Меня качнуло. Раньше я как-то не задумывался, сколько нужно жара души для этой способности рода Оскуридо, сейчас получил наглядный ответ — много.
Словно этого было мало, заговорил Ограк:
— Господин, уходя в защиту, вы проигрываете. Вот-вот до вас доберутся солдаты реольцев и их идары. Кем вы будете их встречать? Убрать назад сильнейших идаров младшей крови тоже ошибка. Они полезнее впереди.
Я выругался:
— Да чтоб тебя Безымянный к себе прибрал!
Ожёг ненавидящим взглядом Ограка, который что-то запоздал с советом. Преферо, которая стояла позади него, отшатнулась, вскинула меч, но я уже повернулся, пытаясь оценить обстановку.
Какого он молчал раньше? Теперь я и сам видел, что этот жалкий десяток лучников могли прикрыть не то что Домар с Ураем, но и они сами могли использовать простые щиты.
Рявкнул:
— Майс, Апот молодцы! Готовим реольцам встречу!
— Сейчас будет новый залп, господин, — сообщил Ограк.
Я скрипнул зубами и торопливо прорычал:
— Омер, Илиот, ко мне, живо! Прикрыть наш строй! Домар, Урай, на их место! Шевелись!
— Господин.
Развернулся. Всё верно, стрелы уже преодолели высшую точку и начали падать на нас, а Домар и Илиот ещё не на месте.
— Держим ауры, держим!
Знать бы ещё, получились ли ауры защиты хоть у кого-то? Проявились ли хоть в одном из двух птенцов силы Великого паладина?
Чуть уменьшил пелену тьмы, стянул её края, пытаясь проверить это.
Пелена исправно замедлила, заставила вильнуть стрелы, теряя убойную силу, а вот всё, что упало там, где она исчезла — даже не дрогнуло, не свернуло с пути.
Я скрипнул зубами.
Ничего. Никто из птенцов не сумел шагнуть на новый ранг. Я слишком многого от них хочу.
Реольцы уже почти добрались до нас, ещё немного и хлынут из-за шатров к нам, повторяя наш недавний путь. Втянул ещё одну порцию жара души из слезы, восполняя потраченное за пелену, снова заорал:
— Держите строй, убивайте реольцев! Домар, Илиот, защищайте мечников. Креод, ты за старшего, а я навещу лучников и запихаю им их луки в задницу.
Третий залп. Едва стрелы осыпались вниз, я шагнул вперёд, уходя в невидимость. Сам стрелой промчался сквозь реольцев, лагерь и шатры, торопясь добраться до стены и лучников на ней.
В шаге от неё прикусил губу, пусть и бесплотную. Сейчас бы ударить вдоль стены чем-то убойным, тем же ударом гнева, накрывая их всех за раз. Но оно сорвётся, я точно знаю. Четырёхсоставная техника, которую я не сумел применить ещё ни разу?
Прыгнул на лестницу, ломая печать невидимости и складывая плеть.
— Рамас питар.
Срыв, чтоб его.
Поэтому первого реольца пришлось просто пнуть, сбрасывая вниз. Лететь ему невысоко, но, может, хоть ногу или руку сломает.
Тум. Хоть он, безотказный, и не подумал сорваться. Поэтому второго реольца я ударил им, кромкой под край шлема, надёжно и наверняка.
Срыв, срыв. Проклятая плеть света не давалась, и я сдался, выдохнул:
— Агдже питар.
Старая, слабая, но добрая огненная плеть не подвела. Я толкнулся, выпрыгивая на сам помост, крутнулся, стегая плетью всех вокруг: и слева, и справа от себя. Силы этой техники не хватало, чтобы перерубать тела, но вот пробивать доспехи — вполне. С криками вниз полетели пятеро, все, до кого дотянулся.
Смяв «тум», сменил печать на «агдже», выдохнул вместе с огненным сгустком:
— Тени…
Они отлично меня поняли: шар-агдже снёс всего одного реольца, а вот тени убили трёх, стоявших за ним. Кто в пылу схватки разберёт, что они погибли не от огненного удара, в панике сами сиганув с верхотуры?
Теперь «агдже» влево, туда, где больше лучников, да с двух рук, давая теням больше возможностей.
Возле уха свистнула одна стрела, другая, но я прикрылся пеленой тьмы и пёр вперёд, даже не пригибаясь.
Минута — и эта сторона стены расчищена.
— Господин!
Я крутнулся, оборачиваясь на крик. Ариос тычет пальцем в небо. Я вскинул голову.
Ярко-синие точки. Стремительно увеличиваются в размерах.
Тум? Херристра аут?
Потеря времени. Миг спустя я уже ушёл в невидимость, начав проваливаться сквозь помост. Толкнулся ногой, прыгнул, с удивлением и восторгом поняв, что он держит меня, пусть и призрачного, даёт возможность бежать по нему. Чем я и занялся.
Десять шагов — и пространство вокруг расчертили светящиеся лучи, упавшие сверху. Я сжался, проходя сквозь них, но нет, они не разрезали меня, не ранили, не сумев достать в Теневом шаге.
Неплохо, неплохо.
Я сломал печать за полшага до крайнего реольца, ударом тела отбрасывая его на товарищей, одними губами выдохнул:
— Рамас питар.
В этот раз не сорвалось.
Здесь я управился за семь ударов. Половину взяли на себя тени.
Я крутнулся, оглядываясь, пытаясь разглядеть как можно больше важных деталей.
Резерва людей у реольцев за стеной нет. Больше половины луков сломаны при падении или разрублены мной во время схватки. Плевать на идара, что мчит ко мне, желая отомстить. Основная схватка важней.
Я сделал первые Шаги тени по помосту, а затем прыгнул в пустоту. Кажется, я падал медленней, чем должен был, но вот по земле мчался обратно так же быстро, как и положено.
Да чтобы Хранители их имена позабывали, этих умников! Лучники нашлись и здесь: выстроились позади и дисциплинированно, по команде, садили стрелами по моим людям едва ли не в упор.
Минута мне понадобилась, чтобы разобраться и с ними, и с идаром, что пытался их защитить. Слабак.
Снова крутнулся, решая, куда ударить дальше. Там Креод. Сцепился с каким-то сильным реольцем, посреди завала из тел. Туда?
— Господин! — рядом возник Ограк, ткнул рукой куда-то за спины реольцев, что пятились от меня. — Туда, господин. Быстрей!
Руки действовали быстрей разума, который не стал бы рисковать срывом с такой сложной техникой.
— Исит узарр аххау.
Таран проломил строй реольцев, разом убив и ранив не меньше десятка, через миг по краям и вглубь прошлись тени, удваивая число убитых и открыв мне проход и вид на схватку двух идаров старшей крови.
Два Покрова клинков, соприкасающихся, перемалывающих друг друга и скрывающих фигуры идаров.
Когда-то и я так сражался, тогда, когда мог открыто использовать умения меча.
Рванул к ним. Слева понятно реолец, кто справа? Апот, Майс, кто-то из местных идаров? Тот наглый хоу?
На бегу вновь складывал печати тарана: сейчас я…
Правый Покров истончился на глазах, за миг, а затем и вовсе исчез, перемолотый реольцем. Вспышка, второй Покров тоже исчез, мгновенно преобразуясь в Ветер клинков, который тугим смертоносным потоком прошёлся по скерцу, перепахивая землю перед ним, под ним и за ним, покрывая его самого десятком ран.
Слева реолец с ярко-горящей меткой Предка на щеке, а справа… Преферо?
Она так и рухнула, с поднятым в защите мечом, буквально опала под ноги реольцу.
Таран.
Реолец ушёл от него быстрым отшагом, просто пропустил мимо, словно выпад меча.
Я сложил печать плети света и зашипел от гнева, когда она сорвалась.
Реолец медленно поднял бровь и громко спросил:
— Слабак-недоучка?
Не дождавшись ответа, стремительно рассёк воздух мечом, соединяя три знакомых движения в одно.
Я прыгнул в сторону, вскидывая руку над головой и создавая щит-тум. Впустую, Дождь клинков упал позади, прыжка хватило, чтобы выскочить из-под удара.
— Быстрый, — ухмыльнулся реолец, но через миг улыбка сменилась маской ужаса, когда в него одна за другой начали врезаться тени.
Я же выкинул печать правой рукой, беззвучно выговаривая активатор.
Рамас питар. Рамас питар. Рамас питар, чтоб тебя Ребел побрал.
Плеть света зажглась, наконец. Я шагнул вперёд, вскидывая руку. Три тени тут же выскользнули из реольца, он, хрипя, поднял меч, подставляя его под удар, но я вывернул запястье, заставляя плеть изогнуться в воздухе, гибкой светящейся полосой обрушиться точно на голову реольца.
Я разрубил его до самой метки Предка, крутнулся на месте, оборачиваясь к Преферо, смял печать с таким трудом созданной плети, наплевав на неё, выдохнул активатор, в котором давно не было нужды, снова пытаясь хоть так повысить шанс срабатывания:
— Зерраум сортам зиарот!
Не сорвалось. Я шагнул ближе, продолжая удерживать поток лечения. Я видел, как судорожно, рывками поднималась и опускалась грудь Преферо, а значит, она была жива, невзирая на раны. Теперь всё зависело только от меня.
— Бей его! За Реол!
Ублюдки. Чтобы их мамаши позабывали имена своих тупых сыновей.
Ещё шаг — и я рядом с Преферо. Свободной рукой ухватил её за ворот ханбока, одновременно складывая печати и делая ещё шаг.
Впустую. Шаги сквозь тень отказывались уводить в тень нас двоих.
Я отпустил Преферо, мягко опуская её обратно на землю, и оскалился. Так, значит так. Выдохнул:
— Раммас питар.
К удивлению, плеть проявилась с первой попытки. Так бы раньше.
Мысль мелькнула мимолётно и исчезла. Эти тупые реольцы лезли нахрапом, словно не зная страха смерти, словно забыв, как я одним ударом на их глазах убил идара.
Ирал выдохнул:
— Плеть! Гляньте на его плеть.
На глазах доброго десятка теней плеть света в руках их господина удлинилась, дотягиваясь до отступивших было реольцев, прошлась по вскинутым мечам, рукам, лицам, разрубая всё на своём пути.
— Господин становится сильней, осталось малость, мы должны помочь!
— А мы не помогаем?
— Мало! — рявкнул Ирал. — Мало! Вперёд, перехватывайте тех, до кого господин немного не дотянулся!
Я снова крутнулся над телом Преферо. Дура, чего она так далеко оторвалась от строя? Не с её силами влезать в гущу такого сражения, а мне теперь отбивайся от прущих со всех сторон реольцев.
Плеть света изогнулась, закручиваясь над головой в кольцо. Влево по самым наглым, вправо и вперёд по здоровяку в отличных доспехах, теперь…