Я встал и сказал:
— Обещаю не одну, а две четверти... пусть уж и на каникулах... не нарушать дисциплину.
Директор пожал мне руку.
— Добро! Я тебе верю! — Он посмотрел на часы. — Скоро конец первого урока. Пошли в класс.
Экспонат с подвохом
Когда мы вошли в класс, все встали. Директор поздоровался и велел сесть. Я не сел. Встал около парты Антона Милеева. С ним рядом почему-то сидел Лёня Булин. Из вежливости я повернулся лицом к Марине Семёновне и к директору. Они о чём-то тихо разговаривали.
Стоя спиной к Антону, я показал ему кулак. Но, вспомнив о данном директору обещании, сразу же ущипнул себя и разжал кулак. Булин, решив, что кулак предназначался ему, сунул мне в руку что-то непонятное и загнул мои пальцы обратно. Я почувствовал, что в кулаке кто-то зашевелился. Подумал — муха. Вот была бы история, если бы она вырвалась. Я успел удержать её в кулаке.
— Ты чего стоишь, Ильюшин?—обратился ко мне Анатолий Анатольевич. — Садись.
Я прошёл на своё место. Анатолий Анатольевич поискал кого-то глазами и спросил, есть ли в классе Лида Михайлова. Лида встала. Он посмотрел на нее. Тоже велел сесть. И обратился к ребятам:
— Полагаю, вы догадались, почему я пришёл с Ильюшиным. Как вы к нему относитесь?
Ребята, видно, хотели меня выручить. Девчонки запищали:
— Он добрый!
— Учится хорошо!
Мальчишки:
— Не ябеда!
— Честный!
— Рад, что не ошибся, — остановил галдёж Анатолий Анатольевич.
Костя Валеев решил не отставать от других и, как всегда, с опозданием брякнул:
— Я бы тоже, как Веснухин, сбежал с уроков, если бы узнал, что выиграл по лотерее.
В классе засмеялись. Марина Семёновна укоризненно покачала головой. Анатолий Анатольевич будто ничего не слышал. Он продолжал говорить с нами и повторил несколько раз мою настоящую фамилию:
— Что касается проступка Ильи Ильюшина, то Илья Ильюшин... да, Илья Ильюшин сам осудил его. И я убеждён, что больше такого с ним не повторится. Но у меня к вам есть важное дело. — Директор внимательно посмотрел на всех. — Школа у нас новая. Кое-что мы с вами упустили. Забыли, например, о живом уголке. А вот Илья Ильюшин и Лида Михайлова напомнили. Пусть они шефствуют над ним. Вы же помогите им заселить уголок живой природой. Первые представители фауны у нас уже есть.
Как только директор всё это сказал, Булин сразу же заорал на весь класс:
— Я первый отдал Ильюшину для его фауны замечательный экспонат! Давай покажи! — схватил он меня за руку.
Я кулак не разжимаю. Боюсь подвоха.
— Заставьте его показать жука, — просит Лёнька директора.
Я раскрыл кулак и вправду увидел жука. Обрадовался, что ещё шевелится. Анатолий Анатольевич подошёл ко мне, посмотрел на жука и сказал:
— Для начала и такой почин неплох. Я внимательно рассматривал жука.
— И совсем это не редкий экспонат, — зашептала мне Лида.—А противнейший навозный жук.
Ни за какие блага!
После звонка я кинулся к Лёньке Булину.
— Зачем сунул мне навозную дрянь?
— А ты зачем мне кулаком грозил?
— Я не тебе. Я — Антону.
— А мне зачем?—возмутился Милеев.
— Чтобы шуточки свои на других пробовал!
— Ну и что? Драться хочешь?—спросил Антон.
— Не хочу.
— И я не хочу.
— А я хочу, — лезет ко мне Булин. — Ты пари проиграл!
— Нет, ты проиграл! — оттолкнул я его.
— Пей свою касторку! И всё!
Ребята спросили, что за пари. Мы им рассказали. Антон первым заявил:
— Пари неправильное.
— Почему? — закричал я в один голос с Булиным.
— Потому, что Ильюшин видел голубей и хотел обмануть Булина. А Булин знал, что у него нет голубятни, и хотел обмануть Ильюшина. Такое пари-— жульничество! И хватит спорить! — Антоша вырвал у меня из рук бутылку. — Касторку выкину. Пари не было.
— Вот так... Всегда за Веснухина заступаетесь, — захныкал Булин.
В коридоре ребята шумели, обсуждали новость о «выигранном» мною автомобиле.
— Ильюшин! Тебе что выпало: «жигули» или «запорожец»? — обратился ко мне Сашка Белов из пятого «а».
Раньше он меня всегда Веснухиным дразнил. — Ещё неизвестно, — ответил ему.
— Почему неизвестно? Скрытничаешь? — пристали ко мне его дружки.
Остальные ребята даже и спрашивать не стали. Рассуждают между собой, как будто меня нет.
— Если «победа» — классно! ..
— Не! «Победу» по лотерее не дадут.
— Он боится, как бы катать нас не пришлось...
— Его ещё и самого не пустят за руль. У него даже для мотоцикла прав нет...
Девчонки около мальчишек толкутся. Ничего в машинах не понимают, а туда же... Рассуждают.
— Ну и везёт же Лидке Михайловой! — сказала Вера Красавина Машке Луковой. — Будет раскатывать на машине. Вовсе возгордится. Вот увидишь, станет уверять, что веснушки в моду вошли.
— Не знаю, не знаю! — ответила Лукова. — Мне бы хоть «Чайку»! Или целый замок! Ни за что не согласилась бы выйти замуж за веснушчатого. Ни за какие блага!
Это так меня разозлило, что я крикнул на весь коридор:
— Ничего я не выиграл! И выигрывать не собираюсь! Вот и всё!
Хлопнул дверью и вернулся в свой класс. Там за партой одна Лида сидела. Завтракать в такую рань собралась.
— Почему директор выбрал меня шефствовать? — спросила она.
— Откуда я знаю! Дай-ка лучше чего-нибудь пожевать.
Лида протянула мне зефирину и две конфеты.
— Ты сама-то сладостями не очень... — предупредил я её. — От них, бабушка говорит, толстеют.
Птицы запели
На большой перемене директор встретил меня и Лиду на лестнице. Привёл нас на самый верх в совершенно пустую комнату. Там висели три клетки с птицами.
— Здесь и обживайтесь, — сказал он. — Соседями вашими будут художники. С ними не ссорьтесь. Разбогатеем, предоставлю вам, как обещал, кабинет. Учитель по труду научит вас мастерить клетки. Биолог подскажет, чем и как кормить питомцев. Побольше с ним консультируйтесь. Привлекайте ребят. Станьте друзьями природы. Успеха вам!
И ушёл.
Как «обживаться», я не понимал. Надо было подумать. Но Лидка сунулась со своими вопросами:
— Змеи у нас будут?
— А у тебя дома их много?
— Ни одной. Я боюсь их.
— Зачем спрашиваешь?
— Просто так. Очень красиво звучит: шефы над змеями! А мух мы будем здесь разводить? Кормить змей чем-то надо.
— Оставь ты этих проклятых мух! Слышать о них не могу. Скажи лучше: монеты у тебя есть? В буфет надо сходить. Птицы есть хотят.
Лида убежала в буфет.
Надеялся — побуду один, всё обдумаю. Так бабушка и тут меня разыскала. Завтрак принесла.
— Как тебе, бабуля, не стыдно?! Ребята могут увидеть! Мне же такое поручение дали: шеф над змеями!
Но аппетит у меня был зверский, и я бросился опустошать бабушкины судочки.
— Это и есть, что ли, твои змеи? — спросила меня бабушка, кивая на птиц.
— Не змеи это. Птицы. Сама видишь. А змеи, может, будут. А может, и нет. Главное, что я стал звериным шефом. Змеи ведь тоже звери.
— Пресмыкающиеся они, Ильюша. Ты что, и этого не знаешь?
Я сделал вид, что не расслышал.
Когда бабушка ушла, я спохватился, что не покормил птиц.
Но они и не захотели иметь со мной дело. Сидели на жёрдочках, нахохлившись.
Лида ничего лучшего в буфете не нашла, кроме слоёных булочек.
Я накрошил их птицам. Лиду же строго предупредил:
— Смотри, не вздумай им пирожные покупать. Это я только сегодня их сладкими булочками угощаю — пусть полюбят нас. С завтрашнего дня — на чёрный хлеб.
— Да они сами не хотят такого угощения! Видишь, не притронулись даже.
— Они пить хотят, — догадался я.
Мы налили в блюдца воды. Птицы напились и начали клевать крошки.
— Мы им всяких насекомых принесём. Пусть питаются. Они в благодарность будут нам петь. Мы им — подражать, — размечтался я.
— Им не только насекомых, но и зёрен надо, — очень сердито сказала Лида. — А подражать им зачем?
— Эх, Лидка, Лидка! — съязвил я. — Ещё в кино хочешь сниматься. Настоящий артист должен уметь всё. Знаешь, как трудно птицам подражать? Ты наверняка никогда не сумеешь.
— А я умею!
— Ты-то? Как бы не так. Покажи!
Насытившись, птицы весело запели.
Лида потихоньку начала им подсвистывать. И так ловко. Будто у клоуна много лет училась. Я попробовал, ничего у меня не получилось.
А она свистит и свистит.
С птицами соревнуется. И не поймёшь: где они, где она.
— Здорово! — вырвалось у меня. — Надо будет и мне потренироваться. Артистами станем — пригодится.
— Что же будет с живым уголком, если мы станем артистами? — засомневалась Лида. — Нечестно бросать птиц.
— Какой это живой уголок: три птички! Пусть только нас в артисты возьмут! Мы их с собой унесём. Может, удастся выдрессировать. Будут с нами вместе выступать.
— Думаешь, можно птиц выдрессировать? — недоверчиво спросила Лида.
— Всё можно, если захотеть. Не хочешь? Так и скажи.
— Я не говорила, что не хочу.
— Тогда завтра после уроков ко мне приходи!.. И знаешь что... Обязательно с собой платок на голову захвати.
— Это ещё для чего?
— Увидишь! — загадочно ответил я. — А теперь пойдём скорее в класс, шеф над змеями! Слышишь звонок?
ГЛАВА ПЯТАЯВСЕ ХОТЯТ БЫТЬ КИНОАРТИСТАМИ
Я гриммирую Лиду
На следующий день, в субботу, придя из школы, я еле дождался, чтобы родители и бабушка ушли.
Как только за ними захлопнулась дверь, я сразу кинулся в бабушкину комнату искать брюки, в которых остался подаренный мне Кириллом Яковлевым грим. Утром я видел, что они висели на стуле. Сейчас не мог их найти. Наверное, бабушка запрятала их.
Я на неё так рассердился, что, когда пришла Лида, был ещё злой.
— Чего ты так долго копалась?
— Мама вчера вечером в деревню к родным поехала. Завтра вернётся. Мне надо было папу покормить.