И великие мудрые союзники государства встали перед фактом: их поимели. Они встали и перед фактом того, что им могут вскипятить мозги. Государство обладает оружием против одарённых. Которое совершенно безопасно для остального галактического населения.
В протянутой руке оказался намордник.
Нет, конечно, государственные деятели улыбались и говорили, что они скорбят, что они были вынуждены не предупреждать джедаев, это была тяжкая жертва, и ответственность за сознательную отправку на смерть берёт на себя государство, не перекладывает её на руководство джедаев. Зато галактика свободна от ситхов. Это был единственный выход. Иначе огромное скопление тёмных форсьюзеров уничтожило и лучшие силы джедаев, и республиканский флот. Да, силы джедаев уничтожены и так, но в последнем случае они погибли не зря, а послужили победе. Общей победе. Это же замечательно, правда? Мы победили. Теперь нам не мешают неконтролируемые подонки, теперь мы, как разумные существа, сможем подписать долговременный контракт, как то и пристало цивилизованным людям.
Что на это ответишь? А у вас случайно нет ещё и портативного прибора, который в случае надобности сможет вскипятить нам мозги? А ещё двух-трёх бомбочек разума?
Разве такие вопросы можно задавать в культурном обществе…
Их и не задавали. Потому что не нуждались в ответе.
Джедаи посмотрели в лицо своему поражению и своему врагу. Наработанное умение не проявлять и гасить свои чувства помогло им в этом. Культурно подписали контракт. Культурно расписались в своём подчинении. С каменными лицами отказались от множества прав, подтверждая, что им не нужна мирская суета, политика, слава. Они служат Силе, и мировые блага им ни к чему. Всё очень культурно. Ни одного повода для злорадства, для насмешливой улыбки. Значит, отрешённые эмоциональные кастраты? Да. Именно. Посмотрите. Мы действительно такие. Вы считали, такого не бывает? Есть. Мы — джедаи. Мы — Храм. Мы — защитники мира и порядка. Нет хаоса, есть гармония. Нет гнева, есть бесстрастие… Получите — ваш вариант.
Горькое удовлетворение от того, что на мёртвых рожах существ постепенно сменялись недоумение, удивление, ошеломление, досада, озноб. Посмотри: ты стоишь перед бесстрастным Светом. Тебе нравится быть в его лучах?
Ещё сто лет шла охота на недобитых ситхов. Потом успокоились. Разве что где-то возникали смоучки от форсы. Но таких было немного. При государственном контроле и выявлении одарённых сразу после родов. Мир забыл тёмных ситхов. Но мир не погрузился в покой. Обычные армии, планеты, государства лихо долбали друг друга в локальных конфликтах. Центр, впрочем, стал мирным. И жителям центральных планет было мало дела до какой-то очередной войны на очередной крохотной провинциальной планете. Джедаям — было. Джедаев туда посылали. Они урегулировали тысячи конфликтов за тысячу лет. Переформировали Орден. Основная масса джедаев — и круг избранных. Не всегда совпадающий с официальным руководством. Тот, который уже тысячу лет смотрел в лицо своему новому врагу. Миру слепцов, который поработил их.
Миру, который жрал, воевал и спал, который не продирал глаза и не смотрел на солнце, который не видел неба, который забыл о душе. Самодовольный жрущий мир, у которого комнатным псом были джедаи. Как он был рад. Как он был доволен. Как он был туп. Масса глухих идиотов, уходящих в землю, стелящихся по земле. Трава-однодневка, пожираемая новой травой. Ни мысли, ни вздоха, ни взгляда. Какая Великая Сила? Чем мы её колеблем?
В очередной раз кто-то из-за дури своей повернул дело к конфликту и войне — и будет ещё серия войн. Потому что круги от смерти разнесутся по галактике и стронут равновесие там, где без этого жизнь могла бы остаться мирной. Вы не верите? Это метафизика? А откуда берут свои предсказания джедаи? Да, эти предсказания не конкретны. Но мы говорим: будет серия войн. И она случается. Мы выдумывали? А, ладно, это легко было вычислить по…
Глухая дрянь. Даже не войной. Просто грязным существованием своим: под себя под себя, под себя. Интриги, подлость, трусость, равнодушие, тупость — всё вместе, накопившись на какой-то процент, продавливало спину миру. Да. Последняя война началась потому, что Корускант двести лет жрал и спал. Вы нам не верите? А мы вам и не скажем.
Но самое страшное, что происходило. Умирал Храм. Успокаивались в декларируемом покое те, для которых покой декларацией не был.
Свет — оружие, острый клинок. Свет — сила, холодная, резкая, злая. Свет — золотая парча над зеленью миров. Свет — радуга после бури, пёстрая дорожка над влажной землёй. Свет от далёких звёзд, который манит и тянет. Ослепительный свет солнц, вместе с жаром, который вблизи убивает, а на расстоянии дарит жизнь. Свет, который как радуга, многоцветен. Выбирай: воин ты или врач, утешитель или защитник, луна или солнце, тепло или холод, война или смерть. Гармония не в покое, а в многогранности выборов и дорог. Это было давно, это практически забыто. Живая Сила. Да вот что это такое. Жизнь.
А теперь был ровный свет покоя. И чем дальше, тем больше. Орден умирал, и смерть его была незаметной.
Ровный спокойный свет. Клокочущая пустота мира вокруг. И горстка ещё живых, которые не знали, что делать.
Живая Сила.
Она была в этом мальчишке. Который стал бы их вождём. Если бы не…
Если бы ситхи не выжили — тоже.
…Но я думаю, они имели на это право.
Совещание
— И пошли они разбрасывать листовки по городам, — сказал Рэк, задумчиво глядя в окно. — И делать очередную глупость. Чаю, магистр?
— У тебя есть чай? — спросил зелёный гремлин.
— У меня есть всё. Это мой кабинет.
Который и изучало зелёное существо, с насупленным видом обходя кругами и заглядывая по углам.
— Несовременный.
— Угу. Реальность — понятие растяжимое. Мне нравится — под старину. Так какой вам чай? Зелёный? Чёрный? Цветочный?
— Диетический, — буркнул Йода. — Мне всё равно. Лишь бы в нём был вкус и запах.
— Угу, — не хотелось шутить. Насчёт того, что свои требования надо формулировать конкретней. Потому что бывает разный вкус и разный запах…
Йода, наконец, обошёл все углы и с удовлетворённым вздохом взгромоздился в большое условно кожаное кресло. Поджал лапки, выставил вперёд посох. Рэклиат с сосредоточенным видом заварил чай и разлил его в две маленькие чашки.
— Так здесь надо есть?
— Можно, а не надо, — он протянул чашечку Йоде. — Можно пить. Можно не пить. Можно есть. Можно не есть. Вот рефлекс дыхания перебороть удаётся очень редко. А в принципе — можно даже не дышать. Удобно, правда?
Он сел не в кресло — устроился на подоконнике, открыв окно. В сад. В голубое небо.
— Здесь когда-нибудь бывает дождь? — спросил Йода.
— Здесь всё очень сложно, — ответил Рэк. — Почти как в жизни. Здесь свои законы. Только они другие. И мир здесь вполне материален. Только по-другому. Сила великая, идиотизм какой… магистр Винду, вы-то хотите чаю?
Чернокожий джедай сидел в углу и молчал. И был почти обстановкой. На вопрос поднял голову, недоумённо посмотрел на Рэклиата. Будто действительно счёл себя обстановкой.
— Чаю? — переспросил он так, будто ему, по меньшей мере, предложили крокодила. Сушёного крокодильчика. Не опасно — странно.
— Да. Чаю.
— Не знаю.
— Тогда берите, — Рэкс спрыгнул с подоконника и, повозившись с чайным прибором, через минуту протянул Винду его чай. После чего вновь занял позицию на подоконнике. — И что мы, уважаемые, будем делать? — спросил он, поставив чашку рядом с собой.
— Вопрос именно в том, делать или не делать, — кивнул ушастой головой Йода.
— Вы о чём? — спросил Мейс и хмуро опрокинул содержимое кукольной чашечки себе в рот. Целиком.
— О том, что будут делать умные существа, позволив уйти марионеткам.
— Гм? — спросил Йода Рэклиата. — Марионеткам?
— Или глупцам. Хотя всё-таки… — он покачал головой. — Это надо было придумать. Начать давить на мать.
— У Куая не было матери. Точней, он о ней не помнит, — сказал Йода.
— У-гу. А доказывать рвущемуся в бой существу я ничего не намерен. Во-первых, он бы меня не послушал, — произнёс Рэк. — Во-вторых, его идею поддержал Шат, — он поморщился. — А спорить с Шатом я зарёкся. У него процесс очень далеко зашёл.
— Процесс чего? — спросил Мейс.
— Хм, — Рэк взглянул на него. — Мы это называем свободное обезличивание. Термин многоэтажный, верно? — он засмеялся. — Попытаюсь пояснить. Ну. Любое существо играет какую-то роль. Внешний облик вписанной в общество личности. Так, ещё непонятней… Ну, предположим, один и тот же человек является в семье мужем и отцом, на работе — служащим, в компании — да-это-свой-в-доску-парень, в транспорте — пассажиром, перед головизором — зрителем и так далее. Не роль — а личность по отношению к кому-то. В основном так и бывает, поскольку существо редко оказывается сам собой и наедине с собой.
— Этого обычно избегают, — ухмыльнулся вдруг Мейс. — Оставаться наедине. С собой. Когда я был молодым, меня очень прикалывало… не то слово. Наблюдать за свободными, так сказать, существами. Вне Храма. Они встречаются — и тут же включаются. Начинают говорить. Они расходятся — и вставляют в уши плеер. Они боятся тишины… почему они боятся?
— Вы не знаете, магистр? — спросил его Рэк.
— Я джедай, конечно…
— Нет, — буркнул Йода. — Просто в тебе есть ты.
— Что?
— Сказка была, — произнёс Рэк. — Или кошмар на экране. Не помню. Там что-то произошло. Главный герой боялся смотреть в зеркала. Зеркала отражали… казалось, что кошмар, а на самом деле — реальность. Так вот, когда он в них всё-таки заглянул, оказалось, что там почти никто не отражался. Их на самом деле не было. А они даже не знали. Я помню взгляд главного героя, который стоял посреди толпы в огромном холле — а в зеркале видел пустой холодный зал — и себя единственного посередине. А потом он посмотрел вокруг себя и… фильм закончился.
— Хорошие фильмы показывали в твоё время, — сказал Йода.