Альберт, вместе с Кримхильдой и Камуи, встал на защиту принцев-близнецов. Игроку придется в одиночку сражаться против этих трех могучих противников. Кстати, это не первый раз, когда мы встречаем Альберта. Он – один из персонажей, которых можно вызвать во время боя. К примеру, рыцарь может помочь сразить Вордта из Холодной долины. Забавная, но очень важная деталь: если мы решим убить жрицу Эмму в самом начале, то Альберт откажется помогать игроку, снова доказывая верность Огню и королевской семье. Рыцарь, вооруженный огромным топором и щитом Золотые крылья, отличается от собратьев в первую очередь за счет доспехов Фараама. Так звали бога войны жителей Фороссы – это отсылка ко второму эпизоду, а точнее, к DLC Crown of the Ivory King. Эта земля когда-то давно была уничтожена[374], но некоторые рыцари и их доспехи (несокрушимые) смогли уцелеть. Этих воинов прозвали львиными рыцарями, так же теперь зовут и Альберта, который является их прямым потомком. Никто не знает, как ему удалось дожить до эпохи королевства Лотрик, но его доблесть и мужество, свидетели былых времен, как у доблестного вождя Венгарла в Dark Souls II, позволили ему получить место в личной охране королевской семьи.
Рядом с искусным Камуи и могущественным Альбертом сражается и дочь кристальной Кримхильды, которая, используя магию, играет важную роль в этом трио и расширяет способности всей команды. Ее вторгающийся фантом в Заброшенных могилах, а также одежда хранительницы Огня явно намекают на ее стремление к Храму Огня. Неизвестно, что именно ее туда притягивает – возможно, она родственница служанки при храме, которая когда-то была верховной жрицей. Еще одна отличительная черта волшебницы, которую прозвали дочерью кристальной Кримхильды, – это Кристальный посох знатока, который, согласно описанию, был подарен «знатоками кристальных чар любимой ученице Кримхильде». Мощное оружие, с помощью которого она безо всякого труда может использовать разные заклинания Великого архива, то есть заклинания знатоков кристальных чар, мудрецов из этого архива.
Знатоки кристальных чар
Знатоки кристальных чар, как и принцы, являются близнецами. Эти два антагониста связаны с Великим архивом, где они изучали магию Логана Большая Шляпа и Нагого Сита. Более того, знатоки считают себя наследниками Логана и носят такие же большие шляпы, как у него. В своем фанатизме они зашли настолько далеко, что даже переписали легенды Винхейма: «Если верить знатокам чар, Логана Большая Шляпа посетило озарение в королевских архивах, когда грани таинственного кристалла открыли ему глаза на истинную природу чар»[375]. Напомним, что создателем магии, вообще-то, был Сит. Он придумал кристальные чары, когда необычным образом соединил души с кристаллами. И сами кристаллы появились благодаря его опытам, когда он пытался воссоздать чешую драконов, которой так не хватало ему самому. Спустя века знатоки кристальных чар продолжали восхвалять Логана и Сита[376], но судьба этих двух волшебников была не так завидна.
В первой Dark Souls мы встречаем Логана, когда он копается в Архивах Герцога, где мы сражаемся с Ситом. С каждой встречей маг кажется нам все более и более безумным, то ли из-за его одержимости наукой, то ли из-за необычных открытий, которые он делает во время чтения. Сит к концу жизни тоже впал в безумие. Оба волшебника, когда-то брошенные на произвол судьбы, принимают смерть от рук игрока. На самом деле, школа знатоков кристальных чар была построена на основе легенд, сильно приукрашавших прошлое. Знатоки много лет работали в Великом архиве вместе с другими учеными Лотрика.
Даже сейчас один из близнецов продолжает жить в этом архиве, еретик в глазах королевства. Второй когда-то давно отправился в Фаррон, чтобы открыть там школу чародейства и начать обучать членов Легиона нежити. Скорее всего, понтифик Саливан работал в Великом архиве вместе со знатоками-близнецами и даже смог повлиять на них, а позже еще и на все королевство – может, именно он убедил одного из братьев остаться охранять архив, а второго – отправиться к Легиону нежити.
Многие реликвии Великого архива оставались долгие годы заперты в его стенах под охраной знатока. Большие книжные шкафы, расставленные вдоль стен библиотеки, стали пристанищем для призраков, которые высовывались из книг и хватали всех любопытных, приблизившихся к тайнам. Ученые, чтобы решить эту проблему, погружали голову в ванну с расплавленным воском, прежде чем доставать книги из шкафа, что мистическим образом успокаивало призраков. Вскоре воск стали постоянно использовать в Великом архиве, промазав им все углы. И даже статуи ученых, стоящие в помещении, стали заливать воском, превращая их в бесформенные фигуры.
Еще одна статуя архива изображает изначального змея. Интересно, это отсылка к кому-то из первой части, Каасу или Фрампту? Или это кто-то новенький? У всех изначальных змеев одинаковые головы, и опознать их по статуе довольно сложно. Что делает эта фигура в архиве – непонятно. Но одна деталь все-таки привлекает внимание. Тело существа, что изображает скульптура, отличается от тел изначальных змеев. Оно даже похоже на человеческое, за исключением отсутствия рук, вместо которых изображены небольшие, но идеально правильные крылья – далеко не похожие на ободранные вороньи крылья Саливана или демонов-воронов, обитающих в архиве. Может ли быть некая связь между этой статуей изначального змея и квазибожественными существами, которыми являются ангелы Лотрика? Так или иначе, они тесно переплетены с Гертрудой, Небесной дочерью, и с огромной клеткой с перьями, висящей под потолком архива.
Гертруда, Небесная дочь
Мы уже упоминали Гертруду как одну из возможных дочерей Гвиневер, но мы не рассказывали ни о ее небесных силах, ни о связи с ангелами, ведь эта часть истории, особенно по сравнению с остальными интригами Лотрика, кажется не такой уж и значимой. К тому же немногочисленные подсказки, касающиеся ангелов, обязывают нас выдвинуть сразу же множество теорий.
История Гертруды довольно проста, но в то же время очень загадочна, и лучше всего она рассказана в описании чар Божественные столпы света: «Праведную Гертруду, прислужницу королевы, посетил ангел, открывший ей эту историю. Несмотря на потерю зрения и голоса, ей было суждено записать историю. Обычному человеку не дано разобрать ее каракули и понять, что именно они стали основой ангельской веры в Лотрике». Кто был тем ангелом – неизвестно, но мы можем предположить, что им был тот самый изначальный змей, крылатая статуя которого стоит в Великом архиве. Он явился к Гертруде, и знания, переданные им, навсегда поменяли взгляд девушки на жизнь. В первой части игры Каас, воспользовавшись Тьмой, с легкостью повлиял на королей Нового Лондо, а Фрампт – на Гвиндолина, правда, с помощью Огня. Управлять теми, кто стоит у власти, оставаясь при этом в тени, – это одно из любимых занятий изначальных змеев. Гертруда после этой необычной встречи решила создать культ ангелов в королевстве Лотрик. Естественно, три столпа власти выступили против этого, и культ ангелов был объявлен еретическим. Небесная дочь была заключена в Великом архиве, а ее слуги, крылатые рыцари, начали гражданскую войну внутри королевства. Позже игрок сможет оценить, насколько жестким было столкновение между стражами Лотрика и воинами, присягнувшими ангелам, особенно это заметно на площади возле Высокой стены, где одинокий рыцарь до сих пор бродит среди трупов десятков солдат.
Трое из этих крылатых рыцарей были поставлены для защиты клетки Гертруды. Их маленькие крылья росли вместе с физической силой, а сами они были одеты в золотые доспехи и пользовались огромным оружием. Рыцари, разместившись на крыше архива, без колебаний были готовы растерзать любого непрошеного гостя. Игроку придется столкнуться с ними в жестокой схватке – один негорящий против трех огромных воинов, сильных и могущественных.
Но, добравшись до клетки, мы видим, что Гертруды уже нет, по крайней мере, в живых. Внутри лежит высушенное тело, осыпанное белыми перьями и следами применения чар Божественные столпы света. Возможно, она умерла от старости или же из-за действий ученых, которые явно пытались изучить ее природу, о чем можно догадаться по кристаллическому колокольчику, что лежит недалеко от восковой чаши: «Этим священным колокольчиком когда-то владела Гертруда, небесная дочь. Он был осквернен учеными из Великого архива», – гласит описание. Ученые добавили к колокольчику кристаллы, и Гертруда могла творить с его помощью и чары, и чудеса. Что случилось с ней, так и осталось неизвестным, даже несмотря на человека-личинку, находящегося под клеткой. Как мы уже говорили, эта личинка явно о чем-то говорит нам, и возможно, что мать перерождения и Небесная дочь – одно и то же лицо. Возможно, Гертруде удалось сбежать из клетки, инсценировав свою смерть (труп, заряженный чудом), и присоединиться к Храму Глубин, в чем, кстати, ей мог помочь Саливан, который тоже тогда был в изгнании.
Интересно, что ангелы считаются еретиками, как и ученые Великого архива. Это лишь предположение, но возможно, что верховная жрица назвала ученых и ангелов «еретиками» именно из-за их противостояния Огню. С Тьмой был связан не только Саливан, так что, возможно, к Гертруде явился сам изначальный змей Каас, который стал считаться ангелом!
Гвиневер, принцесса Света
Этот персонаж, мать Гертруды и королева Лотрика, часто упоминается в игре, но никогда не появляется. По правде говоря, даже в первой Dark Souls Гвиневер уже давно покинула Анор Лондо, и приключенец, который думает, что говорит с принцессой, на самом деле общается лишь с иллюзией, созданной Гвиндолином. Так и в Лотрике – когда наш аватар ступает на землю королевства, Гвиневер уже там нет. В описании Небесного благословения указано, что «после рождения младшего ребенка Оцелота она бесследно исчезла». В том же описании рассказывается о жизни Гвиневер в королевстве: «Королева Лотрика, супруга бывшего короля Оцейроса, изначально почиталась как богиня плодородия и щедрости». Королеву очень любил народ, и в своей семье Гвиневер продолжала учение своего отца, Гвина, первого Повелителя Пепла. К несчастью, поначалу она рожала лишь девочек, которым было запрещено связывать себя с Огнем. Но запрещено – не значит, что невозможно… Игра не рассказывает, есть ли разница в жертвоприношениях между полами. В