– Давай я за ней присмотрю, пока тебя не будет, – предложил дракон. – В случае чего просто позову тебя. Зато ты сможешь найти сиделку и спокойно закончить приготовления к ритуалу, а не проводить всё своё время у постели Лиры.
– Хорошо, это будет лучшим вариантом, – кивнул мужчина.
Чтобы дать девушке время успокоиться, Эймир уселся за стол и принялся дальше расписывать схему уничтоженного Киортом ритуала. Дракон в это время пытался понять, как помочь Лире избежать ужасной участи. Конечно, он закроет глаза на побег девушки, когда та захочет его совершить, узнав, что Эймир ушёл. Только все прекрасно понимали, что побег ничего не решит. Где бы она не спряталась, отшельник найдёт её в любом случае. В это время в углу замерцала золотистым светом Амина и исчезла. Она поспешила к Лире сообщить, что вскоре у неё будет возможность убежать.
***
За окном опять бушевала гроза, которая так надоела за прошедшие полгода. У меня внутри происходило примерно то же самое: гром, молния, ураганные ветра. В какой-то миг показалось, что меня зовёт Дамиан. Он просил не отчаиваться и немного подождать. Хоть я и понимала, что такого не может быть – наша связь не настолько сильна, а чары Эймира и вовсе должны были её ослабить или разорвать – но приняла решение бороться до последнего вздоха. Хватит придаваться унынию! Отвесила себе мысленный подзатыльник и проговорила вслух:
– Довольно! Надо успокоиться и продумать дальнейшие действия.
– Наконец-то! – раздался голос Амины сбоку. – Я уже испугалась, что ты начнёшь изображать безропотную жертву и лить слёзы.
Глянув на призрака, я горько усмехнулась и задала вопрос:
– Где же ты была? Почему сразу не появилась, когда Эймир притащил меня в замок?
– Он перед уходом за тобой разогнал всех призраков и нежить. К тому же закрыл чарами замок. Даже несмотря на мою привязку к самому Эймиру, я долго не могла вернуться обратно, – огорошила меня девушка. – Тебе надо собраться, Лира, и придумать, как заставить Эймира по-настоящему прозреть. Ты ведь понимаешь, что он окончательно свихнулся? Теперь никто не сможет ему помешать, даже твой некромант.
Я понимала, потому задвинула все свои переживания на задний план, поднялась с кровати и принялась мерить шагами комнату, размышляя на ходу. Первое, что пришло в голову – побег, ради побега ничего не даст. Конечно, уходить отсюда надо, только необходимо определиться куда идти и что при этом делать. Эймир уже показал, насколько силён, его не остановит даже император Эринор, поскольку с отшельником тому не тягаться. Как выразился Эймир – они в разной весовой категории. А из этого следует, что помощи просить не у кого.
Раньше Эймир прислушивался к Дамиану, явно в надежде, что тот станет его преемником. Но сейчас, стоит отшельнику увидеть парня, и он просто убьёт его, досадуя, что не получилось сделать это прошлый раз. Получается, сбежать необходимо хотя бы на время, чтобы предупредить Дамиана не показываться Эймиру на глаза. Следом всплыли воспоминания о нашем разговоре с Дионаей, и я замерла посреди комнаты.
Богиня не просто так рассказала о магах, которые могут сдержать мощь отшельника! И она сказала, что только я смогу заставить Эймира прозреть. Возможно, надо ещё раз попробовать заклинание прозрения, только перед этим ослабить отшельника? В моей голове начал созревать план действий.
Дамиан уже давно рассказал императору о словах богини. Думаю, после выходки Эймира, они уже собрали бывших учеников мага на островах. А значит, от меня требуется лишь привести к ним отшельника и…совершить массовое убийство. В этот раз Эймир никого жалеть не станет. М-да, такой себе план.
Разве что они найдут способ незаметно пробраться в замок и выкачают силу из Эймира, а я в этот момент огрею его заклинанием. Только как предупредить всех, когда это надо сделать, без риска для жизни окружающих?
Побег! Однозначно надо бежать и выиграть время. Найти кого-нибудь из наших магов и обрисовать ситуацию. Я бросила взгляд в окно и поёжилась. Покинуть остров у меня получится лишь одним способом – вплавь. Конечно, опасно в такую погоду уходить по воде, к тому же Эймир значительно ослабил мой магический резерв, но придётся рискнуть. Осталось придумать, что сделать с отшельником. Он ведь не станет спокойно смотреть, как я убегаю.
– Амина, придумай, как заставить Эймира покинуть замок хотя бы на час.
– Легко, он скоро сам уйдёт, – хмыкнула она и удостоилась моего вопросительного взгляда. – Ты очень достоверно изобразила истерику и желание тихо почить с миром.
Я хмуро посмотрела на призрака. Знала бы она, что я ничего не изображала, сейчас не радовалась бы моим актёрским талантам. Но та ничего не заметила, и продолжила:
– Эймир занервничал и теперь не хочет оставлять тебя без присмотра. Только ему надо восстановить ритуал, и сидеть с тобой нет времени, поэтому он собирается нанять сиделку. Думаю, совсем скоро он сообщит, что уходит. Тебе надо сделать вид, что жизнь утратила смысл. Сможешь? Хотя, чего я спрашиваю, у тебя это хорошо получается, – Амина засмеялась. – Кстати, хотела рассказать тебе кое-что очень интересное, но ты настолько задумалась, что я решила не отвлекать. На острова прибыли сильные маги и среди них заметили Кейт и Рику. Понимаешь о чём я?
– Откуда ты знаешь? – я подалась вперёд, вглядываясь в лицо призрачной девушки.
– Один знакомый призрак рассказал, – отмахнулась она. – Он сам их заметил совершенно случайно, слишком хорошо они спрятались.
Я принялась нервно теребить ткань юбки. Значит, я была права, и наши маги всё же смогли подобраться довольно близко. Возможно, сейчас они планируют забрать меня отсюда, и могут попасть прямиком в лапы к Эймиру. Мне требуется каким-то образом связаться с Дамианом и поговорить с ним! Решено. Как только Эймир покинет замок, я попытаюсь сбежать.
А если не получится? Мои пальцы задрожали, и я постаралась взять себя в руки. Нельзя думать о плохом. Плохие мысли могут реализоваться в реальности. В попытке успокоиться, я прошла в ванну, открыла воду чтобы умыться холодной водой и замерла, глядя на свои запястья. Чёрный узор никуда не делся, но из-за шипов выглянул белоснежный росток и помахал мне листиком.
Так это было на самом деле?! Дамиан действительно пытался меня подбодрить и просил подождать? С шумом выдохнув, я смахнула непрошенные слёзы. Затем погладила нежно листики и прошептала дрожащим голосом, чувствуя себя слегка сумасшедшей, разговаривающей с узором.
– Ты только не исчезай, хорошо. Я постараюсь избавиться от этой гадости.
А после поскребла ногтем шипы, словно они могли отвалиться, как грязь. В ответ на такие действия, один из шипов меня больно уколол, а листики зашипели на него. Я наблюдала, как росток обвил обидчика и сломал, заняв его место. От шока застыла с отвисшей челюстью и чуть не пропустила момент, когда в комнату вернулся Эймир.
– Бей врага! – едва слышно прошептала я своему ростку и опустила рукава, чтобы отшельник ничего не заметил.
– Лира, ты в состоянии поговорить со мной? – раздражённо поинтересовался мужчина из комнаты.
– Нет. Убирайся! – крикнула в ответ, и постаралась, чтобы голос прозвучал как можно более истерично по просьбе Амины. – Не желаю с тобой разговаривать.
– Хор-р-рошо, – прорычал Эймир, и я услышала, как хлопнула дверь.
Рядом тут же появилась Амина и довольно кивнула.
– Проследи за ним, и сообщи, когда он уйдёт, – шепнула я.
Запястье вновь больно укололо, и зашипела уже я, а не росток. Но тут же почувствовала нежное, успокаивающее поглаживание на том месте, отчего довольно улыбнулась.
– Так их! Нечего меня обижать, – и словно в ответ на эти слова услышала тихий шелест.
Ополоснув лицо холодной водой, я вышла из ванной и принялась беспокойно смотреть на стрелки часов. Спустя десять минут передо мной появилась Амина, которая быстро проговорила:
– Он снова идёт сюда!
Недолго думая, я прыгнула в кровать, отвернулась к окну и закрыла глаза. Поскольку мужчина мог почувствовать мои эмоции, я постаралась вспомнить тот момент, когда думала, что Дамиан умер. Слёзы сами хлынули из глаз, а в душе появилась настоящая дыра. Эймир зашёл без стука, прошипел что-то нелицеприятное в адрес привязки, которая всё испортила, а после заявил:
– Мне надо уйти. Не совершай опрометчивых поступков, Лира, – отвечать я не спешила, но следующей фразе очень удивилась и едва не выдала себя. – Наблюдай. И если она что-то попытается с собой сделать, зови.
Судя по звуку, отшельник поставил на стол что-то довольно громоздкое и тяжёлое, после чего постоял около кровати, явно ожидая от меня хоть какой-то реакции. Но не дождавшись ничего, вновь пробурчал невнятное ругательство себе под нос и вышел из комнаты. Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоится и вытерла слёзы. Внезапно в тишине помещения раздался печальный вздох, отчего я вздрогнула. Неужели снова призраки?
Села на кровати посмотрела в сторону откуда исходил звук и зачарованно замерла, осознав с кем разговаривал Эймир. На столе стояла клетка с мёртвым драконом, который когда-то сильно привлёк моё внимание. И теперь мне предоставилась возможность сполна насладиться обществом такой необычной нежити. Дракон наблюдал за мной грустным взглядом и вздыхал. Но стоило мне подняться с кровати и подойти к клетке, как он обеспокоенно проговорил:
– Ты что удумала? Руки не тянуть, укушу!
– А ты чего такой грустный? – спросила я. – Неужели не хочешь быть нянькой для истеричной девицы?
– Вот же бестолочь! – фыркнул он. – Жалею я тебя. У Эймира-то совсем разум отказал, а пострадаешь ты.
– Не только я, – настал мой черёд печально вздыхать, – весь мир будет страдать, если не успокоить этого психа.
После моих слов дракон подскочил на лапы, подался вперёд и смешно выпучил бельма глаз. Не знаю, чего он ожидал, возможно, что сейчас я рассмеюсь и крикну: «Шучу!» – но явно очень быстро осознал, что шутница из меня никудышняя.
– Ты чего замолчала? – запыхтел он и принялся нервно бить хвостом по клетке. – Сказала «А», говори и «Б»!