Я хмыкнул и покосился на него с сомнением на морде.
— Друг мой, вы делаете одну-единственную ошибку в своих рассуждениях.
— И какую же? — он приподнял бровь.
— Вы, люди, делите себя на подвиды. И то, что ужаснёт одного, у другого вызовет лишь радостный смех.
Мужчина нахмурился, но промолчал.
Я усмехнулся шире.
— Напомнить вам вашу же шутку про взрыв паровой машины, которую вы использовали в своей книге?
— Это была не шутка, о нет… Это была иллюстрация.
— И многие ли поняли вашу отсылку?
Гость помедлил, затем вздохнул и полез за кисетом.
— Боюсь, что нет…
— Но что же мы о грустном? — я разлил сидр по чашкам и, сделав глоток, поинтересовался: — Какие у вас творческие планы?
Марк рассмеялся, откинувшись на спинку походного кресла, подогнанного под человеческую анатомию.
— Видимо, пони куда крепче людей. У меня сегодняшнее до сих пор перед глазами стоит… Может мне стоит написать что-то серьёзное?
— Не поймут, — покачал я головой. — Хотя… Если начать с шуток и юмора, а потом постепенно их свести на нет… пока со страниц не начнёт скалиться сама жизнь.
Марк задумчиво кивнул, барабаня пальцами по краю стола.
— Что-то сказочное, — пробормотал он и взглянул на меня с интересом. — Пони… Пони — это ведь почти кони… Кони ассоциируются с всадниками… А всадники — с рыцарями…
— Король Артур, — подкинул я идею.
Его глаза загорелись.
— О! Верно! Сейчас в моде рыцарские романы, на этом можно сыграть! Но… не люблю средневековье. Хотелось бы прогресса. Чего-то современного.
Я хмыкнул, пополняя содержимое наших стаканов.
— Так пусть героем будет ваш современник, но окажется он в далёком прошлом. Вы же не обязаны объяснять, как это произошло. Пусть сам герой будет в неведении.
Марк скептически качнул головой.
— И как же он упустил столь важный момент своей биографии?
Я усмехнулся:
— Ну… Можно по классике: шёл, поскользнулся, очнулся — гипс.
— Слишком уж… Хм… А если в драке? — его глаза загорелись ещё ярче.
Я подыграл:
— Современный человек во времена короля Артура? Встреча современности с давно ушедшей эпохой.
— Идея хороша. Но нужен сюжетный стержень — название. Нужно что-то более… Хм… Знаю! Янки из Коннектикута при дворе короля Артура!
Я оценил ход мысли и кивнул.
— Недурственно. И звучит довольно любопытно, так и хочется заглянуть под обложку.
Мы чокнулись кружками, отмечая рождение новой книги.
Раз уж я подгадил автору с творчеством, пусть хоть эта его работа, которой не существовало в моём времени, станет моей расплатой. А я и деньжат на рекламу подкину. Раскрутим, переведём на другие языки. А то как-то совестно.
Мой гость вздохнул, откинувшись на спинку кресла, он начал раскуривать трубку:
— И всё-таки, милейший Грей, вы оказались правы. Достаточно перестать зацикливаться на сегодняшних событиях — и они превращаются всего лишь в воспоминание. Боюсь, зрелище подобное сегодняшнему и в самом деле не способно отвратить людей от бойни… Как жаль… как жаль.
The End
=* Сильвер Звездочет — первый пони, оставивший следы своих копыт на спутнике Эквуса *=
— Бать, ну бать… — стоически, с завидным упорством, повторял крепко сложенный жеребец с серебристой шерстью, которая, словно по заказу, идеально сочеталась с цветом другого пони. Вот только этот другой пони в данный момент совершал кульбиты на полу каюты, отчаянно дрыгал копытами и с яростью, достойной дракона, проклинал кого-то сразу на нескольких языках.
— Я его поймаю! Я ему копыта повыдергаю! — разъярённо шипел он, скрежеща зубами. — Мразь! Подонок! Человек!!!
Его голос дрожал от бешенства, и, казалось, если бы он мог, то уже разорвал бы виновника на клочки одним лишь взглядом.
— Да успокойся ты уже, — с некой долей обречённости повторил жеребец по имени Сильвер. Он поднял с пола толстую сшивку листов бумаги, пробежался взглядом по напечатанному тексту и слегка хмыкнул. — Ну… Мама рассказывала, что примерно так у вас в первый раз и получилось.
— Ааа! — пронзительно взвыл серый пони, будто его ударили током. — Этот Карасик… или… как там его… Юрасик… Он же всё переврал! Абсолютно всё!!!
— Да? — протянул Сильвер с лёгким сомнением, лениво перелистывая страницы по две-три сразу. — Да нет, вот тут вторая мама буквально вылитая. Это её «немедля» — очень узнаваемо.
— Отдай эту мерзость! Я уничтожу её в плазме!
— Зачем же сразу уничтожать? — фыркнул Сильвер, всё так же внимательно изучая распечатку. — А вот тут, кстати, да, автор слегка приврал. Радуга не радиоприёмник стащила, а радиолу. Это ведь не одно и то же. Она сейчас, между прочим, в политехническом музее выставлена в разделе истории радио.
— Да при чём тут Радуга?! — взвыл серый пони, неистово стуча копытами по полу. — Ты посмотри, как он меня описал! Ну, маньячелло же!
— Бать, сугубо между нами, но с точки зрения людей это военное преступление и даже геноцид, — с усмешкой заметил серебристый жеребец, ловко уходя от копытного захвата разъярённого собеседника. — Да и в армии, к твоему сведению, конверты с приказами на крайний случай всегда окрашены в серый цвет. По старой памяти. И чтобы точно не перепутали.
— И ты, сын?! — серый пони всхлипнул с наигранным драматизмом, картинно закрыв морду копытом. — Может, ещё скажешь, что я не Грей, а этот их… попаданец?
— Ну… — протянул Сильвер, делая вид, что подбирает слова. Затем тяжело вздохнул. — Мать Игнис всегда подозревала, что ты не от мира сего. А потом, через двадцать лет после того, как закончился Великий неурожай, она это точно установила.
В каюте повисла настораживающая тишина. Шутливость мгновенно слетела с морды серого пони, взгляд его стал острым, как лезвие свежезаточенной бритвы.
— В каком смысле? — голос был ровным, но в нём уже чувствовалась скрытая стальная пружина.
— При длительном неиспользовании червоточина выдирает воспоминания погибших и всовывает их в ближайшее разумное существо, — после короткой паузы нехотя объяснил Сильвер. — Только никому не рассказывай. Это, типа, секрет нулевой категории.
— Кто ещё знает? — мрачно уточнил Грей, его хвост медленно подрагивал от напряжения.
— Да, в общем-то, больше никто, — нервно хохотнул серебристый жеребец отчаянно жалея, что при нем нет табельного бластера. «Такой» отец пугал его до дрожи в коленях. А адмиралы не должны бояться, это аксиома.
Серый пони задумчиво уставился на распечатку, пару раз хмыкнул, затем резко дёрнул ухом.
— И что мне теперь, лайк этому гаду ставить? — буркнул он, сжимая распечатку копытокинезом, словно пытаясь её придушить.
— И лайк, и подкову из платины, — кивнул Сильвер, осторожно выдыхая. Кажется, сегодня свидетелей с серебристой шерсткой не будут выбрасывать в открытый космос. — И вообще, бать, прекрати уже в человеческом интернете секретные данные разглашать. Их мир хоть и параллельный, но это, сам понимаешь, один чёрт незаконно. А то, гляди, про тебя уже книги писать начали.
— Ну хорошо… Убедил… — нехотя пробурчал серый жеребец и отвернулся к иллюминатору. — Ладно, показывай, чего вы тут натерраформировали. Посмотрим, на что вы труд всех пони тратите.
** The End **