И теперь мне надо как-то прикрыть того самого типа, что помог меня обокрасть? Впрочем, учитывая, что полученный мной опыт ему придется оплатить болью, думаю, я смогу с этим смириться. Вот только дальше копать в этом направлении через Форбита, к сожалению, не получится. Ну да ладно, старый засранец и так мне немало помог, а сейчас надо заставить его отложить это дело в сторону. И, кажется, я знаю самый простой способ это сделать.
– Новая школа? Вот ты старый маразматик, ну какая школа? Еще скажи, масоны. Может быть, тебе стоит записаться в кружок к Патрику? Он будет рассказывать тебе про рептилоидов, а ты ему – про тайный орден программистов. Неужели нормальных версий нет?
– Иди в жопу! – Форбит, как и следовало ожидать, не выдержал и отключился. Жалко было ссориться, но обида на меня будет самым надежным средством, что отобьет у него желание копаться в делах неприятного ему человека.
Я даже покраснел, ощутил, как горит лицо – ну, надо же, вправду неудобно перед ним! Раньше бы я так не реагировал, это что, «Крипта» меня потихоньку меняет или благотворное воздействие идеалистки Марины?
Вы выполнили квест «Сохранить тайну»
Вы получили опыт 1000
До 7 уровня 900 из 2000
Вы получили 100 квантов, всего 121*
Но отбросить стыд – вот и подтверждение моего успеха! Причем награда получилась гораздо внушительнее, чем обычно, и этому, похоже, даже есть объяснение. Звездочка в конце сообщения чуть мерцала, я мысленно кликнул на нее, и снизу в поле зрения услужливо выскочил блок игровой Справки:
*При начислении вознаграждения использован коэффициент х10 в связи с риском получить наказание болью либо полное стирание высших когнитивных функций.
Целая сотня квантов – это же полмиллиона рублей, и все это за пару строчек в чате! Да, похоже, «Крипта» серьезно беспокоится о своей тайне и готова за нее платить, причем щедро оплачивая вероятные риски. И, главное, только что мой грабитель получил боли на тысячу опыта. Жаль, нельзя передать ему привет, чтобы он понял, от кого это.
Стоп! Но, похоже, это еще не все.
Вы открыли легендарную цепочку заданий «Сохранить тайну „Крипты“». Ступень 1.
Текущий статус: 1/3
Внимание! Важно! Игрок, проходящий эту цепочку, принимает на себя все риски, связанные с принудительным стиранием высших когнитивных функций, а также угрозой прямого физического уничтожения со стороны недружественных сил в игре.
А вот это – несмотря на все предупреждения, к которым я уже начинаю привыкать – уже не просто интересно, это уже что-то совершенно иного уровня. Похоже, мне удалось нащупать дорогу к настоящим секретам этой чертовой игры. Интересно, а часто ли не-псионикам выпадают задания по зачистке следов? И насколько уникальная возможность передо мной открылась? Чисто теоретически можно спровоцировать подобные ситуации, которые привели бы к повторным заданиям вроде этого, вот только сначала бы выяснить, что будет, если что-то пойдет не так. Да и вообще, нужно понять, стоит ли оно того.
В этот самый момент я заметил, что точки братьев куда-то исчезли – похоже, сели в машину и уехали. Что ж, уверен, наблюдателей они все равно оставили, но теперь их количество точно уменьшилось, а значит, пора отсюда убираться. Так что буду придерживаться старого плана. Активировав хакинг пространства, я прошелся по чердаку в поисках «дырок». Увы, после удачи в квесте с кротовыми норами, мне не повезло. Ну да ничего – на этот случай у меня есть запасной план.
Двери чердака закрыты навесными замками со стороны подъезда, но крепление петель у них с моей стороны, и если взять лопату да приложить силу (в игровом смысле этого слова), то сбить их будет не так и сложно. Кстати, мне кажется или я стал легче чем раньше ловить нужное состояние и активировать «режим Халка»?
В общем, с чердака я спустился без проблем, а дальше все было еще проще. Вызвав такси к подъезду братьев и дождавшись, пока там не соберется трое как будто случайно гуляющих рядом мордоворотов, я вышел из другой двери, незаметно выбрался на людную улицу и затерялся в толпе. Противники решили, что разгадали мою задумку быстро выскочить и уехать на машине, вот и сосредоточились на ней. Если честно, я полагал, что таким образом выиграю лишь немного времени, а потом смогу оторваться, пользуясь тем, что способен бежать быстро, пока есть выносливость. Но все оказалось даже проще – нет никого более беспомощного, чем человек, который ошибочно считает, что раскусил чужой план.
Впрочем, успокоился я только когда отошел от своего старого района на пару кварталов. Лишь после этого позволил себе выдохнуть. Свернув к реке, избавился от ноутбука, и пошел в сторону дома. Это определенно был тяжелый, но интересный день. По дороге я, как и хотел, разместил объявление о сборе информации по Тихому дому, и когда зашел в свою новую квартиру все было уже готово.
Быстро просмотрев с десяток страниц текста и мутных фотографий, я убедился, что ничего неожиданного там нет, и отправил на оставленный Мариной емейл. Теперь ей будет чем заняться вечером, ну а я посплю. Полученные синяки, еще недавно казавшиеся только картинкой на аватаре, принялись наливаться болью – в итоге, не выдержав, я сначала нырнул под холодный пробирающий до самых печёнок душ, потом выпил таблетку обезболивающего и, пока она не прекратила действовать, постарался уснуть. Последним, что я увидел перед тем, как провалился в сон, был мой аватар со спадающими старыми красными пятнами и нарастающим новым в районе печени. Да, ничего не дается нам просто так.
Но, как бы там ним было, выспаться у меня получилось, и утром на мне остались только синяк под глазом да пара гематом под ребрами. В общем, жить можно. Продолжив традицию есть побольше жирной пищи, я сделал себе тройную порцию яичницы с беконом и заел все это творогом (подумалось, что если сила укрепляет кости, то кальций будет нелишним). Прихватив найденные на полке старые хозяйские солнечные очки, вышел на улицу. Вид в этих «авиаторах» получился довольно вызывающим, как у Шварценеггера в старых фильмах. Ну да большинству прохожих плевать на всех остальных.
Когда я уже выходил из подъезда на встречу с Мариной, в голову пришла интересная мысль. Вчера после драки все тело ломило, и было как-то не до сложных рассуждений, но сегодня я просто не мог не обратить на это внимание. Если человек, поставивший жучки на мой ноут, как-то связан с тем, кто меня ограбил, то не могут ли люди Дальнего тоже быть в этом замешаны? Если это так, то в решении проблемы со свалкой, которая тоже не обошлась без нашего местного босса, у меня начинают появляться личные мотивы.
Конечно, в свете моих новых проблем и возможностей те украденные деньги уже не играют особой роли, но если разделить всех людей на планете по принципу, оправдывают они месть или нет, то я, черт побери, точно из первой группы.
Глава 27. Темные делишки
Марина опоздала. Именно такая мысль пришла мне в голову, когда я прибыл на место встречи и не обнаружил там мою напарницу. Интересно, и что же случилось с нашей идеалисткой? Решила заставить меня подождать из вредности? Или настолько выбилась вчера из сил, что не успела восстановиться и проспала?
Вскоре выяснилось, что я неправ. Неподалеку взревел мотоциклетный двигатель, и знакомый голос окликнул:
– Кир! Я здесь, не туда смотришь!
Неподалеку у бордюра стоял черный спортивный мотоцикл. Марина, сняв шлем с замысловатым иероглифами, нетерпеливо махнула рукой. Вот это да! Значит, не врала про свое увлечение байками. Получается, на дело сегодня прокатимся с ветерком? Ох-х, как-то настораживает.
– Привет, – дружелюбно сказала девушка, когда я подошел, разглядывая ее черного монстра.
– Решила тряхнуть стариной? – спросил я. Мотоцикл с шильдиком «Хонда» смотрелся круто на мой любительский взгляд. Никогда я байками не увлекался. Другое дело – байкерша в облегающей черной коже…
– В том числе, – уклончиво подтвердила девушка. – Садись, мы едем к свалке.
– Прямо сразу в логово зла? – удивился я. Почему-то казалось, что сначала надо проверить каких-то людей, просто связанных с делом, а не соваться напрямую в осиное гнездо. – Неожиданно ты решила взять быка за рога…
– Мне тут слили кое-какую информацию, – нетерпеливо сказала Марина. – Знакомый журналист сообщил, что строительство ведется с какими-то нарушениями. Хотя и так было понятно, но там что-то не то происходит. Если мы выясним подробности, я, возможно, смогу закрыть квест и… – она запнулась, – вдруг это приблизит нас к загадке исчезновения брата.
Интересно, это просто надежда на счастливый случай или она что-то не договаривает?
– То есть ничего конкретного твой знакомый не рассказал? – разочарованно протянул я.
Напарница нахмурилась и пробормотала что-то вроде «надо все проверить, поехали». Похоже, настроена она весьма решительно. Главное, чтобы в глупости никакие не влезла, и меня с собой не потащила.
Я опасливо уселся позади девушки и схватился обеими руками за края сиденья.
– Так, не тормози! – скомандовала Марина. – Открой крышку кофра… Ну, багажника. Позади тебя.
Я повернулся и приподнял крышку пластикового бокса. Там лежал второй шлем с похожим рисунком, но побольше. Интересно, это ее брата?
– Надевай и держись за меня, – оседлав мотоцикл, она вела себя куда увереннее. – Покрепче, не бойся.
Мотоцикл сорвался с места, и я покрепче обхватил талию Марины, вдыхая запах выделанной кожи. Вела она уверенно и даже дерзко. Мы лавировали в тесном потоке машин, один раз едва разминувшись с блестящим боком какой-то иномарки. Девушка и не вздрогнула, словно для нее это было в порядке вещей, что придало мне уверенности. Вскоре я почти расслабленно наблюдал за проносящимися мимо авто.
Высотки постепенно сменились таунхаусами, коттеджами и старыми частными домами – мы ехали по южной окраине города, в сторону стройплощадки. Началась окружная дорога, где громыхали тяжелые фуры, и мне снова стало как-то тревожно, когда мы проносились мимо них. Но вскоре мотоцикл свернул на второстепенную дорогу, проложенную через лесополосу, и собравшиеся устроить революцию нервные клетки затрубили отбой.