Жесткие, с пальцами из шарнирных полусфер вакуумные перчатки Z5 были лишены этого недостатка. Но работать в перчатках, пальцы которых раздуты, как артритные суставы старика, — небольшое удовольствие. Чтобы хоть как-то скомпенсировать эту неуклюжесть, для работы в лунном вакууме были созданы инструменты с большими ручками, подходящие под руки — крюки скафандра. Дрель, гаечные ключи, пинцеты для мелких деталей — за несколько недель тренировок я освоила их все.
Во время этих тренировок, кстати, прозвенел первый звоночек. На тему, что с Луной что-то капитально не так. Я, правда, тогда не обратила на это большого внимания, позволила себя заболтать.
В общем, среди инструментов был автомат Калашникова. Вакуумная модель, с пластиковыми элементами, чтобы патроны не слипались, и огромным спусковым крючком, чтобы можно было в скафандровых перчатках нажимать.
Ну, я такая и спрашиваю — это что?
— Автомат Калашникова, АК-103, вакуумная модель, — отвечает Инженер из команды поддержки.
— Хорошо, — отвечаю я. — Спрошу по-другому. В кого я, простите, должна буду стрелять?
— Автомат Калашникова предназначен для уничтожения живой силы и поражения огневых средств противника, — тарабанит Инженер.
— Здрасьте пожалуйста, — почти кричу я. — Откуда на Луне возьмется противник? На Луне, что, есть жизнь?
— Ты что, Даша, забыла, что учила в школе? Луна — безжизненный шар, без воздуха, без воды, — в наш разговор вклинивается Ракетчица.
— …населена роботами, — продолжаю я известной фразой. — Зачем мне огнестрельное оружие на безжизненной планете?
— Пусть будет. Ты же знаешь методу ОО? Он всегда старается предусмотреть всё, — перебивает нас Конструктор. В разговор вступает тяжелая артиллерия. — Калашников — это всего лишь инструмент для решения задач по контролю и модификации удаленных объектов.
— Передайте ОО, что в людей я стрелять не буду. Пусть решает свои «задачи» по-другому, — говорю я, подняв глаза к потолку, где красуется камера, через которую ОО наблюдает за процессом обучения.
Сейчас-то мне понятно, что к чему. И понятны все оговорки команды. Луна действительно безжизненный мир. Он населен мертвецами.
* * *
— Знаешь, что самое забавное? — уютный, слегка шепелявый голос ОО в наушниках напоминал мне отчима, когда тот пытался в детстве читать мне детские сказки. Вот только история была совершенно не сказочная.
— Ну? — привычно протянула я, понимая, что без этих слов ОО так и зависнет на полминуты, ожидая от меня реакции. — Не томи, — добавила я чуть позднее, сожалея, что у мужчин нет рычажка, с помощью которого можно ускорить их тягучие речи.
— Когда я, уже в ходе подготовки твоего полёта, с большими трудностями получил реальные фотографии лунной поверхности (их выкрали для меня из компьютера засекреченного отдела НАСА), у меня мощнейшее дежавю было. Хрен бы с посадочными площадками, они всё равно с орбиты похожи друг на друга, но фото Луна-парка? Аттрактора? Пирамид? Лунного города? Я их определенно уже видел.
Слава богу, вспомнил где. В передаче РенТВ «Военная тайна». В которой, вот нежданчик, рассказывалось о лунных тайнах. Оказалось, что в передачу реальные фотографии загадочных лунных объектов попали из Интернета. А туда их выложил один из посвященных в тайну ученых НАСА. По причине врожденного идеализма, уважения к ценностям либерального общества или по причине недостаточного снабжения некоторых отделов мозга кислородом наш герой решил, что народ имеет право знать истинную историю Луны.
Фотографии ученый выкрал с рабочего компьютера, тупо сфотографировав поляроидом экран и тут же собрал пресс-конференцию. Чтоб покровы срывать. Журналисты пришли. Но заранее сформулированное общественное мнение повлияло на восприятие. Ученого-перебежчика воспринимали как клоуна. Переданные им фотографии лунных объектов напечатали только желтые газетки. Их и сейчас без труда можно найти — набираешь в «Гугле» «лунные руины» и среди первых фоток в выдаче будет реальная фотография объекта Город. Набираешь «лунные пирамиды» — вот тебе реальная фотография объекта Пирамиды. Это, правда, не совсем пирамиды, на самом деле это лунное непоймичто, но в общем да, на пирамиды похоже.
— А откуда ты знаешь, что это не Город и не Пирамиды? Там же никто не был.
— «Луноход-2» был. Советский лунный трактор под руководством американцев ползал там почти четыре года.
— Советский луноход под руководством американцев?
— Ага. Там вообще забавная ситуация случилась. Для СССР потребность в луноходе довольно быстро исчерпалась — проигрыш лунной гонки был смягчен утверждением «мы исследуем Луну автоматами», а ездить и фотографировать однообразные холмы большого смысла нет. К тому же в США от лунохода тоже припекало. Не так сильно, как от Гагарина, но заметно.
— Серьезно? — спросила я. — Они же только что лунную гонку выиграли, чем им трактор-то помешал?
— Ты привыкла к тому, Даша, что США богатые и сытые. А так было не всегда — в 70-е страна задыхалась от нищеты и раздрая. Бомжи, наркоманы, хиппи, преступность. На этом фоне потратить колупнадцать миллиардов долларов на Луну… довольно сомнительная идея. Ты понимаешь, что победа в лунной гонке привела США к поражению во Вьетнаме?
В этой ситуации исследовать Луну трактором — вполне себе разумный шаг. В конце концов НАСА, вдосталь нашутившись о коммуняках, которые не могут в Луну, в точности копировала их подход — Марс сейчас исследуют автоматические станции. Одна скоро полетит на Европу. Так что луноход выступал для США лишним раздражителем в без того непростой ситуации. И США через своих агентов влияния остановили программу.
— Ну, это уже Эребор. Как-то просто у тебя всё выходит.
— А чего сложного? Вся верхушка СССР к тому моменту, реально правящая верхушка, а не манекены из ЦК, давно и прочно сотрудничали с США. Все те 200 семей, что и сейчас правят Россией. Так что да — хватило одного звонка.
Луноход был законсервирован до лучших времен. Была у него такая функция, особо не афишируемая. Первоначально его готовили как транспорт поддержки для экспедиции, которую он должен был дожидаться на Луне. Когда решение было принято, луноход без помпы усыпили. Всем причастным сообщили, что он застрял, закрыл солнечную панель и вошел в режим радиомолчания. Раз в месяц атомные часы будили радиоприемник, который слушал, нет ли кодового радиосигнала с Земли, после чего луноход снова засыпал на месяц.
Когда в начале 90-х власть в НАСА сменилась, поменялись и приоритеты. Лунный феномен перестали игнорировать и начали осторожно исследовать. Для этого были выделены специалисты и фонды. Не настолько много, чтобы самостоятельно исследовательский дрон запустить, но достаточно, что купить на аукционе Сотбис в Нью-Йорке у НПО имени Лавочкина находящийся на Луне «Луноход-2». Официально купить, за 68 500 долларов, можно статьи в газетах найти. Тогда с кончиной СССР всех охватила эйфория, и руководство НАСА надеялось, что скоро можно будет рассказать всю правду о Луне. С этим они конкретно облажались, но разговор не об этом.
На купленный луноход был послан сигнал, тот очнулся, ожил, зарядил от РИТЭГа конденсатор, открыл солнечные батареи и отправился в путешествие до объекта Луна-парк. Благо тот был сравнительно недалеко. Полтора года пути. А когда он наконец дополз, сфотографировал вот это, — закончил свою тираду ОО.
И включил мне слайд-шоу.
Показываемые мне на крохотном экранчике скафандра картинки были не сказать чтобы очень пугающими. В первую очередь они были мутными и черно-белыми. Заваленный горизонт, крупнозернистая пленка, засвеченные и смазанные детали. Как будто фотограф только учится фотографировать. У моего отчима целая пачка таких — он в детстве фотографией баловался.
Но очень скоро я перестала замечать физическое несовершенство фотографий. Так меня захватили картины пепельно-серой равнины под угольно-черным небом. Цепочка фотографий рассказывала историю, как луноход приближался к странному объекту, осторожно объезжая камни и кратеры.
Больше всего этот огромный, почти правильной геометрической формы холм напоминал мне изъеденную червями половинку яблока — вся его поверхность чернела сотнями круглых отверстий разных размеров, ведущих куда-то вглубь. В основном пустых, но в некоторых дырах виднелись какие-то темные предметы. Из-за низкого качества изображения было сложно понять, что там покоится, но мне показалось, что я отчетливо вижу суставчатые ноги чего-то насекомообразного.
Было в этом зрелище что-то неприятное, словно ты рассматриваешь внутренности разворошенного осиного гнезда. Хорошо, что хоть мертвого — на поверхности хорошо были видны следы от сотен метеоритов, нарушавших строгую геометрическую форму объекта и засыпавших песком ведущие вглубь норы. В некоторых местах повреждения были столь велики, что сквозь разрушенную внешнюю корку можно было рассмотреть похожую на каменную губку внутреннюю структуру.
— Объект Муравейник, — пояснил ОО. — Назначение неизвестно, возраст неизвестен, структура неизвестна. Известно, что под ним есть что-то весьма тяжелое. Настолько, что вызывает отклонение пролетающих спутников. Под лунной поверхностью много подобных гравитационных аномалий — масконов, открытых еще в ходе подготовки высадки первого экипажа в 68-м году, но здесь один из самых крупных.
Дальше фотографии складывались в историю, как луноход пытался подъехать поближе к объекту, но, увы, окружающее Муравейник кольцо вздыбленных скал не дало возможность рассмотреть его вблизи. Было очевидно, что Муравейник, чем бы он ни был, появился под поверхностью Луны, откуда и пробил себе путь наружу, расталкивая и раздвигая глыбы.
Как гриб-дождевик.
Впрочем, на этом миссия лунохода не завершилась. Отчаявшись взобраться на кручу, он повернул к другому, ничуть не менее интересному объекту — Пирамидам.
Тоже изрядно покоцаные временем, с обвалившимися и потертыми углами, Пирамиды не то чтобы сильно возвышалась над холмистой равниной, но приковывали к себе взгляд. Невысокие, трехгранные, они были разной величины и стояли так кучно, что казались одновременно и искусственными, и естественными объектами.