Не знаю как с этим здесь, но родина приучила меня к тому, что лучший вклад в будущее это пара автоматов и два-три цинка с патронами. Это куда надежнее, чем банковский вклад или схрон с консервами. В конце концов, при наличии друзей и автоматов тушенку всегда можно достать.
К слову… жеребёнка Фрейе что-ли заделать? Или лучше перебдеть и дождаться окончания истории с вулканом? Как не крути, а тяжелые времена лучше встречать без спиногрызов на копытах. Ну, или уже с подросшими, чтобы не только заботится о них надо было, но чтобы и они помочь могли, хотя бы по мелочи. Ну, там, взрыватели в гранаты ввернуть или ленту патронами набить… кхм…
Мысль зацепилась в голове и начала медленно прорастать. Я снова посмотрел на Тумана.
— И когда можно будет осмотреть участок?
Секретарь улыбнулся.
— Можем сходить, как поправитесь, или чуть позже, когда снег растает.
=*=
Снег ещё лежал пятнами в тени, но воздух уже тёплый, влажный, с тонким ароматом свежей земли. Весна приближалась, и это ощущалось во всём — в каплях, стекающих с крыш, в редких зелёных проростках, пробивающихся сквозь подтаявший наст, в лёгкости, с которой шагалось по улочкам поселения.
Что забавно, так это то, что посёлок назывался — Камелот.
Я не сразу это осознал, а когда дошло — едва не фыркнул. Серьёзно? Камелот? Кто вообще выбрал это название? Патина? Кто-то из её окружения? Или это было ещё до них? Или это тот самый Ынь По копыта приложил? Хотя нет, это уже наврядли, слишком давно он жил.
Я усмехнулся. Впрочем, если подумать, для дачного поселения рядом с дворцом имя подходящее.
Я вдумчиво осматривал участки, оценивая каждый. Их было несколько, и хоть формально выбор был большой, чувствовалось, что удачных мест не так уж и много, а остальные добавленны для проформы. Что-то было у воды, что-то ближе к дороге, что-то вообще в глубине рощи. Выбирай, Грей, как говорится, твоё право.
Я не торопился. Скрупулёзно мерил шагами землю, прикидывал, где удобнее строить, где лучше ставить мастерскую, где можно выкопать погреб, а где — посадить что-нибудь полезное.
— Грей!
Фрейя вернулась с прогулки, радостно встряхнув гривой.
— Как тут? — спросил я.
— Хорошо, — кивнула она. — По крайней мере, пока что. Пони здесь нормальные, без заносов. Кто-то живёт уже второе поколение, кто-то только строится. Но в целом… мне нравится.
— Ты хочешь здесь остаться? — уточнил я.
Фрейя чуть смутилась, но в глазах блеснуло упрямство.
— Это хороший шанс. Мы можем сделать это место… нашим.
Я перевёл взгляд на один из участков — тот, который уже начал ощущаться как мой. У воды, но не на самом берегу. Достаточно просторный, чтобы не тесниться, но не настолько огромный, чтобы за ним было сложно ухаживать. И… да. Он мне нравился.
— Ладно, — сказал я. — Берём этот.
=*=
— Стройка… стройка никогда не кончается, — произнес я с чувством, толком и расстановкой, после чего тягостно вздохнул. Если я попытаюсь сделать все, так как мне хочется, мне не хватит денег. Или придется колотиться несколько лет, а ведь черная обещала жопу планетарных масштабов. Так что не вариант.
Накидать бревен, чтобы получить избушку, не велика проблема, но хотелось ещё и пол изначально нормальный и печку и остекление двойное. А там (гулять, так гулять) помывочное помещение со всеми удобствами, а не сарайчик с печью, что топят по-черному. И это я только про базовый вариант говорю.
Строительство — это всегда вопрос планирования. Можно бросаться в бой с энтузиазмом, выкапывая фундамент копытами, таская брёвна и сколачивая стены, а можно сначала задуматься: а как сделать так, чтобы это не заняло пару лет?
Первое, что нужно было продумать — ресурсы. Лес в округе был, но обрабатывать брёвна вручную — то ещё удовольствие. Местные доски выходили кривыми, потому что их пилили буквально копытами и примитивными пилами. Я же знал, что с этим можно разобраться проще.
— Вода!
Проблема была в том, что местные пони относились к воде с лёгким предубеждением. Не то чтобы они её панически боялись, нет, но делать что-то с мощным течением реки, мало кто желал. Однако, если преодолеть этот страх, можно было получить источник энергии, который не устает, не требует еды и работает сам по себе. Так у меня и появилась идея водяного колеса.
Пока нанятые строители возводили мне дом (за мои же деньги, разумеется), я занялся тем, что действительно понимал — организацией автоматизации.
— Нам нужно водяное колесо, — сказал я плотникам и развернул перед ними простенький чертёж, где объяснялось, как устроена система. Вода из реки толкает лопасти, колесо крутится, передавая движение валам и шестерням. А дальше подключаешь, что хочешь: распиловочный станок, мельничные жернова — да хоть токарный станок, если дашь себе труд всё продумать.
Плотники смотрели с сомнением, а я тихонечко краснел от стыда, так как привык, что в университете мои каракули в целом понимали, но простые плотники не нуждались в чертежах. Они делали всё по наитию или с модели. И их даже нельзя в чем-то обвинять, так как стандартизации здесь не существует. Весь материал имеет свои собственные габариты и геометрию и его в любом случае надо подгонять по месту. Да и вообще, напильник это священный Грааль деревообработки… металлообработки, впрочем, тоже.
Так что мне пришлось в темпе, галопом, нестись в университет, искать там того, кто смог бы перевести мои чертежи в уменьшенную модель потребного.
— Грей, ты уверен, что это сработает? — с сомнением спросил у меня главный специалист по деревообработке, когда я вернулся с макетом. Кони поочередно брали модель и аккуратно крутили её, наблюдая за вращением деталей.
— Абсолютно.
— А если колесо сломается?
— Размеры деталей учитывают это. Но даже если и сломается, то просто починим.
Они переглянулись, но особого энтузиазма не проявили.
— Мы можем собрать, но будет ли оно работать…
— Будет, — вздохнул я. — Вы просто сделайте, а дальше я сам.
И сделали. Чем поразили меня до глубины души. Я уже искренне уверился, что пора уходить в свой третий запой, чтобы хоть как-то смягчить моральные страдания, но нет. Зря я думал плохое о когнитивных способностях лошадей, они ничем от молодежи моего мира не отличались. Они не были тупыми, их просто так учили. А в случае с плотниками, они сами учились… ага, на избах и туалетах типа «дыра в полу».
— Н-да… А тут я, весь в сером и с чертежами водяного колеса с размерами в миллиметрах. Считай как инопланетянин на треножнике, — пробормотал я, когда смазывал там, где надо было смазать, и подтягивал там, где надо было затянуть покрепче.
Через пару недель на реке появилось первое водяное колесо в этом королевстве, а ещё через сутки удалось наладить и распиловочную линию тоже. Причем само полотно для пилы я достал через принцессу, выкупив заготовку в счет зарплаты. В королевстве, как раз, закрыли одну из каторг, и оборудование передавали на хранение. Там же я прихватил и малые жернова.
Как только система заработала, ситуация сложилась забавная. Пока мой дом облагораживали, я в это же время зарабатывал монеты для оплаты услуг мастеров. Хорошо ещё, что мне рассрочку дали.
Но были и плюсы. Местные быстро смекнули, что ровные доски от Грея — это не то же самое, что кривоватые и дорогие пиломатериалы от других поставщиков. Стоило мне запустить пилораму, как ко мне выстроилась очередь.
— А сколько за доски?
— А можно ли заказать оптом?
— А можно ли сделать толщиной в полкопыта?
Примерно такие вопросы я слышал в середине каждого дня, когда объявлялись очередные заказчики.
Но доски — это ещё не всё. Раз уж у нас крутится колесо, то почему бы не использовать его и для мельницы? Хлеб — это не просто еда. Так что очередь на помол тоже была, но куда меньше. А вот ради досок лошадки начали сплавлять лес прямо по реке. Они сбрасывали несколько бревен в реку и, привязав к ним веревку, на манер бурлаков тянули всё это к моему участку. А готовый стройматериал вывозился исключительно телегами.
Работа была муторной, но и заработок был не малым. Опять-таки у меня не возникало неприятных чувств, в отличие от тех моментов, когда я выдавал изобретения Земных ученых за свои.
— Так что, ты просто засыпаешь зерно и ждёшь? — спросила Фрейя, наблюдая за тем, как я пересыпаю содержимое мешка в бункер мерно гудящей мельницы.
— Именно, — подтвердил я и головой тряхнул, отгоняя несвоевременные мысли.
Жернова крутились, превращая зёрна в тонкую мучную пыль.
— Да это же чудо какое-то, — пробормотала, наблюдая за процессом.
— Это называется прогресс, — усмехнулся я. — А по факту, это ничем не отличается от той моей педальной мельницы, просто здесь всю работу делает текущая вода.
— А тут мука получается даже лучше чем в той, которую ты крутил сам, — озвучила своё мнение Фрейя, слизнув муку с копыта. Полюбовавшись механизмом привода, она придержала мешок, в который я пересыпал получившийся продукт и, убедившись, что я крепко завязал горловину, огорошила: — Я сегодня на рынке встретила твоего дядю, он спрашивал, долго ли ты будешь прятаться от родни?
Глава 23 (день табуна)
=* Патина Игнис, принцесса *=
…
— Вопрос 4. Увеличение стратегического запаса злаковых до трехлетней номинальной нормы потребления всех пони на ближайшие десять лет, — Игнис сверяется с результатами голосования и качает головой. — 64 за, решение не принято. Вопрос переносится в дискуссионный лист.
Свиток в копытах черной кобылки смещается на одну позицию.
— Вопрос 5. Введение мер по превентивному купированию голода до получения неоспоримых доказательств о грядущих неурожаях, — озвучила черная кобыла и, увидев вскинутое копыто, произнесла: — Оловянск, вы хотите заявить право на обсуждение прямо сейчас? Хорошо, вам слово.
С лежанки встала кобылка нарядной рыжей масти и веско произнесла: