[317]. Связь Карлы и Беатрис выглядит еще более явной. Напомним, что Беатрис – неигровой персонаж первой Dark Souls, и она была единственным героем, связанным сразу с двумя великими тайнами. Во-первых, девушка умирала несколько раз, и всякий раз мы думали, что это навсегда. В итоге ее тело и вещи были найдены в водах Нового Лондо. Тем не менее это не помешало ей протянуть игроку руку помощи в битве против Четырех королей в Бездне, хотя находиться в таком месте можно только при наличии кольца Арториаса, Путника Бездны. Это и является второй загадкой – Беатрис спокойно заходит в Бездну без единого признака нахождения кольца на ней. И персонаж Карлы, кажется, тоже хранит эти две загадки, но не дает никаких пояснений или ответов. Если игрок убьет ведьму, то получит ее пепел и сможет прочитать следующее описание: «Отверженное дитя Бездны обречено жить вечно, оно появляется и исчезает на краю Бездны. Вот только искать ее некому». Если Карла и есть та самая ведьма Беатрис из первой части, то это объясняет ее способность входить в Бездну и секрет ее вечной жизни (она прожила несколько веков, вплоть до событий Dark Souls III): никогда не умирает на самом деле и всегда воскресает после каждой из своих многочисленных гибелей.
Кстати, Карла также дает отсылки и ко второй части. При входе в Подземелья Иритилла, где и находится Карла, игрока атакует персонаж по имени Алва, который именуется Seeker of the Spurned («искатель отверженных»)! История Алвы связана с жизнью Карлы. Персонаж Алвы встречается и во второй части, где он назван «Алва Скиталец». И цель его путешествия – найти лекарство для святой Серетты. Обновленная версия Dark Souls II: Scholar of the First Sin словно готовит почву для сюжетного поворота третьей части игры, давая нам больше информации об этом герое: в описание его брони добавилась пара фраз, напоминающих нам о встрече с ведьмой Зулли. Она, соблазнив рыцаря, заставила его забыть о поисках лекарства. Алва раскаивался, чувствовал вину за содеянное, но все же решил продолжить жить с ней. Неизвестно, что случилось после тех событий, но в третьем эпизоде Алва отправляется на поиски Карлы. Мало что намекает на связь Зулли и Карлы, разве что описание ее лохмотьев, намекающее на долгое заточение. Возможно, что пребывание в тюрьме со временем испортило и разрушило одежду, схожую с той, что носила Зулли, превратив ее в тряпки. Еще одно предположение – Карла вовсе не является Зулли, она не кто иная, как святая Серетта. А ее болезнь вполне может быть связана с Бездной. Алва, осознав обман Зулли, все же разорвал с ней отношения и отправился на поиски лекарства для Серетты. Важно отметить, что в дополнении The Ringed City мы встречаем еще одного Искателя отверженных, но на этот раз безымянного, который нападает на игрока, как только тот подойдет к месту, где хранится снаряжение ведьмы, что вполне может отсылать к Зулли. Позже мы вспомним об этой отсылке, когда будем подробно разбирать дополнения к игре.
Алва и Зулли остаются просто персонажами, чьи имена были лишь упомянуты в Dark Souls II, но нам показалось интересным связать их с Карлой. Это позволяет последней разделить часть своей личности со всеми ведьмами серии Souls, практикующими темную магию. Таким образом, она представляет собой связующий мостик между тремя частями игры. Юрия, Беатрис, Зулли, Карла: а может быть, это все один и тот же человек?
Корникс из Великой Топи
В Храме Огня, недалеко от места, где Карла обучает вас темной магии, сидит Корникс из Великой Топи, готовый показать игроку приемы пиромантии. Для любого фаната огненного искусства этот персонаж – незаменимый учитель, который готов поделиться знаниями (что открываются по мере нахождения томов пиромантии) и улучшить катализатор, Пламя пироманта[318]. Корникс, довольно пожилой и почти слепой сторонник старой школы, в первую очередь ищет учеников, которые будут его уважать. Он неоднократно говорил о том, как важно сохранять чувство уважения между мастером и его воспитанником: «Чтобы изучать пиромантию, тебе нужно поступить ко мне в обучение. Знаю-знаю, но таков уж мир. Старших надо уважать, и все такое. И пиромантия, конечно, не исключение».
Впервые мы встречаем Корникса в поселении нежити. Он заперт в клетке, подвешенной над землей. Весьма напоминает встречу с Логаном Большая Шляпа из первой Dark Souls или, в меньшей степени, с Юртом из Demon’s Souls. Когда игрок освобождает пленника, тот перемещается в Храм Огня. Корникс увлекается историей пиромантии и города Изалит, который называют ее предтечей. По его мнению, как и по мнению других пиромантов из Великой Топи, Изалит притянулся к королевству Лотрик одновременно с другими землями. Что же, это объясняет, зачем старик ходит по королевству в поисках подсказок о легендарном городе. По словам Корникса, к Изалиту могут привести катакомбы Картуса. Действительно, путь через эти подземелья заканчивается у Тлеющего озера, прямо около Руин демонов.
Чуть позже мы подробнее разберем сюжет, развернувшийся в Изалите, но сейчас отметим, что с этим городом связано несколько томов пиромантии. Книги о пиромантии Изалита и Квиланы достаточно интересным образом подтверждают теорию Корникса. При виде этих двух томов старый мастер неожиданно выражает интерес: «Значит, тебе удалось найти источник пиромантии. Блестяще. Мне больше не придется проклинать себя за то, что я состарился и превратился в нежить. Так-так, покажи скорей. Давай объединим наши силы. Первобытная пиромантия, известная одному лишь мастеру Саламану! ‹…› Изалит, источник пиромантии, был выжжен порожденным им же огнем. Без сомнения, то было пламя хаоса, направляемое ведьминской рукой». Корникс рассказывает нам легенду Великой Топи, повествуя об основных исторических событиях – об уничтожении Изалита силами Хаоса и о возвышении мастера Саламана. Когда-то он был последним учеником Квиланы[319], а затем ушел от нее, чтобы самому начать преподавать свои знания. Корникс, похоже, восхищается Саламаном, но неизвестно, занимался ли он у великого пироманта или же учеником Квиланы восхищаются все жители Великой Топи. Чуть позже, во время исследования Тлеющего озера, мы встретим еще одного пироманта из Великой Топи – Кукулюс. Хотя эта девушка, похоже, никак не связана с Корниксом, игроку стоит помочь ей, и тогда, вернувшись в место первой встречи с торговцем из Великой Топи, можно получить его сет и оружие.
Костюм Корникса из-за огромного количества черных перьев напоминает ворона. Кстати, его описание намекает нам на связь с первой частью: «Считается, что когда-то вороны были посланниками огня и вели нежить к землям древних богов». Это отсылка к огромной вороне[320], которая переносит игрока в святилище Храма Огня из Прибежища нежити. Намекает описание и на пристрастие Корникса к воронам и им подобным: «В Великой Топи есть обычай украшать себя чем-нибудь природным. Корникс любил использовать вороновы перья». А в первую встречу он даже сам чем-то напоминает «ворона в клетке», подвешенной в воздух. Образ ворона повторяется в каждой игре серии Souls[321], и его присутствие символизирует очень многое. В Dark Souls III эта птица является, скорее, тотемным животным. Пироманты из Великой Топи придают большое значение природе и животным, с которыми они себя ассоциируют. Например, Саламан – явный намек на саламандру; Кукулюс[322] на латыни обозначает кукушку; Корникс отсылается к латинскому слову «cornix», что означает… «ворон».
Орбек из Винхейма
Орбек в Храме Огня готов обучать игрока своему искусству, как и Ирина, Карла или Корникс. Он располагается напротив старого учителя пиромантии и будет рассказывать о колдовстве. Но учтите, что Орбек не придет в Храм Огня, если у главного героя меньше 10 очков интеллекта. Его убежище находится в Лесу мучений, недалеко (наверняка для выведывания информации) от знатока хрустальных чар, одного из выдающихся магов Великого архива. Орбек предлагает игроку сделку довольно снисходительным тоном: «Разве чемпион станет требовать услужения, не предлагая ничего взамен? Так что ты мне пообещаешь. В обмен на обучение у меня ты принесешь мне знания. В виде свитков, в которых говорится о секрете чародейства». Каждый найденный свиток, по примеру с другими учителями, поможет получить доступ к новым заклинаниям. На самом деле, Орбеку нужны эти свитки, чтобы завершить собственное обучение, ведь он, несмотря на его заявления, так и не стал волшебником престижной Винхеймской Школы Драконов.
Пепел Орбека, который можно забрать после его смерти, достаточно много говорит нам о личности этого героя: «Орбек крайне интересовался чарами, но не имел средств на учебу. Поэтому он стал служить наемным убийцей в обмен на обучение в академии Драконов, веря, что однажды откроет в себе чародея». Школа Драконов – знаменитая академия с безупречной репутацией в королевстве Винхейм, откуда вышли все великие чародеи, включая Логана Большая Шляпа.
Но легенды об академии не рассказывают о ее темной стороне, например о том, что «Школа Драконов удерживала власть над Винхеймом, и в ее распоряжении было много адептов-убийц»[323]. За престижной академией, на самом деле, пряталась властная организация, где были готовы без колебаний уничтожить любого, кто представляет угрозу. Орбек был одним из таких наемных убийц. О своем прошлом он рассказывает игроку по крупицам. Такие доверительные отношения в итоге приведут к тому, что Орбек передаст главному герою несколько ценных артефактов, в том числе Кольцо с молодым драконом и Кольцо с дремлющим драконом. Первое, как ясно из названия, представляет собой упрощенную версию настоящих колец чародеев Винхейма – колец с яростным и с медлящим драконом, которые усиливают волшебство. Что касается второго, то оно относится непосредственно к той самой тайной части академии, связанной с убийцами, и позволяет вам стать более скрытным. Оба этих артефакта приоткрывают завесу над прошлым Орбека: начинающий чародей и убийца, о чем он сам расскажет, когда получит все свитки и закончит обучение: «В Винхейме я был скрытным убийцей. Я только зовусь чародеем – на деле, я наемный убийца. Каким же глупцом я был, думая, что однажды обучусь настоящим чарам. Когда я стал нежитью, меня прогнали из школы