— Ты так и не сказал мне, что...
— Он говорил еще что-нибудь о «Бандо Гора»? — спросил Мол. — Хоть что-нибудь?
— Нет, я же сказал тебе, он... он не может разговаривать. Лихорадка, она... — Юнец сглотнул, не в состоянии завершить фразу. — Ему нужна медицинская помощь.
Мол не ответил: он открыл нижнюю панель старого пульта, чтобы достать спрятанный там голопередатчик, и ввел код, активировавший его первоначальные настройки. Затем повернулся лицом к Артагану Труаксу:
— Старик.
Веки слегка приподнялись, Артаган уставился на него мутным взглядом. Потрескавшиеся губы шевельнулись, но не издали ни звука.
— Вводи частоту для входящих вызовов «Бандо Гора», — велел Мол.
Артагану Труаксу удалось покачать головой:
— Не помню... ничего.
— Придется вспомнить. Или я убью твоего сына.
Эоган уставился на забрака. Старик попытался привстать.
— Частота, — напомнил Мол. — Вводи частоту.
Казалось, прошла вечность, но Артаган Труакс начал вводить цифры. Его трясущиеся пальцы дрожали на клавишах, неритмично нажимая на них.
— Ввел?
Старик ничего не сказал. Мол все еще смотрел на него, когда понял, что взгляд юноши сосредоточился на двери.
— Ты слышишь? — спросил тог. — Это трубный глас.
Мол слышал. Эоган был прав.
— Оставьте меня, — сказал он. — Сейчас же.
Парень бросил взгляд на отца.
— Куда мне...
— Неважно. Уноси его. Обратно в твою камеру, — распорядился Мол. — Убирайтесь.
Когда Эоган подхватил отца на руки и унес его, Мол переключил частоту голопередатчика и снова активировал устройство. Он опустился перед ним на колени и склонил голову в ожидании.
Спустя несколько секунд перед ним возник Дарт Сидиус. На этот раз он не стал утруждать себя формальностями:
— У тебя есть новости?
— Да, мой учитель.
— Какие?
— Айрем Радик. Я нашел его.
Спустя некоторое время Мол снова спустился на Заводской этаж, прошел мимо костяных статуй, выискивая среди теней того, кто поможет ему перейти к следующей стадии поисков.
На новость о личности Айрема Радика повелитель отреагировал не так, как надеялся Мол. Сидиус нетерпеливо выслушал рассказ о виквае и о том, как забрака едва не разорвало на куски, но он не выдал своих способностей управлять Силой.
В конце учитель просто кивнул, как будто все это должно было принести гораздо больше пользы, чем принесло в реальности, и потребовал, чтобы Мол связался с ним, когда сделка состоится. Он ничего не сказал о «Бандо Гора» или о том, как тяжело организовать соглашение между культом и Радиком. Решение этого вопроса оставалось за Молом, поэтому тот вернулся на Заводской этаж, где ранее едва не погиб.
Он шагал вперед, внимательно прислушиваясь, пока не услышал в темноте бормотание чадра-фана.
— А, Джаганнат! — Койл обернулся, выжидательно улыбаясь. — Ты пришел за тем, что твое, да?
— Готово?
— Только что закончил.
Продолжая бормотать, заключенный развернулся и пошел прочь, провел ситха мимо валявшихся как попало костей, затем принялся рыться в куче мусора, как механического, так и органического, пока не достал плоский металлический кейс и приподнял его, чтобы Мол мог рассмотреть.
— Триста тысяч кредитов. — В глазах чадра-фана промелькнула гордость. — Достаточно надежные, чтобы пройти самую серьезную проверку. Одобряешь?
Мол осмотрел ряды перевязанных денежных пачек, затем взял одну и поднес к свету. Сработано было на совесть, хотя, вероятно, фальшивки не выдержат серьезной проверки. Однако и они откроют перед ним двери, в которые нужно войти, чтобы согласовать с Радиком последние детали.
На данный момент этого было достаточно.
Зажав кейс под мышкой, Мол прокладывал себе путь по коридору, поминутно сталкиваясь с заполонившими его вонючими телами. Какой-то верзила из «королей» толкнул его плечом — слишком сильно для случайного столкновения. Не повернувшись и даже не замедлив шага, ситх заехал тому кулаком в солнечное сплетение и оставил валяться сложенным пополам на полу, судорожно хватая ртом воздух.
И тут он остановился как вкопанный.
Его взгляд упал на заключенного, абсолютно неподвижно стоявшего среди потока существ. На мгновение весь мир словно замер. Все звуки стихли.
Это был он.
Тот, которого он видел вместе с Зеро на Заводском этаже.
Радик.
Виквай глядел на забрака сквозь толпу заключенных, на плече у него восседал когтекрыл. Мол видел, как он вынул из кармана робы кусочек скользкого байтового жира и неторопливо поднес его птице, которая выхватила лакомство из его пальцев. В мгновение ока еда исчезла, и виквай достал еще кусочек. Птица сожрала его еще стремительней, чем первый, ее голова подергивалась, когда она нетерпеливо пыталась быстрее протолкнуть пищу в горло.
По-прежнему прижимая к боку полученный от Койла кейс, Мол начал пробираться сквозь толпу. Но когда он добрался туда, где стоял виквай, того уже не было.
Мол внимательно осмотрелся. Коридоры опустели — последние узники уже вернулись в свои камеры для блокировки. Трубный глас гремел вовсю.
«Ты уже так близко. Тебе нельзя останавливаться».
Мол развернулся и чуть не врезался в возникшего рядом охранника.
— Ты слышал трубный глас? — Надзиратель пристально смотрел на него. — Почему ты не в камере?
— Как раз иду туда.
— Можешь не торопиться, слизняк. — Надзиратель перевел пристальный взгляд на кейс в руке забрака. — Это что?
— Нашел в куче мусора на Ночной стороне.
— Что внутри?
— Ничего.
— Ничего?
Охранник вырвал кейс из рук Мола, откинул крышку и перевернул. Оттуда вывалилась кучка костей и со стуком рассыпалась по полу. Отбросив их ногой, офицер отшвырнул кейс и уставился на Мола:
— Немедленно в камеру!
41ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ МАРТЫШКИН ТРУД
Хорошие вещи случаются.
Садики сидела, закинув ноги на стол, попивала кофе и улыбалась. Они с 3D закончили наблюдать за резней среди охранников в уютной обстановке ее кабинета, где можно не беспокоиться, как бы не запачкать костюм кровью. Как зрелище в чистом виде, это не разочаровывало. Жаль, не хватило времени организовать аукцион по покупке прав на головещание или, еще лучше, открыть прием ставок на исход этой драки. Хотя вряд ли кто-нибудь в здравом уме сделает ставку на группу безоружных надзирателей против Страбона, Нейлхеда и их приспешников. Она не сомневалась, что ее поступок возымеет последствия — нельзя шутить с Джаббой Хаттом, не вызвав в том или ином виде ответную реакцию. Но в данный момент ее позиция... какая же?
— Неуязвимая, — ответила она себе вслух.
Дроид оживился:
— Прошу прощения?
— Бункер. Бомбоубежище. Вот где мы с тобой окопались. — Садики отпила еще кофе. — Это хорошая позиция, 3D.
— Да, комендант. Тем не менее я не могу не поинтересоваться...
— Ш-ш. — Садики выставила ладонь. — Ты портишь момент. Сколько времени до следующего поединка?
— Он уже начинается. Алгоритм...
Она проверила экраны, сняла ноги со стола и опустила взгляд на дисплей.
— Секундочку. — Женщина посмотрела на дроида. — А где Дакарай?
— Я не знаю.
— Это неправильно. Это какая-то ошибка. — Она наблюдала, как алгоритм выбрал двух бойцов. — Найди моего брата. Сейчас же.
— Я не знаю, где он находится.
Садики выругалась.
— Переходим на ручное управление!
3D коротко чирикнул, из его раскрывшейся грудной пластины выдвинулся тонкий адаптер, который дроид вставил в панель рядом со столом Садики.
— Получаю доступ к ручному управлению, — сообщил он, за этим последовала долгая пауза. — Нет доступа к ручному управлению. Боюсь, бойцы уже выбраны.
— Брат сможет это отменить, — сказала Садики.
— Боюсь, это невозможно.
— Почему?
— Потому что выбрал их именно он.
Садики нахмурилась, глядя на дисплей.
— Дакарай вошел в систему. Он как-то смог подключиться удаленно... Это бессмыслица. Зачем ему это делать?
Дроид крутанул головой, чтобы смотреть на нее, его фоторецепторы настойчиво пульсировали.
— При всем уважении, комендант, когда вы в последний раз видели мастера Дакарая?
Садики не ответила. Она продолжала смотреть на экраны.
«Дакарай, — подумала она, — что же ты творишь?»
42ПУСТИТЬ КРОВЬ УРОДУ
Мол добрался до своей камеры всего за несколько секунд до начала трансформации. Не успел он войти, как люк заперся за его спиной, а пол и стены уже начали менять форму. Камеру наполнило теперь уже знакомое клацанье шестеренок и прочих механизмов. Ситх взглянул вверх, откуда, как он знал, на него смотрят комендантша и галактическое игорное сообщество. Его участие в предстоящем поединке, казалось, предопределено.
Что будет на этот раз? Огонь? Лед? Сарлакк из Великого провала Каркун?
Камера покачнулась и развернулась: тюрьма принимала новую форму. Мол сидел верхом на скамье и крепко держался за ручки. На этот раз не имеет значения, с кем ему драться. Теперь, когда он знает Радика в лицо...
Камера прекратила движение.
Мол склонил голову, прислушиваясь. Какого противника выбрал ему алгоритм? Кого бы ни выбрал, надо как можно быстрее расправиться с ним и вернуться к выполнению своей непосредственной задачи.
Стена камеры раскрылась.
Мол глядел на нее, напрягая мышцы для атаки...
И ощутил, как вся его решимость испаряется от внезапного прилива растерянности.
В его камеру шагнул виквай.
На мгновение забрак потерял дар речи. Виквай приближался к нему, на плече его по-прежнему восседал когтекрыл. Все чувства Мола обострились от потрясения, пока он глядел, как птица переступает с лапы на лапу, демонстрируя кипу, обмотанный вокруг ее ноги.
— Ты должен быть уже мертв, Джаганнат, — приветствовал его виквай. — Лежать в виде гуляша на Заводском этаже. Я сам тебя прикончу.