Но по плану прийти мне на помощь должна была не вся армия Скеро, а лишь мой отряд.
Выглядело это… не очень. В чём был смысл такого ограничения, я тоже не очень понял. Выглядело это так, словно сначала собирались проверить меня и ещё три отряда идаров младшей крови и Кровавых — способны ли мы справиться со стражей и открыть ворота. Затем собирались проверить мой отряд — способен ли он удержать ворота, когда в его узости на нас навалится вся армия Теназа. Где в этих проверках затерялось взятие самого Теназа, мне было решительно непонятно.
— Прочитал, запомнил? — холодно осведомился Вир, едва я развернул последний лист, проверяя, нет ли чего на обратной стороне.
Я помедлил и кивнул:
— Да.
Кровавый тут же отобрал листы и ускорился, убираясь прочь с тренировочной площадки.
— Рассчитывай на пять дней, — подвёл итог Вир. — Самое большее — на семь. Свободен.
Шагая прочь, я на ходу складывал пальцы в печати, отдавая приказ теням.
Мне нужно знать всё об этом. Что они задумали? Кто эти они? Зачем?
Ариос кивнул:
— Понял, господин. Будем надеяться, Вир хотя бы несколько слов скажет об этом.
К счастью, так и случилось. Очень удобно, когда у тебя есть шпионы, для которых нет преград и которых никто не может обнаружить, даже когда они стоят за твоей спиной.
Ещё до ночи я узнал суть плана, и он мне очень не понравился.
Не проверка. Ловушка. Приманка.
Мог бы и сам догадаться.
Мог ли я теперь отказаться? Разумеется, нет.
Могу ли я не открывать ворота, чтобы не начинать всё это? Тоже не могу.
Я должен это сделать, чтобы полностью расплатиться за своё спасение от казни.
Ограк шагнул вперёд, оттесняя от меня Ариоса, и сказал:
— Господин, не вижу причины для уныния. План как план. Жертвовать малым ради большого вполне обычное дело в крупном сражении. К тому же вам не обязательно безропотно выполнять свою роль от и до, а судить за мелочи победителя не будут.
Я сложил пальцы в знак.
Поясни.
— Не только вся армия Теназа будет рваться к упавшему флагу Реола, но и вся армия Скеро будет смотреть на эту башню и эти ворота. Разве это не лучший способ показать всем, кто сражается там против всего Теназа?
Чем больше я слушал Ограка, тем сильнее вдохновлялся предстоящим. Одно жаль — ведь мог и сам додуматься до такого, без подсказок теней. Стоило только вспомнить немного историй, которыми Флайм в детстве награждал меняза успехи в тренировках. Отец когда-то проворачивал похожее, а я его сын, верно?
Жаль, но не настолько, чтобы отказываться от предложенного только из-за пустой обиды на свою несообразительность.
С улыбкой на губах я нетерпеливо позвал:
— Креод, Илиот!
Первому я тут же вполголоса приказал:
— Вина на весь отряд. Ко мне в шатёр.
Вино, кстати, за последние недели оказалось под запретом в лагере. Как и излишняя щедрость с Яростью Эскары. Если насчёт последнего я был полностью согласен, то лишение солдат простейшего способа чуть отдохнуть от битв и ощущения нависшей над ними смерти считал ошибкой. Но держал своё мнение при себе. Найти же с помощью теней тех, кто продолжал за тройную цену снабжать вином, привозя кувшины прямо к шатру, не составляло труда.
Креод на миг поджал губы, а затем сказал, беспокоясь вовсе не о моих деньгах:
— Господин, осмелюсь заметить — вы с этим частите.
— Приходится, — отмахнулся я. — Мне сегодня и завтра мяса, жареной печени. Ещё ту горькую настойку от Азура, она в прошлый раз прям хорошо помогла.
Креод молча кивнул, и я перешёл к следующему распоряжению.
Илиот вошёл в шатёр и тут же недовольно заметил обернувшемуся к нему Листену:
— Ты бы хоть проветривал здесь. Весь воздух выдышал. Как ты тут сидишь?
— Нормально сижу, — огрызнулся тот, потирая покрасневшие глаза.
Илиот хмыкнул и приказал:
— Отложи всё остальное. Срочно переделай вот эту технику.
Листен скосил взгляд на подсунутый лист с зарисованными печатями и уточнил:
— Под чей баланс переделывать?
— Под мой, — не подвёл его Илиот.
У Листена дёрнулась щека, и он мрачно, исподлобья глядя на Илиота, сказал:
— Последние недели я только и делаю, что переделываю техники под тебя, обделяя господина. Из десяти техник восемь я делаю под тебя. Не многовато ли?
Илиот вскинул брови:
— Ты что, намекаешь, что я обманываю господина?
— Я боюсь, что снова окажусь виноватым бездельником, и господин снова заставит меня искупать вину.
— Так не сиди на заднице ровно, если боишься, — заметил Илиот. — Господин сейчас в лагере. Выйди из шатра на свежий воздух, прогуляйся до него и прямо задай ему этот вопрос.
У Листена снова дёрнулась щека:
— Я доверяю тебе.
— Или же боишься показываться на глаза господину, — презрительно уронил Илиот.
Листен зыркнул исподлобья:
— Пусть боюсь, тебе какое дело?
— Есть дело, — отрезал Илиот. — Мне придётся тебя огорчить. Прячась от господина и безвылазно корпя над переделкой техник, ты всё равно не спрячешься от других своих обязанностей.
Листен побледнел:
— К-каких об-бязаностей.
— Ты поклялся служить господину? — не дожидаясь ответа Илиот продолжил вопросы. — Ты начал расти в силе? Ты Возвышенный плетущий? Ты в отряде Гирь Весов? В этом отряде все идары младшей крови сражаются. Через неделю наступит и твоя очередь.
— Н-нет!
— Да. Нам скоро понадобится вся возможная помощь. И твоя тоже.
— Я т-только всё испорчу! Я не ум-мею с-с-сражаться!
— В прошлый же раз справился? Справишься и в этот. Рядом с тобой будет опытный идар. Всё, что от тебя потребуется — слушать его команды и применять техники. Агдже, тум, рафага, херристра аут — знаешь?
— З-з-з-з… — под презрительным взглядом Илиота Листен замолчал, сглотнул и всё же справился с резко напавшим заиканием. — Знаю.
— Этого достаточно. Домар и Урай знали не больше, когда приехали из Академии и начали сражаться. Чем раньше ты закончишь переделку этой техники, тем больше времени у тебя останется на личные тренировки. Выползай из своего убежища, ищи Домара и тренируйся с ним. Никто лучше тебя не позаботится о твоей собственной жизни. Пока ты был беспомощным и почти не отличимым от простолюдина, господин не требовал от тебя того, что не было в твоих силах. Но ты теперь другой, Листен, верно?
Листен не сумел ничего возразить. Не о таком он думал, мечтая о силе и возможностях адепта.
Глава 25
У меня и отряда оказалось шесть дней на подготовку, и мы успели всё, что я хотел. Сейчас в отряде не было ни одного человека в ханбоке. В ход пошли все запасные доспехи. Я решил последовать старому совету Кодика: к чему врагу заранее знать, что ты идар?
В нашем случае — к чему врагу заранее знать, кто в отряде идар? Да и в любом случае у нас впереди не тот бой, где можно прыгать, бегать и уворачиваться от ударов врага.
Нам предстоит встать на одном месте и стоять до упора. Ни вправо, ни влево, ни тем более назад. Боюсь, для нас всё закончится только тогда, когда король и Вир ворвутся в Теназ.
В таком случае броня на груди того же Листена или Урая это возможность без последствий пережить пару ударов стрелы, меча или парочку огненных шаров «агдже». Чем больше мои люди смогут выдержать ударов врага, тем лучше.
Штурм главных ворот назначили на пять вечера и донесли до меня отдельным приказом три часа назад. Даже снизошли до объяснений. Вечерняя и ночная стража в Теназе теперь, из-за стоящей у стен нашей армии, удвоенная, с перекличкой каждые четверть часа. Мы должны напасть на исходе дня, когда стража уже устала, её немного, и перекличка лишь два раза в час. Больше времени на то, чтобы по-тихому справиться со стражей башен.
Я бросил взгляд на солнце. Похоже, пора. Мне тоже пригодится лишнее время, чтобы провернуть свою непростую задумку.
Креод без слов понял меня по взгляду и откинул тряпку с телеги, открывая мне два плотно стянутых свёртка, с ремнями для переноски. Я перекинул их через плечи, подтянул, чтобы не сползали и кивнул Креоду. Всё уже трижды обговорено.
Поднятая рука, сложенные в печати пальцы, шаг вперёд, и я становлюсь бесплотной тенью.
Ариос негромко сообщает:
— Вы первый, господин. Никого другого ещё нет.
Ну нет, так нет.
Я лёгким бегом направился к возвышающимся впереди стенам Теназа. Взбегать на такие, как я это делал когда-то в приграничном форте нашего королевства, действительно будет непросто. Слишком высоко даже для идара старшей крови, можно легко потерять скорость, стать лёгкой мишенью, поливаемым сверху техниками и умениями меча, и навернуться с верхотуры,
Сомнительно выглядит и обещание Вира проломить эту стену. Лично я не представляю, какой мощи нужно использовать технику, чтобы суметь пробить такую толщину.
По плану захвата главных ворот Теназа, которые иначе называют королевскими воротами, другие идары и Кровавые должны будут карабкаться по стене, пытаясь слиться с ней и взобраться незамеченными на самую верхотуру. Не представляю даже, как они будут это делать днём, я же просто и незамысловато прошёл прямо сквозь сами ворота и огляделся.
Если снова говорить только про себя, то мой таран не вынесет эти ворота из массивного бруса, скованного между собой толстым железом. Ворота слишком прочные, слишком толстые. Но в моих силах за несколько ударов перебить запорную балку и, конечно же, убить тех, кто стоит на механизмах ворот. Мёртвые не сумеют завалить проход.
— Господин, — рядом из стены появилась тень, и Ариос тут же донёс до меня её безмолвный доклад. — Мы обнаружили первых из остальных. Два невидимки, что пользуются техникой «вестет сортам порртаг» и два Кровавых. Им осталось сто шагов до стен.
Я удивлённо поднял брови. Надо же. Впервые узнал, что есть ещё обладатели этой техники. Что же, тогда у них действительно есть шансы подняться по стене незамеченными. А мне нужно ускоряться. У меня в отличие от них втрое больше работы.