— Тебе бы с ней не мешало поехать. В деревне, знаешь, петухи поют, собаки за кошками гоняются. Птицы поют. Лягушки квакают. Курицы кудахтают. Живая музыка! Я бы и сам поехал получиться им подражать. Да некогда. Тебя готовить в артистки надо!
— А ты умеешь? — недоверчиво спросила Лида.
— Если хочешь знать, я самому Кириллу Яковлеву помогал! Платок принесла?
— Вот он. Чего ты с ним будешь делать?
— Веснушки твои прикрывать.
— У меня их нет.
— Нет, так будут. Без них тебя в артистки не примут.
Я усадил её перед зеркалом. Раздобыл в маминой шкатулке тушь для ресниц. Поплевал на щёточку, как делает мама. Велел Лиде закрыть глаза и не подглядывать. И чёрными крапинками разрисовал ей лицо. Получились не веснушки, а пятна от сажи. Пришлось их мокрым полотенцем стереть.
Нашёл мамину коричневую помаду. Поковырял в помаде спичкой и украсил Лидино лицо коричневыми точечками. Очень симпатичные получились веснушки.
— Можешь посмотреть на себя! — разрешил я Лиде.
Она открыла глаза. И прилипла к зеркалу. Повернула голову в одну сторону, в другую...
— Ой, как красиво! Я теперь всегда буду ходить с веснушками, — заверещала она. — Но у тебя больше!
Мне уже надоело её разрисовывать.
— У девчонок веснушек должно быть меньше, чем у мальчишек, — придумал я.
Лида снова прилипла к зеркалу.
— Все девчонки умрут от зависти!
— У тебя что, с винтиками не в порядке? — постучал я пальцем по лбу. — Перед девчонками хвастаться! Платок для чего попросил принести?
— Не знаю.
— Сказал ведь: чтобы веснушки закрыть. Когда к фотографу пойдём, никто их/ не должен видеть. Неужели не понимаешь?
— Хорошо, — сказала Лида. — Даже папе не покажу. Можно мне за это Нарцисса примерить? Пойдёт он к моим веснушкам или не пойдёт?
Не дожидаясь моего ответа, она схватила Ваську и хотела положить его на плечо. Но Васька вырвался. Я засмеялся и предупредил её почти так же, как меня клоун:
— Чем прихорашиваться, лучше думай, как меня не подвести! Отметки в школе... и дисциплина! Сама понимаешь! И вообще времени у нас мало...
Лида спорить не стала. Она обвязала голову платком так, что остались видны только глаза и кончик носа. И мы вышли на улицу.
Загадочная встреча
Лида, укутанная в платок, шла рядом со мной. Я следил, чтобы она не приоткрыла лица. Поэтому не обращал внимания на прохожих. И, конечно, главное прозевал. Зато Лида ничего не упустила.
Недалеко от Гончаровской улицы она, толкнув меня, шепнула: — Смотри!
Я оглянулся. У светофора стояла ко мне спиной Маша Лукова.
— Ну, Лукова там... — буркнул я. — Что особенного?
— Особенного! — неожиданно заплакала Лида.—Ты меня предал! Вот что особенного! Машка Лукова... с веснушками... и без платка! А я...
Лида рассердилась и сорвала с головы платок. Я испугался, что нас увидит Лукова, и, схватив Лиду за руку, потянул в подворотню.
Все её веснушки потекли от слёз. Разозлившись, я прикрикнул:
— Ты что, того? . .
— То-го, то-го! — заревела она. — Думаешь, не знаю, что ты Луковой раньше, чем мне, свой секрет про клоуна выдал! ..
— Ты что, совсем обалдела?
— Это ты обалдел! Зачем Луковой веснушки сделал?
Лида продолжала горько плакать. «Может, действительно рехнулась?»— подумал я.
— Знаешь, Михайлова, ты бредишь!— осторожно начал я. — Я Лукову после школы не видел. А сама она... Ошиблась ты! .. Хочешь, проверю? Ты здесь постой. А я её догоню.
Лида не возражала. Я перебежал на другую сторону улицы. Внимательно посмотрел вокруг. Луковой нигде не было. Тут я увидел автомат с газированной водой. Бросил в него копейку. Взял стакан с газировкой без сиропа и намочил носовой платок.
Лида послушно дожидалась меня в подворотне.
— Эх ты! Такие веснушки испортила. — Я подал ей платок и сказал: — На, сотри! И больше не хнычь! Из-за тебя прозевали Лукову.
Лида молча вытерла лицо. Мы стали гадать, куда пошла Лукова. Но ничего придумать не могли.
— Давай в разведку! — предложил я. — Может, Лукова по Гончаровской ходит. Похоже, она в ту сторону направилась.
Лида неожиданно заупрямилась.
— Сначала сделай новые веснушки.
— Нет, ты определённо свихнулась!—обругал я её. — Прямо на улице тебя раскрашивать, что ли?
— По-твоему, Лукова будет в веснушках щеголять, а я общипанной курицей за ней плестись?
— Дурёха! Я тебе потом такие веснушки намалюю, что не только Лукова, все девчонки в городе от зависти лопнут.
— Клянёшься?
— Клянусь! А сейчас идём!
В разведку
У нас в центре города все улицы — писательские: Державинская, Райниса, Пушкинская, Межелайтйса, Гончаровская, Шевченко, Крыловская. Нам надо было по Державинской до Гончаровской дойти.
— Теперь пойдём врозь, — предложил я Лиде на углу Гончаровской. — Ты по одной стороне улицы. Я — по другой. Доходим до перекрёстка, останавливаемся. Ты смотришь направо, я — налево. Если что подозрительное — даёшь немой сигнал: наклоняешься к туфлям, поправляешь бантик. Если подозрительное у меня, наклоняюсь я, завязываю шнурок. Ничего подозрительного нет—идём до следующего перекрёстка. Всё поняла?
Лида кивнула головой и побежала на другую сторону. Но тут же возвратилась.
— А что я должна делать, если наткнусь на Лукову до перекрёстка?
— Неужели ты никогда в кино или по телевидению не видела, как разведчики поступают? Стань в очередь за пивом или остановись у киоска купить сигарет.
— Чтобы я... сигареты... или пиво! Нет уж! Я что-нибудь для маскировки получше найду! — крикнула Лида.
Почти одновременно дошли мы по Гончаровской до проспекта Грибоедова. Лукову не встретили. Лида пошла по своей стороне быстрее. Я от неё несколько отстал. Вижу, она вдруг остановилась на перекрёстке. У магазина задержалась у детской коляски и стала показывать пальцами козу какому-то ребёночку.
«Запсиховала! Определённо запсиховала!» — решил я. Дойдя до перекрёстка, нарочно остановился у витрины магазина, чтобы Лида поняла: не нравится мне её поведение в разведке. Когда повернулся, чтобы посмотреть, какие штуки она ещё вытворяет, мимо меня пронёсся на велосипеде Лёня Булин.
Подбежала встревоженная Лида.
— Видел?—крикнула она.
— Булина? Ну, видел. Ты лучше расскажи, зачем козу...
Лида, перебив меня, выпалила:
— У Булина тоже веснушки!
Этому я уж никак поверить не мог.
— Слушай, Лида! Подёргай ухо! А то ущипни себя.
— По-жа-луй-ста!—усмехнулась она.
Но щипать и дёргать себя за уши пришлось мне. Не заметив нас, пробежал мимо Вадик Морковин. Бежал он, как заяц в фильме «Ну, погоди!». Лицо Вадика было разукрашено веснушками.
— Ой! — вырвалось у меня.
Ой! — в ужасе повторила Лида. Мы так растерялись, что не заметили, куда он скрылся.
Я сердито махнул рукой. И спросил:
— Лучше скажи, куда Булин помчался?
— Куда помчался? Туда же, куда Морковин.
— А куда Морковин?
— Туда, куда Лукова.
— Морковин с Луковой не дружит, — возразил я.
— Могли и подружиться.
Мы шли уже по Пушкинской улице, вдоль которой побежал Морковин. Я вспомнил, что отсюда близко до фотоавтомата. И ещё вспомнил, как раньше, когда не был я в ссоре с Булиным, мы вместе с ним и с Морковиным кривлялись перед фотоавтоматом. «А что, если они с Луковой и сейчас корчат рожи.
Снимутся в веснушках, чтобы меня дразнить?»
Лида потянула меня за руку и сердито крикнула:
— Бежим! Если увидим, что они там строят рожи, сломаем автомат!
— За это в милицию угодить можно, — предупредил я Лиду.
— Ну и что! — не испугалась она. Схватила меня за руку, и мы, не теряя времени, помчались к фотоавтомату.
Ни Маши Луковой, ни Вадьки Морковина там не оказалось.
Лида растерянно смотрела на меня.
— Догадался! — стукнул я себя кулаком по лбу. — Они представление готовят. Будут мои веснушки высмеивать.
— Пусть попробуют! — рассердилась Лида.— Мы сами их высмеем. Купим маски с рогами. Сочиним частушки. Не обрадуются.
— Трубочистами оденемся, — поддержал я её. — С метёлками в руках.
— А где мы их возьмём?—с недоумением спросила Лида.
— Айда в хозяйственный магазин! Посмотрим, какие там метёлки продают. И к фотографу зайдём. Фотография-то напротив хозяйственного.
Когда мы вбежали в хозяйственный магазин, я направился было к прилавку, но Лида дёрнула меня за рукав.
— Посмотри, — зашептала она. — Они там.
Мы подошли к окну. И увидели, что у входа в фотографию выстроилась очередь. Я заметил Лукову, Морковина и ещё человек пять наших ребят. У всех были намалёваны веснушки. Для чего?
— Жди меня здесь, — попросил я Лиду. — Пойду к фотографу. Я знаю секретную дверь с переулка. Попробую у него разведать. Если меня долго не будет, иди домой.
Фотограф становится знаменитым
Но сразу к фотографу мне попасть не удалось. Задержала та самая женщина в голубой шляпке, которую я уже видел у фотографа. Она вышла из его секретной двери.
— Мальчик! — почему-то обрадовалась она.— Постой. Ты куда? У фотографа санитарная уборка. Он не раньше чем через час впускать начнёт. Всех предупредил. У меня срочные снимки. Поэтому я их получила.— Положив фотографии в сумочку, она продолжала рассказывать:—Ты, оказывается, с Машей Луковой учишься. Так я же её соседка. Я Машеньке про нашу встречу у фотографа рассказала. Симпатичный, говорю, такой мальчик, беленький, с веснушечками. Она тотчас: «Это Ильюшин!».
— Что вы... ещё Машке сказали?
— Только хорошее. Какой ты будешь замечательный артист. Как сам Кирилл Яковлев хвалил твои веснушки. И что тебя из-за них обязательно сниматься в кино возьмут.
Я сразу всё понял. И так на неё посмотрел, что она перепугалась.
— Миленький, что с тобой? Тебе нельзя волноваться...
Она хотела ещё что-то сказать. Но я уже юркнул к фотографу.
Он встретил меня восторженно.