Я закатил глаза и тяжело вздохнул.
— Я же тебе на людском языке говорю, что делать тебе там нечего. Да и, прямо говоря, ты же спалишь лошадкам, что знаешь меня как человека, а я, знаешь ли, под местного кошу. Зачем мне этот геморрой?
— Валера, мне ведь недолго осталось, — вдруг начал он, и голос у него стал какой-то странно спокойный.
Я насторожился.
— Ну, вот откуда это дерьмо взялось? — буркнул я, раздраженно. — Зачем ты придумываешь эту ересь?
— Полгода. Четвёртая стадия. — Михаил говорил ровно, почти отрешённо. — Что хочешь сделаю, только возьми. Очень прошу.
Я крепко стиснул зубы.
— Пойми, это же мечта детства.
— А через неделю ты охренеешь от тамошнего жития и начнешь канючить, чтобы тебя вернули.
— Не начну, — упрямо заявил парень. — А если начну, так четвертуйте… или что там у вас делают.
— Либо топят, либо распинают. Тебе что больше нравится?
— Ничего не нравится, но хотелось бы без мук, — Михаил на миг пропал из фокуса и появился вновь с баночкой. — Вот, полюбуйся, долблюсь этой херью вместо обезболивающих.
— Ты ещё и наркоман?
— А ты в курсе, что бесплатных лекарств нет, а за деньги никакой зарплаты не хватит? — несколько истерично засмеялся молодой ещё парень.
— Мир там дикий, на людей вообще не рассчитан, — хрипло выдавил я после короткой, но явно затянувшейся паузы. — Местные трогать не будут, я поговорю, но в остальном ты будешь предоставлен сам себе. Эникейщики тут не нужны.
— Ну вот, даже у волшебных лошадок обычные люди не нужны, — не то пошутил, не то констатировал мой бывший коллега.
Обговорив время и место, я отключил видеосвязь и покачал головой.
— Надо же…, а с виду вполне здоровый парень… Надеюсь, это не какая-то странная подстава.
Вздохнув, принялся за сообщения. Приедет он или нет — дело десятое. Каждый сам творец своих неприятностей.
Глава 32 (настоящие друзья)
=*=
Оставленные Ынь По заметки и собранные мною данные с установки управления червоточиной говорили однозначно: пробои в первый и второй мир, фактически, исчерпаны.
Но вот в чём вопрос: если с первым миром всё понятно — это его родной мир, то что он забыл здесь? Зачем он шастал в мой мир? Воровал седла и копья у местных племен? Или же течение времени нелинейно и тырил он тут уже более технологичные вещи? Непонятно.
Но думать над этим можно было долго, но особой пользы в этом уже не было. Так что, вздохнув, я отправился через портал и прихватил ещё бойцов, вооружённых метательными дротиками. Принцесса лично зачаровала их на бронебойность и зажигательные свойства. Короче, если зарядить такой дротик в кого-то с близкой дистанции — бронежилет прошьёт, как фольгу. А если и не прошьёт, то уж точно собьёт с ног и подожжёт.
Пока я туда-сюда носился, стала портиться погода, с той стороны портала ветром надуло тучи, и с неба стал накрапывать противный, липкий дождь, так что пришлось возвращаться за плащом. К счастью, портал был зависим от количества включений, а не от времени работы и пропускной способности. Точнее, время работы было вторым ограничивающим фактом, а перебрасываемая масса третьим, но мне было плевать, так как если время и масса еще оставались, то включений для родного мира уже не было совсем. Так что будем сидеть до упора.
Прошла пара-тройка часов и знакомая ещё по работе газель, оглашая окрестности истеричным воем насилуемого движка, наконец-то доковыляла до точки, которую я скинул Мише. Разумеется, я не был настолько глуп, чтобы ставить метку прямо у портала — нет уж, спасибо. Встречу я назначил на старой грунтовке, по которой когда-то сам ехал. Нет посторонних глаз, нет покрытия сети и больше времени на реакцию, если что-то пойдёт не так.
Миша приехал один. Я наблюдал за ним, прячась в кустах. Он вылез из кабины, насупившись, сразу накинул бейсболку, чтобы хоть как-то защититься от накрапывающего дождика, и тут же начал подозрительно озираться. Потом он снова юркнул в кабину и потянулся за телефоном. Попытался набрать номер — неудачно. Разумеется, здесь связи нет. Я ж не просто так в своё время рванул в лес в поисках сигнала.
А вот это уже интересно. Вижу, как он достаёт усилитель антенны и начинает колдовать над ним, пытаясь присобачить к смартфону, который, мягко говоря, для такого не предназначен. Эта штука от прошлого водителя осталась, у него под эту антенну был специальный, ещё кнопочный мобильник.
— Отлично. Самое время.
Я подкрался со стороны кузова, стараясь не издавать ни звука, и открыл дверцу кабины.
— Ааа! — взвыл Миша, дёрнувшись так, будто его током шарахнуло. — Мать твою! Ааа!
— Чего ты орешь как оглашенный?
— Ты ещё кто?! — охрипшим голосом спросил он.
Я скинул капюшон плаща, открывая ему вид на свою морду.
— Кто-кто… конь в пальто, — буркнул, ухмыльнувшись. — Что, не узнал? Богатым, значит, буду.
Что странно — парень не просто заорал, он взвился, как ошпаренный, и начал дёргаться так, будто его на раскалённую плиту поставили. Рефлекторно прижал его копытом, но это не помогло.
Мой напарник, наблюдая за этим цирком, не выдержал и бросился ближе.
Миша, в панике, видимо, активировал какие-то скрытые резервы организма, потому что умудрился, буквально ужом, вывернуться из-под моего копыта, проползти на пассажирские спаренные сиденья и, не раздумывая, сигануть из кабины через правую дверь.
Хорошая попытка, но абсолютно бесполезная.
Мой напарник, будучи пони, нагнал беглеца неспешной рысью. В общем, Миша даже не успел сделать свой третий по счету шаг к спасению, как его сбили с ног. Жёстко, но аккуратно. Чтобы не насмерть. Парень взвизгнул, закашлялся, а потом захныкал, когда тяжёлое копыто опустилось ему на спину, прижимая к влажной земле.
— Миша-Миша, я к тебе со всем уважением, а ты орёшь, как будто тебя режут, — миролюбиво начал я, приближаясь к нему. — Ну-ка скажи мне, родной, не сдал ли ты нас XCOM-овцам? А? Мразь! Отвечай!
— Ч-что?! Какой ещё… — парень перестал дёргаться и затравленно косился то на стоящего над ним жеребца, то на меня. Глаза забегали, дыхание сбилось. И тут, кажется, до него начало доходить.
— Эм… Валера? — проговорил он сдавленным голосом. — Это… это в самом деле ты?
Мой напарник, особо не напрягаясь, подхватил Мишу копытокинезом, словно мешок с картошкой, и он завис над землёй, беспомощно дёргаясь в воздухе. Я же, не теряя времени, вернулся к газели и открыл её самодельную надстройку над кузовом, на всякий случай, проверяя содержимое. К сожалению, я оказался прав, вещей в кузове не обнаружилось.
— Миша, напомни-ка, ты у нас правша или левша? — будничным тоном поинтересовался я, оглядываясь на трепыхающееся в воздухе тело.
Миша ответил… ну, как сказать, он, в основном, истерично вопил и дергался в удерживающем его поле.
— Помнишь, ты мне игрушку о пришельцах показывал? — продолжил я, невозмутимо роясь в инструментах. — Та, где инопланетяне людей в лабораториях спускали на лабораторные же сливы? Так вот, я, конечно, не сектоид и не обладаю пси-силами, зато в твоём наборе инструментов есть плоскогубцы.
Тут-то у Миши крышу и сорвало окончательно.
Парень завопил так, что уши заложило, дёрнулся с такой силой, что напарник рефлекторно отступил на шаг. А спустя секунду Миша заткнулся и обмяк, отключившись.
— Положи его рядом с колесом, — хмыкнул я, выуживая из кофра нужный инструмент.
Напарник, с явным облегчением, осторожно уложил человека на землю, а я присел рядом, потыкал копытокинезом в щёку бессознательного тела. Минута и я добился результата: парень вздрогнул, шумно втянул воздух и застонал.
— А теперь, мой дорогой друг, ты расскажешь мне всё в подробностях, — проговорил я спокойно, но с явным нажимом. — Потому что иначе моя угроза станет очень даже реальной.
Я склонил голову набок, разглядывая бледное лицо.
— Я доступно объяснил? — уточнил я, и потекло… в обоих смыслах этого слова — потекло. И факты и просто из штанов.
Выслушав сбивчивые объяснения Миши, я даже не сразу нашёлся, что сказать. Это, конечно, многое объясняло… но одновременно вызывало столько вопросов, что голова начинала побаливать. Пару раз, глубоко вздохнув, я молча вернул неиспользованные плоскогубцы в кофр, а сам инструментальный ящик засунул обратно на место.
— Наркоман в семье — беда в дом, — наконец озвучил я результаты своих размышлений, разминая затёкшую шею.
Потом, ткнув копытом во всё ещё всхлипывающее тело, добавил:
— Тесть объявил награду за мою голову не потому, что я у него что-то спер и сбежал, а потому что я пропал, и он волновался. Мы, если что, с Геннадием Владимировичем — приятельствуем.
Миша посмотрел на меня с таким выражением, словно ему только что сообщили, что вся его жизнь была розыгрышем, а вот там, за углом, прячется скрытая камера. Со вздохом затолкав идиота в кузов, я с глухим стуком закрыл дверь и на всякий случай запер её.
Честно говоря, в сердцах я мог бы его и прибить. Уж очень хотелось. Вот просто взять и опустить копыто на голову. Но меня смущала одна настораживающая тенденция: стоило появиться трупу с одной стороны портала, как с другой внезапно возникала новая лошадка с человеческим сознанием. А мне вот эти вот неучтённые попаданцы были ни к чему — разбирайся потом ещё, что с ними делать. В общем, пришлось проявить вынужденный гуманизм и человеколюбие, хоть я и не был в восторге от этого решения.
Так и стояли с напарником у газели почти два часа, кутаясь в плащи и лениво перебрасываясь фразами. Уже начало заметно темнеть, когда вдруг воздух прорезал низкий, недовольный рык… МТ-ЛБ-шки.
Я невольно напрягся.
Кирасиры, что прятались за деревьями по обе стороны дороги, тут же подобрались, словно хищники, почуявшие угрозу. А когда коробочка появилась в зоне видимости, в их взглядах отчетливо читалась мысль: «выходит, не зря принцесса оружие зачаровывала, позаботилась о нас».
Дополнительный прожектор, который освещал дорогу коробочке, неожиданно мигнул. Три коротких и один длинный. Я лишь фыркнул, осознав, что ожидаемый мною человек в целом прав и по бокам