Demon’s Souls, оказавшимся в Нексусе. Обелиски заменили троны Повелителей Пепла, расставленные таким же образом вокруг центра Храма. Лудлет – единственный, кто уже занял свое место, остальные же троны пустуют и ждут, когда главный герой принесет в Храм пепел остальных Повелителей: «Если сами повелители не возвратятся на троны, то вернется их пепел»[278].
Персонажи, обитающие в Храме, так или иначе готовы поддержать игрока в его путешествии. Кузнец Андрэ из Асторы, который уже появлялся в первой части, отвечает за ковку и ремонт снаряжения. Служанка при храме выступает в роли торговки, которая, правда, немного ворчлива. Вечный унылый рыцарь, который сидит, оперевшись руками на колени, снова на своем месте: его зовут Хоквуд, и он, как знаток истории, сообщает игроку о Лотрике и о Повелителях Пепла. Наконец, хранительница Огня, которая поможет повысить уровень, но вот ответов на вопросы, которые могут возникнуть во время путешествия, не даст. Скоро в этом святом месте появятся новые лица[279] – это персонажи, которые согласятся помочь игроку и переместятся в Храм Огня. Очень разные люди, которые будут оказывать такую же разную поддержку. В любом случае они создают в Храме Огня атмосферу безопасности, где можно укрыться от внешнего мира, который становится все более и более враждебным.Путь негорящего
Благодаря витому мечу, полученному после испытания Гундира, игрок может наконец-то начать путь негорящего, запалив костер в центре Храма Огня. Это перенесет его к Высокой стене Лотрика, где и начнется путешествие.
Первый встреченный Повелитель Пепла – волчья кровь, сущность, созданная Хранителями Бездны. Перед встречей придется потушить три очага пламени. «Попасть в Легион можно через обряд посвящения. Внутри крепости, задув пламя трех алтарей, откроется дверь к волчьей крови», – говорит игроку Хоквуд. Отметим, что все три алтаря, о которых идет речь, являются отсылкой к первой части, ведь их гравюры изображают Нито, Ведьму Изалита в ее форме Ложа Хаоса, и четырех королей Нового Лондо, ставших Темными Духами. В Dark Souls нужно было добыть душу этих королей, чтобы затем получить шанс на встречу и битву с Гвином – первым Повелителем Пепла и финальным боссом игры. Это символ амбициозности третьего эпизода, в котором отсылки к этим персонажам расположены непосредственно перед противостоянием с Хранителями Бездны, первыми уничтожаемыми Повелителями Пепла из четырех, не считая финального босса.
Чуть дальше, за путем жертв, должен находиться Храм Глубин, где скрывается Олдрик. Но игрок найдет там только архидьякона Ройса в компании других не менее агрессивных архидьяконов, а рядом с могилой Олдрика будет лежать необычная кукла. Неважно, посмотрим ли мы описание души дьяконов Глубин[280], или описание маленькой куклы[281], нам станет ясно, что Олдрик связан с Саливаном, так что путь нашего аватара теперь лежит в Иритилл Холодной долины. Оказавшись в новой локации, игрок обнаружит завораживающий город, освещенный светом луны и северным сиянием. Там он столкнется с Саливаном, а затем направится в другое место, скрытое туманом: Анор Лондо. В голове возникнут воспоминания о первой Dark Souls, и игрок, ностальгируя, доберется до Олдрика. На нем надета корона Гвиндолина Темное Солнце – бога, чью плоть он медленно пожирает с момента воскрешения. В конце мастерски проведенного сражения мы получим пепел второго повелителя.
После восхождения в Анор Лондо из Иритилла игроку придется вновь спуститься вниз, в Оскверненную столицу, где сидит гигант Йорм[282]. С помощью некоего Сигварда из Катарины, друга Йорма, который когда-то клятвенно пообещал убить его, если тот снова вернется к жизни, негорящий сможет одолеть гиганта. После победы над третьим Повелителем Пепла игрок будет призван на встречу к Эмме, верховной жрице, которая скрывается в соборе у Высокой стены Лотрика, локации из самого начала. «Ах, ты ведь из негорящих. Пламя затухает, пламя ждет последнего повелителя. Пожалуйста, возьми это… Весь Лотрик в твоих руках… Пожалуйста, сохрани эту душу. Пусть он узнает то, что должен знать. Повелитель…» Это ее последние слова, и в них она умоляет нас убедить Лотрика стать Повелителем Пепла. Затем жрица умрет, оставив после себя Чашу клятв. Игрок поставит сосуд «перед статуей обезглавленного рыцаря»[283], находящуюся в глубине Храма, и путь к Лотрику откроется. Внезапно на нас нападет Танцовщица, последний страж, поставленный Саливаном, и это будет незабываемая дуэль.
После битвы герой наконец-то может пройти в замок Лотрика. Это место, кажется, залито каким-то необычным светом. Мы видим солнечное затмение, которое создает тяжелую и одновременно прекрасную атмосферу. На самом деле, затмение образует тот же рисунок, что и темная метка на людях, которую еще со времен первой Dark Souls можно найти в инвентаре игрока, а именно черный диск с оранжевой каймой пламени: красноречивый символ, обозначающий финальный этап путешествия, на который устремлены все взгляды всех участников ритуала Огня. Принц Лотрик отказался связать себя с Огнем, после чего в небе появляется та самая темная метка, знак Тьмы, символ человечности. Здесь толпы пилигримов, пришедших из Лондора, земли полых, превращаются в подобие «бабочек»[284] – крылатых и жилистых существ, которые бродят по замку, где скрываются братья-близнецы. Даже такие странные существа, связанные с Тьмой, собираются в этом месте, которое вдруг стало центром внимания всего мира. Все говорит о затухании Огня и наступлении эры Тьмы. Весь замок словно пропитан отчаянием, и негорящему предстоит преодолеть его на пути к праху последнего Повелителя Пепла.
«Боже, еще один упрямый противник. Добро пожаловать. Знаю, ты из негорящих, воруешь пепел. Сразу скажу, мантия повелителя меня не интересует. Проклятие зажигания огня, наследие повелителей, да гори оно все огнем. Сделано уже достаточно, тебе пора отдохнуть», – такими словами Лотрик приветствует главного героя, входящего в знаменитый Великий архив. Наконец, начинается битва с принцами-близнецами. Первая часть боя сосредоточена на Лориане, умелом и сильном защитнике младшего брата. После победы над старшим братом Лотрик присоединяется к битве: он воскрешает Лориана и забирается к нему на спину, где будет находиться до конца боя, вплоть до победы негорящего. Лотрик очень худой и сутулый, особенно по сравнению со своим братом, и тут возникает вопрос, почему же все надежды Гвиневер и целого королевства были связаны с младшим принцем, а не с Лорианом. Бой становится жалким зрелищем, когда Лотрик тащится по земле, чтобы вновь воскресить брата, или когда мы слышим, как он говорит о «бремени» и «проклятии», прежде чем заканчивает все это фразой «Ты останешься среди проклятых». Словно принца оставляет последняя надежда, и он страдает от своего проклятия, не пытаясь избавиться от него или ослабить, затворник, почти забытый, пытающийся забыть обо всем в самой высокой башне замка. К несчастью для него, ужасные силы, связывающие его, были слишком мощны.
Как только пепел Лотрика будет доставлен в Храм Огня и помещен на специальный трон, стоящий рядом с тронами других повелителей, хранительница Огня начнет ритуал, который дарует негорящему возможность стать следующим Повелителем Пепла. «Пять повелителей заняли свои пять тронов. И все благодаря тебе – ты честь и гордость повелителей. Пред лицом повелителей преклони колено у костра и витого меча в нем. Позволь углям повелителей признать твое истинное владычество. Твое право зажечь огонь». После этого она телепортирует игрока в место, похожее на Храм Огня, а точнее на его безжизненную и разрушенную копию. Покинув это место, наш аватар попадет в Печь Первого Пламени[285], в локацию, известную еще с первой Dark Souls, где когда-то давно Гвин связал себя с Огнем и стал первым Повелителем Пепла. Мир сблизится еще сильнее: здания и постройки буквально притягиваются поближе к Огню. Они собираются вокруг Огня наподобие сферы и выглядят поломанными, скрюченными, запутанными. Огонь доживает последние мгновения, скоро он погаснет под действием темной метки, и пламя будто борется из последних сил, ожидая негорящего – свою последнюю надежду.
Осталось преодолеть последнее испытание: одержать победу над Душой Пепла, воплощением всех предыдущих повелителей. Этот противник, требующий от игрока проявить все мастерство, сочетает в себе уже знакомые приемы своих предшественников, включая Гвина и остальную нежить, которая в первой Dark Souls была принесена огню в жертву[286]. В конце боя негорящий садится возле Огня в позе для медитации. Главный герой, соединив себя с Огнем, стал новым Повелителем Пепла… до следующего затухания.
Животрепещущий вопрос… А почему Душа Пепла пытается защитить Огонь от негорящего, который, вообще-то, пришел спасти его? В этой части игры, как и в первой Dark Souls, существует несколько концовок. Если быть точным, то четыре. Первая, которая была описана выше, называется «Зажечь Первое пламя», и такой финал кажется наиболее логичным: негорящий, призванный Огнем, чтобы вернуть Повелителей Пепла на троны, торжественно завершает миссию. Главный герой во время странствий овладевает силой прошлых повелителей, а затем, пройдя через высшее испытание в виде боя с Душой Пепла, сам становится новым повелителем. Но, изучив игру, можно открыть и другие, гораздо более темные и мрачные концовки, поскольку они напрямую связаны с Тьмой, как мы сейчас увидим.
Глаза хранительницы Огня
Если помимо поиска пепла предыдущих повелителей игрок решит исследовать некоторые необязательные локации, то он сможет выйти на другую концовку. Два возможных и несколько похожих между собой финала зависят от того, удалось ли герою заполучить глаза хранительницы Огня.
Для этого главному герою во время исследования замка Лотрика придется ненадолго сойти с запланированного маршрута. Там он обнаружит сад Снедаемого короля, где скрывается Оцейрос, обезумевший от своих опытов над наследием дракона Нагого Сита. Все предметы, которые игрок обнаружит в комнате за логовом Оцейроса, показывают, насколько Снедаемый король был увлечен дра