Впрочем, я и не успела ничего сказать. Я даже обрадоваться толком не успела. Это сделал за меня Теар. Сгреб в охапку и впился в мои губы поцелуем. Притянул к себе. Крепко-крепко. Как мне того и хотелось. Мы перекатились по траве, собрав сотни крохотных листиков и иголочек, прилипших к влажной коже, запутавшихся в растрепанных волосах.
Больше в движениях Лунного не было излишней осторожности и трепетности. И я в полной мере ощутила, как сильно он соскучился. Как бурлит в жилах энергия. Как заходится в неровном стуке сердце и сбивается дыхание. Я подавалась навстречу его рукам и губам. Выгибалась, желая прижаться как можно теснее, желая соединиться как можно скорее.
— Мел, погоди. Ты уверена? — он с тревогой посмотрел в мое лицо. — Слишком мало времени прошло. Я боюсь сделать тебе больно.
Я не сразу поняла, о чем толкует Теар. А потом вспомнила о недавнем выкидыше, кровотечении и остальных перегрузках, которым я подверглась в последнее время.
И, наверное, он был прав. Нам стоило повременить. Но сейчас мое тело буквально звенело энергией. Горело желанием, туго скрутившимся внизу живота. Да и регенерация, кажется, вернулась. Α значит…
— Все хорошо. Иди ко мне…
Я привлекла Лунного к себе, зарылась пальцами в короткие светлые волосы, обхватила ногами узкие мужские бедра, красноречиво давая понять, что готова.
И все равно Теар был очень осторожен. Я и не думала, что он может быть таким аккуратным. Таким мягким. Двигаться так легко и плавно. И что мне может быть так хорошо от этих неторопливых скользящих движений. От его нежных поцелуев, что не прекращались ңи на секунду. Кажется, я попала в самый настоящий рай.
Серебряная роща стала нашим раем. Одним на двоих. Время замерло, остановилось, увязнув в густой сладости цветочного аромата, окутавшего нас со всех сторон. Вскружившего голову не хуже крепкого хмеля. Я утонула. Растворилась в окружающих звуках и ароматах. Рассыпалась миллионом ослепительно ярких искр.
Не знаю, сколько это длилось. Сколько раз мы взлетали на самую вершину и падали в опустошающую бездну. Разбивались крохотными осколками и собирали себя вновь, чтобы повторить все сначала. Возможно, это длилось мгновение, а возможно — целую необъятную вечность.
А потом Теар вдруг выдохнул мне в губы:
— Выходи за меня…
— Что? — я подумала, что ослышалась.
Он ведь не мог сказать этого? Ну не мог же?
— Выходи за меня, Мел.
В светлых глазах не было ни капли насмешки или сомнения. В них читалась решимость и самая малость беспокойства.
— Ты с ума сошел! — выдохнула потрясенно и постаралась вывернуться из объятий Лунного.
Не дал, прижал к земле, нависая сверху и пристально глядя в глаза.
— Я серьезно, Мел. Я не хочу разлучаться с тобой. Никогда. И мне не нужен никто другой…
На мгновение потеряла дар речи. Услышать подобного от Лунного я совершенно не ожидала. Да, конечно, как и любая влюбленная девушка, я мечтала об этом. Но мечта эта казалась настолько нереальной и неосуществимой, что все происходящее сейчас походило на какой-то невероятный сон. И стоит лишь открыть глаза, проснуться, как все исчезнет. И эта роща, и озеро, и Теар, глядящий на меня своими невозможными светло-голубыми, как воды озера Эйл, глазами.
Правда, в реальность меня вернуло другое. Один неприятный факт, что никак не хотел вязаться с прозвучавшими из уст итару словами.
— Кажется, ты забыл об одной важной детали, Теар. У тебя уже есть невеста.
— Нет никакой невесты. Мы разорвали помолвку.
— Что? В каком смысле? — не поверила я.
— В прямом смысле, Мел. Неужели ты думаешь, я бы стал делать тебе предложение, будучи обрученным с другой?
Теар улыбнулся, светло и чисто. И мне хотелось ответить ему такой же улыбкой. Но изнутри грыз противный червячок сомнения. Все казалось, что я сплю. Ведь в моей черно-белой реальности нe могло случиться ничего подобного. В моей жизни было место лишь разочарованиям. Предательству, лжи, боли. Уловкам и нарушенным обещаниям.
Интуитивно я ждала подвоха. И жадно всматривалась в лицо Лунного, пытаясь уличить его в неискренности. Понять причину столь опрометчивого поступка.
Но так ничего и не нашла. И отвела взгляд, понимая, что чем больше гляжу на него — тем сильнее тону в омуте его гипнотических глаз.
На сей раз Теар позволил мне вывернуться, и я встала на ноги, зябко обхватив себя за плечи. Сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь вернуть внутреннее равновесие. Но вместо этого ощущала лишь пристальный взгляд, прожигающий спину.
— Ты уже делал мне одно предложение… — я вспомнила о том, как Лунный предлагал стать его любовницей. Ведь тогда он тоже не хотел отпускать меня. И если бы сейчас Теар повторил те свои слова, я бы поняла. Это было логичным и нисколько бы не повредило репутации итару. Не вызвало осуждения окружающих.
Но… стать его женой? Мне? Это просто какое-то безумие…
— Я помню. Я тогда был не прав, — спокойно признал Лунный.
— Ты говоришь так, потому что я тогда не согласилась, — горько усмехнулась. — Теперь ты придумал новый способ удержать меня?
— А ты хочешь уйти? Все еще грезишь мнимой свободой? — Теар неожиданно оказался прямо за спиной. Накинул мне на плечи свою рубашку, укутал заботливо. И оставил ладони на моих плечах. — Я не буду держать тебя силой, Мел. Все, чего я хочу — чтобы ты была счастлива. Я хочу сделать тебя счастливой. Хочу, чтобы мы были семьей. Разве ты не хочешь того же? Скажи мне…
Я замерла и с трудом сглотнула колючий ком, застрявший в горле.
Теар ударил по самому больному. Словно наперед знал мои мысли. Словно влез в душу и вытащил оттуда самое сокровенное.
У меня ведь никогда не было настоящей семьи. Лишь только мама, которая ушла из жизни слишком рано. А, кроме нее, никого близкого у меня не было и так и не появилось за все эти годы. Были лишь случайные знакомые, клиенты, девочки из агентства, с которыми я едва успевала перекинуться парой слова. Даже дома своего у меня не было, а друзей и подавно.
И сейчас Теар предлагал мне почти невозможное — но такое желанное будущее. Жаль только, я была реалисткой.
— Теар, я… Как ты себе это представляешь? Ты чистокровный лаэр, итару рода. А я мало того что полукровка, так еще и… шлюха.
— Но ведь это в прошлом!
— Кого это волнует? Подобное клеймо не стирается. Ничем. Совет не одобрит твоего решения. А твой клан никогда не примет меня.
— Мне плевать на Совет! — жестко отчеканил Теар. — А мой клан примет любой мой выбор. Они будут преданы тебе, так же, как и мне.
— Все равно мы не пара, Теар! — я развернулась и прямо посмотрела в упрямое лицо. — Ты и сам это прекрасно понимаешь!
— Я знаю, чего я хочу, Мел. А ты знаешь, чего хочешь ты?
Конечно, я знала… Больше всего на свете я хотела сказать ему «да». Многоликий Эхжи, как же я этого хотела! Но это было слишком нереально. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Это место, его волшебная сила, магия, текущая полноводной рекой, затмевали рассудок и заставляли совершать совершенно безумные, немыслимые вещи.
И я боялась. Попросту боялась, что, вернувшись в реальный мир, к своим сородичам и своим обязанностям, Теар пожалеет о том, что сказал в порыве страсти. А потому…
— Нет, Теар. Ты не понимаешь, что творишь.
— Я понимаю!
О Боги, какой же он упрямый!
— Хорошо, давай поговорим об этом, когда вернемся?!
— Хорошо, — Лунный удовлетворенно кивнул. — Значит, мы возвращаемся прямо сейчас!
Из Серебряной рощи мы вышли на удивление легко. Я даже поразилась, с какой быстротой и легкостью Теар отыскал обратную дорогу. Как говорится, стоило ему только захотеть… и все разрешилось наилучшим образом.
Α главное, не понять, как я умудрилась петлять тут так долго? И куда делся тот обрывистый склон, с которого я скатилась к озеру. Он словно испарился, лишь подтверждая мнение о том, что Серебряная роща — самое загадочное и непостижимое место на свете.
Когда мы наконец вышли за ее пределы, то встретили весьма удивленные, если не сказать ошеломленные, лица сородичей. Кажется, нашего возвращения здесь, мягко говоря, не ждали. У границ рощи остался лишь отряд Лунных во главе с Сайфом и пара-тройка Золотых, один из которых, завидев нас, живых и невредимых, тут же вскочил в седло и унесся прочь. Видимо, спешил сообщить его величество радостную весть.
— Твою мать, Теар. Ты меня в гроб загонишь, — выплюнул Сайф, стоило нам приблизиться.
— Сколько нас не было? — Итару резко стал серьезным. Голос его звучал жестко и требовательно. От прежнего игривого и мягкого Теара, с которым мы под руку шли из рощи, не осталось и следа.
— В общей сложности пять дней.
Ого, выходит, с того момента, как я вошла под сень деревьев, прошло уже двое суток. Недаром мне казалось, что я хожу кругами. И понятно теперь, почему так хочется есть. Желудок призывно урчал, побуждая сунуть в рот хотя бы травинку.
Теар ругнулся сквозь стиснутые зубы и принялся выспрашивать о событиях последних дней. Вопросы его были короткими и четкими. Все только по существу. Α ответы Лунных походили на хорошо подготовленный доклад. И в какой-то момент я почувствовала себя лишней. Итару со всех сторон обступили сородичи, а я аккуратно отошла на несколько шагов, благоразумно решив не лезть в мужские разговоры.
Глянула в затянутое тучами небо. Серое и низкое, оно вот-вот грозило пролиться дождем. Первые холодные капли упали на лицо, а я глубоко вдохнула стылый осенний воздух.
Ну вот и все. Наше райское лето закончилось, а серая реальность поспешила раскрыть свои колючие промозглые объятия. По-другому быть и не могло.
— Пытаются сдержать демона… продвигается к роще… времени мало, — долетели до слуха обрывки фраз.
— Значит, надо поспешить. Ойнэ все ещё в Шар-Расси? — … спросил Теар.
— Конечно, куда ему деться?
— Едем! — скомандовал итару, и я почувствовала, как окружающие разом зашевелились.