Такое метание начинало уже надоедать. Ракшас настолько задолбался прыгать с места на место, что ему даже во сне захотелось прилечь и отдохнуть. Но нет, снова звук сливающейся воды и следующая локация.
На этот раз его выкинуло над широкой рекой. Вдруг, неизвестно по какой причине, процесс засбоил. Ощущение полета пропало, Ракшаса потащило в сторону, периодически окуная в воду по пояс, и швырнуло на берег. Если точнее, то на набережную, как раз на широкую лестницу, спускающуюся к водной глади. Рейдер здорово треснулся коленом об угол ступени и зашипел от боли. Мы так не договаривались.
Намокшая ткань камуфляжных брюк противно липла к ногам, когда Ракшас захромал вверх по пролёту, в сапогах хлюпало. Короткий взгляд вокруг помог понять, где он оказался. Каменные львы, мосты и белые ночи. Такое сочетание трудно найти в каком-то месте, кроме Питера. Ошибиться был сложно.
И на самом деле, Ракшас очутился на Петровской набережной. Троицкий мост перешагивал Неву широкими арками. Линейный трёхпалубный фрегат царапал высокими мачтами серое небо. Череда причудливо изогнутых фонарей убегала вдоль дороги к Адмиралтейству. Легендарный шпиль этого сооружения виден издалека. Особенная, непередаваемая атмосфера. Казалось, что даже местные заражённые не потеряли чувства собственного достоинства. А их здесь было немало. Правда, в основном представители зелёной и начала жёлтой шкалы, но и эти могут количеством задавить. Если поставят перед собой такую задачу. Вот, кстати, один из них решил проявить себя.
Пока Ракшас обозревал окружающие красоты, а здесь было чем полюбоваться, один из заражённых решил выбрать его объектом охоты. Бегун прервал прогулку по набережной, ускорился и атаковал человека. Что примечательно — он не урчал. Наверное, хотел, чтобы ему больше досталось. Справиться с одним бегуном Ракшас смог бы и в бытность Сергеем, так парня звали в прошлой жизни. Хватило бы и здоровья, и силы, и навыков. А уж теперь-то и подавно. Заметив боковым зрением приближающееся движение, рейдер машинально выкинул руку в сторону опасности и ухватил заражённого за шею. Бегун дёрнулся, пытаясь дотянуться до горла выбранной не по размерам добычи, но у него получалось лишь цепляться за плотный материал форменной куртки. Он даже до воротника не доставал. Не в этот раз, приятель. Руки коротки. Ракшас продолжал стискивать пальцы, и бегун трепыхался всё тише и тише.
Хотелось бы закончить на сегодня. Достаточно приключений для ночных грёз. Особенно учитывая их неправдоподобную реалистичность. Лучше что-нибудь эротическое показывали, с удовольствием посмотрел бы.
Рейдер шлёпнулся вниз с высоты полутора метров, прямо на пятую точку, и очнулся. Хлипкая лежанка сложилась от сильного удара. По глазам противно резанул свет электрического фонаря. Парень закрылся ладонью, яркий луч тут же переместился чуть правее.
— Что это было? — послышался из темноты хриплый голос Халка.
Гигант сидел на полу, вжавшись спиной в пустой угол сеновала. Одна рука сжимала фонарь, другая вцепилась в рукоять штурмового автомата. Палец застыл на спусковом крючке. Вид у него был очумевший и немного испуганный. А чтобы на этого здоровяка такой жути нагнать, надо очень постараться.
— А что случилось? — не понял вопроса Ракшас.
— Ты на себя посмотри, — Халк, не опуская автомата, подсветил фонарём.
Ракшас послушно проследил глазами за пятном света. Понимание того, что с ним не так, было из категории ошеломляющих. Он вдруг осознал, что сидит на сломанной раскладушке, в мокрых штанах и сжимает в руке горло заражённого.
— Тьфу, пакость, — Ракшас свернул бегуну голову набок и вытолкнул труп в открытые ворота, — получается это не сон?
— Угу, — последовал ответ, прозвучавший в ночной тишине так, словно филин ухнул.
Халка вроде стало отпускать, по крайней мере ствол автомата опустился вниз. Пока Ракшас переодевался в сухое, его товарищ немного торопливо делился пережитыми впечатлениями. Сказывалось давешнее волнение.
— Ты то появишься, то снова пропадёшь. А мне что прикажешь думать? Я тебя даже разбудить не успевал. Только сунусь, бах, тебя опять нет. И ещё звук этот, — Халк пощёлкал пальцами, подбирая подходящее определение, — как будто вода журчит. Трындец, страху натерпелся.
Заснуть уже всё равно не получится. Да и рассветёт скоро. Решили скоротать время за чаем. Пока вода кипятилась, Ракшас рассказывал, где был и что видел. Халк внимательно слушал, между делом доставая галеты и упаковки джема из начатого вчера сухпайка. Интересная информация, особенно учитывая, что это не приснилось. Знать бы ещё, как ей распорядиться.
Глава 6
Утро началось с ответов на вопросы. Халк и Ракшас ещё чаёвничали, когда на улице сперва громко выматерились, а потом внутрь сеновала ввалился удивлённый Бекон. Удивлённый — это мягко сказано. Немного погодя подтянулся и Монгол. Капитан вошёл молча, с крайне сосредоточенным и готовым к возможным неприятностям видом. Автомат у плеча изготовлен для моментального открытия огня. У кадровых военных свои фишки. На улице забегали, доносились возбуждённые голоса.
— Не могу не поинтересоваться, — бас вожака «Ангелов» гудел иерихонской трубой, — что лежит на улице, и как оно сюда попало.
Монгол продолжал обшаривать помещение цепким взглядом, но было видно, что ему тоже интересно. Халк хмыкнул, отхлебнул горячего чаю из уже третьей по счёту кружки и кивнул, показывая на Ракшаса. Мол, моё дело — сторона, виновник торжества вон сидит, с него и спрос. Эта пантомима многое объясняла, по крайней мере тем, кому довелось участвовать в событиях последних дней. Ракшас пожал плечами и попытался как можно короче описать суть своих ночных приключений. Коротко не получилось, хоть изложение событий заняло не больше пяти минут.
Бекон внимательно выслушал, а когда рейдер замолчал, начал его расспрашивать, уточняя детали. Капитан, окончательно убедившись в отсутствии угрозы, немного расслабился и присоединился к дискуссии. Вопросы сыпались с двух сторон нескончаемым потоком. Форменный перекрёстный допрос, без применения физического воздействия. Ракшас отдувался, как школьник на экзамене, но вскоре все эти дебаты его довели до белого каления. Монгол и Бекон в очередной раз спросили что-то в один голос, и Ракшас не выдержал.
— Не знаю я! — парень уже почти кричал, — не знаю!
На самом деле, произнесённая им фраза была гораздо длиннее, цветистее и несла глубокую экспрессивную окраску. Но смысл был тот. Ракшас и правда, не знал причины, а тем более, механизм работы его ночных перемещений. Самому бы кто-нибудь объяснил. Ему совсем не улыбается, проводить ночи, прыгая по незнакомым кластерам, кишащими смертоносными монстрами. Уж поверьте.
— Нужен знахарь, — капитан был по-военному лаконичен, — без него с Дарами не разобраться.
— Так, где его взять сейчас, — подал голос Халк, — ближайший в Перевалке, а туда мы не поедем. Это ещё вчера решили.
Создавалось такое впечатление, что жемчужина продолжала жить своей жизнью. Хоть уже давно растворилась в крови и разошлась по клеточкам организма, пропитывая их своей мощью. И человеческое тело приняло эту силу, хоть и не научилось пока ей управлять. Приходилось принимать роль безвольной марионетки, а что ещё оставалось. Нужно было смириться. Хорошо, хоть ситуация временная, и рано или поздно всё встанет на свои места. По крайней мере, Ракшас на это очень надеялся.
— Да, дела, — протянул Бекон, задумавшись о чём-то своём, — значит, говоришь в четырёх местах был. И в каждом мегаполис на разной стадии недавней перезагрузки. Четыре. За одну ночь. И заражённые толпами. Ох, быть беде.
Задумчивый и обеспокоенный громила, вместо брутального и самоуверенного типа. Такое зрелище надо видеть. Иначе трудно будет поверить, что это вообще возможно. Если Бекон загрузился по самые брови, то дела грядут небывалые. Неважно, что никакой конкретики нет, и всё пока лишь на уровне догадок и ощущений. Так, тревожная музыка в фильме ужасов. Нагнетание саспенса. Но пробрало до дрожи в коленках.
— Может, уже решим, что дальше делать будем, — неожиданно робким голосом молвил Халк.
Его несмелые слова вернули всех на грешную землю, отвлекая от грустных перспектив. Решение проблем по мере их возникновения. Принцип местных реалий. Мужики встряхнулись, переводя первоначальный формат беседы в импровизированное заседание штаба. Пока Монгол разворачивал свою карту прямо на раскладушке, Бекон успел накрутить хвоста всем. И «Ангелам», и военным, и вновь прибывшим. Дело нашлось для всех.
Один Мямля был молодцом. Он с утра сидел на раскладном стуле перед домом и бдел. Сразу заступил на пост, как только закончил с утренним моционом. И это правильно. Привычные занятия и отсутствие праздного времяпрепровождения помогают справляться с нервными потрясениями. Рядом, неразлучной тенью, маячил Пузо. Только поэтому ему на орехи не досталось. И, не то, чтобы все пребывали в состоянии лени и ничегонеделанья, вовсе нет. Но для профилактики не повредит.
— Ещё раз проговорим. Ты, капитан, не передумал к своим ехать? — Бекон дождался отрицательного жеста от Монгола, повернулся к парням, — а вы решили, куда отправитесь?
— Да нам как-то всё равно, — пожал плечами Ракшас и глянул на Халка. Тот согласно кивнул, — туда, где потише и поспокойней, хотя бы на пару месяцев. С Даром разобраться по-тихому, оклематься от всего этого. А там видно будет.
— Эх, тебя бы к институтским спецам определить, — Монгол вставил свои три копейки, — они мигом разберутся.
— Институтские спецы твои из парня подопытную обезьяну сделают, — Бекон был категоричен, как всегда, — и жить он будет в комнате без окон за закрытыми снаружи дверями. До тех пор, пока из него все соки не выжмут на анализы. Спецы.
Бекон презрительно сплюнул под колёса БРДМ. С ним и спорить никто не стал. В силу отсутствия альтернативной точки зрения.
— Короче, так, парни, — вожак «Ангелов» рубанул воздух рукой, — я здесь живу столько лет, сколько вы, вместе взятые, не наберёте. А Улей это, знаете ли, не просто место жительства. Улей — это…