Но Вир не стал возмущаться, а лишь качнул головой:
— Это ничего не значит, Лиал. Выжил бы ты, не выжил, нет никакой разницы для нашего дела, потому что этого не случилось. Ты написал мне, и я пришёл. Прося об услуге, нужно заранее подумать и о том, чем за неё расплачиваться.
И снова я удержался от того, чтобы скосить глаза на Молака. Я сделал всё, что мог и использовал всё, что мы сумели придумать. Даже про принцессу напомнил, пусть и не хотел делать это изначально. Остаётся последнее.
Я вздохнул и склонил голову:
— Ваша светлость, у Малого дома Денудо и у меня лично ничего, по сути, нет. Чем я могу расплатиться за ваше вмешательство? Только своей службой на благо Скеро.
Вир улыбнулся:
— Хорошо сказано. Год службы.
Я коротко повёл подбородком из стороны в сторону:
— Я заплатил меньшим за спасение от казни.
— И во сколько же ты оцениваешь этот раз?
Молак тут же подался ко мне, предостерегающе прошептал:
— Господин, будьте мягче, не называйте сроков и не обостряйте конфликт.
Я так и поступил. Почти.
— За взятие Теназа мне была обещана награда в виде отпуска, ваша светлость, а затем я буду смиренно ждать, когда король призовёт Малый дом Денудо на службу.
Улыбка исчезла с лица Вира, словно её и не было, а сам он жёстко сказал:
— Запомни, что ты сам выбрал этот путь, пожалев для старого граера немного слёз Амании. Не плачь потом о своей жадности.
Я глядел ему в спину и думал о его словах. В них можно было бы отыскать неприкрытую угрозу, но я и правда всё решил и не собирался жалеть о выборе. Вряд ли война с Реолом закончится со взятием Теназа, скорее, всё только начнётся. Возможно, что идары в армии будут заменены на свежих, но, скорее, король Умбрадо пополнит её ряды за счёт призыва дополнительных идаров.
Я же решил добавить славы Дому Денудо. Пока что план выглядит так: взятие Теназа, возращение домой для небольшого отдыха и участия в Играх Предков, а затем снова возращение к сражениям. Я ведь всё-таки только Хвао, а не Тальма. Мне нужно добрать сил, чтобы Ступить за предел. И где, как не здесь мне это сделать? Вернее, где, как не здесь, в битвах с Реолом мне получить жизни для этого?
И тогда, рано или поздно, но настанет момент, когда даже выходцы из Великих домов трижды подумают, прежде чем обвинить меня в чём-то, срывая на мне злость и боль от потерь и своей слабости. Малый дом Денудо, в это мне тыкнул носом Вир? Я постараюсь, чтобы уже на этих Играх Предков он стал полноценным Домом. Но сам Вир пусть считает, что служба станет для меня наказанием, а не наградой.
Глава 23
Виру понадобился всего один взгляд, чтобы стражники расступились с его пути, а слуга торопливо выкрикнул:
— Его светлость Вир, владетель Великого дома Уно!
Король Лавой поднял голову и с облегчением выдохнул:
— Отлично. Подумать только, я рад твоему визиту, потому что это законный повод отвлечься от всех этих бумаг.
По губам Вира скользнула лёгкая улыбка, и король Лавой её заметил, с усмешкой спросил:
— Что, хочешь дать какой-то совет?
Вир дождался, когда слуга снаружи поправит полог шатра, и только тогда ответил вопросом:
— Что это за король, который не может освободить себя от дел?
Король Лавой предложил ответ:
— Вдумчивый?
Но Вир тут же возразил:
— Сомневающийся в подчинённых?
— Заботливый? — парировал упрёк король Лавой.
— Недоверчивый?
— Ответственный?
— Мнительный? — ужалил Вир.
Король Лавой со вздохом поднял руки:
— Хорошо, довольно, сдаюсь. Доволен?
— А должен? — вскинул бровь Вир.
— Это ты мне скажи.
Вир кивнул:
— Я всё устроил. Первый камень, который я заложил в уравнивание идаров младшей и старшей крови, вышел большим и увесистым, убедительным и внушительным, уже завтра о нём будет судачить весь лагерь. Безоговорочная победа младшей крови.
— Доволен?
— Нет. Этому делу не хватило крови.
Король Лавой поморщился:
— Снова ты о своём. Того, что я уступил, тебе мало?
— Остановиться на половине пути? Как этого может быть достаточно?
— Если я позволю идарам убивать друг друга, то с кем я буду покорять Реол, скажи мне на милость? — сдерживая гнев, спросил король Лавой. — Ты лучше меня знаешь, чем это может обернуться. Сегодня я разрешу убивать друг друга идарам, завтра с них начнут брать пример простолюдины и вся моя армия погрузится в пучину беззакония и смерти.
— Боюсь, — вздохнул Вир, — с этим уже проблемы.
Король Лавой подался вперёд:
— Поясни.
— Те самые простолюдины. Сегодня они позволили себе столь много, что ещё немного и я уже лично начал бы их убивать. Прямо там.
— Вир, ты можешь объяснить нормально? — поджал губы король Лавой.
— Нормально? — переспросил Вир и кивнул. — Да, хорошее слово. Раз уж мы сегодня с тобой обмениваемся словами с противоположным смыслом, то сегодня поведение солдат было ненормальным. Они, до начала схватки ничем не примечательные, серые, послушные, следующие порядку, с началом поединка, — Вир поднял руку и щёлкнул пальцами, — изменились в один миг. Они начали жаждать боли, крови и смерти. Они требовали от Лиала добить своего противника.
Король Лавой улыбнулся и спросил:
— То есть, просили то, чего ты сам так хотел, вторили твоим мыслям?
— Это не так забавно, как тебе кажется, Лавой, — процедил Вир. — Они словно позабыли, что я глас короля, они не повиновались мне, тому, кто мог лишить их жизни одним словом.
— И что причина этому поведению? — снова начал хмуриться король Лавой. — Чьи это были люди? Кто-то снова плетёт интригу против тебя и твоего Дома? Сейчас? С чего они набрались столько смелости?
— Нет, боюсь, здесь дело совсем в другом, — покачал головой Вир. — Боюсь, что мы попали в интригу Реола.
— Что? — недоверчиво переспросил король Лавой.
— Не понимаешь?
— Давай без этого, Вир, — поморщился король Лавой. — Оставь этот тон. Я уже давно вырос. И меня не было сегодня рядом с тобой, я ничего не видел, а ты ничего толком не хочешь объяснить.
— Ярость Эскары, — медленно, едва ли не буквам уронил Вир. — Мы раз за разом захватываем такие большие партии этого зелья, что завалили им всю свою армию, а реольцы всё везут и везут нам его.
— Не нам, они пытаются обеспечить себя.
— Но пока что обеспечивают только нас, — снова покачал головой Вир. — Половина донесений от наших шпионов заполнена сведениями об этих поставках. Реольцы даже не пытаются спрятать их, хотя бы среди продовольствия, не пытаются доставить другими путями. У них было преимущество в этом зелье перед нами, а теперь они его лишились и ничего с этим не делают.
— Ты хочешь сказать, что…
Вир мотнул головой:
— Ничего не хочу сказать, я лишь заметил сегодня то, что никак на нормальное поведение не походило. Я лишь выражаю свои сомнения. Я лишь хочу дать совет вашему величеству обратить на это внимание, раз никто из других советников не сделал этого раньше.
Король Лавой откинулся на спинку стула, задумчиво произнёс:
— Докладов о том, что солдаты и даже идары, перебрав Ярости Эскары, впадают в безумство, уже исчисляются сотнями. Ты полагаешь, что эффект накапливается и реольцы нарочно заваливают нас этим зельем?
Вир кивнул:
— Ничем иным я не могу объяснить сегодняшнюю жажду крови у простых солдат.
Король Лавой скрипнул зубами:
— Ловко. Приучить нас использовать эти зелья сотнями, заставить нас полагаться на то, что является ядом?
— Скорее, средством с побочным эффектом. Но я далёк от этой сферы действительности.
— Как ты там сказал? Недоверчивый? Мнительный? — процедил король Лавой. — Первоначально эти зелья лишь проверили на яд, такой яд, что убивает на месте, а следовало проверить глубже. И должны были проверить глубже, обязаны даже и теперь мне интересно, почему не проверили. Почему мне докладывают о том, что реольцы поддались нашему напору и начали отступать к Теназу, но молчат о том, что мои солдаты пьют какую-то отраву.
Вир медленно кивнул:
— Значит, я донёс до тебя всё, что хотел. С твоего позволения, величество, вернусь уже к своим делам.
— С моего позволения, — усмехнулся король Лавой и махнул рукой. — Дозволяю.
Шагая прочь от королевского шатра, Вир размышлял, что нужно не забыть с Яшмовых весов стребовать чего-нибудь за спасение заместителя командира его отряда, раз уж он не знает, что его спасли бы в любом случае. Вот только что с Весов взять? Этого самого заместителя вытребовать под свою руку? И пусть бегает за реольцами из списка? Хотя нет, пусть успевает, как и раньше, служить двум командирам, нечего ему облегчать жизнь там, где он должен быть наказан.
— Отец, как это понимать?
Леве вихрем ворвалась в шатёр отца.
— Я занят, дочь. Позже.
Леве оглядела тех, кто замер перед отцом. Все как на подбор невысокие чины, ни один из них ей не знаком, а значит, далёк от двора и знатнейших имён королевства. Поэтому уже через миг она заявила:
— Нет, сейчас. Достопочтенные, покиньте нас.
Разумеется, никто её не послушал. Выполнить приказ принцессы, пусть и старшей, проигнорировав присутствие, приказы и желание самого его величества? Самоубийц среди них не было. Но Леве и заявила это не для того, чтобы они её послушали, а чтобы показать отцу, насколько серьёзны её намерения и желания.
Король Лавой тяжело вздохнул и коротким жестом приказал всем покинуть шатёр.
— Как это понимать, отец? — повторила Леве, а едва полог опустился за спиной последнего ушедшего, сказала прямо. — Ты говорил, что пока нужно промолчать об этом, ты обещал, что награда за моё спасение будет позже. Приговор стал такой наградой?
— Приговор был отменён моей волей. Неужели тебе донесли новость неполной?
— Нет, мне рассказали всё, — со злостью произнесла Леве. — И про владетеля Вира, и про судебный поединок, и про его результат.