конами. Среди прочего, там хранится комплект брони, «какую носили рыцари крови дракона. Говорят, что красная ткань символизирует их жажду крови»[287]. Кроме того, игрок обучается жесту «Путь дракона», который открывает доступ к Пику древних драконов – заброшенному месту, где до сих пор обитают виверны. Однако в комнате Оцейроса есть еще один тайный проход, который ведет к Заброшенным могилам, представляющим собой измененную версию Кладбища Пепла из начала игры, но это место окутано бездной, подчинено тьме.
Заброшенные могилы погружены в бездонную тьму. Игрок без труда узнает место, так похожее на локацию, где он начинал свой путь, а закончится она встречей с боссом, кем вновь станет человек по имени Гундир. Это место полностью выглядит, как мрачная копия Храма Огня и Кладбища Пепла. Но вот служанка при храме торгует некоторыми интересными предметами и снаряжением, которых ранее купить ни у кого было нельзя. Заброшенные могилы окружены аурой загадочности. Действительно ли это место – воплощение Храма Огня? Это его прошлое или, скорее, будущее? Устройство Храма точно такое же, ведь все послания остались на том же месте – если включен онлайн, – когда игрок оставляет сообщение в одном Храме Огня, то оно появляется на том же месте и в его копии. Осталось разобраться в вопросе времени. Кое-какие подсказки говорят нам, что это прошлое – то самое время, когда Храм был охвачен Бездной, когда зов Огня еще не прозвучал, ведь в башне спрятан «колокол, который больше не звенел»[288]. Уже в то время существовали негорящие, которые отдыхали на кладбище. Королева Лотрика, Гвиневер, заботилась об этих душах, некогда преданных в жертву Огню, а ныне покоящихся в ожидании нового зова Огня, чтобы вновь служить. Так наследница Гвина выказывала уважение к ним и готовилась к будущему, которое уже выглядело для Огня крайне темным. На многих могилах мы находим разные предметы, в том числе скрытое благословение[289] или пепельное кольцо эстуса[290]. Об этом чувстве ожидания героя также рассказывает служанка из Заброшенных могил: «Сейчас темно, вокруг ни души. Но помни, огни часто гаснут в тишине», или вот еще: «Заблудшая овечка вернулась домой, тихонько позвякивая колокольчиком», – так она обращается напрямую к игроку, словно она уже привыкла вести дела с негорящими.
Возможно, что когда-то негорящим был и Гундир. В начале игры он нам известен как «Судия», а в этой локации он «Чемпион» – оба этих термина отлично описывают судьбу и предназначение негорящего, которого воплощает игрок[291]. «Однажды воитель опоздал на торжество, и встретили его храм без огня и колокол, который больше не звенел», – говорит нам описание души чемпиона Гундира. Промедление Гундира – это непростительная ошибка, которая становится еще опаснее в те моменты, когда время и так на исходе и Огонь затухает – понятие времени всегда очень растянуто в Souls, и иногда речь идет о тысячелетиях. Но здесь малейшая задержка ставит под угрозу Огонь, который и так вот-вот погаснет. Из-за опоздания Гундир не смог помочь хранительнице Огня того времени, и это место было поглощено Бездной.
Несколько аргументов подтверждают эту теорию. Во-первых, все окружение выполнено в темных тонах, что сильно напоминает локации из первой части, где главный герой столкнулся с четырьмя королями Нового Лондо незадолго до встречи с Каасом, Темным Охотником. Во-вторых, у служанки из Заброшенных могил можно купить доспехи волчьего рыцаря, то есть «рыцаря, коснувшегося тьмы Бездны» (так следует из описания доспеха), а это, как мы знаем, не кто иной, как Арториас Путник Бездны. Недалеко от входа спрятано кольцо с шершнем, которое ранее принадлежало Сиаран – женщине-рыцарю, которая вместе с Арториасом боролась с Бездной в Олачиле[292]: немаловажно, что именно здесь находится кольцо, относящееся к двум героям, чья жизнь была связана с Бездной. В-третьих, в Храме Огня, куда заходит главный герой в самом начале игры, на вершине башни[293] находится душа хранительницы Огня, лежащая прямо на трупе предыдущей служительницы Храма. Из описания души мы узнаем, что эта хранительница «вернулась из Бездны»[294] и что «она приняла темную метку, окно в Бездну, осквернившее ее душу». К тому же «Эта хранительница огня оберегает костер и служит его чемпиону». Слово «чемпион» напрямую отсылает к Гундиру из Заброшенных могил, а возможно, и намекает на то, что именно эта самая хранительница и ждала опаздывающего Гундира, когда Бездна охватила это священное место.
Наконец, в Заброшенных могилах есть еще один предмет, который только подтверждает все эти отсылки к Тьме и Бездне: глаза хранительницы Огня. «Говорят, что это глаза самой первой хранительницы огня и свет, которого лишены все будущие хранительницы. Они открывают незрячим хранительницам вещи, не предназначенные для их взгляда». Хранительницы Огня слепы, поэтому они носят маску на лице. Но у первой из них тем не менее зрение было. И, судя по всему, она увидела нечто, что заставило ее вырвать свои глаза и сделать так, чтобы ее последователи поступили точно так же. Если главный герой отдаст глаза хранительнице из Храма Огня, то перед ней предстанет некое видение: «Глаза видят мир без огня, где повсюду раскинулась тьма». Но, несмотря на ужас от этого видения, хранительница подчиняется выбору своего чемпиона, то есть главного героя, которому она обязана служить. «Разве этого ты хочешь? Конечно. Я служу тебе и поступлю так, как ты скажешь. Пусть это будет нашим секретом. Никто, ни единая душа не должна об этом знать. Не сворачивай с пути, найди повелителей, чтобы зажечь огонь, а я буду слепо тянуться к пламени. До самого дня твоего предательства». После получения глаз хранительница уже не знает, к чему обратиться, словно она находится под чьим-то влиянием. Но, кажется, она смогла разглядеть в этой тьме огонек надежды: «Издалека я чувствую присутствие множества маленьких огней. Словно это драгоценные угли, оставленные нам бывшими повелителями, поддерживавшими огонь. Может быть, это и притягивает меня к этой удивительно чарующей тьме?»
После этой находки кажется, что изначальная цель путешествия негорящего так и останется невыполненной. Выбор между Огнем и Тьмой похож на тот, что нам предлагали сделать в конце первой части игры. Теперь, вместо того чтобы снова пытаться отложить конец эры Огня и продлить его горение, можно перейти в новую эпоху, в эру Тьмы, в эпоху человечества.
Если не считать предупреждения, которые нам дает Лудлет Курляндский, неизвестно откуда знающий о силе глаз первой хранительницы Огня, то остальная часть приключения пройдет без изменений… Но только до момента битвы с Душой Пепла, когда игрок, одержав победу, останется один на один с Огнем, который ему предстоит снова возжечь. После этого главный герой с помощью особого знака может призвать хранительницу Огня. Так начинается вторая концовка под названием «Конец Огня», где участвует та самая хранительница. Она встает на колени возле пламени и берет в руки огонек. «Первое пламя быстро затухает. Скоро наступит тьма», – говорит она, пока весь окружающий мир погружается в темноту. Только тот самый маленький огонек в ее руках продолжает освещать мир. «Но однажды, – добавляет она, – маленькие огни будут танцевать во тьме. Как угли, зажженные повелителями прошлого». В этот момент, буквально на секунду, на почти незаметный миг, игрок снова обретает контроль над своим аватаром. Он может ничего не делать, и тогда все вокруг окутывается тьмой, а последний огонек остается под защитой хранительницы, либо игрок атакует и убивает девушку, забирая маленький уголек. Он поднимает крошечные языки пламени в сторону затмения – темная метка, знак Тьмы, помните, да ведь? – словно приносит жертву, как будто отдает Тьме последнюю надежду на продолжение эры Огня во имя возрождения своей истинной природы, своей человечности.
Если провести параллель с первым эпизодом, то такая концовка кажется наиболее логичной и соответствующей сюжетной линии. Но в душе игрока возникают сомнения, когда он видит Тьму, буквально заполняющую весь экран. Такая концовка создает впечатление, что мы наблюдаем не приход эпохи людей, а полную победу Бездны и затмение всего мира. Ведь глаза хранительницы Огня напрямую связаны с Заброшенными могилами. А еще, как мы отметили выше, это место ассоциировано с приходом Бездны. Все эти факторы настолько очевидны, что в голове невольно возникает вопрос: а не является ли суета вокруг наступления эры Тьмы неким отвлекающим фактором, коварной манипуляцией, чтобы запутать игрока, который знает правила существования мира еще с первой части игры. Он уверен, что его действия могут положить конец эре Огня и правлению богов, на смену которым придут люди, – но получается, что негорящий своими действиями сам открыл дорогу Бездне, порождению Тьмы, которое уничтожает все на своем пути. Кажется, что такой финал игры означает конец света, и ничего больше. И если хранительнице Огня удалось спрятать последнюю частицу пламени и, таким образом, дать миру надежду на возрождение, то ее убийство – худший из всех возможных сценариев.
Но существует и еще одна концовка, секретная, которая делает возможным истинное наступление эпохи людей, и связана она с пилигримами и Лондором, землей полых.
Свадьба и темные символы
Вернемся в начало нашего путешествия и пройдем по новой дороге, которая ведет нас к секретной концовке, названной «Узурпация Огня». После изучения локации «Высокая стена Лотрика» и битвы с Вордтом из Холодной долины игрок попадает в поселение нежити у подножия замка. Группа пилигримов, чей путь перекрыт обвалом ведущего в замок прохода, стоит посреди поселения, устремив взгляд в сторону резиденции Лотрика. Замерев в молитвенных позах, они остаются совершенно неподвижными, словно окаменевшие статуи, и никак не реагируют даже на агрессивные действия игрока. Слышны всхлипы и рыдания, внезапно раздаются следующие слова: «Прошу, даруй мне смерть. Сними мои оковы». Один из них все еще жив. «Я – Йоэль из Лондора, пилигрим, что нетрудно заметить, вот только… Неизвестно почему, но я не умер, хотя это было предначертано. Что ж, наверное, я еще не исполнил своего предназначения». Благословенный или проклятый, Йоэль избежал смерти