бражается в инвентаре в виде руки, положенной на горстку праха, и на пальце мы легко можем заметить кольцо молитвы: напомним, что это украшение с «выгравированным портретом верховной жрицы»[425]. Может быть, карга – Эмма, верховная жрица и кормилица принца Лотрика? Эта женщина исчезла из часовни Высокой стены Лотрика незадолго до нашей битвы с Танцовщицей Холодной долины, но в играх Souls смерть всегда идет бок о бок с парадоксами и сюрпризами. То, что она и правда была королевской кормилицей, подтверждает еще одна деталь. Старуха рассказывает нам о принце Лориане и о демоне, которого он когда-то победил: «Далеко-далеко внизу в дереве вырезана глубокая темная дыра. Время от времени из глубин пустоты поднимаются голоса, даже в наши дни… Я уверена, это бормочет тот самый демон, о котором говорил принц Лориан. Жуткие стоны одержимого существа, проклинающего людей…» Демон, о котором идет речь, – это первый босс DLC, демон-принц, о котором можно узнать из описания Меча Лориана: «До того, как принять проклятье своего брата Лориан был рыцарем. Он легко сразил принца-демона, но его меч навеки впитал в себя пламя».
Но как тогда объяснить тот факт, что бывшая кормилица присоединилась к пилигримам? Может быть, она попыталась спрятаться от дворцовых интриг и замаскировалась с помощью одежды или заклинания? Вряд ли, ведь после ее смерти недалеко от тела появляется новый ангел. И он нападет только в том случае, если карга мертва. Но если игрок не обижал старуху, которая все равно умрет в конце, то ангел и пальцем не тронет главного героя. Похоже, что в ангела превращается именно сама карга[426], покидая старое тело и навсегда унося в могилу секреты своей прошлой жизни.
Демон-принц
Как мы видим, это DLC дает нам другой взгляд на историю Лориана и демона-принца, который является первым боссом этого дополнения. Демон, убитый Лорианом, загадочным образом возродился в груде отбросов, чтобы бросить вызов наследию старого короля демонов, «последнего из живых свидетелей Хаоса Изалита»[427]. Но кажется, что принц никак не касался тех событий прошлого, на что намекает обстановка во время боя и слова, которые употребляются в описании предметов, связанных с этим боссом.
Сперва битва проходит сразу против двух противников: демон в агонии и демон из глубин[428]. Когда оба приспешника будут повержены, на сцену выйдет сам принц. Тут важно отметить, что его атаки будут зависеть от того, в каком порядке вы убили предшественников: это могут быть атаки огнем или своеобразным световым лучом – интересная задумка, но вот вряд ли она соответствует правилам вселенной игры. В описании души демона-принца можно найти следующие фразы: «Демоны, порождения хаоса, схожи во многом. Каждый из них несет в себе частицу принца-демона – его гордыни и его почти угасшего пламени. И пока остается хоть один демон, это пламя может вспыхнуть с новой силой». Другими словами, все демоны благодаря Хаосу разделяют его силы и наследие между собой. Получается, что эти два затерянных младших демона сумели воссоздать пламя и силу своего давно убитого принца.
Во время этой долгой и сложной битвы можно призвать одного из ключевых персонажей DLC – но ключевой он не потому, что способен раскрыть нам какие-то тайны вселенной Souls (его имя в этой книге упоминалось пока что всего один раз), а потому, что он связан с каждым шагом главного героя, пока тот исследует груду отбросов. Знакомьтесь, Лапп.
Лапп, утративший память
«Жестянка», как его прозвала карга, на самом деле является рыцарем, потерявшим память, который одет в броню с головы до ног, и даже шлем его «не оставляет не единого зазора»[429]. Игрок не может посмотреть, как выглядит Лапп, а сам он ничего не помнит: «Я пытаюсь начать все сначала, но ничего не знаю о своем прошлом. Кем я был, для чего жил… Даже имени своего не помню. Вот почему я здесь. Ищу… Я ищу монолит очищения; говорят, он стоит в городе за стеной». Лапп с самой первой встречи посвящает игрока во все свои проблемы и даже рассказывает ему о цели своего путешествия – поиск монолита очищения, который поможет ему вернуть воспоминания. Он будет следовать за нашим аватаром, пока тот изучает Груду отбросов и пытается попасть в Город за стеной. Сам Лапп говорит об этом месте так: «Боги, я понимаю, почему это место называют кучей отбросов на краю света. Искореженные останки множества стран и эпох… Выходит, старым байкам можно верить. А на самом дне – город за стеной». Но в то же время Лапп показывает себя как смелого и ловкого рыцаря, ведь ему удалось добыть кусок титанита с ядовитых болот, через которые пройти очень сложно, особенно с учетом того, что их стерегут ангелы. В начале DLC Лапп словно берет игрока под опеку: помогает добывать предметы и даже участвует в битве с демоном-принцем.
Но в Городе за стеной уже игроку придется приглядывать за Лаппом. «Как у тебя успехи? Мне кажется, что я хожу по кругу. Никак не найду монолит очищения. Искал его повсюду…» Если подсказать Лаппу дорогу к монолиту, то рыцарь будет ему безумно благодарен[430].
Чуть позже Лапп встретится с протагонистом в последний раз. «Теперь я знаю точно, кем я был. И я хотел бы отблагодарить тебя за это». Обещая игроку сокровища, он заманит того на край обрыва, после чего столкнет вниз. Выясняется, что Лапп – это… Неразрывный Лоскутик! Какая же печальная ирония – один из немногих людей, кому удалось выжить в этом жутком месте, является человеком не самого лучшего качества. Но стоит обратить внимание на его последние слова, обращенные к главному герою, когда тот угодит в ловушку: «Кажется, всех людей рано или поздно губит жадность. ‹…› Не знаю, может, просто мы не можем по-другому». Может, Лоскутик все же прав? Что, если люди по-прежнему подчиняются своим порокам, которые символизируют Тьму? В речи Лоскутика есть много важных слов: «рано или поздно», «губит», «жадность», мы (люди) «не можем» по-другому… Эти фразы позволяют нам под другим углом посмотреть на некоторые линии серии Souls. Начиная от идеи сбора душ (и человечности в первом эпизоде, углей в третьем), которые делают вас сильнее. Можно вспомнить и Мануса, отца Бездны, черты которого представляют королевы из Dark Souls II и DLC The Lost Crowns. По сути, каждая королева олицетворяла самые глубинные чувства Мануса: желание большего (Нашандра), гнев и месть (Элана), одиночество и чувство потерянности (Надалия) и страх и тревогу (Альсанна). Эти чисто человеческие эмоции и чувства породили жутких чудовищ, начиная с самого Мануса. По сути, то, чего действительно следует опасаться, – глубина человеческой натуры, то есть Тьма, ведь именно в ней все дело. Возможно, Лоскутик не ошибается, когда говорит, что всех людей погубит жадность… В любом случае эти слова – которые, напомню, нам говорит предатель! – заставляют задуматься.
Раскрытие истинной личности Лаппа – это удар под дых (ногой в спину, если точнее), но заподозрить его истинную сущность можно было и до предательства. Для начала он предлагает нам выпить сигбрау – напиток Сигварда из Катарины. Но по телосложению Лаппа можно сразу догадаться, что это не Сигвард; однако луковый рыцарь попал в ловушку Лоскутика в Храме Глубин, где тот забрал его доспехи и все вещи (а значит, и пару порций сигбрау). Еще одна подсказка относительно его личности: после того как Лапп касается монолита, он садится на землю, скрючившись и положив руки на колени, – не самая удобная поза, но в ней очень часто сидит Лоскутик. К нему вернулись не только воспоминания, но и привычки…
Тот самый монолит, который искал Лапп, – это некий алтарь с кучей черепов. Он, как и статуя Велки, позволяет искупить грехи; позволяет исцелиться от опустошения, как камень очищения, который можно купить у Юрии; а еще «исполнить королевскую волю» – снова оживить судью Арго, чтобы еще раз сразиться с ним как с боссом.
Судья Арго
Множество судей поселилось в Городе за стеной. Они выделяются огромными размерами и могут призывать себе на помощь союзников (лучников, магов и рыцарей). Неизвестно, являются ли эти судьи отдельными личностями или же все они – воплощения судьи Арго. Но интересными являются не только сами судьи, но и те, кого они призывают во время боя.
Многие призванные рыцари – это те, кто когда-то «отправился на поиски темной души, но потерпел поражение и был вынужден присягнуть судье-гиганту»[431]. Эти воины, вынужденные провести остаток жизни в рабстве, обязаны выполнять указ Гвина о сдерживании Бездны и защите города.
Серебряный рыцарь Ледо призывается, чтобы помочь лучникам, и вступает в ближний бой. Он вооружен гигантским молотом, который «гораздо тяжелее, чем обычное оружие рыцарей Анор Лондо», как сказано в его описании. «Ледо, чудак, обходивший дозором окраины, дружил с гигантами и даже с самим Хавелом Скалой». Получается, что Ледо был серебряным рыцарем из Анор Лондо (города богов), который вступил в союз с судьями, чтобы помочь им покорить пигмеев. Связь Ледо с Хавелом Скалой достаточно интересна[432]. В первой Dark Souls уже достаточно было рассказано о личности этого легендарного героя (сделка с Гвином, заговор против богов, предательство от одного из его родных, заключение в башню и превращение в опустошенного), но все же одна загадка оставалась нерешенной: кто же именно предал могущественного Хавела? Возможно, что The Ringed City наконец даст нам ответ на этот вопрос. Можно с определенной уверенностью предположить, что это был Ледо, друг Хавела, который предал товарища по приказу Гвина. Отметим, что доказательств этого предположения довольно мало, но ведь гораздо приятнее считать, что последнее DLC, завершающее всю серию, наконец дает нам ответы, которые мы искали с самого начала. Разгадки, на которые можно «случайно» наткнуться, – разве не это делает повествование Souls таким особенным?
Чтобы помочь Ледо и лучникам победить главного героя, судья может призвать мага. Но это не какой-то неизвестный нам колдун, а ведьма Зулли, тот самый персонаж из