к первым людям, которые и сами были связаны с ней из-за Темной души? Теорий множество, но вывод всегда один: Каас, первые люди и Бездна неразрывно связаны друг с другом.
Коронация пигмеев – явная манипуляция со стороны Гвина и остальных богов. Его цель, как и в случае с Четырьмя королями Нового Лондо, – заслужить лояльность этого народа, чтобы затем контролировать их. Ведь люди, несмотря на их хрупкость, были связаны с Темной душой, такой же мощной, как и остальные души повелителей, извлеченные из Первого Пламени. Чтобы еще сильнее укрепить этот союз, Гвин отправил пигмеям младшую дочь Филианору. В момент, когда игрок ступает на улицы Города за стеной, принцесса уже спит беспробудным сном. Но путь негорящего, ищущего встречи с принцессой, будет осложнен ее верными стражами: Мидиром и судьей Арго в сопровождении верных воинов, Копий церкви, которые станут последней преградой на пути к Филианоре. «Невежда, возвращайся туда, откуда тебя прислали. Бездна бесконечна. Согласно королевскому указу никому не позволено нарушать покой нашей госпожи», – громогласно сообщает Арго игроку, приблизившемуся к массивным дверям церкви. Это предупреждение прямо указывает, насколько Гвин боялся людей, проклятия темной метки и их связи с Каасом.
После победы над судьей Арго можно наконец пройти к спящей богине. Она, словно спящая красавица, лежит посреди густой растительности, держа в руках странное яйцо, частично расколотое. Но вот с лицом принцессы явно что-то не так: на нем видны темные метки, как у Хранителей Бездны или архидьякона МакДоннела, простирающиеся от глаз вниз по щекам, словно Бездна проникла в Филианору через сон. Когда игрок касается оболочки, а это единственное действие, доступное в этой комнате, то все меняется. Яйцо, чья скорлупа и так уже была расколота, рассыпается на мелкие кусочки, как только негорящий дотрагивается до него. Вместе с этим разрушается и иллюзия: принцесса Филианора уже давно мертва, а ее тело высохло, как тело старика, который приветствовал нашего аватара при входе в город. Тот самый, который говорил о «дреме-обмане», когда упоминал спящую принцессу. За пределами церкви, где лежит тело мертвой Филианоры, обстановка тоже поменялась. Теперь Город за стеной погребен под пеплом, и лишь несколько высоких руин проглядывают сквозь него, а вдалеке начинают проступать характерные черты замков Лотрика и Анор Лондо. Город первых людей, который так старательно изучал игрок, был лишь видением прошлого, иллюзией, которую поддерживала сила души принцессы и яйца, зажатого в ее руках (символ, к которому мы вернемся чуть позже). На самом деле, вместо города есть лишь пепел, и конец мира еще никогда не был так близок.
«О-о-о, Филианора, помоги мне, пожалуйста… Красный капюшон придет и пожрет нас… Пожрет наши темные души…» – кричит владыка пигмеев, пытаясь проползти к игроку сквозь пепел. Но если Филианора мертва уже много лет как, то вот угроза появления Красного капюшона, похоже, возникла только что. И описание этой угрозы напрямую отсылает нас к костюму рыцаря-раба, который носил Гаэль. Он, кстати, уже приближается, и его путь вот-вот завершится, так же, как и история, которую нам рассказали Ashes of Ariandel и The Ringed City.
Конец
Здесь завершается интрига, созданная в самом начале дополнения, – следовать за Гаэлем по руинам и лабиринтам, ориентируясь по оставленным подсказкам. Рыцарь-раб кажется постаревшим и еще более дряхлым, чем был. Здесь вспоминаются слова карги с каменным горбом, произнесенные практически в самом начале DLC: «Говорят, город за стеной находится на краю мира. За этой горой мусора; далеко – дальше некуда». Бесчисленное количество лет Гаэль искал тот самый пигмент для юной художницы[418], и его поиски привели рыцаря на край света, где повелители пигмеев черпали силу из Темной души. Как мы уже видели, Тьма в душе людей – это отличное топливо для Огня. А что может быть лучшим пигментом, чем та самая Темная душа, что послужит художнику, который с ее помощью найдет вдохновение для новой картины? На самом же деле, Гаэль ищет кровь Темной души, то есть кровь пигмеев, хранящих одну из душ повелителей. Но, к его несчастью, прошло слишком много времени, и кровь повелителей пигмеев успела высохнуть – так было еще до прибытия игрока в город, и все нам намекало на это: от старого сморщенного старика, встречающего нас у входа, до высохшего тела Филианоры и королей пигмеев, чья кожа, белая и сухая, больше напоминает пергамент. Но какая разница! Гаэль уже поглотил то, что осталось от Крови темной души, после чего решил напасть на повелителей пигмеев. Игрок как раз успел на конец этого кровавого пира, обнаружив рыцаря посреди устроенной им резни. Здесь начинается дуэль с Гаэлем, но теперь он уже гораздо выше и сильнее[419], чем был во время нашей первой встречи в Храме Глубин. Одолев противника, игрок получает ту самую Кровь темной души, последние остатки от одной из душ повелителей: «Кровь темной души, что вытекла из ран рыцаря-раба Гаэля». Но нашего внимания заслуживает еще одна цитата из этого описания: «Его госпожа в Арианделе нарисует этой кровью новый мир».
Вернувшись в мастерскую художницы, игрок замечает, что и там обстановка успела поменяться. Нарисованный мир уже начал гореть. На полу появляются язычки пламени – это символ вдохновения художницы и грядущего возрождения мира. Однако ей все еще не хватает пигмента, чтобы перенести свое вдохновение на полотно. Если отдать ей Кровь темной души, то мы наконец увидим завершение сюжета DLC. Когда-то отец Ариандель нарисовал этот мир с помощью своей крови, но сейчас у художницы есть материал гораздо более высокого качества, чтобы сотворить новую картину. «Благодарю тебя. Теперь я нарисую мир. Прошу, скажи мне свое имя. Я назову им свою картину». Затем игрок решает, сказать ли художнице свое имя или же заявить, что у него нет имени. В последнем случае художница ответит нам так: «Понимаю. Мы с тобой очень похожи. Тогда я назову картину Пепел». Затем, подумав напоследок о своем любимом друге Гаэле, она начинает творить новый шедевр – нарисованный мир Пепел, «холодное, темное и очень спокойное место. Однажды оно станет для кого-то уютным домом». Конец всего внешнего мира еще никогда не был так близок, но вот будущее нарисованного мира нам все же удалось сохранить.
Кажется, теперь намного проще понять образ жизни[420], выбранный жителями картины, которые готовы разрушить старое, чтобы на его месте создать новое, принести себя в жертву ради лучшего будущего, а не жить в мире без надежды.Персонажи DLCAshes of Ariandel
Гаэль
Этот персонаж – явная отсылка к Гатсу из манги «Берсерк». Рыцарь вооружен огромным мечом и автоматическим арбалетом. Его одежда выделяется за счет красного плаща с капюшоном – традиционное одеяние рыцарей-рабов. В своем мире он считается ничтожеством, но этот человек сумел проявить определенную смелость и мужество во время своего путешествия на край света. Он сделает что угодно ради юной художницы, которая может дать начало циклу возрождения нарисованного мира.
Гаэля можно позвать на помощь во время одной из самых сложных битв – против отца Арианделя и сестры Фриде. Кстати, призыв работает и без использования угля, что говорит о том, насколько сильно рыцарь-раб привязан к этому миру и хочет его защитить. Но он не придет мгновенно: Гаэль появится только во второй фазе боя, когда отец Ариандель вступит в этот бой бок о бок с Фриде. Эпичная битва два на два, где мы можем увидеть, как Гаэль использует одно из знаковых заклинаний DLC: Нимб Белого пути. Кстати, данный волшебный диск открывает нам некоторые секреты. Это заклинание – «Утерянное чудо Белого пути»[421], которое мы можем найти в церкви поселения воронов. И это не просто совпадение. Последователи Белого пути практиковали особое искусство, чтобы поддерживать Огонь за счет Тьмы, а точнее за счет человечности, которая есть в каждом из людей. Именно такое топливо ищет Гаэль и вороны, чтобы заставить нарисованный мир сгореть. Но в этом мире мало кто остался «нетронутым»: ни один кандидат не будет идеальным топливом, ведь полые уже утратили человечность, а негорящие – отдали свою для разжигания Огня. Однако негорящие могут принимать форму чемпиона пепла, а также, благодаря своей прошлой человеческой жизни, имеют тесную связь и с Огнем, и с Тьмой. К тому же если негорящий получает темные метки, то он начинает снова обретать человеческую форму и даже начинает напоминать полых. Так из негорящих получаются пепельные, что смогут разжечь то самое пламя возрождения. Эта идея выражена в игре с помощью метафоры: протеже Гаэля должна нарисовать картину будущего, что заменит прошлое. И для этого нужно «показать ей пламя», в котором она найдет вдохновение, а затем сотворит шедевр с помощью «пигмента».
Того самого пепельного Гаэль найдет в Храме Глубин – потрясающее совпадение для рыцаря-раба, ведь это один из последних бастионов, где проживают последователи Белого пути. Затем его путь продолжится уже в Городе за стеной, где он будет искать тот самый пигмент: «Интересно, дядюшка Гаэль уже нашел его? Пигмент цвета темной человеческой души…» – говорит нам художница в конце первого DLC. Очевидно, что Гаэль ищет Темную душу. В конце концов он все же найдет его и даже устроит гротескный пир, пожирая повелителей пигмеев. Гаэль, поддавшийся Тьме, встретит печальный конец, умерев от рук пепельного, которого он сам же и позвал спасать его нарисованный мир. Стоит отметить, что в описании души Гаэля сказано: «Бродячий рыцарь-раб Гаэль в красном капюшоне искал кровь темной души, которой надлежало стать краской для Нарисованного Мира. Он не был Чемпионом пепла, и темная душа скорее всего уничтожила бы его». Видимо, Гаэль прекрасно знал, что не вернется из путешествия. По пути он оставлял подсказки, чтобы направлять тех, кто последует по его пути: сообщения и обрывки красной ткани встречаются на каждом шагу по дороге к Городу за стеной – месту, где он встретит конец. Гаэль знал, что не вернется домой, но изо всех сил желал спасти нарисованный мир, поэтому он сделал все возможное, чтобы тот самый пигмент все же передали юной художнице.