Dark Souls. Да и горгульи, которые переносят героя, точно такие же, и сцена выглядит очень похоже, только вот игрока ожидает не подъем, а спуск. Ранее, когда мы восходили к Анор Лондо, то оказывались на самой вершине крепостных стен города, и перед взором открывалась восхитительная панорама, а сейчас все наоборот – сперва мы любуемся открывающимся видом с Высокой стены, а затем спускаемся в самый низ, и по мере приближения к поселению нежити нам видно все меньше и меньше красот.
Эмма, помимо всего, была также лидером ордена Лазурного Пути, который сражался бок о бок с Клинками Темной Луны Гвиндолина, что снова показывает нам, насколько Эмма предана Огню. Более того, верховная жрица и бывшая кормилица Лотрика, которой когда-то была Эмма, все еще надеется, что принц свяжет себя с Огнем и станет Повелителем Пепла. Как только игрок получит пепел всех предшественников Лотрика, Эмма призовет главного героя к себе и будет умолять его образумить принца или же убить его, если убеждения не подействуют: «Пожалуйста, сохрани эту душу. Пусть он узнает то, что должен знать. Повелитель…» Это ее последние слова. Эмма исчезает, но мы замечаем на ее теле синяки и раны – явные следы борьбы, и, скорее всего, здесь замешана Танцовщица, которая вслед за этим нападает на игрока, чтобы помешать ему пройти в замок принцев-близнецов.
Принцы-близнецы
Один из главных сюрпризов Dark Souls III поджидает игрока при встрече с принцем Лотриком. Неожиданный поворот: здесь не один принц, а целых два, причем они близнецы – старший Лориан и младший Лотрик.
Находившийся в стороне от интриг вокруг Огня и надежд, возлагаемых на его младшего брата, Лориан когда-то был талантливым рыцарем. Самым славным его подвигом было то, что он «сразил принца-демона», как нам говорит описание Меча Лориана, который с тех пор навсегда остался пропитан демоническим пламенем – пламенем Хаоса. Трудно сказать, кто именно был этим знаменитым принцем-демоном: несомненно, это какой-то потомок старого короля демонов, которого можно найти недалеко от Тлеющего озера. Позже, в другом разделе, мы еще вернемся к истории этих существ. Лориан, который явно гордился победой над демоническим созданием, считался одним из самых доблестных рыцарей королевства.
В это же время младшему брату, Лотрику, судьбой было уготовано стать Повелителем Пепла. Ему отдали священный меч Лотрика, благословленный магией жрицы Эммы, и капюшон молитвы, который он не снимет до конца жизни. Принц был «больным, слабым и сморщенным младенцем»[367], но все считали его спасителем, который принесет себя в жертву, чтобы сохранить эру Огня. Он, появившийся на свет сразу же после своего брата, – младший из всех наследников Гвина, первого Повелителя Пепла, рожденный в браке короля Оцейроса и богини Гвиневер. На его троне в Храме Огня так и указано, что он, Лотрик, последняя надежда своего рода. Рождение младшего принца было настолько долгожданным, что превратилось в некую «одержимость», как нам указывает описание пепла Лотрика, но «путь тех, кто зажигает огонь, проклят». Огромный груз ответственности сперва лежал на королевской семье, а затем упал на хрупкие плечи только что родившегося младенца. Слово «проклят» не отпускает мысли юного принца, и даже Лориан в конце концов оставляет рыцарскую службу, чтобы быть рядом с проклятым братом. Позднее этот союз ожидает печальная судьба. Такое решение плохо сказалось на Лориане, который из-за проклятия брата «стал немым калекой»[368].
Затем, поддавшись влиянию их учителя Саливана, принцы-близнецы отказались от жертвоприношения ради Огня. Но проклятие, которое продолжало тяжелым грузом лежать на королевской семье, никуда не делось. Лотрик несколько раз упомянет его во время битвы: «Проклятие зажигания огня, наследие повелителя, да гори оно все огнем», – говорит он, когда игрок впервые приходит к принцу, и эти слова очень четко выражают его позицию. Или вот, например, как он обращается к брату Лориану, когда мы впервые убиваем его: «Встань, если можешь. Ибо это наше проклятие», – здесь он ссылается на зов Огня, который возродил всех бывших Повелителей Пепла. Наконец, когда принцы повержены, Лотрик говорит нашему аватару: «Помни мои слова… Ты остаешься среди проклятых», – намекая на первую концовку игры, где главный герой соединяет себя с Огнем и становится новым Повелителем Пепла.
Все эти слова о проклятии звучат в речи принца как некий припев в песне для театральной постановки. Фактически, бой и правда происходит словно в два акта, каждый из которых сопровождается музыкой, одновременно грустной и эпичной. Пока Лотрик, сидя на возвышении, поет куплеты и припевы о проклятии, немой Лориан отвечает за хореографию их смертельного танца. Позже Лотрик спускается на сцену, оживляет брата и забирается к нему на спину. Их головы и тела становятся едиными, и чтобы завершить этот спектакль, вам придется убить младшего принца, который продолжает воскрешать старшего брата всякий раз после его смерти, словно коварный кукловод, пытающийся отложить неизбежную гибель. Незабываемое сражение, кульминация третьей Dark Souls, где через битву с боссом, обладающим необычными атаками, видится переплетение сюжета, эмоций и эстетики.
Идея спрятать старшего брата просто превосходна. Вся игра, конечно, необычна и требует внимания к деталям, но предыдущая часть приключения была довольно типичной: найти и убить четырех Повелителей Пепла (у каждого из которых своя локация и своя история), а затем принести их пепел на троны в Храм Огня. Так что вполне можно было ожидать, что в битве с Лотриком нас ждет что-то необычное, но никто из игроков, открывая дверь в тронный зал[369], и не думал, что помимо молодого принца придется сражаться еще и со старшим братом. Все, что мы узнали в процессе прохождения, говорило о том, что Лотрик – единственный принц и последняя надежда эры Огня, словно Лориана никогда и не существовало. После такого неожиданного поворота так и хочется оглянуться в прошлое и узнать, насколько морально тяжело было Оцейросу и Гвиневер, когда у них родились близнецы. Королевская семья, которая так отчаянно ждала наследника, получила сразу двух принцев. Это неожиданное событие заставило их принять трудное решение и сделать сложный выбор, ведь на кону стояла судьба всего божественного рода Гвина. И жребий пал на младшего сына, которого назвали Лотриком – в честь королевства, которое ему предстояло спасти. Его воспитали в окружении религии и мыслей о самопожертвовании[370], в то время как старший брат получил рыцарское образование. Близнецы были разделены, и каждый из них следовал по своему пути, который за них избрали родители. Но Лотрик оказался хилым, а его брат – сильным. Было приложено много усилий, чтобы вписать принца Лотрика в историю могущественного королевства, вплоть до стирания из летописей имени его брата.
Вот оно, пессимистичное видение судьбы в Dark Souls III. «Судьбы», навязанной родителями, выбранной по политическим причинам, которая в конце концов приводит лишь к отчаянию и падению королевства. Лориан решил вернуться к брату, чтобы поддержать его выбор, пожертвовав собой и своей физической силой. Разлученные близнецы вновь соединились, готовясь с неожиданной волей и силой противостоять судьбе, разрушая все планы и надежды. Эти два существа, ставшие одним целым[371], и послужили причиной зова Огня. Так младший потомок Гвина и последняя надежда Огня становится началом конца света – ирония, отлично показывающая завершение эпохи богов.
Черноруки
Черноруки – секретная организация, созданная для защиты Лотрика. В нее входили охотники, которые действовали скрытно в тени трех столпов королевства. Существует и Кольцо охотника, как и кольца каждого столпа (рыцаря, ученого и молитвы), в описании которого рассказывается о делах черноруков: «Охотники служили Лотрику на границах и в тенях. Поколениями правители Лотрика особо полагались на черноруков, способных покарать врагов способами, недоступными Трем столпам короля». Однако охотников не так уж и много. Чтобы вступить в их ряды, необходимо было верно служить нескольким поколениям королевской семьи, проявляя при этом благоразумие, которое способствовало долголетию. Так что «до сегодняшнего дня таких охотников было не более трех»[372]. В процессе игры главный герой знакомится с двумя из них: Готтард и Камуи. Личность третьего чернорука остается загадкой, но можно предположить, что им когда-то был тот самый труп, у которого герой забирает кольцо охотника.
Готтард[373] – NPC, которого можно призвать для битвы с некоторыми боссами. К концу игры этот персонаж умирает, его труп можно увидеть возле двери Великого архива сразу после победы над доспехами драконоборца. Готтард – один из немногих людей, владеющих ключом от Великого архива, того самого места, чьи ученые были признаны еретиками и доступ куда был закрыт много лет назад верховной жрицей и рыцарями. Описание мечей Готтарда, пары скрещенных одинаковых клинков, типичного оружия для черноруков, говорит нам, что они принадлежат владельцу, «сбежавшему из замка». Его побег и доступ к Великому архиву наводят на мысль, что он остался предан королю Оцейросу, когда тот решил заняться еретическими учениями. И это несмотря на то что сам король впал в безумие, а три столпа начали соперничать друг с другом, что привело к упадку королевства. Его коллега Камуи, наоборот, встал на сторону принца.
Камуи легко узнать по его оружию: две катаны разной длины – Оникири и Убадати. И если об истории первого клинка нам ничего не известно, то Убадати был выкован руками Камуи в поселении нежити, после чего он гордо вступил в ряды черноруков. Когда три столпа начали свои игры, он решил присоединиться к Лотрику и занял пост недалеко от комнаты принца, следя, чтобы никто не смел приблизиться к близнецам. Вместе с ним эту важную миссию выполняли дочь кристальной Кримхильды и львиный рыцарь Альберт.
Личная охрана принца Лотрика