Именно этот выбор и предстоит сделать игроку после победы над главным боссом, Гвином[246]. После битвы можно возобновить эру Огня, став новым Повелителем Пепла, или же завершить цикл жертвоприношений «избранной» нежити и принять титул Повелителя Тьмы. Этот выбор станет началом эпохи людей…Вечный цикл Огня и Тьмы
Действие Dark Souls II снова разворачивается в период упадка эры Огня, нагло отказываясь от наследия, оставленного первой частью, но в ней мы встречаем персонажа, рассказывающего самые удивительные вещи, – Стрэйда из Олафиса. В ходе разговора он делится с нами своей теорией о цикле Огня и Тьмы. По его словам, Огонь имеет свою продолжительность жизни (она зависит от жертвоприношений, после которых сменяется Повелитель Пепла), но рано или поздно он все равно погаснет, и тогда настанет эра Тьмы. Но позже угли Огня разгорятся вновь, и на смену Тьме придет новое пламя, и цикл повторится. Когда-то Стрэйд жил в королевстве Олафис, где уже не раз сменялся цикл Огня и Тьмы, и происходило это задолго до интриг короля Вендрика в его землях королевства Дранглик, где разворачиваются события Dark Souls II. Необычный персонаж, окаменевший в собственном времени и пробужденный игроком, чтобы рассказать ему о своем видении мира.
На самом деле, легко догадаться, что между Огнем и Тьмой происходит серьезное сражение, и поле их битвы гораздо шире, чем окрестности Лордрана (это было лишь первое из множества их столкновений). Огонь и Тьма преследуют друг друга не только во времени, но и в пространстве, ведь действие Dark Souls II разворачивается уже в другой локации, но проблемы этого места очень схожи с проблемами первой игры.
В Dark Souls III, события которой происходят гораздо позже, тоже представлены новые королевства. И если место действия вновь изменилось, то в сюжете, наоборот, в этот раз можно найти огромное количество отсылок к первой Dark Souls.События между Dark Souls I и IIIКакая хронология?
На протяжении циклов один Повелитель Пепла сменял другого. История Dark Souls III рассказывает о четырех из них: Лудлет, Олдрик, Хранители Бездны и Йорм. Пятый, принц Лотрик, отказался сливаться с Огнем и отверг свою судьбу Повелителя Пепла. Сейчас нет необходимости пытаться установить, в каком порядке приносились эти четыре жертвы. Каждый из них, действуя в рамках своего царства или региона, однажды выполнил долг, волей или неволей пожертвовав собой и продлив эру Огня. Однако, когда пятая жертва отказалась соединиться, раздался зов Огня. С этого момента все события начали развиваться в определенном порядке, к которому мы еще вернемся. А перед этим давайте разберемся с историей этих пяти избранных.
Повелители Пепла
Лудлет, пришедший из Курляндии, принес себя в жертву Огню, будучи абсолютно уверенным в благой цели и величии своего поступка. К сожалению, этого было недостаточно, чтобы предотвратить падение его королевства.
Далеко от Курляндии, в регионе Фаррон, несколько жителей объединились под знаком Волчьей крови – эта клятва одарила их необычайной силой и несгибаемой волей для охоты на чудовищ, порожденных Бездной. Они сражались в память о Великом волке. Но мы знаем этого волка под именем Арториас, Путник Бездны, что сражался с Бездной в самом сердце древних земель Олачиль, и бок о бок с ним всегда шел его верный спутник – волк Сиф. Члены ордена Фаррона, как единственные люди, достойные представлять душу Волчьей крови, решили связать себя с Огнем. Они стали новыми Повелителями Пепла. Но Фаррон в итоге охватила Бездна, и регион пришел в упадок[247].
Тем временем в Храме Глубин некий Олдрик пожирал человеческую плоть, как взрослых, так и детей[248]. Когда-то его называли «Святым из Глубин», но вскоре он окончательно превратился в ненасытную и огромную массу жира. Позже Олдрика вынудили связать себя с Огнем, став Повелителем Пепла, и он пожертвовал все те души, которые поглотил за время своей отвратительной жизни. После жертвоприношения его труп поместили в огромный и роскошный черный гроб в самом центре Храма Глубин.
История об Оскверненной столице и о гиганте Йорме, который связал себя с Огнем, тоже покрыта тайнами. Йорм – это «потомок древнего завоевателя»[249], который силой подчинил себе жителей Оскверненной столицы. Но среди угнетенного народа начали ходить разговоры о пиромантии: Оскверненное пламя, запретный вечный огонь, о котором говорили все жители города. Неизвестно, как именно появилось это пламя, но легенда рассказывает нам, что «Оскверненное пламя было призвано проклятием родственниц некоего оракула»[250]. Однако если прислушаться к подсказкам, разбросанным по игре, то можно предположить, что Оскверненное пламя было создано Тьмой или даже Бездной – эта деталь еще сыграет свою роль в истории. Йорм, несмотря на недоверие, которое к нему испытывали подчиненные, действительно хотел сблизиться с людьми. Он завел дружбу с рыцарем Сигвардом из Катарины, который был очень добрым и очень услужливым. Прежде чем стать Повелителем Пепла, Йорм попросил Сигварда об услуге: если когда-нибудь после принесения жертвы Огню Йорм окажется воскрешен, то рыцарь должен будет найти и убить его. Для этого он подарил Сигварду меч Повелитель Бурь – единственное оружие, способное поразить гиганта[251]. После Йорм связал себя с Огнем и стал Повелителем Пепла[252], а Оскверненное пламя тем временем становилось все сильнее и сильнее. Это был единственный способ борьбы с Тьмой и Бездной, которые уже начали вторгаться в глубины Оскверненной столицы. В этой безумной смеси Тьмы и Огня, возрожденного жертвой Йорма, город вспыхнул в огромном взрыве, уничтожившем все живое в сердце столицы.
Тем временем по миру странствует молодой волшебник Саливан, и вот однажды он добирается до Оскверненной столицы, где находит Оскверненное пламя[253] и, осознав его чарующую силу, делает этот огонь своим, что навсегда изменило его жизнь, а затем и жизнь всего остального мира.
Но Огонь, несмотря на все принесенные жертвы, все равно продолжает угасать…Лотрик
В первой части Dark Souls мы узнаем об изгнании богов. Принцесса Света Гвиневер, после того как покинула Анор Лондо, поселилась в королевстве Лотрик, где вышла замуж за короля Оцейроса[254]. В этом браке появилось множество детей, но сначала у пары рождались одни девочки[255], оставляя государство без наследника. Наконец, при помощи некоторых явно сомнительных методов, Гвиневер произвела на свет двух близнецов[256]. Младшего из них, названного Лотриком, королева воспитывала как будущего великого Повелителя Пепла: она, будучи дочерью и наследницей первого Повелителя Пепла, Гвина, считала своим долгом увековечить эру Огня, отдав в жертву долгожданного сына.
Королевская власть строилась на трех столпах: верховные жрицы, группа ученых и рыцари, символизировавшие веру, ум и силу. Верховная жрица Эмма выполняла также роль кормилицы и няни принца, ученые занимались его образованием, а рыцари обеспечивали безопасность королевства. Главный ученый стал наставником королевского сына. К несчастью для королевской семьи, этот ученый не верил в возрождение Огня и смог посеять сомнения в Лотрике[257], который в итоге отказался стать Повелителем Пепла.
Кто был этим главным ученым? Этот вопрос остается одной из самых больших загадок всей игры. Возможно, что это был Саливан, тот самый молодой колдун, овладевший силой Оскверненного пламени (которое породила Тьма, напомню на всякий случай). Он, имея богатый опыт, полученный во время путешествий по миру, вполне мог заняться созданием Великого архива, чтобы возобновить изучение магии и кристаллов, которыми когда-то занимались Нагой Сит и Логан Большая Шляпа, знаменитые герои первого эпизода игры. Доказательств у этой теории мало, но звучат они достаточно убедительно. Наиболее ярким подтверждением служит статуя, установленная возле Высокой стены Лотрика, недалеко от Храма Огня. Она изображает молодого принца в одежде священнослужителя, который держит в правой руке, украшенной двойным браслетом, Меч скверны: и браслет, и меч принадлежали Саливану, как мы можем увидеть во время битвы с ним. Не отходя далеко от темы одежды, можно заметить, что костюм Саливана идентичен мантии, которую носят все ученые Великого архива: роба, расшитая золотыми нитями. Кроме того, в бою Саливан применяет заклинание «Копье души», которое когда-то придумал колдун Логан Большая Шляпа, что лишний раз подтверждает связь Саливана с Великим архивом. Кроме него, это заклинание фиолетового цвета используют лишь два волшебника – знатоки кристальных чар, «преемники великого мудреца Логана»[258], которые «когда-то были духовными лидерами для ученых из Великого архива»[259]. Получается, знатоки кристальных чар и Саливан связаны между собой, что подтверждает теорию о том, что колдун приложил руку к созданию Великого архива. В конце концов, контракт, заключенный между Саливаном и Тьмой (через Оскверненное пламя), делает этого колдуна идеальным кандидатом на роль ученого-манипулятора, который рушит надежды королевского рода, мечтающего о наследнике, выполняющем одну-единственную цель – быть принесенным в жертву Огню.
Разумеется, отказ принца Лотрика стать Повелителем Пепла не остался без последствий. Три столпа королевства разделились между собой и ослабли. Рыцари принудили верховную жрицу Эмму на вечное служение Огню, а всех ученых объявили еретиками. Двери Великого архива были запечатаны[260]. В это время у короля Оцейроса появилась тяга к изучению магии кристаллов, и он решил присоединиться к «еретикам из Великого архива, где он обнаружил изуверский культ бледного дракона Сита»[261]. Оцейрос начал увлекаться драконами и их чешуей, но в эту тему также были погружены и оставшиеся рыцари королевства Лотрик, чьи разногласия с остальными столпами власти окончательно ослабят государство весьма скоро. В этот мрачный период у Оцейроса и Гвиневер рождается еще один ребенок, который, несомненно, появился в результате опытов, проведенных его отцом. Назвали ребенка «Оцелот, драконье дитя»