– Четвертая комната, – я показал на темный проем впереди. Было чувство, что как только мы войдем, там зажжется свет. Каким-то это подземелье становится предсказуемым. – Хотите, угадаю, сколько монстров нас встретят?
Майоров, поняв ход моих мыслей, кивнул, но никто из нас и представить себе не мог, какой неприятный сюрприз ожидает в следующей комнате. Хотя, как только вспыхнули лампы, сработавшие от невидимого датчика движения, мы действительно увидели четырех гулей, но то, что последовало за этим…
Один гуль совершенно по-человечески сидел на изогнутой трубе, понурив голову, остальные трое стояли кучкой у дальней стены и повернулись при нашем появлении. Первый спрыгнул, они двинулись на нас, и взгляду открылась пульсирующая биомасса темно-фиолетового цвета с голубыми прожилками, покрывающее часть пола и стены. Периодически на этом странном образовании с мерзким свистом лопались пузыри. Оно то угрожающе раздувалось, то снова сжималось.
– Это еще что?! – воскликнул Кейси, и я впервые уловил в его голосе испуг.
– Не знаю, что-то новое, – ответила Марина с легкой паникой в голосе.
Что-то оглушительно треснуло за нашей спиной. Загрохотало, посыпалась пыль. Я резко обернулся – проход позади нас перекрыло опустившимся бетонным блоком. Путь к отступлению был отрезан.
– Вперед! – завопил Майоров и с первого удара разбил череп приблизившемуся первым гулю.
Другие отскочили, ошарашенные таким резким началом драки, но тут же перегруппировались и снова пошли в атаку, беря нас в полукольцо. Марина работала на пределе, стопоря то одного монстра, то другого, хоккеист, уже явно выдыхаясь, взмахами клюшки не позволял гулям подступить ближе. А я судорожно пытался сообразить, есть ли из этой ситуации выход. Спокойно, спокойно, Кир! Одного гуля Майоров уже вырубил, осталось трое, а с таким количеством наш маленький отряд уже справлялся.
Хлюп! Во все стороны из лопнувшей головы гуля брызнули темные капли, еще один противник повалился на бетонный пол, и наш хоккеист что-то удовлетворенно проворчал. Даже Марина радостно вскрикнула, но тут ситуация неожиданно поменялась в корне: пульсирующая биомасса снова раздулась, треснула посередине, опадая, будто тесто, а из складок появился новый гуль – то есть третий, если считать оставшихся в живых двух.
– Ого! – выдохнул Майоров. – Да их тут много!
– Кир! – чат не передает эмоций, но Марина явно нервничала. – Нам не справиться!
– Справимся! – зло сказал я.
В эту же секунду из «гулематки», как я окрестил биомассу у стены, вылез еще один монстр, и их вновь стало четверо. Хоккеист взревел, бешено размахивая клюшкой.
Именно теперь я пожалел, что позади нас заблокирован выход. Можно было бы положить парочку гулей, отбежать подальше, передохнуть, снова вернуться – и так раз за разом, набирая драгоценный опыт и кванты… Кстати: на нашем счету уже был одиннадцатый гуль, и теперь опыт прибавился только у нас с Мариной.
– Он, наверное, уже получил, сколько нужно, – чиркнула она в чате. – И дальше опыт ему не идет, теперь надо закончить прохождение подземелья. Не думаю, что игра отправит своих дронов сюда.
Пожалуй, она права. Майоров получил свою сотню, и дальше без биоконнектора развиваться не может. Если наши предположения верны, он его получит, когда выберемся отсюда.
В этот момент «гулематка» изрыгнула еще одного фиолетового гуманоида, и нас зажимали уже пятеро противников. Надо было срочно что-то предпринимать. Убивать гулей одного за другим – не выход, субстанция породит новых, причем темп все время растет. Нужно пробиться к ней и уничтожить. Забить клюшкой, ногами, руками – чем угодно, лишь бы остановить этот конвейер.
– И как эти черти только пролезают! – тяжело отдуваясь, воскликнул Майоров.
На полу лежал еще один гуль, но даже то, что их осталось четверо, не спасало положение. Марина устала, Майоров без сил, еще немного, и мы все здесь ляжем. Стоп! Что он сейчас сказал? А если не испорченное «Криптой» восприятие нашего воина поможет найти решение?
– Ген, тут могут использоваться оптические иллюзии, поэтому не удивляйся вопросу. Откуда, по-твоему, появляются новые гули?
– Труба! – Майоров все же удивился. – Вон же она! Эти оттуда лезут, извиваются еще, как не застрял никто?
Он показывал прямо на «гулематку» и тут же нанес очередной удар клюшкой, отбрасывая пытавшегося прорваться нам за спину гуля. Опасно, и времени все меньше. Но что мне дает тот факт, что наш Кейси Джонс видит перед собой стену? Разве что… В отличие от живых существ на стенах порой бывают зеленые пятна кротовьих нор.
Хакинг пространства
Ну же! Не может быть одного только силового способа прохождения подземелья! В любой игре важен баланс, а «Крипта» в этом отношении, как я понял, весьма продумана. Значит, выходов больше одного. Трубы, отверстия, дырки, кротовьи норы… Вот оно! Буроватое пятно прямо в центре пульсирующей мерзости, налипшей на стену. Наверное, это из-за наложения цвета биомассы, поэтому «кротовина» именно такая, а не привычно зеленая.
– Гена, нам нужно прорваться к этой трубе! – крикнул я.
Марина непонимающе глянула на меня, но сразу отвлеклась на гулей. В чате возникло:
– Что ты задумал?
Майоров тем временем с отчаянным криком крутанул клюшкой по широкой дуге, повалив двоих гулей на пол, а еще двоих заставив отступить. Вот он, мой шанс! Воспользовавшись тем, что монстры отвлеклись на хоккеиста, прикрывая потенциальный прорыв, я бросился между ними к «гулематке».
Биомасса словно почуяла, что я хочу сделать, и забурлила, исходя светлыми кругами, побежавшими по стене и полу вокруг нее. Хорошая графика! – успел подумать я, а потом ударил! Прямо в середину бурого пятна. Не прошло! Черт, еще раз! ЧВЯК! Отвратительный звук, не менее отвратительный запах и ни с чем не сравнимое ощущение, что я погружаюсь в чьи-то анализы… К горлу подкатил ком, лишь бы не вырвало. Биомасса дергалась, пузыри лупили меня по лицу, но я терпел. Пальцы нащупали внутри нее что-то вроде бутылки, как в автомате с газировкой. Почему-то сработала именно эта ассоциация, ни о чем другом в этот момент мне думать попросту не хотелось. Схватив этот непонятный отросток, я рванул его на себя и неожиданно легко вытащил бьющийся мясистый комок.
В воздух взметнулась пыль – только что стену передо мной покрывала вонючая слизь, а теперь она просто развеялась в воздухе. А вот и труба, о которой говорил хоккеист – только не в стене, а в полу.
Вы уничтожили крипто-множитель
Вы получили 1800 опыта за убийство стража и прохождение первого уровня подземелья
Полученный опыт делится на двоих: 900
Вы получили 25 квантов
Бонус: форм-модификатор на огнестрельное оружие (временное усиление меткости на 50 %), длительность 2 часа
Ограничение: только для огнестрельного оружия
Даже не знаю, как на это реагировать – игровой валюты дали достаточно, опыта так вообще более чем прилично, а вот приз… Словно бы «Крипта» издевательски напоминает, что слабакам с палками тут не место, и на будущее стоит задуматься о чем-то посерьезнее. Но именно что на будущее, сейчас этот усилитель мне использовать просто не для чего. Но вообще – все равно хорошо. Модификатор в виде блестящей шайбы в ореоле серебряного света повис в воздухе.
– Забирай, по квантам потом сочтемся, – прилетело сообщение от Марины.
Похоже, меня только что назначили хранителем всех найденных сегодня богатств. Ну, или нашим бойцам сейчас просто не до меня: гулематка, конечно, исчезла, но выпущенные ею ранее на свободу миньоны никуда не делись.
– Наконец-то хоть они лезть прекратили! – обрадовался Майоров и воодушевленно раскроил еще пару черепов.
Да уж, а ведь Гена так и не увидел мой подвиг – для него я просто зачем-то побежал к стене и вдарил по ней пару раз. Даже обидно немного. Еще и сквозь висящий в воздухе модификатор вон прошелся, не замечая его и тем самым как будто смазывая победную атмосферу. Ладно, чего-то это я не о том думаю: победили и ладно, а спецэффекты – это для детишек. Тем более, судя по всему, я урвал и кое-что помимо официальноположенной награды.
И пока Кейси Джонс и Марина разбирались с оставшейся парочкой гулей, я вгляделся в съежившийся на моей ладони комок.
Неизвестный крипто-ингредиент
Опознать и уточнить свойства можно через торговый терминал
Что ж, вот и еще одна сторона «Крипты». И опять все откладывается до нашего отсюда выхода. В этот момент Майоров добил последнего гуля, и я повернулся в ожидании, что сейчас поднимется бетонный блок, а выход так и остался заблокированным. Мы с Мариной переглянулись, и я, пожав плечами, склонился над трубой.
Нет, похоже, никакими сокровищами здесь не пахнет – это не тайник, а всего лишь проход дальше, на нижний уровень подземелья. Подошел Майоров, нагнулся, отстранив. Пошевелил бровями и решительно нырнул в круглую дыру, стукнув подошвой по железному уголку-ступени…
Глава 32. На пути к цели
– Нет, так неудобно, – пробормотал хоккеист и спрыгнул вниз.
Раздался мягкий удар, словно он приземлился на кучу песка.
– Спускайтесь, здесь никого!
– После вас, – галантно указал я Марине на дырку в полу. – Я прикрою отход.
Она и не взглянула на меня – ловко пролезла в трубу и спустилась на нижний уровень. Я огляделся на по-прежнему заблокированный выход из комнаты и последовал за ней по сырой каменной трубе. Металлические скобы-ступени блестели от влаги, руки скользили. Когда ступеньки закончились, я прикинул оставшееся расстояние и спрыгнул в мокрую песчаную кучу.
– Идем, – кивнула Марина.
Коридор тут был просторней, пол покрыт влажноватой слипшейся грязью, которую я поначалу принял за песок. Стены, похоже, известняковые, поросшие каким-то вялым мхом или плесенью. И все те же красные лампочки аварийного освещения, только провода шли уже открыто по поверхности стен.
Вскоре выяснилось, что коридор здесь не только широкий, но и извилистый. И в любой момент из-за очередного п