо того чтобы с яростью бросаться на это существо и атаковать его, игроку следует аккуратно прокрасться к нему за спину и… забраться в клетку! С помощью этого действия, до которого догадаться могут очень немногие, открывается доступ к логову Годрика – огромной яме с трупами, где позже нас ждет бой с Проклятым Великим древом.
Годрик – член ордена Мародеров. В эту группу входят полые, которые решили соединиться в один клан, когда боги и люди начали отдаляться друг от друга после начала затухания Огня и усиления Тьмы. Заклинание пиромантии Теплота, которое можно получить в рядах ковенанта, так описывает идею появления клана: «Они боялись отдаления от богов и пытались найти связь с ними». Но за всеми этими красивыми описаниями на самом деле скрывается банда фанатиков смерти[379]. А цель ковенанта – собрать как можно больше позвонков с трупов. «Всего одна такая кость есть в позвоночнике, и мародеры полагают, что это оковы богов. По их мнению, каждая жертва – это новая связь, пополнение в семье», – говорит нам описание Костяных оков, вновь отсылая нас к теме богов и единения.
Годрик – один из этих «сумасшедших», и пара минут разговора с ним только лишний раз подтверждают репутацию этих ребят. «Иди сюда, будем складывать твоих жертв в кучу, они будут твоим якорем. Когда разум тебя покинет, они будут твоей семьей», – говорит он во время первой встречи. От этих жутких слов кровь стынет в жилах, особенно если учесть то, что рядом находится яма с кучей трупов. Позже мы сможем еще раз убедиться в сумасшествии Годрика, когда он нападет на игрока во время исследования пути жертв.
Проклятое Великое древо
Гигантское древо, главный босс поселения нежити, появится перед игроком прямо над ямой с трупами, после чего обрушившаяся земля убивает Годрика. Это дерево – скопление многих проклятых душ, которые «в конце концов нанесли ему тяжелый урон»[380]. На самом деле, душа проклятого древа состоит из множества мелких душ. Если ее транспозиционировать, то можно получить Меч убийцы нежити или Асторское копье[381] – два оружия, каждое из которых когда-то принадлежало великим людям. Первым владел неизвестный рыцарь из Мирры, а вторым – граф Арстор из Карима, чье имя уже упоминалось в серии ранее. Жуткие описания этих предметов заставляют задуматься о том, что их владельцы были Мародерами. Например, в мече убийцы нежити собраны «страхи, которыми полон разум опустошенных», а асторское копье, владельца которого прозвали Колосажателем, «обвито гнилым и исключительно ядовитым мясом». Можно предположить, что души, соединившиеся в Великом древе, принадлежали жестоким убийцам-мародерам, чей алтарь находился как раз в той самой яме.
Гигант-лучник
В поселении нежити скрывается еще кое-кто гигантский. Он, прячась на высокой колокольне, выпускает стрелы в любого незваного гостя, блуждающего по поселению. Однако с этим странным персонажем можно познакомиться и даже заключить мир. Тогда гигант подарит игроку уникальную белую ветвь, после чего герой безопасно сможет ходить по зонам, которые так любил обстреливать лучник[382]. Кстати, все эти истории о стрелах и ветках дерева связаны с героем первого эпизода – с Зарей Олачиля. В описании этой ветви можно увидеть следующие слова: «Первый магический посох юной Зари стал саженцем, давшим три белых березовых побега»[383]. Олачиль был известен своими заклинаниями трансформации, в том числе чарами Хамелеон, которое «превращает заклинателя во что-нибудь незаметное»[384]. Так же и использование этой белой ветви превращает игрока в… ветку. В общем, связь с Олачилем более чем очевидна!
Цитадель Фаррона
Хранители Бездны
Историю самих Хранителей Бездны мы уже разбирали. Но вот история Цитадели Фаррона заслуживает отдельного упоминания. Эта локация чем-то напоминает Долину Скверны в Demon’s Souls или (в меньшей степени) Чумной город из первой Dark Souls. Уровень довольно обширный, и потеряться в нем так же легко, как и умереть от яда (особенно если нет расходников, восстанавливающих здоровье). Погибнуть от рук врагов тоже довольно просто, в том числе от гигантских деревьев (в руководстве их зовут Мозгляками, но в самой игре их имена не упоминаются) или от темных духов. Они тесно связаны с Бездной, которая когда-то поглотила это место, как мы уже рассказывали в истории про Леонхарда.
«Фаррон был поглощен гниющим лесом», – так нам говорит описание Маски изгнанника. Никто точно не знает, как именно этот «гниющий лес» смешался с Фарроном – возможно, это случилось в результате конвергенции[385], подобной той, что произошла из-за зова Огня. После этого Хранители Бездны пали, а Цитадель пришла в упадок. Об этом мы уже рассказывали в разделе про сюжет. Этот лес, без сомнений, является Садом Темных Корней из первой части. И множество подсказок ведут нас к этому Саду. Например, разное снаряжение, в том числе Шляпа Фарис, выпадающая из Мозгляков, связана с лучницей из первой Dark Souls, с которой игрок сражался как раз в Саду Темных Корней. А еще здесь можно найти подсказки, отсылающие нас к Олачилю. И это не простое совпадение: Олачиль и Сад Темных Корней – это одно и то же место, просто в разные эпохи. К примеру, маг Олачиля жил в одной из пещер Цитадели: здесь доказательством служит золотой свиток, с помощью которого, если его передать Орбеку, можно выучить некоторые заклинания магов того региона. В этой же локации можно найти старинную юбку – отсылку к принцессе Олачиля из первой части. Корона Зари, которая находится недалеко от юбки, обладает «благословением стража Элизабет». А Элизабет – крестная мать Зари, которую мы встречали в DLC Artorias of the Abyss. Ее внешний вид, определенно, был весьма эффектным: антропоморфный гриб, как те, что можно увидеть в Саду Темных Корней. А в Цитадели Фаррона можно найти останки этих олачильских грибов.
Получается, что почти все предметы, найденные в Цитадели, связаны с Садом или Олачилем. Хранители Бездны, таким образом, унаследовали судьбу Арториаса – битва с Бездной, а затем падение. Останки Цитадели до сих пор смешаны с руинами Олачиля, а на вершине в центральной башне до сих пор живет старый волк – отсылка к Сифу Великому волку, незабвенному хозяину Сада Темных Корней.
Великий волк
Хранители Бездны черпали силу из волчьей крови, и этот могущественный источник помог им стать достаточно сильными, чтобы претендовать на статус Повелителей Пепла[386]. С тех пор в Цитадель ворвалась Бездна и подчинила этот регион себе. Но старый волк никуда не делся, он стал лидером ордена «Сторожевые псы Фаррона» и начал охранять «священный сон воинов», как сказано в описании Маски изгнанника. Сторонники этого ковенанта следят, чтобы никто не смел запятнать прошлое Хранителей Бездны, легенды о которых явно описывают не лучшую их сторону. Никто и никогда не должен узнать жуткой правды, как в случае с Арториасом, и сторожевые псы обязуются хранить эти тайны до конца жизни. Вход в Цитадель до сих пор охраняется двумя часовыми в доспехах изгнанников с огромным и мощным оружием в руках. Их необходимо победить, иначе главный герой не сможет продолжить путь… Но игрок волен вступить в ковенант «Сторожевые псы», чтобы помочь стражам сохранить тайну об истинной судьбе Хранителей Бездны.
Преследователи Фаррона
Путь «Преследователей Фаррона» отличается от пути, выбранного «Сторожевыми псами»: «За воинами Фаррона, поддавшимися Бездне, начинали охотиться высокие худые преследователи с пустыми глазами», – сказано в описании Перчатки преследователя. Они, вооружившись факелами и щитами, открыли охоту на тех, кто начал разлагаться под воздействием Бездны. По неизвестной причине эта охота привела их к Нарисованному миру Арианделя (эту локацию мы изучаем в DLC Ashes of Ariandel). Может быть, сторожевые псы выгнали преследователей из Цитадели, или же те отступили сами, не в силах больше сдерживать Бездну. А может быть, преследователи сами превратились в полых, как следует из описания их перчатки: «От Фаррона и хранителей остались лишь воспоминания, но группы опустошенных преследователей можно встретить до сих пор». Путь, в таком случае, должен был привести их в Лондор, землю полых, но преследователи, видимо, во время своего похода открыли доступ в Нарисованный мир Арианделя. На самом деле этот холодный и застывший мир находится под защитой бывшего последователя Черной церкви Лондора, но об этом мы подробнее поговорим во время наших рассказов о DLC. Как бы там ни было, преследователи навсегда покинули Цитадель Фаррона, оставив Хранителей и остальных жителей бастиона во власти Бездны.
Катакомбы Картуса. Тлеющее озеро
Сразу же за местом, где мы сражаемся с Хранителями Бездны, находится путь в Катакомбы Картуса – остатки древнего исчезнувшего царства. Это место, как и Цитадель Фаррона, было поглощено Бездной. Нет никаких намеков на то, что Катакомбы изначально находились возле Цитадели, скорее всего, эти два региона сблизились, когда прозвучал зов Огня. Аналогично подземный ход в глубинах Катакомб ведет к Тлеющему озеру, где находятся Руины демона, хотя ничто не связывает эти области, кроме слияния.
Верховный повелитель Вольнир
Вольнир когда-то давно был завоевателем далеких земель. Об этом можно узнать из описания Короны Вольнира: «Корона Вольнира, завоевателя Картуса. Когда-то подобные вещи с особым почтением передавали по наследству законным повелителям, пока Вольнир не поставил их на колени и не стер их короны в пыль. Тогда осталась лишь одна корона и Вольнир – единственный верховный повелитель»[387]. Известный своей силой Вольнир стал предводителем армии воинов. И превосходство этих воинов связано в том числе с их оружием – уникальными изогнутыми мечами, которые отлично дополняли их необычные боевые приемы[388]. Вольнир и его последователи в конце концов установили контроль над Картусом и его окрестностями. Но правление нового владыки было жестоким, и он «приговорил бессчетное количество душ к ужасной смерти, стремясь пережить всех»[389]. Желание «пережить» не оставило его даже после смерти – в Dark Souls III мы лицом к лицу сталкиваемся с этим персонажем, превратившимся в гигантский скелет, обитающий в катакомбах. Армия Вольнира обратилась в скелетов вслед за предводителем, и ее солдаты стали называть себя «хранителями могил». О прошлом королевства Картус практически нет никакой информации, так что невозможно сказать, действительно ли солдаты стали скелетами, или же это была их изначальная форма.
Катакомбы Картуса вскоре сблизились с другими королевствами, включая Лотрик, и влияние Бездны распространилось на новые территории, добравшись до логова Вольнира. Завоеватель, несмотря на прошлые победы, не смог противостоять Тьме. Из описания Священного меча Вольнира мы узнаем, что «когда Вольнир пал в Бездну, его охватил страх перед истинной тьмой, и он впервые обратился к богам с мольбой». Однако с помощью своих воинов Вольнир смог запереть себя и Бездну в заколдованной чаше. Игроку непременно придется изучить этот сосуд, чтобы продолжить путь в Иритилл, на границах которого и находятся катакомбы. Как только наш аватар касается чаши, его переносит на арену Вольнира – черный склон посреди Бездны. К счастью, на руках босса надеты золотые браслеты, которые озаряют площадку светом и помогают игроку сориентироваться. А еще светящиеся украшения доказывают, что бывший верховный повелитель Картуса все же не до конца подчинился Бездне. С другой стороны, источник света является его слабой точкой, и удары по браслетам – прямой путь к победе над Вольниром. Как только завоеватель теряет эти последние лучики надежды, Бездна мгновенно затягивает его в себя.
Старый король демонов
Сразу же перед комнатой с чашей, ведущей к Вольниру, можно найти интересный веревочный мост. Перерезав веревки моста и обрушив его, мы сможем спуститься вниз по отвесной стене, и это – прямой путь к Тлеющему озеру. Эта зона кажется наиболее враждебной – путь лежит от огромного песчаного червя[390] из катакомб Картуса[391] до автоматической баллисты, осыпающей игрока градом снарядов. Но, несмотря на опасность, локация кажется интересной, особенно знаменитые Руины демона. Хотя интерес, конечно, чисто сюжетный, поскольку исследовать эти руины в поисках ресурсов крайне утомительно: они похожи на лабиринт, где легко заблудиться, да и художественное оформление локации малоприятное.
Руины демона – колыбель, из которой появлялись древние демонические существа. А может, это все, что осталось от древнего Изалита, который был залит лавой в первой части игры? К сожалению, подтвердить это сложно. Но если это так, то демоны, рожденные здесь, определенно являются порождениями Хаоса, который появился из-за действий ведьмы Изалита, пытавшейся разжечь Первое Пламя.
Архитектура руин и древнего города, конечно, различается, но в Руинах демона можно найти много вещей, связанных с ведьмой Изалита и ее дочерями. К примеру, в руинах можно найти множество статуй демонов Тельца и Капры из первой части игры. Также можно найти две книги о пиромантии – Квиланы[392] и Изалита. Эти находки, как мы уже видели, сильно порадует Корникса из Великой топи.
В руинах обитает последний оставшийся в живых демон. Старый король, описание души которого гласит: «Старый король демонов настолько дряхлый, что напоминает груду пепла. Тем не менее это последний живущий свидетель Хаоса Изалита». Главный босс локации и последний демон своего рода… но против игрока он долго не продержится. Слабый и даже немного жалкий король постарается победить главного героя, выпустив взрыв Пламени Хаоса, но эта атака лишит его последних сил, и демон упадет на землю, словно приглашая нашего аватара нанести последний удар. Странный бой, в ходе которого игрок без какой-либо весомой причины уничтожает последнего представителя вида.
Далекие земли Лондора
Где-то далеко от королевств, поглощенных Хаосом, находится земля полых – королевство Лондор. Мы уже не раз упоминали это место, но оно все еще окружено туманом тайны. Известно, что его земли лежат к югу от Лотрика и что заселяют его в основном полые. Они живут там, ожидая повелителя, который поведет их за собой, а пока что за их существованием наблюдает Черная церковь, чьи темные башни возвышаются над пустошью[393]. Эта могущественная религиозная организация, несомненно, стоит у истоков пророчества, озвученного в начале игры, из-за которого пилигримы отправились на север – в Лотрик: «Огонь затухает, и повелители покидают свои троны». По сути, Черная церковь следует заветам первобытного змея Кааса, которого прозвали Темным Охотником. В первом эпизоде серии он подталкивал игрока завершить эру Огня, чтобы дать начало эре Тьмы. Так пилигримы отправились на север, ожидая завершения эпохи богов. Одним из них был Йоэль.
Йоэль из Лондора
В поселении нежити посреди множества окаменевших пилигримов находится Йоэль, ожидающий наступления смерти. «Прошу, даруй мне смерть. Сними мои оковы», – говорит он, когда мы впервые приближаемся к нему. Но затем пилигрим разглядит в главном герое темную метку, дарующую ему надежду, и начнет называть протагониста «чемпионом пепла». Он поступит к игроку на службу и предложит ему принять несколько темных меток: только тот, кто соберет восемь таких, сможет стать лордом опустошенных, которого так ждут полые в Лондоре.
Кроме того, Йоэль предложит подобные услуги еще одному негорящему – Анри. И ее верному спутнику, Горацию.
Анри и Гораций
Не возвращаясь к уже рассмотренным ранее сюжетным линиям этих двух симпатичных персонажей, мы рассмотрим забавную параллель с первой Dark Souls. Путь Анри из Асторы очень напоминает нам историю Оскара из Асторы, что был в первой части. В самом начале нас знакомят с рыцарем, который способствует игроку на его пути становления Избранного Мертвеца, после чего скоропостижно умирает. Изначально, согласно вырезанному контенту, этот персонаж должен был занимать более важную роль, и наш аватар регулярно бы встречал его на своем нелегком пути. На самом деле, Оскар, как и главный герой, стремился исполнить пророчество об Избранном Мертвеце, но в итоге погрузился в безумие и стал полым. Поэтому весьма интересно, что его судьба перекликается с историей Анри: общее место происхождения, одинаковое снаряжение, скрывающее лицо. Еще они оба следуют тому же пути, что и игрок, будь то Избранный Мертвец или негорящий.
Эту параллель завершает одна важная и тревожная деталь. В ранних трейлерах к первой игре показывался персонаж, одетый в доспехи Асторы – словно на месте главного героя находился Оскар. Этот персонаж уходил все дальше и дальше от Храма Огня, где отдыхают остальные герои. Повернувшись к Храму спиной, персонаж поднимает вверх кулак одним решительным жестом. Этот жест называется «Молчаливая Решимость», и именно ему главного героя учит Анри!
Юрия, Лилиан и Фриде. Основатели Черной церкви.
Как только Йоэль отдаст игроку и Анри все темные метки, он исчезает из Храма Огня, словно его миссия завершена и можно отправиться на покой. В этот момент на его место приходит Юрия. Черное длинное одеяние, вуаль, скрывающая лицо, черная маска с клювом – этот персонаж наставляет игрока на путь лорда опустошенных и помогает ему завершить путешествие. Иногда Юрия облачается в свое платье Бледной Тени Лондора[394] и помогает сразить некоторых боссов. Такое одеяние носят убийцы, забирающие жизни во имя Черной церкви. Получается, что Юрия играет здесь двойную роль: выдающийся основатель церкви (черное одеяние) и жестокий убийца (белое одеяние).
На самом деле, Церковь была основана тремя сестрами. Юрия, о которой мы уже много всего рассказали, была «второй по старшинству»[395]. Лилиан, младшая из сестер, к сожалению, почти не упоминается в игре: в описании лондорского священного фолианта сказано, что Лилиан «впервые о нем упомянула». А описание заклинания Темный клинок указывает, что младшая сестра «любила рассказывать истории о страданиях и противостоянии опустошенным». Старшая из «сестер-основательниц Черной церкви»[396] не упоминается по имени в основной игре. Но она появляется под именем Фриде (или Эльфриде) в DLC Ashes of Ariandel, о котором мы сейчас расскажем подробнее.
Дополнения Ashes of Ariandel и the Ringed City
Дополнения к игре подкидывают несколько интересных подсказок и дают ответы на некоторые вопросы (например, первое DLC раскрывает происхождение Саливана, а второе – историю пилигримов). Но в то же время DLC – это отдельная от основного сюжета история, разделенная на две части. Именно поэтому мы решили отдельно разобрать сюжеты каждого из дополнений, в которых рассказывается история рыцаря Гаэля. Рыцарь-раб ищет две вещи, которые так нужны молодой художнице: в первой части он пытается найти и привести к госпоже негорящего (Гаэль называет его «пепельным»), чтобы вдохновить художницу; во второй – особый пигмент, который украсит новую картину. Ashes of Ariandel рассказывает о начале его путешествия, а The Ringed City ведет рыцаря и игрока на край света, дабы найти тот самый ценный пигмент темной души. Первая и так полюбившаяся нам Dark Souls вспоминается и в этом втором DLC, которое послужило отличным завершением мрачной трилогии.
Нарисованный мир Арианделя
Новый взгляд на нарисованные миры
Нарисованный мир Арианделя (словно эхо Ариамиса из первого эпизода) показывает нам, что внутри картин существуют порталы. Но между всеми картинами есть некоторые сходства: холод и снег, определенные постройки[397], веревочные мосты, по которым можно добраться до центра картины, и, наконец, куча предметов, связанных с лезвиями и рептилиями.
Но если Нарисованный мир Ариамиса служил прежде всего тюрьмой для отступников, особенно поклонников Велки, которые замышляли заговоры против богов, то Ариандель имеет совсем иную природу. Начнем с того, что эта картина воссоздана кровью гиганта, отца Арианделя: «Ариандель восстановил нарисованный мир; ему было ведомо, что этот мир нарисован кровью, и лишь кровь может сохранить его тайну», – сказано в описании Розы Арианделя, плетки, которую отец часто использовал для самоистязания, необходимого для сохранения картины. Кроме того, этот нарисованный мир стал убежищем для многих беженцев. Ранее было упомянуто, что туда попали преследователи Фаррона, но здесь мы можем найти также рыцарей Милвуда (персонажи второго DLC[398]) или антропоморфных врановых, с которыми мы уже успели познакомиться на страницах книги, посвященных основному сюжету игры. Их основная особенность – это тревожное душевное состояние: они ждут, когда их мир сгорит и возродится с помощью Огня – болезненный, но необходимый цикл. Один из отверженных воронов-поселенцев говорит об этом так: «Когда мир начинает гнить, его надо сжечь. Во имя рождения следующего мира. Уж это мы умеем, в отличие от глупцов, живущих по ту сторону»[399].
Прибытие Эльфриде
Однако отверженные вороны не представляли, что огненная судьба их мира может быть поставлена под угрозу. Согласно легендам, все что нужно, это, во-первых, пепельный – олицетворение вдохновения художника, подойдет, например, негорящий, искра которого разожжет огонь, – а во-вторых, особый пигмент, которыми будет нарисован новый мир, после чего цикл перерождения запустится вновь: все эти вещи необходимо преподнести молодой женщине-художнице, которую боготворили отверженные. Ее мастерская была устроена на чердаке собора. Но однажды в нарисованный мир пришла Фриде.
Точнее, ее полное имя – Эльфриде, одна из сестер-основателей Черной церкви. Она, будучи негорящей и играя как раз ту самую роль пепельного, сумела завоевать доверие местных жителей, которые с радостью открыли для нее двери своего королевства. Манипулируя королем Арианделем, она заставила его изгнать юную художницу из мастерской. Кроме того, Фриде убедила рыцарей-воронов подчинить себе отверженных[400], чтобы никто больше не посягал на будущее картины. В знак поддержки Огня колокол деревенской церкви, похожий на колокол в Храме Огня, был снят и оставлен на земле, чтобы больше его звон не разносился по округе. Цель сестры Фриде, сторонницы Черной церкви Лондора, – не допустить, чтобы Огонь добрался до Нарисованного мира Арианделя, ведь картине предстояло сгнить и погрузиться во Тьму.
Эти хитрые действия позволили Фриде установить контроль над событиями в нарисованном мире, и картина действительно начала гнить. Но местные жители все еще верили, что Фриде – та самая негорящая, а пророчество отверженных тем временем становилось все сильнее, и вот уже для вдохновения художнице нужен был не один, а сразу несколько негорящих. Однако далеко не все обитатели мира купились на ложь Фриде. Одному рыцарю Гаэлю, который раскусил двойную игру Эльфриде, удалось выбраться из картины.
Начало путешествия Гаэля
Гаэль был рыцарем-рабом в своем мире, и его доспехи повествуют, что ему подобные были «расходным материалом для самых жутких сражений». Гаэль, считающийся никем, как и негорящие в реальном мире, тем не менее смог завести дружбу с юной художницей, которую он называет «госпожа». Эти двое очень уважительно относятся друг к другу. Несомненно, что Гаэль понял темные замыслы Фриде, когда увидел, что его подругу изгнали из мастерской. Его необыкновенная воля и мужество позволили рыцарю-рабу сбежать из-под контроля Фриде и покинуть нарисованный мир.
Спрятавшись под красной мантией слуги и густой бородой, Гаэль оставался практически незаметным. Выйдя из нарисованного мира, он сумел забрать с собой кусок картины («то, что от нее осталось и еще не совсем сгнило», как говорит сам Гаэль) и добраться аж до королевства Лотрик. Мы находим его в Храме Глубин, где он читает молитву за родную землю: «Всеблагостная богиня, матерь отверженных, лишенных пристанища… Прошу, засвидетельствуй нашу решимость… Огонь на Ариандель, огонь на Ариандель… И пепел, чтобы разжечь пламя…» Позже он обратится к игроку и предложит ему начать новое путешествие: «Итак, у меня к тебе просьба. Моя госпожа живет в холодных землях Арианделя. Прошу, покажи ей пламя. Истинное пламя, способное выжечь гниль. Если ты и правда из пепельных, то это ведь именно то пламя, что ты ищешь?» Когда игрок коснется куска холста, который протянет Гаэль[401], он сразу же перенесется в мир Арианделя, где и начинается первое DLC.
Второй негорящий
Пока игрок бродит по нарисованному миру и тратит время на сражения с преследователями Фаррона и милвудскими рыцарями, его путь пересекается с отверженными, которых угнетают рыцари-вороны. В деревне бушует резня – мирных жителей, отверженных, преследуют и убивают палачи Фриде. «Трудно не заметить, что этот мир разлагается. Но эта ведьма обманула нашего доброго Отца и забрала пламя», – с этими словами главного героя встречает один из мирных врановых. Понимая, что происходит, он также сообщает: «Прошу, исполни наше желание. Пусть легенды станут правдой, и этот мир выгорит. Моя госпожа должна увидеть пламя – тебе лишь надо ей его показать». Госпожа – не кто иная, как юная художница, которую игрок встретит чуть позже в библиотеке, путь к которой заблокирован сиром Вильгельмом, правой рукой Фриде. Пленница узнает в главном герое того самого спасителя, о котором рассказывал Гаэль: «Кажется… я слышу запах пепла», – говорит она, отмечая родство негорящих с Огнем. «Наверное, это о тебе говорил дядюшка Гаэль. Ты покажешь мне пламя», – добавляет госпожа. Освобожденная девушка вернется в свою мастерскую на чердаке, куда скоро попадет и наш аватар. Художница сидит перед большим почти чистым холстом – это ее следующая работа, которая должна стать заменой Нарисованному миру Арианделя, когда тот будет поглощен Огнем. «Я хочу написать картину. О холодном, темном и очень спокойном месте. Однажды она станет для кого-то уютным домом. Поэтому мне и нужно увидеть пламя». Так художница рассказывает нам о своем предназначении и о будущем мире, который будет выполнен в той же тематике, что и другие нарисованные миры: снежные пейзажи, рассеянный лунный свет, пристанище для неприкаянных душ… Но пока пламя находится под защитой отца Арианделя, которого контролирует Фриде, ее полотно так и останется пустым.
Недалеко от мастерской, в этой же часовне, возле лестницы сидит сама Фриде. О себе она говорит как о добром человеке, преданном своему народу[402]. Негорящая кажется нам вполне искренней, что показывает двойственность этого персонажа, что совершает ужасные действия против тех, кого должна защищать. Так или иначе, она просит игрока оставить нарисованный мир и вернуться к своим делам. Во время диалога с Фриде мы можем услышать приглушенные звуки удара кнута. Это отец Ариандель, который находится в комнате внизу. Гигант, привязанный к креслу, самозабвенно бьет себя Розой Арианделя – кнутом с несколькими хвостами и острыми лезвиями, – проливая кровь, чтобы унять пламя в огромном котле. Кровью действительно можно «задобрить пламя»[403], которое слишком разбушевалось, чувствуя приход негорящего в нарисованный мир.
«Я вижу пламя. Пламя снова мерцает. Недостаточно крови пролито. Мой бич… Подай мне бич. Ах, Фриде. Почему ты глуха к моему призыву? Дай мне бич, скорее… Ах. Приведи мне Фриде, прошу. Ты что, не видишь? Пламя снова мерцает. Скоро оно запылает, да-да, я вижу, я чувствую…» – эти жуткие слова говорит Ариандель, когда игрок приближается к нему, готовясь провести одну из самых напряженных битв трилогии. Затем появляется и сама Фриде, говорящая гиганту: «Не волнуйся, Отец. Нам не пригодится твой бич. Это лишь пламя дрожит от приближения заблудшего пепельного». После этих слов она нападает на игрока. После поражения Фриде отец приходит в ярость и поджигает комнату, опрокидывая котел. Нам придется сражаться с гигантом посреди бушующего пламени. Гигант, освободившись от цепей, начнет использовать котел как оружие. Он, как и Фриде, не лишен некой дуальности: много лет подряд он пытался погасить пламя, следуя советам наставницы, но когда понял, что потерпел поражение, то испытал своего рода облегчение. Он даже цитирует пророчество своего народа: «Когда пепельных будет двое, пламя воссияет. Ты из пепельных, и огонь, конечно, подходит тебе…» Этих слов вполне достаточно, чтобы понять ход размышлений Арианделя. Он знает, что им манипулируют, а его народ страдает, но в нем все еще жива надежда на то, что старое пророчество сбудется и пепельные вновь разожгут огонь. Затем Фриде раскроет свою истинную форму Черного пламени и снова вступит с игроком в смертельную дуэль, по окончании которой Огонь все же вернется в нарисованный мир.
После этого художница наконец найдет вдохновение в огне, который снова разгорится внутри котла: «Я слышу треск пламени… И скоро я его увижу… Спасибо тебе. Я закончу свою картину», – говорит она, облегченно вздыхая. За стенами собора отверженные наконец-то смогут стать свидетелями разрушения своего мира в пожаре, после которого появится место для нового произведения. Отверженный благодарит игрока[404]: «О боже, спасибо. Я уже слышу треск пламени. Звук того, как горит мой дом, картина Арианделя…» Вот они, странные и интересные традиции нарисованных миров.
Пламя помогло художнице отыскать вдохновение, которого ей так не хватало после появления сестры Фриде, но для завершения картины не хватает еще одной детали – особого пигмента. Ее последние слова намекают на то, что путешествие еще не окончено: «А дядюшка Гаэль скоро принесет мне пигмент. Пигмент цвета темной человеческой души…» Другими словами, должна сгореть в огне Тьма человеческой души, чтобы дать начало новому нарисованному миру. Отметим один пароним[405]: слово «пигмент» по звучанию похоже на слово «пигмей»… а ведь это слово неразрывно связано с хитрым карликом, давшим начало человеческому роду, как нам говорит мифология Dark Souls! Отличное завершение первого DLC и явный намек на второе – The Ringed City.
Конец мира
Основная тема DLC The Ringed City – поиски рыцарем-рабом Гаэлем того самого пигмента, который так необходим юной художнице, хотя в этом дополнении и раскрываются некоторые ключевые события, произошедшие на заре эры Огня. Получается, что два дополнения представляют собой цельное произведение из двух частей, вторая из которых призвана положить конец миру Dark Souls. На протяжении всего DLC игрок будет следовать за «образом» Гаэля, ориентируясь по оставленным рыцарем-рабом подсказкам – это не только сообщения на земле, но и куски красной ткани от костюма Гаэля. Именно таким образом мы изучим и Город за стеной, и груду отбросов.
Груда отбросов на краю мира
Первая локация, где мы оказываемся, – это зона сближения миров, похожая на то, что мы видели в Печи Первого Пламени, где сражались с Душой Пепла. Локация пропитана атмосферой апокалипсиса, усиливающейся за счет солнечного затмения – символа темной метки. Все миры буквально сходятся в этой жуткой точке: пейзажи изгибаются, а здания разбиваются на хаотичные осколки. «В конце эпохи огня все земли сойдутся на краю света. Великие королевства и жалкие городки ждет одна и та же участь. Все человеческие усилия пойдут прахом. Поэтому меня так захватывает это грандиозное зрелище», – говорит игроку карга с каменным горбом, пилигрим, сидящий на вершине груды отбросов, откуда открывается впечатляющий вид.
Среди массы обломков можно разглядеть и остатки замка Лотрик. Мы видим тела нескольких рыцарей, а также обломки знаменитых скульптур, например статуи рыцаря с головой в руках, и множество других элементов, связанных с этим королевством. Один из них – заклинание Направленное исцеление, «Чудо, созданное в последние дни Лотрика», как сказано в его описании. В центре локации лежат тела двух гигантских черных змеев: может, это последняя форма трансформации того «гноя», порождения Бездны, который мы уже встречали в замке Лотрика? Это место охвачено «обитателями Глубин», рассказывает нам описание Мрачного серпа. Давным-давно Глубины[406] породили этих мерзких существ, наполненных Тьмой. Некоторые из них используют заклинание Отбросы Великой души, высшая форма заклинаний, которыми когда-то пользовались Ройс и МакДоннел: «Это заклинание выпускает отбросы великой темной души, что веками томилась в Глубинах».
Среди новых противников, встречаемых во втором DLC, особенно грозными кажутся ангелы. Чтобы выжить под их залпами из стрел света, игроку придется прятаться за разными предметами, но оставаться долго в укрытии тоже нельзя, иначе ангел напустит на вас туман проклятия, взаимодействие с которым равносильно смерти. Этих ангелов призывают чудовищные существа из коконов древних пилигримов, которые прячутся где-то в локации. Возможно, что эти ангелы и сами являются пилигримами[407], но их высшей, летающей формой, подобно «бабочкам» в замке Лотрика. Но если бабочки были слабыми противниками, то об ангелах такого сказать точно нельзя: небесные воины с большими белыми крыльями и мощными световыми атаками. Пустые коконы древних пилигримов намекают на то, что они были превращены в ангелов против воли, а сделали это существа, которые их контролируют. Задача ангелов, судя по их расположению и агрессивным атакам, – защитить Огонь и не дать главному герою пройти в Город за стеной. По факту, у пилигримов нет никакого желания служить Огню. Этот народ поддерживает полых и подчиняется повелителю опустошенных. Именно это наталкивает на мысль, что они насильно были превращены в ангелов этими странными существами.
Ниже обломков замка Лотрик находятся ветряные мельницы и ядовитые болота Земляного пика – отсылки к локациям Dark Souls II. Также в этом месте можно встретить последнюю наследницу таких соблазнительных пустынных ведьм: Зои, пиромантку из пустыни, ставшую «заступницей и некоронованной правительницей»[408]. Но не стоит забывать, что мы все еще находимся рядом с грудой отбросов: руины и затмение очень ярко напоминают об этом. Чуть дальше мы находим место, идентичное тому, где сидел изначальный змей Фрампт: этот проход, относящийся к Храму Огня из первой части игры, знаменует собой переход к последнему этапу всей трилогии – к Городу за стеной.
Огни прошлого
Прежде чем мы продолжим путешествие по The Ringed City, нам необходимо вернуться в далекое прошлое: перенесемся в момент падения эпохи драконов, когда только наступила эра Огня. В этом DLC раскрываются важные подробности о прошлом мира, проливая свет на некоторые загадки, особенно о жизни знаменитого Пигмея, карлика, обладателя Темной души и отца человечества.
Вопреки известным нам мифам Dark Souls, существовал не один Пигмей, а целое поселение этих существ: они и были первыми людьми. Возможно, что пигмеями их прозвали боги, которые были намного сильнее, чем предки человечества. Однако этот факт совершенно не меняет историю, ведь пигмеи в любом случае завладели Темной душой – одной из Великих душ, какие были у ведьмы Изалита, Нито и, конечно же, Гвина. Во главе племени пигмеев стояло восемь правителей[409], которые, согласно преданиям, делили силу Темной души между собой. Также из второго DLC мы узнаем, что у пигмеев и Гвина изначально были довольно дружеские отношения. Сперва мы были уверены, что Пигмей сам отстранился от эры Огня, но на самом деле это было не так.
Гвин, столкнувшись с действием Бездны и проклятием опустошенных, сам решил порвать отношения с этим народом. Он «предложил» им поселиться в Городе за стеной, как сказано в описании Флажка посланника: «Пигмеям, завладевшим темной душой, великий повелитель даровал город за стеной, уединенное место на краю света. Здесь же он поселил свою дорогую младшую дочь, пообещав, что однажды обязательно за нею вернется». Так в Город за стеной отправилась Филианора[410] в сопровождении защитников и рыцарей Копий церкви, поклявшихся защищать ее. В эту группу входил также судья Арго, который представлял Копья церкви, и Мидир по прозвищу «Пожиратель Тьмы», «потомок архидраконов, [которого] взрастили боги»[411]. На самом же деле, «этот город оградили стеной сами боги, чтобы запереть там пигмеев…»[412]
Город пигмеев, окруженный отвесными скалами, был буквально заперт в кольце, хотя, скорее всего, в нем были какие-то проходы, через которые можно было пробираться внутрь, а главное, выходить из поселения, ведь некоторые пилигримы все же решили покинуть это место. Они начали обживаться в других регионах, включая Лордран, куда пилигримы принесли вслед за собой проклятие полых, послужившее началом событий первой Dark Souls. Но были и те, кто хотел попасть в Город за стеной, о чем говорит описание шлема руин: «Шлем, принадлежавший одному из рыцарей, которых послал в город за стеной старый король. Отряд отправился на поиски темной души». Или описание обычной старинной куртки: «Когда в город за стеной пришли миссионеры, один из юных проповедников решил остаться». Ну и еще описание изогнутого двуручного меча Харальда: «Гигантский изогнутый меч – такими вооружались воины Легиона Харальда, некогда искавшие темную душу».
Но большая часть пилигримов по неведомым причинам решила остаться жить в Городе за стеной. Ведь это подарок могущественного Гвина, который не только положил конец эпохе драконов, но и доверил пигмеям свою дочь Филианору. Весь город был в восторге от гостьи: пигмеи прозвали ее «Принцессой», а правители очень добродушно отзывались о ней. План Гвина сработал идеально, и первые люди действительно начали следовать заветам Огня. Вопреки обещаниям, данным собственной дочери, первый Повелитель Пепла так и не вернулся за ней. Но Филианора смогла обрести покой, погрузившись в вечный сон, и ее покои внутри церкви прямо в центре города, находящиеся за массивными дверями, сторожили судья Арго и Копья церкви. Что касается грозного Мидира, то у него было собственное задание: «Он был бессмертен, так что ему надлежало вечно биться с тьмой. Этого долга он не оставил, даже когда боги сгинули»[413].
Последняя фраза дает нам понять, как долго уже существует Город за стеной. Некоторые из жителей города уже поняли, что ловушка захлопнулась, как, например, саранча-проповедник[414]: «Многих из нас оставило пламя. Подобных тебе, и подобных мне». Но это понимание пришло слишком поздно: Город за стеной застыл во времени… По крайней мере, пока туда не прибыл главный герой.
Остатки Города за стеной
«Я знаю твои планы, я знаю, чего ты хочешь… Темную душу, правда? Ради чего еще кто-нибудь соблаговолит посетить эту дыру?» Такими словами главного героя приветствует владыка пигмеев в Городе за стеной. Безымянный, высохший старичок, который, заинтересовавшись новичком, сперва принимает игрока за врага, слугу богов, но позже меняет мнение: «Не беспокойся, я друг тебе. Если ты еще человек, то очень скоро тебя начнет разбирать желание. Желание проклясть богов и сровнять с землей эту навозную кучу». Вот так и начинается это удивительное приключение на высотах Города за стеной – необычного, но отчасти великолепного места. Следующие слова этого странного персонажа еще сильнее интригуют: «Если ты ищешь темную душу… Иди в церковь Филианоры, она у подножья скалы. Пробуди спящую там принцессу. Ее дрема – обман… Она скрывает тайное знание; не подпускает тебя к темной душе, которую ты так страстно желаешь». В этом монологе выделены две основные темы второго DLC: поиски принцессы Филианоры и обман.
Прежде чем отправиться к принцессе, главный герой бродит по Городу за стеной, где узнает много интересных деталей о жизни пигмеев, которые были коварно обмануты Гвином, боящимся людей. Например, среди пигмеев, оказывается, были рыцари, которых подчинил себе Повелитель Света, как указано в описании доспехов: «Доспехи древних людей выкованы в Бездне, и в них еще теплится жизнь, так что боги наложили печать огня на эти доспехи и их владельцев». Подчинившись, рыцари-пигмеи, запертые в городе, стали помогать богам как драконоборцы, о чем свидетельствует щит с драконьей головой: «По воле богов рыцари из города за стеной пополнили ряды драконоборцев, однако их подвиги так и не были воспеты». Их действия были ограничены с помощью знаменитой огненной печати на доспехах – этот символ можно найти во всех эпизодах Dark Souls, ведь он обозначает темную метку! Эта отметина, появившаяся из Темной души, есть у каждого человека. Она бережет его от смерти и выполнена в форме черного круга (словно момент появления Бездны), окруженного кольцом пламени. Таким образом, эта отметина соединяет каждого человека и с Огнем Гвина, и с Тьмой Бездны. И на это указывает не только форма и цвет этой метки. Любой умерший человек возвращается к жизни в образе нежити у ближайшего костра, где он наполняет фляги с эстусом, и описание этого предмета на протяжении всей серии игр намекало нам на связь человека с Огнем[415].
Люди не считаются богами, но они тоже могут принести себя в жертву Огню и стать новыми Повелителями Пепла. Наконец, именно человек может откликнуться на зов Огня и вернуться в этот мир в образе негорящего, который обладает «силой огня»[416]. Как мы уже видели раньше, затмение тоже напоминает собой ту самую темную метку. Красный свет (Огонь) вокруг темного диска, который словно плачет, так как у него нет больше сил сдерживать человеческую Бездну: яркий символ, который красноречиво говорит о конце эры Огня[417]. Похожую метку можно найти в разных уголках Города за стеной – например, на статуях древних пигмеев, склонившихся от тяжести темной метки, лежащей у них на спине, словно образ Иисуса в христианстве, несущего свой крест.
Еще один штрих, привлекающий внимание, – это скульптуры изначальных змеев, возможно самого Кааса. Ведь он еще в первом эпизоде не скрывал связи с пигмеями. Именно он открыл игроку историю этого древнего народа и роль, отведенную их потомкам: положить конец эре Огня и дать начало эре Тьмы. После этого другая статуя кажется здесь не совсем к месту: она изображает, как Гвин надевает корону на голову склоненного Пигмея, словно тот покоряется воле богов. Скорее всего, эта сцена посвящена одному из восьми повелителей пигмеев, о которых мы упоминали выше. Эта статуя словно увековечила в камне уважение, которое предки людей должны проявлять по отношению к Повелителю Света. Сцена коронации напоминает нам еще один подарок Гвина – в первом эпизоде он даровал Четырем королям правление над Новым Лондо, городом людей в Лордране, и даже передал им частичку души повелителей, которая придала им огромную силу. Давайте не будем забывать, что этих же Четырех королей посетил и змей Каас, которому с помощью Бездны удалось склонить правителей на свою сторону, а позже и вовсе подчинить их. Похоже, точно такой же трюк он провернул и в Городе за стеной, правда, на несколько сотен лет раньше. Связано ли появление Бездны в этом городе с Каасом? А может быть, наоборот, изначальный змей стал связан с Бездной уже после его визита к первым людям, которые и сами были связаны с ней из-за Темной души? Теорий множество, но вывод всегда один: Каас, первые люди и Бездна неразрывно связаны друг с другом.
Коронация пигмеев – явная манипуляция со стороны Гвина и остальных богов. Его цель, как и в случае с Четырьмя королями Нового Лондо, – заслужить лояльность этого народа, чтобы затем контролировать их. Ведь люди, несмотря на их хрупкость, были связаны с Темной душой, такой же мощной, как и остальные души повелителей, извлеченные из Первого Пламени. Чтобы еще сильнее укрепить этот союз, Гвин отправил пигмеям младшую дочь Филианору. В момент, когда игрок ступает на улицы Города за стеной, принцесса уже спит беспробудным сном. Но путь негорящего, ищущего встречи с принцессой, будет осложнен ее верными стражами: Мидиром и судьей Арго в сопровождении верных воинов, Копий церкви, которые станут последней преградой на пути к Филианоре. «Невежда, возвращайся туда, откуда тебя прислали. Бездна бесконечна. Согласно королевскому указу никому не позволено нарушать покой нашей госпожи», – громогласно сообщает Арго игроку, приблизившемуся к массивным дверям церкви. Это предупреждение прямо указывает, насколько Гвин боялся людей, проклятия темной метки и их связи с Каасом.
После победы над судьей Арго можно наконец пройти к спящей богине. Она, словно спящая красавица, лежит посреди густой растительности, держа в руках странное яйцо, частично расколотое. Но вот с лицом принцессы явно что-то не так: на нем видны темные метки, как у Хранителей Бездны или архидьякона МакДоннела, простирающиеся от глаз вниз по щекам, словно Бездна проникла в Филианору через сон. Когда игрок касается оболочки, а это единственное действие, доступное в этой комнате, то все меняется. Яйцо, чья скорлупа и так уже была расколота, рассыпается на мелкие кусочки, как только негорящий дотрагивается до него. Вместе с этим разрушается и иллюзия: принцесса Филианора уже давно мертва, а ее тело высохло, как тело старика, который приветствовал нашего аватара при входе в город. Тот самый, который говорил о «дреме-обмане», когда упоминал спящую принцессу. За пределами церкви, где лежит тело мертвой Филианоры, обстановка тоже поменялась. Теперь Город за стеной погребен под пеплом, и лишь несколько высоких руин проглядывают сквозь него, а вдалеке начинают проступать характерные черты замков Лотрика и Анор Лондо. Город первых людей, который так старательно изучал игрок, был лишь видением прошлого, иллюзией, которую поддерживала сила души принцессы и яйца, зажатого в ее руках (символ, к которому мы вернемся чуть позже). На самом деле, вместо города есть лишь пепел, и конец мира еще никогда не был так близок.
«О-о-о, Филианора, помоги мне, пожалуйста… Красный капюшон придет и пожрет нас… Пожрет наши темные души…» – кричит владыка пигмеев, пытаясь проползти к игроку сквозь пепел. Но если Филианора мертва уже много лет как, то вот угроза появления Красного капюшона, похоже, возникла только что. И описание этой угрозы напрямую отсылает нас к костюму рыцаря-раба, который носил Гаэль. Он, кстати, уже приближается, и его путь вот-вот завершится, так же, как и история, которую нам рассказали Ashes of Ariandel и The Ringed City.
Конец
Здесь завершается интрига, созданная в самом начале дополнения, – следовать за Гаэлем по руинам и лабиринтам, ориентируясь по оставленным подсказкам. Рыцарь-раб кажется постаревшим и еще более дряхлым, чем был. Здесь вспоминаются слова карги с каменным горбом, произнесенные практически в самом начале DLC: «Говорят, город за стеной находится на краю мира. За этой горой мусора; далеко – дальше некуда». Бесчисленное количество лет Гаэль искал тот самый пигмент для юной художницы[418], и его поиски привели рыцаря на край света, где повелители пигмеев черпали силу из Темной души. Как мы уже видели, Тьма в душе людей – это отличное топливо для Огня. А что может быть лучшим пигментом, чем та самая Темная душа, что послужит художнику, который с ее помощью найдет вдохновение для новой картины? На самом же деле, Гаэль ищет кровь Темной души, то есть кровь пигмеев, хранящих одну из душ повелителей. Но, к его несчастью, прошло слишком много времени, и кровь повелителей пигмеев успела высохнуть – так было еще до прибытия игрока в город, и все нам намекало на это: от старого сморщенного старика, встречающего нас у входа, до высохшего тела Филианоры и королей пигмеев, чья кожа, белая и сухая, больше напоминает пергамент. Но какая разница! Гаэль уже поглотил то, что осталось от Крови темной души, после чего решил напасть на повелителей пигмеев. Игрок как раз успел на конец этого кровавого пира, обнаружив рыцаря посреди устроенной им резни. Здесь начинается дуэль с Гаэлем, но теперь он уже гораздо выше и сильнее[419], чем был во время нашей первой встречи в Храме Глубин. Одолев противника, игрок получает ту самую Кровь темной души, последние остатки от одной из душ повелителей: «Кровь темной души, что вытекла из ран рыцаря-раба Гаэля». Но нашего внимания заслуживает еще одна цитата из этого описания: «Его госпожа в Арианделе нарисует этой кровью новый мир».
Вернувшись в мастерскую художницы, игрок замечает, что и там обстановка успела поменяться. Нарисованный мир уже начал гореть. На полу появляются язычки пламени – это символ вдохновения художницы и грядущего возрождения мира. Однако ей все еще не хватает пигмента, чтобы перенести свое вдохновение на полотно. Если отдать ей Кровь темной души, то мы наконец увидим завершение сюжета DLC. Когда-то отец Ариандель нарисовал этот мир с помощью своей крови, но сейчас у художницы есть материал гораздо более высокого качества, чтобы сотворить новую картину. «Благодарю тебя. Теперь я нарисую мир. Прошу, скажи мне свое имя. Я назову им свою картину». Затем игрок решает, сказать ли художнице свое имя или же заявить, что у него нет имени. В последнем случае художница ответит нам так: «Понимаю. Мы с тобой очень похожи. Тогда я назову картину Пепел». Затем, подумав напоследок о своем любимом друге Гаэле, она начинает творить новый шедевр – нарисованный мир Пепел, «холодное, темное и очень спокойное место. Однажды оно станет для кого-то уютным домом». Конец всего внешнего мира еще никогда не был так близок, но вот будущее нарисованного мира нам все же удалось сохранить.
Кажется, теперь намного проще понять образ жизни[420], выбранный жителями картины, которые готовы разрушить старое, чтобы на его месте создать новое, принести себя в жертву ради лучшего будущего, а не жить в мире без надежды.
Персонажи DLC
Ashes of Ariandel
Гаэль
Этот персонаж – явная отсылка к Гатсу из манги «Берсерк». Рыцарь вооружен огромным мечом и автоматическим арбалетом. Его одежда выделяется за счет красного плаща с капюшоном – традиционное одеяние рыцарей-рабов. В своем мире он считается ничтожеством, но этот человек сумел проявить определенную смелость и мужество во время своего путешествия на край света. Он сделает что угодно ради юной художницы, которая может дать начало циклу возрождения нарисованного мира.
Гаэля можно позвать на помощь во время одной из самых сложных битв – против отца Арианделя и сестры Фриде. Кстати, призыв работает и без использования угля, что говорит о том, насколько сильно рыцарь-раб привязан к этому миру и хочет его защитить. Но он не придет мгновенно: Гаэль появится только во второй фазе боя, когда отец Ариандель вступит в этот бой бок о бок с Фриде. Эпичная битва два на два, где мы можем увидеть, как Гаэль использует одно из знаковых заклинаний DLC: Нимб Белого пути. Кстати, данный волшебный диск открывает нам некоторые секреты. Это заклинание – «Утерянное чудо Белого пути»[421], которое мы можем найти в церкви поселения воронов. И это не просто совпадение. Последователи Белого пути практиковали особое искусство, чтобы поддерживать Огонь за счет Тьмы, а точнее за счет человечности, которая есть в каждом из людей. Именно такое топливо ищет Гаэль и вороны, чтобы заставить нарисованный мир сгореть. Но в этом мире мало кто остался «нетронутым»: ни один кандидат не будет идеальным топливом, ведь полые уже утратили человечность, а негорящие – отдали свою для разжигания Огня. Однако негорящие могут принимать форму чемпиона пепла, а также, благодаря своей прошлой человеческой жизни, имеют тесную связь и с Огнем, и с Тьмой. К тому же если негорящий получает темные метки, то он начинает снова обретать человеческую форму и даже начинает напоминать полых. Так из негорящих получаются пепельные, что смогут разжечь то самое пламя возрождения. Эта идея выражена в игре с помощью метафоры: протеже Гаэля должна нарисовать картину будущего, что заменит прошлое. И для этого нужно «показать ей пламя», в котором она найдет вдохновение, а затем сотворит шедевр с помощью «пигмента».
Того самого пепельного Гаэль найдет в Храме Глубин – потрясающее совпадение для рыцаря-раба, ведь это один из последних бастионов, где проживают последователи Белого пути. Затем его путь продолжится уже в Городе за стеной, где он будет искать тот самый пигмент: «Интересно, дядюшка Гаэль уже нашел его? Пигмент цвета темной человеческой души…» – говорит нам художница в конце первого DLC. Очевидно, что Гаэль ищет Темную душу. В конце концов он все же найдет его и даже устроит гротескный пир, пожирая повелителей пигмеев. Гаэль, поддавшийся Тьме, встретит печальный конец, умерев от рук пепельного, которого он сам же и позвал спасать его нарисованный мир. Стоит отметить, что в описании души Гаэля сказано: «Бродячий рыцарь-раб Гаэль в красном капюшоне искал кровь темной души, которой надлежало стать краской для Нарисованного Мира. Он не был Чемпионом пепла, и темная душа скорее всего уничтожила бы его». Видимо, Гаэль прекрасно знал, что не вернется из путешествия. По пути он оставлял подсказки, чтобы направлять тех, кто последует по его пути: сообщения и обрывки красной ткани встречаются на каждом шагу по дороге к Городу за стеной – месту, где он встретит конец. Гаэль знал, что не вернется домой, но изо всех сил желал спасти нарисованный мир, поэтому он сделал все возможное, чтобы тот самый пигмент все же передали юной художнице.
Художница
Внешний вид художницы чем-то напоминает Присциллу Полукровку: белая кожа, чешуйки на ногах и шее, красные глаза – все это отсылки к главной героине из Нарисованного мира Ариамиса. Кажется, что даже статуя в зале отца Арианделя отсылает к Присцилле с ее меховой одеждой и хвостом. Может быть, Нарисованный мир Ариамиса был предшественником мира Арианделя? Той самой предыдущей сожженной картиной? Присцилла нарисовала новое полотно с помощью своей крови, точно так же, как и другие нарисованные миры, за что жители мира начали почитать ее и создали в ее честь статую. Юная художница, имея все те же драконьи черты, вполне может быть потомком Полукровки. В одном из монологов она даже упоминает некую «мать»: «Не познав огня, нельзя нарисовать мир. Те, кого поглотил огонь, не должны рисовать миры. Не беспокойся, Мать, я не забыла…»
Еще одна необычная деталь ее внешности – это волосы, которые достигают длины в несколько метров, напоминая нам принцессу Рапунцель из сказок братьев Гримм. Правда, идеально уложенные светлые локоны сказочной принцессы в игре превратились в серый и спутанный клубок седых волос. Но в остальном сходства есть: две юные девы оказываются заточены в высокой башне, где они сидят в ожидании своего «спасителя». Но вот путь к юной художнице по приказу сестры Фриде охраняется рыцарем Вильгельмом из Черной церкви Лондора.
Вильгельм
Сир Вильгельм, выходец из земель Лондора, является опустошенным. Когда-то он служил трем сестрам-основательницам Черной церкви. Варварские поступки, о которых в игре детально не рассказывается, помогли ему заслужить звание «хладнокровного палача», как указано в описании его шлема. Нам известно лишь то, что он последовал в нарисованный мир за старшей сестрой, Эльфриде. Он был предан ей намного больше, чем другим сестрам, так что колдунья вместе со своим рыцарем покинули Лондор, отправляясь на поиски нового пристанища. Но в нарисованном мире они перестали быть друзьями: Эльфриде, дабы воплотить свой план в жизнь, нужно было порвать все связи, которые могли бы выдать тайну ее происхождения, и ей даже пришлось сменить имя – теперь она зовется Фриде. Сир Вильгельм получил от колдуньи ониксовый клинок, который, вполне возможно, раньше принадлежал самому рыцарю, – клинок был зачарован темным пламенем, «сродни тому, что пылает внутри Эльфриде», как говорится в его описании. Рыцарь принял подарок как символ того, что его служба у Фриде окончена. Позднее он был поставлен охранять проход к юной художнице, и эту задачу он выполнял с особым усердием, сохраняя память о былой верности Фриде: «После того как сир Вильгельм отвел беловолосую женщину на чердак библиотеки, он хранил этот ключ, будто в нем была заключена его жизнь»[422].
Позднее сир Вильгельм встретит негорящего, и если игрок идет на концовку «Узурпация огня», то рыцарь узнает в нем повелителя опустошенных. В любом случае он набросится на нас и будет ценой жизни защищать единственный путь к художнице, а значит, и тот самый секрет о прошлом Фриде, его бывшей госпоже.
Сестра Фриде
Как мы уже поняли, Эльфриде из Лондора и сестра Фриде – один и тот же человек. Этот персонаж сочетает в себе очень разные, а временами и противоположные качества: с одной стороны, ее приверженность Черной церкви говорит о ненависти к эре Огня; с другой стороны, новая должность в нарисованном мире вынуждает ее заботиться о воронах-переселенцах – ну, по крайней мере, она считает это заботой. «Отказавшись от всего, Фриде отыскала народ, который пожелала защищать, и приняла обличие, которое было ими почитаемо», – говорит описание Капюшона посвященной, который носит Фриде.
Несколько строк из диалога с Фриде тоже указывают на ее якобы жертвенность: «Долгое время я поддерживала нашего дорогого Отца и других отверженных». Или вот, например: «Даже если этому миру суждено увянуть и прогнить… Ариандель все равно останется нашим домом. Оставь нас». Наконец из цитаты описания Кольца холодящего укуса можно узнать следующее: «Это кольцо вряд ли когда-либо украсит палец Фриде, ибо она сроднилась с картиной и холодом нарисованного мира». Впрочем, эти добрые чувства вполне могут быть ложью[423], частью ее задания по уничтожению Огня и помощи Тьме. В то же время Фриде будет обращаться к игроку похожим образом, даже если он идет к концовке, связанной с темными метками: «Но я бы не сказала, что ты из отверженных. Не знаю, какие ошибки привели тебя в этот нарисованный мир… Но для тебя главное – долг, и он ведет тебя совсем не сюда». Она отдаст знаменитое кольцо холодящего укуса, назовет героя тем, кто «повелевает Лондором», а после добавит: «У тебя есть место в том мире, и это уже должно тебя радовать». Но если игрок все же решит продолжить путь и разжечь огонь, она будет защищать нарисованный мир, не боясь раскрыть свою истинную форму Черного пламени, которое четко указывает на ее связи с Черной церковью.
Такая двойственность делает ее интересным персонажем. С одной стороны, она подчинила себе воронов-отшельников с помощью рыцарей-воронов, а с другой – она очень уважительно и по-доброму относится к нарисованному миру. Даже то, как она поменяла свое имя, выглядит очень необычным. Friede – это немецкое слово, означающее «мир» и «спокойствие». А Elfriede – это производное от древнего английского имени Ælfþryð (Aelfthryth), которое состоит из слов ælf («эльф») и þryð («сила»). Боевая девушка, владеющая мечом, чье имя навевало мысли о силе, изменила свою личность, когда пришла в нарисованный мир, и даже взяла новое имя, которое, хоть и похоже на ее настоящее, означает «мир».
Неизвестно, по каким именно причинам Эльфриде покинула Лондор. Но если показать душу Фриде ее сестре, Юрии, то та скажет: «Это была душа моей сестры. Эльфриде… Бедная девушка, она стала одной из пепельных, покинувших Лондор…» Очень неожиданная причина вынудила старшую сестру покинуть Лондор – она принесла свою человечность в жертву Огню. Новый статус «пепельного» открыл ей дорогу в нарисованный мир, где пророчество о негорящем, который вдохновит художника и сожжет этот мир дотла, помогло ей начать воплощать в жизнь свои планы. Она заключила этот мир в тиски, где он начал гнить в ожидании огня, который она не подпускала. Но для этого ей пришлось завоевать доверие отца Арианделя, которого почитали все местные жители.
Отец Ариандель
Отец Ариандель, посвятив жизнь восстановлению картины, становится мучеником. Гигант ростом в несколько метров прикован к стулу и регулярно занимается самобичеванием, чтобы кровь его стекала в огромный котел, питая нарисованный мир и сдерживая пламя, которое разгорается с приходом пепельных. Он уже много лет подчиняется сестре Фриде, и за эти годы успел пролить реки крови в котел. Появление еще одного негорящего в этом мире явно не улучшило его положение. Когда игрок побеждает сестру Фриде, отец Ариандель становится неуправляемым. Обессиленный и ослабший за многие годы гигант разрывает цепи и в ярости опрокидывает тот самый котел. Когда пламя смешивается с кровью Фриде на полу, разгорается настоящий пожар. Сестра Фриде воскресает и присоединяется к битве, в которой оба героя готовы до самой смерти защищать свою вотчину. Отец Ариандель, как и Фриде, является персонажем амбивалентным: он безоговорочно следует за сестрой и подчиняется ей, но в то же время после поражения от рук главного героя он чувствует облегчение, ведь теперь пророчество исполнится. Этот дуэт из двух правителей, стоящих во главе нарисованного мира, несомненно, один из самых ярких в этой игре… Кроме того, битва с ними действительно впечатляет!
The Ringed City
Карга с каменным горбом
Карга с каменным горбом – первый персонаж, которого мы встречаем во втором DLC. Стоя на вершине груды отбросов, она наслаждается видом хаоса, творящегося вокруг. Ее появление в самом начале игры и внешность пилигрима дают нам понять – мы наконец-то ступили на земли Лондора, чего так долго ждали все поклонники серии. Но это ошибочное мнение… Более того, скоро мы поймем, что внешность обманчива и что карга не совсем та, о ком мы могли подумать. «Что тебе нужно от старой горбатой ведьмы? У меня для тебя нет ничего, даже черепка дырявого. Мне просто нравится стоять здесь и любоваться пейзажем». Сперва карга будет делать вид, что у нее нет ни вещей на продажу, ни историй, которыми можно поделиться, но позднее, если игрок будет настойчив, она все же сдастся. Сперва она предложит купить несколько предметов, и это напоминает нам торговку Мелентию из второй части – сгорбленную старушку, несущую на спине небольшой домик, как и карга, которая таскает на себе кокон пилигрима. И сходство отмечается не только в ее внешности, но и в имени. Эта отсылка заметна именно в англоязычной версии игры: и одну торговку, и вторую называют словом «Hag» («старая ведьма»). Кстати, карга с каменным горбом не только продаст персонажу угольки по весьма разумной цене, но и расскажет много полезной информации. Она предупредит игрока, что где-то здесь есть еще один искатель приключений, «бедная жестянка», как она его называет, – речь идет о Лаппе, к которому мы вернемся чуть позже. Если помочь ему, то станет доступен новый диалог с каргой: «Спросить о городе за стеной». Старая торговка, удивившись этому вопросу[424], поделится важной информацией: «Говорят, город за стеной находится на краю мира. За этой горой мусора; далеко – дальше некуда», и вот еще: «Этот город оградили стеной сами боги, чтобы запереть там пигмеев… Лучше оставить темную душу в покое…» Сперва эти разговоры кажутся нам бессмысленными, но позже игрок поймет, что эта информация – основа сюжета DLC, и рассказывает нам об этом именно карга, этот забавный персонаж, с которым полезно не только поговорить, но и поторговать.
После смерти от карги остается пепел, описание которого тоже выглядит весьма интересным: «Путь любой вещи оканчивается в куче отбросов… Когда-то эта старуха была кормилицей королевского отпрыска». Этот пепел отображается в инвентаре в виде руки, положенной на горстку праха, и на пальце мы легко можем заметить кольцо молитвы: напомним, что это украшение с «выгравированным портретом верховной жрицы»[425]. Может быть, карга – Эмма, верховная жрица и кормилица принца Лотрика? Эта женщина исчезла из часовни Высокой стены Лотрика незадолго до нашей битвы с Танцовщицей Холодной долины, но в играх Souls смерть всегда идет бок о бок с парадоксами и сюрпризами. То, что она и правда была королевской кормилицей, подтверждает еще одна деталь. Старуха рассказывает нам о принце Лориане и о демоне, которого он когда-то победил: «Далеко-далеко внизу в дереве вырезана глубокая темная дыра. Время от времени из глубин пустоты поднимаются голоса, даже в наши дни… Я уверена, это бормочет тот самый демон, о котором говорил принц Лориан. Жуткие стоны одержимого существа, проклинающего людей…» Демон, о котором идет речь, – это первый босс DLC, демон-принц, о котором можно узнать из описания Меча Лориана: «До того, как принять проклятье своего брата Лориан был рыцарем. Он легко сразил принца-демона, но его меч навеки впитал в себя пламя».
Но как тогда объяснить тот факт, что бывшая кормилица присоединилась к пилигримам? Может быть, она попыталась спрятаться от дворцовых интриг и замаскировалась с помощью одежды или заклинания? Вряд ли, ведь после ее смерти недалеко от тела появляется новый ангел. И он нападет только в том случае, если карга мертва. Но если игрок не обижал старуху, которая все равно умрет в конце, то ангел и пальцем не тронет главного героя. Похоже, что в ангела превращается именно сама карга[426], покидая старое тело и навсегда унося в могилу секреты своей прошлой жизни.
Демон-принц
Как мы видим, это DLC дает нам другой взгляд на историю Лориана и демона-принца, который является первым боссом этого дополнения. Демон, убитый Лорианом, загадочным образом возродился в груде отбросов, чтобы бросить вызов наследию старого короля демонов, «последнего из живых свидетелей Хаоса Изалита»[427]. Но кажется, что принц никак не касался тех событий прошлого, на что намекает обстановка во время боя и слова, которые употребляются в описании предметов, связанных с этим боссом.
Сперва битва проходит сразу против двух противников: демон в агонии и демон из глубин[428]. Когда оба приспешника будут повержены, на сцену выйдет сам принц. Тут важно отметить, что его атаки будут зависеть от того, в каком порядке вы убили предшественников: это могут быть атаки огнем или своеобразным световым лучом – интересная задумка, но вот вряд ли она соответствует правилам вселенной игры. В описании души демона-принца можно найти следующие фразы: «Демоны, порождения хаоса, схожи во многом. Каждый из них несет в себе частицу принца-демона – его гордыни и его почти угасшего пламени. И пока остается хоть один демон, это пламя может вспыхнуть с новой силой». Другими словами, все демоны благодаря Хаосу разделяют его силы и наследие между собой. Получается, что эти два затерянных младших демона сумели воссоздать пламя и силу своего давно убитого принца.
Во время этой долгой и сложной битвы можно призвать одного из ключевых персонажей DLC – но ключевой он не потому, что способен раскрыть нам какие-то тайны вселенной Souls (его имя в этой книге упоминалось пока что всего один раз), а потому, что он связан с каждым шагом главного героя, пока тот исследует груду отбросов. Знакомьтесь, Лапп.
Лапп, утративший память
«Жестянка», как его прозвала карга, на самом деле является рыцарем, потерявшим память, который одет в броню с головы до ног, и даже шлем его «не оставляет не единого зазора»[429]. Игрок не может посмотреть, как выглядит Лапп, а сам он ничего не помнит: «Я пытаюсь начать все сначала, но ничего не знаю о своем прошлом. Кем я был, для чего жил… Даже имени своего не помню. Вот почему я здесь. Ищу… Я ищу монолит очищения; говорят, он стоит в городе за стеной». Лапп с самой первой встречи посвящает игрока во все свои проблемы и даже рассказывает ему о цели своего путешествия – поиск монолита очищения, который поможет ему вернуть воспоминания. Он будет следовать за нашим аватаром, пока тот изучает Груду отбросов и пытается попасть в Город за стеной. Сам Лапп говорит об этом месте так: «Боги, я понимаю, почему это место называют кучей отбросов на краю света. Искореженные останки множества стран и эпох… Выходит, старым байкам можно верить. А на самом дне – город за стеной». Но в то же время Лапп показывает себя как смелого и ловкого рыцаря, ведь ему удалось добыть кусок титанита с ядовитых болот, через которые пройти очень сложно, особенно с учетом того, что их стерегут ангелы. В начале DLC Лапп словно берет игрока под опеку: помогает добывать предметы и даже участвует в битве с демоном-принцем.
Но в Городе за стеной уже игроку придется приглядывать за Лаппом. «Как у тебя успехи? Мне кажется, что я хожу по кругу. Никак не найду монолит очищения. Искал его повсюду…» Если подсказать Лаппу дорогу к монолиту, то рыцарь будет ему безумно благодарен[430].
Чуть позже Лапп встретится с протагонистом в последний раз. «Теперь я знаю точно, кем я был. И я хотел бы отблагодарить тебя за это». Обещая игроку сокровища, он заманит того на край обрыва, после чего столкнет вниз. Выясняется, что Лапп – это… Неразрывный Лоскутик! Какая же печальная ирония – один из немногих людей, кому удалось выжить в этом жутком месте, является человеком не самого лучшего качества. Но стоит обратить внимание на его последние слова, обращенные к главному герою, когда тот угодит в ловушку: «Кажется, всех людей рано или поздно губит жадность. ‹…› Не знаю, может, просто мы не можем по-другому». Может, Лоскутик все же прав? Что, если люди по-прежнему подчиняются своим порокам, которые символизируют Тьму? В речи Лоскутика есть много важных слов: «рано или поздно», «губит», «жадность», мы (люди) «не можем» по-другому… Эти фразы позволяют нам под другим углом посмотреть на некоторые линии серии Souls. Начиная от идеи сбора душ (и человечности в первом эпизоде, углей в третьем), которые делают вас сильнее. Можно вспомнить и Мануса, отца Бездны, черты которого представляют королевы из Dark Souls II и DLC The Lost Crowns. По сути, каждая королева олицетворяла самые глубинные чувства Мануса: желание большего (Нашандра), гнев и месть (Элана), одиночество и чувство потерянности (Надалия) и страх и тревогу (Альсанна). Эти чисто человеческие эмоции и чувства породили жутких чудовищ, начиная с самого Мануса. По сути, то, чего действительно следует опасаться, – глубина человеческой натуры, то есть Тьма, ведь именно в ней все дело. Возможно, Лоскутик не ошибается, когда говорит, что всех людей погубит жадность… В любом случае эти слова – которые, напомню, нам говорит предатель! – заставляют задуматься.
Раскрытие истинной личности Лаппа – это удар под дых (ногой в спину, если точнее), но заподозрить его истинную сущность можно было и до предательства. Для начала он предлагает нам выпить сигбрау – напиток Сигварда из Катарины. Но по телосложению Лаппа можно сразу догадаться, что это не Сигвард; однако луковый рыцарь попал в ловушку Лоскутика в Храме Глубин, где тот забрал его доспехи и все вещи (а значит, и пару порций сигбрау). Еще одна подсказка относительно его личности: после того как Лапп касается монолита, он садится на землю, скрючившись и положив руки на колени, – не самая удобная поза, но в ней очень часто сидит Лоскутик. К нему вернулись не только воспоминания, но и привычки…
Тот самый монолит, который искал Лапп, – это некий алтарь с кучей черепов. Он, как и статуя Велки, позволяет искупить грехи; позволяет исцелиться от опустошения, как камень очищения, который можно купить у Юрии; а еще «исполнить королевскую волю» – снова оживить судью Арго, чтобы еще раз сразиться с ним как с боссом.
Судья Арго
Множество судей поселилось в Городе за стеной. Они выделяются огромными размерами и могут призывать себе на помощь союзников (лучников, магов и рыцарей). Неизвестно, являются ли эти судьи отдельными личностями или же все они – воплощения судьи Арго. Но интересными являются не только сами судьи, но и те, кого они призывают во время боя.
Многие призванные рыцари – это те, кто когда-то «отправился на поиски темной души, но потерпел поражение и был вынужден присягнуть судье-гиганту»[431]. Эти воины, вынужденные провести остаток жизни в рабстве, обязаны выполнять указ Гвина о сдерживании Бездны и защите города.
Серебряный рыцарь Ледо призывается, чтобы помочь лучникам, и вступает в ближний бой. Он вооружен гигантским молотом, который «гораздо тяжелее, чем обычное оружие рыцарей Анор Лондо», как сказано в его описании. «Ледо, чудак, обходивший дозором окраины, дружил с гигантами и даже с самим Хавелом Скалой». Получается, что Ледо был серебряным рыцарем из Анор Лондо (города богов), который вступил в союз с судьями, чтобы помочь им покорить пигмеев. Связь Ледо с Хавелом Скалой достаточно интересна[432]. В первой Dark Souls уже достаточно было рассказано о личности этого легендарного героя (сделка с Гвином, заговор против богов, предательство от одного из его родных, заключение в башню и превращение в опустошенного), но все же одна загадка оставалась нерешенной: кто же именно предал могущественного Хавела? Возможно, что The Ringed City наконец даст нам ответ на этот вопрос. Можно с определенной уверенностью предположить, что это был Ледо, друг Хавела, который предал товарища по приказу Гвина. Отметим, что доказательств этого предположения довольно мало, но ведь гораздо приятнее считать, что последнее DLC, завершающее всю серию, наконец дает нам ответы, которые мы искали с самого начала. Разгадки, на которые можно «случайно» наткнуться, – разве не это делает повествование Souls таким особенным?
Чтобы помочь Ледо и лучникам победить главного героя, судья может призвать мага. Но это не какой-то неизвестный нам колдун, а ведьма Зулли, тот самый персонаж из Dark Souls II, которого мы упоминали, когда рассказывали о Карле. Мы находим части ее сета Черной ведьмы в переулках Города за стеной, недалеко от места, где на нас нападает искатель отверженных. За этим прозвищем скрывается компаньон ведьмы Зулли, Алва. Из описания Вуали Черной ведьмы мы узнаем, что Зулли «думала соблазнить Алву Странника, но вместо этого стала его соратницей и провела с ним всю свою жизнь». История этой пары уже была раскрыта в третьем эпизоде, поэтому снова увидеть дуэт в DLC было довольно неожиданно, особенно в такой загадочной и скрытой форме. Алва стал фантомом, а Зулли начала служить судьям, но больше о них ничего не известно. То же самое касается и их отношений в Dark Souls II, и причин, по которым Алва находится у входа в подземелье Иритилла. Довольно неудачные отсылки к предыдущей части…
Бой против судьи Арго несколько отличается от предыдущих битв с его коллегами. Арго не призывает лучников, магов или рыцарей. Вместо них на поле боя выходят Копья церкви, которые также известны как рыцари принцессы Филианоры. На борьбу с протагонистом, нарушившим приказ короля, призываются два Копья. Одним из них может стать другой игрок, который до этого присягнул на верность ковенанту «Копья церкви» и включил онлайн-режим. Так битва против босса превращается в бой одного игрока с другим, как было со Старым Монахом в Demon’s Souls.
Однако один из участников Копий церкви остается в стороне от боя. Рыцарь по имени Шира занимается другим делом – она присматривает за драконом Мидиром, который из-за влияния Тьмы становится все более неуправляемым.
Шира и Мидир
Гигантскому черному дракону Мидиру было поручено сдержать Тьму в Городе за стеной – то есть сдержать пигмеев. «Мидира, потомка архидраконов, взрастили боги», – говорит нам описание его души. «Он был бессмертен, так что ему надлежало вечно биться с тьмой. Этого долга он не оставил, даже когда боги сгинули». Из этой мощной души можно создать заклинание «Древний лунный свет», которое позволяет призвать оружие, подобное мечу лунного света. Его описание гласит, что это «Воспоминание о древнем мече, что покоится в глубинах памяти Мидира» очень давно, «от самого Начала». Вот она, новая временная точка отсчета – Начало. Что это значит: момент создания мира? Времена эры драконов? Или же начало эпохи богов? Однако есть кое-что общее у всех Moonlight Sword (чье название переводится по-разному в каждом эпизоде) – это их регулярное упоминание во всех играх FromSoftware, начиная с King’s Field.
Но кроме этой отсылки к старым и любимым играм, мы ничего полезного от Мидира больше не получим[433]. Его прозвище, Пожиратель Тьмы, вовсе не сделало его неуязвимым к самой Тьме, как объясняет нам Шира: «Когда-то он сражался против тьмы, но тьма его поразила». Рыцарь Копий церкви просит игрока об услуге: «упокой дракона навсегда. Прежде чем тьма поглотит его, и он забудет о своих клятвах». Она покажет ему, где находится логово древнего ящера, и даже придет на помощь в этой битве. Бой с Мидиром, который является опциональным боссом, будет очень сложным, и помощь не помешает! Шира неплохо подготовилась к битве, словно уже знала, что когда-нибудь ей придется убить союзника. Она использует чудо «Громовая стрела», которое часто использовалось «для борьбы с драконами», как сказано в его описании. Там также указано, что «Громовые стрелы бьют гораздо дальше, чем копья. Рассказывают, что такими стрелами нередко попадали дракону прямо в глаз». То, что Шира овладела такой техникой, говорит не только о ее высоком мастерстве, но и о том, что она готовилась к такому повороту.
В одеянии Ширы примечательна еще одна вещь: ее оружие, Распятый Безумный король, – алебарда, на которую насажен труп пигмея. «Давным-давно Шира, рыцарь Филианоры, пыталась остановить Безумного короля, отпрыска высокородных пигмеев. Ее копье не смогло убить бессмертного – а лишь сковало его». Находясь на службе у принцессы, которую просто обожали среди пигмеев, Шира была близка и к их королевскому двору. Однако при малейшем подозрении или опасности она была готова вмешаться без всяких раздумий, как показал пример с Безумным королем, которого казнили без суда и следствия. На самом деле, Шира глубоко ненавидит Тьму и плохо относится к тем, кто с ней связан. В конце DLC она набросится и на главного героя, сказав ему следующее: «Я искала тебя, пораженное тьмой создание. Я Шира, дочь герцога[434], потомка богов, преданный друг Мидира. Я честь богов, я слава огня, я страх перед тьмой. Тебе не уйти от наказания». Стоит отметить, что это происходит сразу после того, как игрок проник в покои Филианоры и заставил иллюзию рассеяться.
Филианора
Дочь Гвина (тайная), когда-то давно Филианора была отправлена своим отцом в город пигмеев в качестве знака благосклонности. Разумеется, это был обман, а его дочь стала жертвой, которую принес Гвин, чтобы ублажить повелителей пигмеев и уменьшить опасное воздействие Темной души. Но этого было недостаточно, чтобы остановить распространение людей по всему миру и падение богов. Филианора тем не менее так и осталась жить в Городе за стеной. Она погрузилась в сон на многие столетия, и весь город вслед за ней тоже впал в некое оцепенение. Таким образом, Город за стеной смог сохранить внешний облик только за счет иллюзий Филианоры, хотя в действительности весь мир пигмеев уже давно лежал в руинах под толстым слоем пепла.
Наличие таких двух реальностей еще раз показывает, как сильно правила вселенной Dark Souls любят искривлять пространство и время. И правила вселенной становятся еще более запутанными, когда эра Огня доживает последние дни: только подумайте, сразу три вариации Храма Огня, о котором мы уже рассказывали, и два Города за стеной. Две разные версии могут сосуществовать в одном месте, а границей между ними является сон Филианоры, а точнее яйцо, которое она держит во сне. С одной стороны, видение о прошлом Города за стеной, скорее всего, относится к началу эры Огня. А с другой стороны, его будущее (которое для игрока является настоящим) – это разрушенное место в сумерках, где вдали виднеются замок Лотрика и Анор Лондо, которые сблизились. Вот эта вторая версия города соответствует тому, что мы видели в открывающем ролике в начале игры, где часть пилигримов идет по пеплу или даже падает в него. Их путь, в соответствии с пророчеством, лежит из Лондора в Лотрик.
Стоит отметить еще один факт – если следовать всем подсказкам из The Ringed City, то получается, что Черная церковь была построена на остатках Города за стеной. Во многих местах можно разглядеть символ Лондора, черный круг с полосой посередине – возможно, этот символ олицетворяет в себе ту самую статую пигмея, несущего на спине печать Огня, но в очень упрощенной форме. Именно такой символ изображен и на мече признания, который игрок использует для заключения брака с Анри и получения ее темных меток. Возможно, что лидеры Черной церкви когда-то давно нашли статую Кааса среди руин древнего города. Интересно, смогли ли они тогда получить доступ к тем самым знаниям, которые изначальный змей передал пигмеям? Познакомились ли они лично с Каасом, или же им было достаточно остатков цивилизации пигмеев, чтобы создать идеологию своей церкви, члены которой отправятся на поиски повелителя опустошенных? Лондор с Городом за стеной связывает еще одна, последняя подсказка: монолит очищения, которого касается игрок, может исцелить опустошение, как и очищающий камень, продающийся у Юрии из Лондора. Могли ли эти камни получить такое свойство от того самого монолита?
Таким образом, финальной локацией, где мы сражаемся с Гаэлем, стало место, где когда-то была создана Черная церковь. Однако возникает ощущение, что между сценой, показанной в предисловии к игре, и между боем прошло очень много времени. Стоит также отметить, что мы прибываем сюда через груду отбросов – ту самую зону, где все районы и королевство сходятся друг с другом, стягиваясь к Печи Первого Пламени. С хронологической точки зрения этот бой происходит в будущем – когда зов Огня уже прозвучал, события Dark Souls III подошли к концу, а пепел всех повелителей был возвращен на трон. Запутано, но эта временная загадка раскрывается в описании железного шлема драконоборца: «Доспехи, побежденные чемпионом пепла в Лотрике, были брошены ржаветь. Но, угодив в бездну, пустая железная оболочка вновь наполнилась тягой к охоте». А этим «чемпионом пепла», несомненно, является главный герой, которого не раз так называли за время его путешествия. А «доспехи» – это доспехи драконоборца, босса, которого мы когда-то победили в замке Лотрика прямо перед входом в Великий архив. Поскольку шлем, о котором мы говорили, появляется после убийства такого же босса в Городе за стеной, то получается, что события в The Ringed City происходят много лет спустя после победы над принцами в замке Лотрик. А что, если Город за стеной – это просто иллюзия прошлого?
Одно можно сказать точно: когда игрок дотронулся до яйца, то вокруг него показалось будущее мира Dark Souls. Юная принцесса оказалась уже мертвой старухой, хрупкое яйцо распалось при первом прикосновении, а на место прекрасного Города за стеной пришел конец мира. Можно ли здесь говорить о такой же иллюзии, как была в первой части с Гвиневер (еще одной дочери Гвина… Совпадение?), после рассеивания которой небеса Анор Лондо затянулись тьмой? Иллюзия разрушена, и город погрузился в темноту до следующей смены эпох. В The Ringed City, когда игрок уже дотронулся до яйца, можно снова переместиться в Город за стеной с помощью костров, словно через их пламя можно попасть из одного времени в другое. Но вот принцессы Филианоры в городе больше нет, остался лишь ее труп, словно с разломом яйца разорвалось и временное пространство. А может быть, яйцо с дырой, окруженной скорлупой, – это символ Города за стеной, окруженного скалами?[435] Если этот мир и яйцо и правда связаны, то понятно, почему после разрушения скорлупы наш аватар оказался на плоском и засыпанном пеплом пространстве, где скалы, окружающие город, тоже исчезли.