Dark Souls II, которого мы упоминали, когда рассказывали о Карле. Мы находим части ее сета Черной ведьмы в переулках Города за стеной, недалеко от места, где на нас нападает искатель отверженных. За этим прозвищем скрывается компаньон ведьмы Зулли, Алва. Из описания Вуали Черной ведьмы мы узнаем, что Зулли «думала соблазнить Алву Странника, но вместо этого стала его соратницей и провела с ним всю свою жизнь». История этой пары уже была раскрыта в третьем эпизоде, поэтому снова увидеть дуэт в DLC было довольно неожиданно, особенно в такой загадочной и скрытой форме. Алва стал фантомом, а Зулли начала служить судьям, но больше о них ничего не известно. То же самое касается и их отношений в Dark Souls II, и причин, по которым Алва находится у входа в подземелье Иритилла. Довольно неудачные отсылки к предыдущей части…
Бой против судьи Арго несколько отличается от предыдущих битв с его коллегами. Арго не призывает лучников, магов или рыцарей. Вместо них на поле боя выходят Копья церкви, которые также известны как рыцари принцессы Филианоры. На борьбу с протагонистом, нарушившим приказ короля, призываются два Копья. Одним из них может стать другой игрок, который до этого присягнул на верность ковенанту «Копья церкви» и включил онлайн-режим. Так битва против босса превращается в бой одного игрока с другим, как было со Старым Монахом в Demon’s Souls.
Однако один из участников Копий церкви остается в стороне от боя. Рыцарь по имени Шира занимается другим делом – она присматривает за драконом Мидиром, который из-за влияния Тьмы становится все более неуправляемым.
Шира и Мидир
Гигантскому черному дракону Мидиру было поручено сдержать Тьму в Городе за стеной – то есть сдержать пигмеев. «Мидира, потомка архидраконов, взрастили боги», – говорит нам описание его души. «Он был бессмертен, так что ему надлежало вечно биться с тьмой. Этого долга он не оставил, даже когда боги сгинули». Из этой мощной души можно создать заклинание «Древний лунный свет», которое позволяет призвать оружие, подобное мечу лунного света. Его описание гласит, что это «Воспоминание о древнем мече, что покоится в глубинах памяти Мидира» очень давно, «от самого Начала». Вот она, новая временная точка отсчета – Начало. Что это значит: момент создания мира? Времена эры драконов? Или же начало эпохи богов? Однако есть кое-что общее у всех Moonlight Sword (чье название переводится по-разному в каждом эпизоде) – это их регулярное упоминание во всех играх FromSoftware, начиная с King’s Field.
Но кроме этой отсылки к старым и любимым играм, мы ничего полезного от Мидира больше не получим[433]. Его прозвище, Пожиратель Тьмы, вовсе не сделало его неуязвимым к самой Тьме, как объясняет нам Шира: «Когда-то он сражался против тьмы, но тьма его поразила». Рыцарь Копий церкви просит игрока об услуге: «упокой дракона навсегда. Прежде чем тьма поглотит его, и он забудет о своих клятвах». Она покажет ему, где находится логово древнего ящера, и даже придет на помощь в этой битве. Бой с Мидиром, который является опциональным боссом, будет очень сложным, и помощь не помешает! Шира неплохо подготовилась к битве, словно уже знала, что когда-нибудь ей придется убить союзника. Она использует чудо «Громовая стрела», которое часто использовалось «для борьбы с драконами», как сказано в его описании. Там также указано, что «Громовые стрелы бьют гораздо дальше, чем копья. Рассказывают, что такими стрелами нередко попадали дракону прямо в глаз». То, что Шира овладела такой техникой, говорит не только о ее высоком мастерстве, но и о том, что она готовилась к такому повороту.
В одеянии Ширы примечательна еще одна вещь: ее оружие, Распятый Безумный король, – алебарда, на которую насажен труп пигмея. «Давным-давно Шира, рыцарь Филианоры, пыталась остановить Безумного короля, отпрыска высокородных пигмеев. Ее копье не смогло убить бессмертного – а лишь сковало его». Находясь на службе у принцессы, которую просто обожали среди пигмеев, Шира была близка и к их королевскому двору. Однако при малейшем подозрении или опасности она была готова вмешаться без всяких раздумий, как показал пример с Безумным королем, которого казнили без суда и следствия. На самом деле, Шира глубоко ненавидит Тьму и плохо относится к тем, кто с ней связан. В конце DLC она набросится и на главного героя, сказав ему следующее: «Я искала тебя, пораженное тьмой создание. Я Шира, дочь герцога[434], потомка богов, преданный друг Мидира. Я честь богов, я слава огня, я страх перед тьмой. Тебе не уйти от наказания». Стоит отметить, что это происходит сразу после того, как игрок проник в покои Филианоры и заставил иллюзию рассеяться.
Филианора
Дочь Гвина (тайная), когда-то давно Филианора была отправлена своим отцом в город пигмеев в качестве знака благосклонности. Разумеется, это был обман, а его дочь стала жертвой, которую принес Гвин, чтобы ублажить повелителей пигмеев и уменьшить опасное воздействие Темной души. Но этого было недостаточно, чтобы остановить распространение людей по всему миру и падение богов. Филианора тем не менее так и осталась жить в Городе за стеной. Она погрузилась в сон на многие столетия, и весь город вслед за ней тоже впал в некое оцепенение. Таким образом, Город за стеной смог сохранить внешний облик только за счет иллюзий Филианоры, хотя в действительности весь мир пигмеев уже давно лежал в руинах под толстым слоем пепла.
Наличие таких двух реальностей еще раз показывает, как сильно правила вселенной Dark Souls любят искривлять пространство и время. И правила вселенной становятся еще более запутанными, когда эра Огня доживает последние дни: только подумайте, сразу три вариации Храма Огня, о котором мы уже рассказывали, и два Города за стеной. Две разные версии могут сосуществовать в одном месте, а границей между ними является сон Филианоры, а точнее яйцо, которое она держит во сне. С одной стороны, видение о прошлом Города за стеной, скорее всего, относится к началу эры Огня. А с другой стороны, его будущее (которое для игрока является настоящим) – это разрушенное место в сумерках, где вдали виднеются замок Лотрика и Анор Лондо, которые сблизились. Вот эта вторая версия города соответствует тому, что мы видели в открывающем ролике в начале игры, где часть пилигримов идет по пеплу или даже падает в него. Их путь, в соответствии с пророчеством, лежит из Лондора в Лотрик.
Стоит отметить еще один факт – если следовать всем подсказкам из The Ringed City, то получается, что Черная церковь была построена на остатках Города за стеной. Во многих местах можно разглядеть символ Лондора, черный круг с полосой посередине – возможно, этот символ олицетворяет в себе ту самую статую пигмея, несущего на спине печать Огня, но в очень упрощенной форме. Именно такой символ изображен и на мече признания, который игрок использует для заключения брака с Анри и получения ее темных меток. Возможно, что лидеры Черной церкви когда-то давно нашли статую Кааса среди руин древнего города. Интересно, смогли ли они тогда получить доступ к тем самым знаниям, которые изначальный змей передал пигмеям? Познакомились ли они лично с Каасом, или же им было достаточно остатков цивилизации пигмеев, чтобы создать идеологию своей церкви, члены которой отправятся на поиски повелителя опустошенных? Лондор с Городом за стеной связывает еще одна, последняя подсказка: монолит очищения, которого касается игрок, может исцелить опустошение, как и очищающий камень, продающийся у Юрии из Лондора. Могли ли эти камни получить такое свойство от того самого монолита?
Таким образом, финальной локацией, где мы сражаемся с Гаэлем, стало место, где когда-то была создана Черная церковь. Однако возникает ощущение, что между сценой, показанной в предисловии к игре, и между боем прошло очень много времени. Стоит также отметить, что мы прибываем сюда через груду отбросов – ту самую зону, где все районы и королевство сходятся друг с другом, стягиваясь к Печи Первого Пламени. С хронологической точки зрения этот бой происходит в будущем – когда зов Огня уже прозвучал, события Dark Souls III подошли к концу, а пепел всех повелителей был возвращен на трон. Запутано, но эта временная загадка раскрывается в описании железного шлема драконоборца: «Доспехи, побежденные чемпионом пепла в Лотрике, были брошены ржаветь. Но, угодив в бездну, пустая железная оболочка вновь наполнилась тягой к охоте». А этим «чемпионом пепла», несомненно, является главный герой, которого не раз так называли за время его путешествия. А «доспехи» – это доспехи драконоборца, босса, которого мы когда-то победили в замке Лотрика прямо перед входом в Великий архив. Поскольку шлем, о котором мы говорили, появляется после убийства такого же босса в Городе за стеной, то получается, что события в The Ringed City происходят много лет спустя после победы над принцами в замке Лотрик. А что, если Город за стеной – это просто иллюзия прошлого?
Одно можно сказать точно: когда игрок дотронулся до яйца, то вокруг него показалось будущее мира Dark Souls. Юная принцесса оказалась уже мертвой старухой, хрупкое яйцо распалось при первом прикосновении, а на место прекрасного Города за стеной пришел конец мира. Можно ли здесь говорить о такой же иллюзии, как была в первой части с Гвиневер (еще одной дочери Гвина… Совпадение?), после рассеивания которой небеса Анор Лондо затянулись тьмой? Иллюзия разрушена, и город погрузился в темноту до следующей смены эпох. В The Ringed City, когда игрок уже дотронулся до яйца, можно снова переместиться в Город за стеной с помощью костров, словно через их пламя можно попасть из одного времени в другое. Но вот принцессы Филианоры в городе больше нет, остался лишь ее труп, словно с разломом яйца разорвалось и временное пространство. А может быть, яйцо с дырой, окруженной скорлупой, – это символ Города за стеной, окруженного скалами?[435] Если этот мир и яйцо и правда связаны, то понятно, почему после разрушения скорлупы наш аватар оказался на плоском и засыпанном пеплом пространстве, где скалы, окружающие город, тоже исчезли.