Я хмыкнул. Да-да, конечно, мифрил. Прямиком с уральского мифрилового комбината, не иначе.
— Человеки называют это алюминием, — пояснил я, задавив порыв к очередной шутке копытом серьезности. — Оказывается, его в глине навалом, в этих… как их там… в бокситах.
Игнис разочарованно поджала губы, но продолжала теребить блестящий лист, явно размышляя, можно ли из него смастерить что-то полезное.
— Легкий… Может сплавить все эти листы и в самом деле выдать за мифический мифрил? За такую диковинку можно будет много кого подкупить… Хотя, нет, когда вскроется обман, это принесет больше вреда, чем дало временной пользы.
Я лишь головой покачал, орудуя копытами и копытокинезом. Она настолько же милая, насколько и рациональная, и это временами пугает даже такого циника как я.
Но беседа беседой, а дело надо было делать.
С элементами питания было туговато, но, тем не менее, я решил проверить, работают ли радиостанции. Сначала запустил Си-Би, затем армейскую — обе ожили, радуя слух характерным фоновым шумом. Но…
— Б*ядь! — вырвалось у меня, когда кирасиры начать снимать доспехи. Как только кони занялись повседневными делами, так Си-Би тут же превратилась в жалкую пародию на радио, выдавая сплошные помехи на всех каналах.
Да, можно было включить шумоподавление, оно именно для этого и создано, но это не решало главную проблему. Для междугородней связи такие радиостанции и без того были «детской игрушкой», а если они ещё и окружены постоянным фоном «непарнокопытных помех», то о какой стабильной связи тут можно говорить?
Не тратя времени, развернул армейскую рацию к себе и, пробежавшись по диапазонам, с удовлетворением отметил, что эта, по крайней мере, на пони не реагировала. Хоть какой-то плюс. Правда, у неё была и своя специфика: УКВ есть УКВ — связь идёт по прямой, без огибания рельефа и прочих прелестей переотражений от атмосферы. Ни тебе разговоров через холмы, ни сигналов через пол-планеты.
Рядом со мной осторожно устроилась Игнис.
— Что-то не так? — её голос был спокойным, но внимательным.
Я, не задумываясь, честно ответил:
— Мы, пони, создаём помехи для КВ-диапазона.
Игнис нахмурилась, но не растерялась:
— Не знаю, что такое «КВ-диапазон», но ведь можно просто отойти подальше от этих артефактов, разве нет?
Хм, вот так сходу предложить логичное решение, даже не зная основ радиосвязи? Молодец. Но, увы, не всё так просто.
— Можно, конечно, размещать оборудование за городом… но это не решает главной проблемы, — покачал я головой, в задумчивости постучав копытом по корпусу армейской рации. — Этот артефакт, скажем так, чует пони. А это значит, что если в этом мире научатся делать подобные приборы, мы попадем в неприятную ситуацию.
Игнис прикрыла глаза и медленно покачала головой из стороны в сторону. Я знал, что это значит — принцесса не просто слушала, она анализировала. Поэтому я молчал, давая ей время.
Прошла минута, и она резко распахнув глаза. Вскинув голову, она посмотрела на меня прямо, не мигая.
— Я вспомнила твою ловушку, когда мы брали снежный городок, — в её голосе появились странные нотки. — Тогда я сама дёрнула за верёвочку, но если бы такие артефакты чувствовали пони, то ловушка могла бы сработать сама, просто от моего приближения. Не нужно было бы ни приманки, ни верёвки. Я права?
Я медленно кивнул, чувствуя, как по хребту пробежали мурашки. Это ведь довольно нетривиальная задача, догадаться до такого применения радио.
— Права.
Игнис прищурилась.
— А ещё противник сможет выслеживать нас, как бы мы ни прятались?
Я кивнул.
— Да, сможет.
Черная кобыла неожиданно улыбнулась. Видел я такие улыбки. Не сказать, что она была безумной или особо страшной, нет, просто так улыбались люди, которые осознают, что патронов на пару минут боя, а из помощи тебе могут прислать лишь артналёт по твоим собственным координатам.
Принцесса заржала в голос, но звук получился… неприятным.
— На твой взгляд, сколько надо времени, чтобы могли появиться такие вещи? — вскочив на ноги, резко спросила она.
— Если делать будем мы, то это вопрос нескольких лет, для сколь либо массового производства не менее десяти лет. Другие… даже не знаю… если будут понимать, что искать, то лет за сто смогут что-то изобразить, я думаю.
— Сто лет? Так мало? — кобыла оскалилась и пробормотала явно не для того, чтобы я услышал: — То есть никакого сосуществования, никакой конвергенции… Дед и здесь был, как всегда, прав.
Не успел я и рта раскрыть, как принцесса громогласно объявила на весь лагерь:
— Командирам отрядов и профессорам прибыть для совещания, немедля!
Сказать по правде, я всегда считал, что повидал в своей жизни разного дерьма, но вот совещание Патины меня чутка дернуло. Я бы даже сказал — совсем не чутка. Она обобщенно изложила присутствующим поням опасность того, что может появиться артефакт который сможет чуять их как минимум метров за сто. Так же она рассказала про свой опыт встречи со взрывпакетом и отполировала это всё парой не менее замечательных придумок, но уже своего собственного измышления.
Пони помолчали пару мгновений, и начали переговариваться между собой, из-за чего складывалось впечатление, что они паникуют, но нет, они переговаривались как-то слишком… рационально. Гвалт стоял тот ещё, но, в целом, одни лошадки не сильно мешали другим. А затем они постепенно затихли, и вперед вышел самый младший по званию и должности.
— Возможно вы все скажете, что я предаю заветы Ынь По, но… Но их всех надо убить. Сейчас.
Вышла вторая лошадка:
— Уничтожить Псовию необходимо, это самоочевидно, но Зебрия… Думаю, надо окончательно решить вопрос с предателями, а зебры… это ведь почти те же пони, у нас даже может быть совместное потомство… Так что, либо они с нами, либо их надо так же, как и псов… ну вы понимаете.
Третья:
— Вы все перегибаете палку. Зебры это родственный вид, их бросать нельзя. А вот остальных…
Четвертая:
— Что по поводу баранов? Пока их псы не поработили, было совершенно неочевидно, кто хуже. Не будет псов и что с этими шерстяными ублюдками? Так что, я считаю, что в условиях такой опасности... их тоже.
Пятый:
— Я понимаю необходимость высказанных вами решений, но где на такое набраться сил? У нас сейчас тридцать полков. Это достаточно для обороны и болезненных рейдов по территории противника, но как вы себе представляете убийство всех псов и баранов? Даже если они выстроятся в очередь, и будут смирно сидеть, и ждать своей участи весь день, нам банально не хватит сил и времени.
Шестым встала кобылка-зоолог:
— А что насчет ядов? Не обязательно ведь копьем тыкать.
…
Я с квадратными глазами смотрел на происходящее и тихонечко радовался тому, что пробой в родной мир разорван. Вот теперь, видя эту сосредоточенную работу, я понимал, как именно эти полуфабрикаты смогли устроить восстание на мясокомбинате и…
Кажется, те исторические записи, которые я листал, надо было воспринимать не как людской учебник истории, а как дословное описание событий. Раз написано — сбивали с ног и давили копытами, значит, именно так они и поступили. Да и слова про «возвернули мясорубки вспять» это, скорее всего, не про сбор и захоронение праха лошадок, это видимо про метод утилизации владельцев мясокомбината.
Вот вам и травоядные, вот вам и мирные лошадки... Жуть. Ядреная жуть.
Глава 34 (подтверждение легенды)
=*=
Я вчера переживал из-за того, что подтолкнул лошадок к мыслям о геноциде? Ха, да забудьте! Все эти моральные терзания рассыпались в пыль уже с утра, когда примчался запыхавшийся курьер. Серьёзный, как выездная налоговая проверка, он сообщил, что Патина волновалась не зря — на границах творится чёрт-те что, и похоже, что это «что-то» вот-вот выльется в полноценную заварушку. Но и это ещё не всё. В одном из «частных» псових налётов был зафиксирован случай применения не абы чего, а самой настоящей лёгкой артиллерии. Нет, не пушек, не мортир и даже не орудий среднего калибра — всего-то разжиревшего мушкета. Но в условиях местных реалий это уже тревожный звоночек, а если быть честным, то набатный колокол, разрывающий тишину. Значит, утрата «секретоносителя» не застопорила работы, лишь замедлила.
И что же было дальше? Увы, заполучить столь ценный трофей не удалось — враг предпочёл уносить ноги, а не оставлять нам сувениры. Но! Те пони, что сражались на передовой, оказались моими знакомцами. Да-да, это были именно те бедолаги, что невольно столкнулись с весьма своеобразным курсом молодого бойца. Когда-то зимой, эти пони с головой окунулись в последствия моего ПТСР. Если говорить без прикрас — им довелось участвовать в штурме снежного городка, причём с моими небольшими, но очень эффективными дополнениями.
Ещё помните, да? Я говорю про минные ловушки, про тех самых бомбистов-смертников, про колючую проволоку, растянутую так, что в неё угодил бы даже самый ловкий противник. И, конечно же, про небольшую, но жутковатую иллюзию пулемётов, которая могла довести до инфаркта кого угодно. Так что нет, мушкета они не испугались. Отряд просто подумал, что у противника технические неполадки и да, в этот раз они таки добежали до своей цели, максимально кровавым образом врубившись в ряды противника.
И что в итоге? Наши враги дружно обгадились. Но что самое забавное — местные милиционные отряды тоже. Да что там, будь я на их месте, я бы тоже нервно взвизгнул. Война, даже без применения пороха, выглядит отвратно, а они и вообще увидели лошадок, которые вдруг начали творить нечто отдалённо напоминающее сцену из фильма «Война миров Z».
Но, если подумать и абстрагироваться от эмоций, тактическое решение было вполне разумным. В конце концов, если проткнуть противника копьем и волочь его перед собой, это хоть и хреновенькая, но вполне себе защита от слабенького огнестрела. Видать образ терриконов из тел не прошел даром, и в головах коней отложилось что-то полезное. Ну, или они, как минимум, пришли к максиме: труп моего врага — мой друг.