– Ты же можешь видеть нити энергии?
– Могу, но лишь на короткий миг. Это ещё слишком сложно для меня, – ответил Дамиан, не совсем понимая, чего от него хочет император.
– В таком случае, прямо сейчас, смотри. Тебе ведь нужен ответ на твой вопрос, не так ли? Я не хочу заставлять всех верить мне на слово, хотя этого должно быть достаточно по умолчанию, – упрёк Эринора достиг цели, Дамиан почувствовал вину за свои подозрения. – Смотри на нити, де Морт, и потом поговори с друзьями, чтобы никто из вас не ступил на путь саморазрушения, который в своё время выбрал Винс.
На миг прикрыв глаза, парень сосредоточился и позвал свой дар, после чего глянул на императора и застыл. Эринор заставил снежинки кружиться по кабинету и в этот момент к нему со всех сторон потянулись тоненькие нити энергии. Он был весь опутан ими, словно являлся центром мироздания! И только Дамиан решил, что Киорт всё же был прав, как энергия хлынула обратно из императора по этим нитям.
– Неужели… – ошарашенно произнёс парень.
– Именно, де Морт, – улыбнулся Эринор, – мы берём ровно столько, сколько требуется, а потом возвращаем обратно, но в гораздо большем количестве. Теперь ты понимаешь, что слова Киорта лишены смысла? Не знаю, что он там увидел в Эймире, возможно, с отшельником действительно всё обстоит иначе. Не зря же Дионая так хочет разобраться с этой проблемой. Но даже в этом случае, по вине Киорта пострадали невинные.
– Ваше величество, мне действительно очень жаль, что я усомнился, – Дамиан опустил голову. – Надеюсь, вы сможете простить этот промах, и понять причину такого беспокойства.
– Ой, да хватит заливать, де Морт! – вдруг захохотал Эринор. – Здесь никого кроме нас нет. Признайся, что вы все уже искали место, куда можно сбежать подальше от магов холода. Понимаю и прощаю. Сам такой был. Но наказать должен.
Выпрямившись, Дамиан приготовился к приговору. Всё-таки император в своём праве, а долг аристократа, принять любое решение правителя.
– Через неделю состоится зимний бал. Вы с Лирой обязаны присутствовать, и возражения не принимаются, – выдал император, и глядя на ошарашенное лицо парня, добавил: – Мне Амайя все уши прожужжала, что хочет поближе познакомиться с твоей женой. К тому же, я хочу попробовать сделать кое-что с магией Лиры. Если всё получится, то у неё больше не будет таких проблем, как сегодня. Ну что, согласен?
Парню оставалось только кивнуть. Он понятия не имел, на что подписался, но решил отныне слепо следовать за императором и верить ему на слово.
Глава 14
Лира Аскари
Открыв глаза, я хмуро уставилась на балдахин над головой. Слишком витиеватый узор на ткани и ажурные столбики кровати, говорили о том, что я явно не в замке Эймира. У отшельника всё было практичным и сдержанным. Следом пришло осознание, что во мне совершенно нет магии, отчего настал черёд паники. Задыхаясь, я села рывком в кровати и наткнулась взглядом на знакомые синие глаза.
– Пока ты не начала рвать волосы на голове, спешу заверить, что магия у тебя есть, просто её временно заблокировали, – произнесла Амайя и улыбнулась. – Я такое испытывала на себе и поверь, ничего страшного в этом нет. К вечеру магия вернётся.
– Ваше вели… – начала я, но меня перебили.
– Давай на ты, пока никого нет, – сказала императрица и мне стало неуютно. – Ну ты же должна знать всё о магах холода, раз росла на островах при храме, и сама являешься одной из нас. Поэтому давай наедине мы будем просто Амайя и Лира. Договорились?
И тут я окончательно проснулась. Если она маг холода, император тоже, то кто заблокировал мой дар? Я же некромант! Заметив удивление на моём лице, Амайя засмеялась.
– Вот теперь дошло, – отсмеявшись, проговорила она. – Да, не только Эймир может похвастаться своими феноменальными способностями. Хотя он всех переплюнул.
– Получается, Киорт был прав, и некромантию может пробудить абсолютно любой человек? – пробормотала я.
– Немного не так, – отрицательно покачала головой девушка. – Любой дар даётся тому, кто в нём нуждается. По крайней мере, это моя теория, с которой муж очень любит поспорить. И не только муж, – она досадливо поджала губы, а после вновь заговорила: – Как вам живётся у Эймира?
Я закашлялась от её вопроса. Вроде после появления моего полумёртвого тела в кабинете императора, можно было понять, как нам живётся. Амайя быстро поняла свой промах и вздохнула, отчего мне стало стыдно. Опять человек ко мне со всей душой, а я закрываюсь по привычке в своей раковине и не желаю идти на контакт. В итоге потёрла лоб и тихо проговорила:
– Только не думай, что я не хочу с тобой разговаривать. Просто у меня выработалась привычка за долгие годы, ни с кем не общаться и не делиться своими переживаниями. Сложно вот так сразу стать другим человеком, но я стараюсь. А у Эймира нам было бы отлично, если бы не привязка, благодаря которой происходит всё это безобразие.
На мгновение в комнате наступила тишина. Затем в дверь постучали и зашли три девушки в форме прислуги, которые принесли чай и тарелочки со сладостями. Оставив всё на столике около окна, девушки поклонились и молча вышли. Амайя подошла к столу, взяла печенье, покрутила его в руках и заговорила:
– Знаешь, я тебя даже понимаю. Помню, как сама не хотела сближаться с людьми, постоянно ожидая предательства. Только жизнь не так проста, как кажется. Она вносит свои коррективы в наши планы, а нам остаётся лишь принять или отвергнуть её подарки. Вот сейчас у тебя есть возможность снова поверить в людей. Как ты поступишь? Будешь прятаться от всех за своими страхами и обидами, или всё же сделаешь шаг навстречу?
Она протянула мне печенье. Я замерла на короткий миг. Вот он мой шанс. С того момента, как я очнулась в храме калекой, мечтала, чтобы кто-то просто захотел со мной общаться и дружить. Меня жалели, некоторые кривились и сторонились, будто я была заразна. А кто-то понял, что я больше не лучшая и просто перестал общаться. Но вот такого откровенного предложения дружбы с того дня я не видела ни разу! Хотя, ведь Катрин много раз пыталась склеить нашу дружбу, только всё портило чувство вины в её глазах.
Ну уж нет, этот шанс вновь стать нормальным человеком, я не упущу! Очень быстро подскочив с кровати, я рванула к Амайе и запуталась в юбке, отчего чуть не пропахала носом пол. Упасть мне не дали снежинки, которые маленьким вихрем закружились вокруг и поставили меня ровно, а от двери донёсся голос императора:
– Не понял, де Морт, ты жену голодом моришь? Почему она так на печенье бросается?
– Позавтракать она вроде не успела, но вот ужинала точно, – пробормотал Дамиан, едва сдерживая смех.
Встретившись взглядом с Амайей, мы в голос расхохотались от нелепости ситуации. Неудобно вышло. Со стороны выглядело так, словно я неделю голодала. С трудом успокоившись, я вытерла выступившие в уголках глаз слёзы и повернулась к мужчинам. Оба застыли в дверном проёме и выглядели весьма озадаченными, отчего я вновь хихикнула.
– Это вышло случайно, Ваше величество, – пропищала, стараясь не смеяться. – И я не настолько голодна, как могло показаться.
Раздался тихий смех императора, после чего он прошёл в комнату и подошёл к жене. Дамиан тут же оказался рядом со мной и спросил:
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – отозвалась я, и тут поняла, что даже несмотря на отсутствие магии, просто таю рядом с парнем. Счастливо улыбнувшись, ответила уже более радостно: – Магия заблокирована, внутри пусто, но зато я живая.
– Это ненадолго, – вздохнул Дамиан и тут же заметил, как на него удивлённо посмотрели абсолютно все. – Я имел в виду отсутствие магии! – поспешил оправдаться парень. – А если у нас всё получится, то и угроза жизни исчезнет.
– Ты о чём? – в недоумении пробормотала я.
В этот момент к нам подошёл император и притронулся к моему плечу. Я вздрогнула от неожиданности и подняла голову, чтобы заглянуть в его глаза. Вот зря. Очень зря! Если взгляд Эймира затягивал в водоворот холода, то взгляд императора попросту перенёс меня в другую реальность. Куда ни глянь, простиралась снежная пустыня и никого вокруг.
Я принялась озираться по сторонам, но тут услышала голос императора:
– Успокойтесь, леди де Морт. Всё хорошо, и никто не причинит вам вреда.
– В принципе, я спокойна, – ответила и поняла, что действительно не переживаю и не боюсь. Это место всегда даровало мне долгожданный покой и убирало все лишние тревоги. Правда, последний раз я бывала здесь в далёком прошлом, когда меня пытались исцелить. Я улыбнулась и решила прояснить один момент: – Только, мы с Дамианом ещё не вступили в официальный брак, поэтому моя фамилия Аскари.
От смеха мужчины возле меня маленьким вихрем взлетели снежинки и закружились в воздухе, сверкая словно драгоценные камни. Я зачарованно смотрела на эту красоту и до дрожи хотела прикоснуться к ним. Протянула руку, но в последний момент отдёрнула её. Почему-то накатил страх и появилось неожиданное ощущение, что стоит притронуться к этому снегу, как вспыхнет голубое пламя, которое поглотит меня без остатка.
– Чего вы боитесь, Лира? – спросил Эринор. – Неужели вам не хочется почувствовать прохладу, ощутить магию, которая даст вам возможность стать собой?
Обхватив плечи руками, я сжалась и прошептала:
– Нет. Пламя реагирует на холод. Не прикасаться. Никогда больше!
Я зажмурилась, но по щекам всё равно потекли слёзы. На мои плечи легли мужские ладони, которые странным образом согрели и уняли страх в душе. А следом я вновь услышала голос императора, который звучал уже рядом.
– Любое пламя можно погасить, даже магическое, Лира. Не бойся. Больше никто не сможет тебе навредить. Просто поверь своему дару. Поверь себе.
Слова мужчины зачаровали сильнее, чем волшебное зрелище сверкающих снежинок. Поверить себе? Я всю жизнь верила только себе. Тогда почему бы сейчас не откинуть свои детские страхи и не прикоснуться к снегу? Ведь это так просто.