— Я, наверное, ослышался… Сколько-сколько? — переспросил я, когда один из бойцов, увлекавшийся географией, между делом обронил цифру, обозначающую длину экватора.
Оказалось, местные пони прекрасно осознают, что живут на сферическом планетоиде, и даже примерно вычислили его размеры. Моему удивлению не было предела, но ещё больше я был ошарашен, когда услышал повторный ответ. Нейросеть тут же перевела данные в километры, и… я икнул. Потому что цифра, которую мне выдали, была в три раза меньше ожидаемой.
Тут надо понимать, что на Земле, уже в эпоху древнего Рима и прочих Греций, люди тоже догадались про то, что планета круглая и даже параметры посчитали… так вот, они ошиблись менее чем на один процент. А значит, лошадки, которые тут чудеса логики и наблюдательности проявляют, не могли ошибиться в три раза. Ну не могли и всё ты тут.
Окружающие удивлённо уставились на меня, а я, не моргая, потребовал у всех присутствующих назвать эту цифру ещё раз. И трое пони, независимо друг от друга, повторили приблизительно то же самое значение. Один из них даже смог точно назвать цифру чьего изменения он помнил. А измерений, как это ни странно, было несколько.
В тот же миг нейросеть сделала расчёты, и перед моими глазами вспыхнули страшные цифры: радиус этой планеты это не привычные мне 6371 километров, а всего то… 2000.
ДВЕ ТЫСЯЧИ, КАРЛ!
Я застыл, а затем мой разум нехотя продолжил логическую цепочку. Радиус… Притяжение… Масса… Спутники…
А теперь давайте вспомним, что у Луны, той самой, что я знал в родном мире, радиус где-то в пределах 1700-1800 километров. Иными словами…
Копытокинез дал сбой, и моя кружка глухо шмякнулась о землю. Осознание накрыло меня ледяной волной.
Стыдно признаться, но в этот момент я почувствовал себя абсолютным дикарем. Я ведь знал! Уже давно знал, что этот мир движется вокруг своего светила на 65 дней быстрее, чем Земля. Но почему-то в глубине души продолжал считать, что остальные параметры должны быть примерно такими же.
А они такими не были.
Мы жили не просто на какой-то другой версии Земли. Мы жили на сверхплотной планете, что была немногим больше Луны, ведь, как я установил недавно. Вес здесь и на землях которые мы посещали, отличался на уровне погрешности измерения.
Я обвёл взглядом своих собеседников, которые, похоже, совершенно не осознавали всей глубины моего кошмара.
— Это фиаско… — пробормотал я, не в силах подобрать других слов. — Пять штук зелени псу под хвост. Ааа!
Весь день я ходил, будто по мне каток проехался. Ну, или как минимум небольшая телега с камнями. Сорок комплектов Си-Би… Можно ли их уже выбрасывать? Нет, конечно, это было бы откровенным варварством. Всё-таки вещь полезная, и пусть не для междугородней связи, но в хозяйстве ещё пригодится. Однако идея построить пусть даже не полную сеть государственной связи, а хотя бы Y-образную трассу для передачи оперативных данных с угрожаемых направлений… всё, можно хоронить.
Чтобы не нервировать окружающих, я предпочёл не маячить перед глазами у лошадок и забился в палатку, тоскливо подвывая. Я бездумно уставился на рацию, которая раздражающе шуршала, ведь шумоподавление я выключил ещё в начале эксперимента, надеясь поймать хотя бы слабые проблески морзянки. Вот только теперь казалось, что я просто потратил несколько дней впустую, вслушиваясь в белый шум в пустоту.
— Крупом своим хвостатым чуял, что всё не будет так просто, как мне хочется… — простонал я, забравшись на походную койку.
Рывком вытащил смартфон из наспинной сумки — той самой, которую начал таскать вместе с тесаком ещё с начала похода. Настолько привык к ней, что иногда даже просыпался по ночам с ощущением, что надо бы её снять.
Пробежался по интерфейсу, открыл скан книги пятидесятых годов прошлого века… и тут же в глаза полезла вся эта архаика. Огромные, несуразные баллончики радиоламп, схемы с дикими способами монтажа… Но выбора-то нет. Обосрался — подотрись.
— Придётся брать англичанку за вымя и закупать лампы для экспериментов… — пробормотал я себе под нос, безуспешно пытаясь нормально зумить страницу. Если ёмкостный экран смартфона ещё худо-бедно реагировал на прикосновения, имитируемые копытокинезом, то вот с жестами всё было куда печальнее. Пролистнуть вверх? Ну, удачи.
Стиснув зубы, я продолжил ковыряться в книге, понимая, что лёгкой дороги тут уже не будет.
— Так… стометровая антенна на столбах, как у уличного освещения… бьём сразу вверх, в ионосферу… или куда там оно вообще упирается… так-так… угол отражения… угу… соточку километров должно вытянуть.
Глаза сами собой сузились, сосредотачиваясь на расчётах. Вдохновившись, я перевернулся на другой бок, продолжая бормотать вслух:
— Мы же не ради забавы всё это городим, мы же для дела! Значит, антенну можно и нужно задрать повыше… Тогда… хм… если приземное прохождение здесь хуже земного, допустим, в три раза, то… так-так… да ну? Реально?!
Я подскочил с койки, будто меня молнией ударило, и тут же забегал по шатру взад-вперёд.
С одной стороны, средневолновый или даже длинноволновый диапазоны могли позволить связаться из любого города с любой точкой лошадиного царства. Это был бы идеальный вариант! Но, с другой… такое оборудование просто так не купишь. Ни за деньги, ни за красивые глазки. Эти штуки не просто дорогие — они ещё и контролируются. Все эти их блевотные списки экспортного контроля и прочие CoCom-ы.
Это коммунистам хорошо, у них ядерная держава и если им вдруг что-то требовалось из заграничной номенклатуры, то они это тривиально покупали… через третьи руки и сдобрив процесс взяткой.
— Патина! Где, боеприпасы? Где, б*ядь, наши атомные боеприпасы?! Какого *уя мы должны перед каждой обезьяной «ку» показывать?! — стукнув копытом по полу шатра, возмущенно прорал я, но это так, от нервов. В конце концов, принцесса рванула к границе ещё вчера, да и, будь её воля, за мной бы уже ходил пони невзрачного вида, который таскал бы за мной чемоданчик с индивидуальной красной кнопкой.
Да… Англия 70-х — это вам не те клоуны, которых я помнил по телевизору. Нет, сейчас это грамотный, технически подкованный противник. Причём именно противник. Эти дружат исключительно друг с дружкой… кхм… и деньги в кружку.
Я раздражённо мотнул головой.
— Слишком горячая тема… — пробормотал я, щурясь. — В смежной области вообще такие штуки, за которыми глаз да глаз. Холодная война же в разгаре… Проклятье. Значит, придётся импровизировать.
Я застыл на месте, уныло уставившись на рацию. В голове крутилась одна-единственная мысль: а не проще ли плюнуть на всё, купить нормального кабеля и просто пробросить телеграф, как я изначально и планировал?
Нейросеть вдруг ожила, будто почуяв моё колебание, и принялась оперативно выводить расчёты — сколько кабеля потребуется, какие технические параметры, возможные схемы подключения… Я даже завис на пару секунд, осмысливая полученные данные.
Выходило, что нужный мне провод — это вполне заурядный товар для 1977 года. Относительно дёшево, достаточно доступно, массово применяется в электроснабжении. И что особенно забавно — это не алюминий, а банальное железо с покрытием. Для моих задач — в самый раз. Правда, тут же всплыл и минус: кабеля надо очень много. И это ещё не всё.
Телеграф — это не просто проволочка между городами. Нам нужна аппаратура. 250 комплектов, плюс столько же повторительных и релейных станций. А может, и больше.
Я прикинул в уме.
Что-то мне подсказывало, что карты у лошадок, мягко говоря, не идеальны. Наверняка где-то расстояния не совпадают с реальностью, и будь я проклят, если не вылезет пара «приятных» сюрпризов по пути. Но всё же… идея была рабочая. Теперь оставалось понять, как именно её провернуть.
Выдохнув, я плюхнулся прямо на пол шатра и снова напряг свою единственную, но несгибаемую извилину.
Раз есть возможность решить задачу связи проводом, то радио нам конечно нужно, но теперь уже для совершенно другой задачи. Нам нужна вещательная радиостанция. Но не какое-то там хлипкое непотребство с урезанной полосой. Нам требовалась мощная станция, работающая на средних или даже длинных волнах. По-хамски займём под себя широкую полосу, чтобы не только обеспечить связь, но и пустить туда стерео, выкрутив качество звука до предела возможностей понячьего слуха.
Сигнал должен добивать до всех наших городов вопреки диаметру этой долбаной планеты. А местным лошадкам раздадим детекторные приёмники. Гениально же! Они не требуют батареек, работают хоть вечность, и их можно наклепать в таком количестве, что каждая семья получит по приёмнику. Причем технология повторяемая уже сейчас, так что от поставок компонентов зависеть не будем.
Таким образом, у нас будет центральный канал связи между Патиной и всем пони-населением. Музыка, книги, полезные лекции… В случае чего — средство экстренного оповещения. Настоящая информационная революция.
— Ещё бы название пафосное… — пробормотал я, барабаня копытом по полу. — О! Точно! Проект «Дирижёр»!
Бип. Би-и-ип. Бип. Бип.
Я замер. Мне померещилось от нервного напряжения или… это был не радиошум?
Сигналы повторились, и я забыл обо всех своих гениальных планах. Моя челюсть неприлично отвисла, а взгляд уткнулся в уже мысленно похороненную Си-Би-шку, которая, против всякой логики, вдруг ожила и начала неуверенно пищать морзянкой. Зашумленной, искаженной, но всё же морзянкой.
Я сглотнул, затем метнулся к рации, на ходу переключая настройки. Поигрался с шумоподавлением, подкрутил чувствительность… но, увы, встроенный декодер оказался бесполезен. Сигнал был слишком слабым — его можно было разобрать только на слух.
Передача внезапно оборвалась, и в эфире вновь раздалось лишь раздражающее шуршание. Один раз что-то невнятно вякнуло, но не более того.
Прошло минут десять напряжённого ожидания, и вот — снова! Морзянка. Та же последовательность, тот же рваный ритм.
Я прищурился, прислушиваясь. Почерк радиста был знакомым.