Годрик – один из этих «сумасшедших», и пара минут разговора с ним только лишний раз подтверждают репутацию этих ребят. «Иди сюда, будем складывать твоих жертв в кучу, они будут твоим якорем. Когда разум тебя покинет, они будут твоей семьей», – говорит он во время первой встречи. От этих жутких слов кровь стынет в жилах, особенно если учесть то, что рядом находится яма с кучей трупов. Позже мы сможем еще раз убедиться в сумасшествии Годрика, когда он нападет на игрока во время исследования пути жертв.
Проклятое Великое древо
Гигантское древо, главный босс поселения нежити, появится перед игроком прямо над ямой с трупами, после чего обрушившаяся земля убивает Годрика. Это дерево – скопление многих проклятых душ, которые «в конце концов нанесли ему тяжелый урон»[380]. На самом деле, душа проклятого древа состоит из множества мелких душ. Если ее транспозиционировать, то можно получить Меч убийцы нежити или Асторское копье[381] – два оружия, каждое из которых когда-то принадлежало великим людям. Первым владел неизвестный рыцарь из Мирры, а вторым – граф Арстор из Карима, чье имя уже упоминалось в серии ранее. Жуткие описания этих предметов заставляют задуматься о том, что их владельцы были Мародерами. Например, в мече убийцы нежити собраны «страхи, которыми полон разум опустошенных», а асторское копье, владельца которого прозвали Колосажателем, «обвито гнилым и исключительно ядовитым мясом». Можно предположить, что души, соединившиеся в Великом древе, принадлежали жестоким убийцам-мародерам, чей алтарь находился как раз в той самой яме.
Гигант-лучник
В поселении нежити скрывается еще кое-кто гигантский. Он, прячась на высокой колокольне, выпускает стрелы в любого незваного гостя, блуждающего по поселению. Однако с этим странным персонажем можно познакомиться и даже заключить мир. Тогда гигант подарит игроку уникальную белую ветвь, после чего герой безопасно сможет ходить по зонам, которые так любил обстреливать лучник[382]. Кстати, все эти истории о стрелах и ветках дерева связаны с героем первого эпизода – с Зарей Олачиля. В описании этой ветви можно увидеть следующие слова: «Первый магический посох юной Зари стал саженцем, давшим три белых березовых побега»[383]. Олачиль был известен своими заклинаниями трансформации, в том числе чарами Хамелеон, которое «превращает заклинателя во что-нибудь незаметное»[384]. Так же и использование этой белой ветви превращает игрока в… ветку. В общем, связь с Олачилем более чем очевидна!
Цитадель Фаррона
Хранители Бездны
Историю самих Хранителей Бездны мы уже разбирали. Но вот история Цитадели Фаррона заслуживает отдельного упоминания. Эта локация чем-то напоминает Долину Скверны в Demon’s Souls или (в меньшей степени) Чумной город из первой Dark Souls. Уровень довольно обширный, и потеряться в нем так же легко, как и умереть от яда (особенно если нет расходников, восстанавливающих здоровье). Погибнуть от рук врагов тоже довольно просто, в том числе от гигантских деревьев (в руководстве их зовут Мозгляками, но в самой игре их имена не упоминаются) или от темных духов. Они тесно связаны с Бездной, которая когда-то поглотила это место, как мы уже рассказывали в истории про Леонхарда.
«Фаррон был поглощен гниющим лесом», – так нам говорит описание Маски изгнанника. Никто точно не знает, как именно этот «гниющий лес» смешался с Фарроном – возможно, это случилось в результате конвергенции[385], подобной той, что произошла из-за зова Огня. После этого Хранители Бездны пали, а Цитадель пришла в упадок. Об этом мы уже рассказывали в разделе про сюжет. Этот лес, без сомнений, является Садом Темных Корней из первой части. И множество подсказок ведут нас к этому Саду. Например, разное снаряжение, в том числе Шляпа Фарис, выпадающая из Мозгляков, связана с лучницей из первой Dark Souls, с которой игрок сражался как раз в Саду Темных Корней. А еще здесь можно найти подсказки, отсылающие нас к Олачилю. И это не простое совпадение: Олачиль и Сад Темных Корней – это одно и то же место, просто в разные эпохи. К примеру, маг Олачиля жил в одной из пещер Цитадели: здесь доказательством служит золотой свиток, с помощью которого, если его передать Орбеку, можно выучить некоторые заклинания магов того региона. В этой же локации можно найти старинную юбку – отсылку к принцессе Олачиля из первой части. Корона Зари, которая находится недалеко от юбки, обладает «благословением стража Элизабет». А Элизабет – крестная мать Зари, которую мы встречали в DLC Artorias of the Abyss. Ее внешний вид, определенно, был весьма эффектным: антропоморфный гриб, как те, что можно увидеть в Саду Темных Корней. А в Цитадели Фаррона можно найти останки этих олачильских грибов.
Получается, что почти все предметы, найденные в Цитадели, связаны с Садом или Олачилем. Хранители Бездны, таким образом, унаследовали судьбу Арториаса – битва с Бездной, а затем падение. Останки Цитадели до сих пор смешаны с руинами Олачиля, а на вершине в центральной башне до сих пор живет старый волк – отсылка к Сифу Великому волку, незабвенному хозяину Сада Темных Корней.
Великий волк
Хранители Бездны черпали силу из волчьей крови, и этот могущественный источник помог им стать достаточно сильными, чтобы претендовать на статус Повелителей Пепла[386]. С тех пор в Цитадель ворвалась Бездна и подчинила этот регион себе. Но старый волк никуда не делся, он стал лидером ордена «Сторожевые псы Фаррона» и начал охранять «священный сон воинов», как сказано в описании Маски изгнанника. Сторонники этого ковенанта следят, чтобы никто не смел запятнать прошлое Хранителей Бездны, легенды о которых явно описывают не лучшую их сторону. Никто и никогда не должен узнать жуткой правды, как в случае с Арториасом, и сторожевые псы обязуются хранить эти тайны до конца жизни. Вход в Цитадель до сих пор охраняется двумя часовыми в доспехах изгнанников с огромным и мощным оружием в руках. Их необходимо победить, иначе главный герой не сможет продолжить путь… Но игрок волен вступить в ковенант «Сторожевые псы», чтобы помочь стражам сохранить тайну об истинной судьбе Хранителей Бездны.
Преследователи Фаррона
Путь «Преследователей Фаррона» отличается от пути, выбранного «Сторожевыми псами»: «За воинами Фаррона, поддавшимися Бездне, начинали охотиться высокие худые преследователи с пустыми глазами», – сказано в описании Перчатки преследователя. Они, вооружившись факелами и щитами, открыли охоту на тех, кто начал разлагаться под воздействием Бездны. По неизвестной причине эта охота привела их к Нарисованному миру Арианделя (эту локацию мы изучаем в DLC Ashes of Ariandel). Может быть, сторожевые псы выгнали преследователей из Цитадели, или же те отступили сами, не в силах больше сдерживать Бездну. А может быть, преследователи сами превратились в полых, как следует из описания их перчатки: «От Фаррона и хранителей остались лишь воспоминания, но группы опустошенных преследователей можно встретить до сих пор». Путь, в таком случае, должен был привести их в Лондор, землю полых, но преследователи, видимо, во время своего похода открыли доступ в Нарисованный мир Арианделя. На самом деле этот холодный и застывший мир находится под защитой бывшего последователя Черной церкви Лондора, но об этом мы подробнее поговорим во время наших рассказов о DLC. Как бы там ни было, преследователи навсегда покинули Цитадель Фаррона, оставив Хранителей и остальных жителей бастиона во власти Бездны.Катакомбы Картуса. Тлеющее озеро
Сразу же за местом, где мы сражаемся с Хранителями Бездны, находится путь в Катакомбы Картуса – остатки древнего исчезнувшего царства. Это место, как и Цитадель Фаррона, было поглощено Бездной. Нет никаких намеков на то, что Катакомбы изначально находились возле Цитадели, скорее всего, эти два региона сблизились, когда прозвучал зов Огня. Аналогично подземный ход в глубинах Катакомб ведет к Тлеющему озеру, где находятся Руины демона, хотя ничто не связывает эти области, кроме слияния.
Верховный повелитель Вольнир
Вольнир когда-то давно был завоевателем далеких земель. Об этом можно узнать из описания Короны Вольнира: «Корона Вольнира, завоевателя Картуса. Когда-то подобные вещи с особым почтением передавали по наследству законным повелителям, пока Вольнир не поставил их на колени и не стер их короны в пыль. Тогда осталась лишь одна корона и Вольнир – единственный верховный повелитель»[387]. Известный своей силой Вольнир стал предводителем армии воинов. И превосходство этих воинов связано в том числе с их оружием – уникальными изогнутыми мечами, которые отлично дополняли их необычные боевые приемы[388]. Вольнир и его последователи в конце концов установили контроль над Картусом и его окрестностями. Но правление нового владыки было жестоким, и он «приговорил бессчетное количество душ к ужасной смерти, стремясь пережить всех»[389]. Желание «пережить» не оставило его даже после смерти – в Dark Souls III мы лицом к лицу сталкиваемся с этим персонажем, превратившимся в гигантский скелет, обитающий в катакомбах. Армия Вольнира обратилась в скелетов вслед за предводителем, и ее солдаты стали называть себя «хранителями могил». О прошлом королевства Картус практически нет никакой информации, так что невозможно сказать, действительно ли солдаты стали скелетами, или же это была их изначальная форма.
Катакомбы Картуса вскоре сблизились с другими королевствами, включая Лотрик, и влияние Бездны распространилось на новые территории, добравшись до логова Вольнира. Завоеватель, несмотря на прошлые победы, не смог противостоять Тьме. Из описания Священного меча Вольнира мы узнаем, что «когда Вольнир пал в Бездну, его охватил страх перед истинной тьмой, и он впервые обратился к богам с мольбой». Однако с помощью своих воинов Вольнир смог запереть себя и Бездну в заколдованной чаше. Игроку непременно придется изучить этот сосуд, чтобы продолжить путь в Иритилл, на границах которого и находятся катакомбы. Как только наш аватар касается чаши, его переносит на арену Вольнира – черный склон посреди Бездны. К счастью, на руках босса надеты золотые браслеты, которые озаряют площадку светом и помогают игроку сориентироваться. А еще светящиеся украшения доказывают, что бывший верховный повелитель Картуса все же не до конца подчинился Бездне. С другой стороны, источник света является его слабой точкой, и удары по браслетам – прямой путь к победе над Вольниром. Как только завоеватель теряет эти последние лучики н