– Ваше величество, время ваших визитов всегда удачное…
– Да брось ты весь этот политес, есть дела и поважнее, – отмахнулся Эринор и уселся в кресло у камина. – Рассказывайте, что там за дела у вас с древними некромантами? Кто додумался призвать именно Киорта, неужели не могли поднять кого-то менее опасного? И что не менее важно, каким образом вам это удалось?
Переглянувшись с Дамианом, мы виновато потупились. И тут император захохотал, да так громко, что я вздрогнула. Он посмотрел на де Морта, затем на меня и вздохнул.
– Да уж, я надеялся, что это девочка станет такой же, как ты, Дамиан. Но наблюдаю печальную картину, – вскинув голову, парень удивлённо уставился на Эринора. – Хватит изображать девицу на выданье и виновато прятать глазки. Рассказывай уже о чём вам поведал Киорт. И надеюсь, вы ещё ничего не сделали, по его «подсказке»?
– Нет, Ваше величество. По сути, он ничего особо не успел сказать, – Дамиан выпрямился и раздосадовано поджал губы. – Только сообщил о чарах, которые изменились из-за попытки Эймира разорвать привязку. И теперь нам надо каким-то образом убрать все эти заклинания с Лиры.
– Понятно, – задумчиво кивнул император. – Я посмотрю, что можно с этим сделать. И умоляю тебя, де Морт, не особо верь словам Киорта. Последний некромант, который послушал этого безумца, нашёл способ уничтожить практически всех магов холода.
Мы ошарашенно хлопали глазами неприлично раззявив рты. Эймир говорил, что Киорт может вывернуть истину и заставить нас поверить в полнейшую ересь, даже предупреждал, что призрачный некромант – зло в чистом виде. Да и Амина упоминала о том, что именно Киорт начал травлю на магов холода. Но никто из них не упоминал, что это из-за него появился тот псих, из-за которого маги холода всё же практически исчезли.
– Вы хотите сказать, что Винс… – начал Дамиан.
– Именно, – перебил его Эринор. – Понимаю, что вы всё равно пойдёте к той гробнице и захотите с ним пообщаться. Останавливать вас не буду, потому что это в моих интересах, узнать о чём расскажет призрак. Всё же надо знать все версии событий далёкого прошлого, чтобы составить полную картину. Главное не забывайте анализировать каждое его слово. И как только вам покажется, что он прав в своих суждениях, вспоминайте, как красиво задурил всем голову Винс. А ещё можете припомнить количество жертв из-за его желания убить магов холода.
– Мы будем предельно осторожны, Ваше величество, – поклонился Дамиан.
– В таком случае, не буду вас смущать своим присутствием. Как только найду что-то по поводу чар, я дам вам знать, – Эринор поднялся с кресла, и махнул рукой, выстраивая портал. Но перед тем, как исчезнуть, он весело проговорил: – Кстати, поздравляю вас. Готовьтесь к трёхнедельному гулянию по возвращению на материк.
– Какому гулянию? – удивлённо спросила я.
– Свадебному, – засмеялся император. – Рейн до сих пор с содроганием вспоминает торжества.
– Всё настолько ужасно? – прошептала, глядя огромными глазами на мужчину.
– Не переживайте, леди де Морт, – подмигнул Эринор, – у вас будет компания и праздники пройдут весело. А вот Дамиану будет очень тоскливо.
– Так пусть Стефан составит ему компанию, – фыркнула и вновь замолчала, осознав, с кем разговариваю.
Император прищурился, убрал портал, затем сложил руки на груди и протянул:
– Ладно, насчёт вас я ошибся, всё же Лира становится такой же, как ты, де Морт. А что там за история со Стефаном? Почему об этом нет упоминаний ни в одном отчёте?
Только вот Дамиан явно не понимал, к чему я заговорила о его друге, поэтому не мог ответить Эринору и все взгляды скрестились на мне.
– Ведь у Стефана с Рикой на руках появились брачные узоры. Правда, понятия не имею, как такое может быть, они ведь не маги холода, – неуверенно пробормотала я.
Брови императора поползли на лоб. Дамиан от удивления приоткрыл рот. А мне оставалось лишь разглядывать ворсинки на ковре, в попытке пережить такое пристальное внимание. Эринор открыл рот, чтобы заговорить, но тут дверь комнаты сотряс удар. Недовольно поджав губы, император молча кивнул и тут же исчез, а из коридора донеслось злобное рычание Эймира:
– Немедленно откройте дверь!
***
Не поймав нежданных гостей, Эймир разозлился. Отшельник ушёл в свою комнату и задумался о защите, которую необходимо было немедленно восстанавливать. Вот же свалились на его голову талантливые детишки! Конечно, отшельник был счастлив, что над островом больше не бушевала гроза и лишь изредка собирались тучи. Но вместе с непогодой исчез барьер, который не позволял всем и каждому шляться на его остров без разрешения.
В скверном расположении духа, мужчина прошёл в свою лабораторию и принялся выискивать способы запрета на перемещение в его замок без приглашения. И лишь к утру маленький дракон вздрогнул, когда Эймир громко воскликнул:
– А ведь это гениальная идея!
В то же время Рика проснулась от тихого звона, который издала её почтовая шкатулка. Вытащив оттуда письмо, девушка развернула послание от отца и пробежав глазами по строчкам, пошатнулась.
«Дочь моя!
Спешу поделиться с тобой радостной новостью. Когда-то ты пыталась убедить меня, что мой приятель граф ле Лоритан, будет для тебя плохой партией. Я решил прислушаться к твоим словам. Вчера от твоего имени был подписан брачный договор с другим женихом. Свадьба состоится через неделю после твоего возвращения на материк. Условие только одно – ты должна быть невинна. Надеюсь, ты ещё не успела натворить глупостей».
Как выразился родитель «глупостей» она не натворила, но новость буквально пришибла девушку. И что это за новый жених? Ради кого отец согласился расстаться с мечтой о рудниках, на которые облизывался последние лет пять? Рика схватила бумагу и начала старательно выводить строчки в ответном послании. Вопросы сыпались, как из рога изобилия, но в определённый момент рука девушки дрогнула и на лист упала капля слёз.
– Да какая разница, кто это будет? – прошептала она в тишине комнаты, смяла бумажку и бросила её в мусор.
Глава 12
Лира Аскари
Солнце клонилось к закату, когда я в очередной раз потеряла контроль над эмоциями, отчего рядом раздалось шипение Эймира. Отшельник с самого утра вёл себя так, словно с цепи сорвался. Он постоянно шипел в мою сторону и требовал нереального – перестать думать!
– Ты должна лучше контролировать свои мысли и эмоции, Лира! – в голосе отшельника сквозил холод и раздражение.
Вот как можно откинуть все мысли, когда твоя голова напоминает «дом совета»? За прошедшие три дня я получила столько информации, что при всём желании не смогу перестать думать! Нет, с моей стороны были попытки отключиться, только осознав, насколько это безнадёжно, я предложила опоить меня зельем забвения, до того ничего не выходило. На своё предложение, получила такой взгляд от Эймира, будто он засомневался в моих умственных способностях.
Ладно, я и сама уже сомневалась. Ведь зелье забвения погружает человека в сон на сутки после чего он забывает на какое-то время абсолютно всё! А если постоянно поить кого-нибудь этим зельем, в итоге получишь милое создание, которое ничего не понимает и пускает слюну. Перспектива такая себе. Но что же делать, если надо расслабиться, а я дёргаюсь от каждого движения Эймира?
– Не получается у меня! – раздражённо воскликнула и зыркнула в сторону учителя.
Подойдя к надгробию, на котором я сидела, Эймир вдруг положил руки на мои плечи, и принялся их массировать. Логично, что я сжалась ещё сильнее, а мысли начали судорожно скакать в голове. И вот почему Дамиан сейчас на практике? Я повернула голову, бросила затравленный взгляд на мужчину и поймала ответный, только там сквозила насмешка.
– Кажется, мы нашли причину, по которой ты не можешь сосредоточиться, – невесело рассмеялся Эймир. – Моё присутствие заставляет тебя нервничать. И что же нам делать, Лира?
– Не знаю, учитель, – прошептала, виновато опустив голову. – Возможно, если вы снимете с меня свои чары, я перестану дёргаться.
Ну а что, надо же было попытаться ещё раз! Мы уже говорили на эту тему, вот только реакция отшельника была именно такой, как предсказывал Киорт. Эймир всё отрицал и к тому же начинал сердиться. Вот и сейчас произошло то же самое. На мгновение отшельник замер, его пальцы довольно ощутимо впились в мои плечи, после чего мужчина процедил:
– На тебе нет никаких моих чар, Лира. Я же просил вас с де Мортом меньше слушать бредни Киорта. Думаешь, что у меня не получилось бы заметить такие серьёзные заклинания?
– Конечно, никаких чар нет! – вспылила я и весь слабенький контроль полетел к чертям.
Признаюсь, рядом с Эймиром я начинала вести себя неадекватно, будто безумие отшельника передавалось и мне. Только я захлопнула рот, когда в порыве гнева зыркнула на учителя, поскольку заметила две сияющих нити, которые связывали меня с мужчиной. Потянувшись к ним рукой, неосознанно прикоснулась и удивлённо прошептала:
– Их две! Киорт солгал!
Вся злость и раздражение мгновенно исчезли, а Эймир очень сухо поинтересовался:
– Могу я узнать, о чём речь?
– Киорт сказал, что привязки нет и она изменилась на чары, – произнесла, с любопытством исследователя разглядывая две ниточки энергии.
Одна из них очень тоненькая, постоянно подпитывала меня магией отшельника, а вот вторая с точностью до наоборот. Получается, что Эймир по-прежнему забирает мою магию, но благодаря его чарам, отшельник смог отдавать мне свою энергию, чтобы я не умерла. Вот только это и была та самая привязка. Почему же Киорт солгал?
– Об этом я и говорил вам, – устало вздохнул мужчина. – Нет на тебе никаких чар. Если их не вижу я, то каким образом эти чары смог разглядеть Киорт?
Но вот тут я могла поспорить с отшельником, поскольку теперь отчётливо видела три тёмных пятна, которые расплывались по телу мужчины. Они напитывались от одной из нитей, связывающих нас с ним, и были ничем иным, как заклинаниями, о которых говорил призрак. Интересно, мог ли Киорт не увидеть привязку? Я настолько задумалась, что перестала нервничать. Похоже мне надо было всё увидеть своими глазами, чтобы успокоиться. Ненавижу неопределённость.