— Даша, это всего лишь старые развалины, — постарался успокоить меня ОО. — И ты их даже не увидишь — место посадки модуля «Чанъэ» находится за полторы тысячи километров от Луна-парка.
— Ага, конечно. А автомат с серебряными пулями мне зачем тогда? — спросила я, совершив обычный для моего разума прыжок с переворотом.
— Какой автомат? Какие серебряные пули? — искренне удивился ОО.
— Калашникова, — сказала я мстительно. — Какой я на тренировках изучала.
— У тебя там три магазина: в одном — полуоболочечные пули с выступающим сердечником высокого останавливающего действия, во втором — бронебойные пули с сердечником из обеднённого урана, а в третьем — резиновые пули для стрельбы внутри корабля… Серебряных пуль там нет. Вообще, с каких фиг ты так решила? — удивленно спросил ОО.
— Луна — царство мертвых, — сказала я многозначительно. — Гнездо нежити. Вот скажи честно, ты знаешь, что там творится?
— Честно? Нет, не знаю. Предположений и версий много. Ты, собственно, и летишь туда, чтобы узнать.
— Стоп, стоп, стоп, — осадила я ОО. Точно так, как осаживаю навязчивого поклонника, лезущего мне под юбку. — Никто еще никуда не летит. Я на такое не подписывалась.
— Принято, — отозвался ОО и добавил после секундной паузы: — Я могу продолжить дозволенные речи?
— Валяй, — буркнула я. — Ты и так делаешь, что хочешь, не интересуясь моим мнением. Я чувствую себя статистом на этом празднике жизни. Вот скажи мне, любезный ОО, этот стоп кран вообще работает? Или это очередная выдумка Посредника для обеспечения моего спокойствия? Вот что случится, если я дерну за рычаг?
С этими словами я протянула руку в перчатке и, положив её на стоп-кран, неожиданно для себя дёрнула. Я честно не хотела. Рука сделала это сама. Я могу натворить и наговорить такого, от чего потом буду волосы на голове рвать, не понимая, что на меня нашло.
В следующие несколько секунд произошло столько событий, что я только описывать их буду несколько минут. Взвыла сирена. У меня автоматически захлопнулся шлем в скафандре. Подкатившаяся к горлу легкая тошнота подсказала мне, что шатл изменяет ориентацию в пространстве. На экране вспыхнула надпись «СИСТЕМА ЭКСТРЕННОЙ ЭВАКУАЦИИ АКТИВИРОВАНА». В ушах зазвучали вопросы от команды поддержки: «Дарья, Дарья, что происходит? Доложите обстановку».
Я посмотрела на монитор скафандра. Сейчас там горела надпись «Расчет посадочный глиссады», которая тут же сменилась на «До запуска тормозных двигателей осталось 78 секунд». «О, так время еще есть», — подумала я.
— На Луне не безопасно, — сказала я. — Миссия отменяется.
— Ну, ебтвоюмать, Даша, — как-то обреченно вздохнул ОО. — Неужели я это заслужил?
— А зачем ты мне врал? — спросила я, но как-то без особого накала, уже понимая, что скандала не получится.
— Не врал. Недоговаривал. Были причины. Секретность, возможные панические атаки… — по нарастающей панике в голосе было заметно, что ОО в кои-то веки вышел из состояния комфортной расслабленности и прилагал недюжинные усилия к спасению лунной миссии.
Какая-то крохотная частица меня, мой здравый смысл, как-то отстраненно наблюдала за всей этой суматохой, не переставая удивляться, как за несколько минут я пережила приступ паники и подняла несусветную бучу. Со мной такое бывает. Старинная поговорка, что настоящая женщина может сделать из ничего три вещи: салат, шляпку и скандал, со мной верна на одну треть — салаты и шляпки у меня получаются и близко не так хорошо.
— Даша, неужели ты считаешь, что мы способны тупо рисковать твоей жизнью, запулив тебя на Луну без плана спасения? — звучал в ушах голос ОО. — Даша, да будь мы такими злыднями, мы бы просто подождали, пока лунный модуль с тобой перейдет к посадке, уж с него бы ты точно никуда не делась. Да, твой полет более рискован, чем можно подумать, если сравнивать с обычной высадкой на Луну, как её представляют в фильмах, но поверь нам на слово, у нас предусмотрен детальный план, который может…
Я же в это время пыталась решить для себя — стоит ли овчинка выделки? Стоит ли мне продолжать полет, который, я в этом была абсолютно уверена, приведет меня под стены Лунного города мертвых. Прямо в руки, челюсти, щупальца, ложноножки лунных зомби. И, учитывая мою удачливость, мой автомат в этот момент будет заряжен никчемными резиновыми пулями, если вы понимаете, о чем я.
С другой стороны, лунный полет был мне нужен по личным причинам. Я не хотела вернуться на Землю несолоно хлебавши — девушкой, которая почти смогла, но в последний момент передумала.
— И чего добился, олух? Вызвал паническую атаку — любо-дорого смотреть, — к реальности меня вернул раздавшийся в наушниках запыхавшийся голос самого авторитетного члена команды — Секретаря. — Даша, сколько секунд до запуска системы торможения осталось? — обратилась она уже ко мне.
— Д-д-девять, — испуганно сказала я.
— ВРУБАЙ ОБРАТНЫЙ ЗАД, ДАША!!! — тут же рявкнула она.
И я, так же необъяснимо бездумно, как только что сорвала стоп-кран, вернула рубильник в первоначальную позицию. Обратный отчет сменила инфографика о моём текущем положении: низкая опорная орбита, время до рандеву с «Нефритовым странником» — 6 часов 10 минут. В наушниках послышался коллективный выдох команды поддержки.
— Я выключила систему эвакуации. Авансом, — уточнила я. — В надежде, что вы, дорогие мои друзья, — мстительно добавила яда в голос, — сейчас соберетесь силами и расскажите мне, почему и зачем вы отправили меня на Луну. В смысле, почему именно меня.
— Дело в том, Даша, что ты особенная, — со вздохом сказал ОО, — только ради бога, не обижайся.
* * *
«Мы легли на дно, мы зажгли огни. Во Вселенной только мы одни…» — звучавшая в динамиках скафандра старая песня группы «Сплин» сейчас как никогда в тему, подумала я, пролетая мимо борта лежащей на дне подводной лодки.
Не пролетая, а проплывая, поправит меня въедливый слушатель. И будет неправ, потому что обладающий нулевой плавучестью глубоководный скафандр — экзосьют, несмотря на всю свою массивную неуклюжесть, позволял водолазу свободно парить в толще вод.
Но буду последовательной. В одно прекрасное утро, когда я в своём любимом тигровом кигуруми наслаждалась утренним кофе в кают-компании, обратила внимание на новое лицо.
Что было, в общем, довольно удивительно, ведь мы находились в подводной лодке в автономном плавании. Да-да, в один прекрасный день, неделю назад переборки лодки задрожали от скрежета, испугавшего, впрочем, только меня. За скрежетом следовал легкий толчок и легкое чувство дезориентации, схожее с тем, что чувствуешь в начавшем движение лифте. Наша лодка остыковалась от контейнеровоза и отправилась в самостоятельное плавание.
Для меня ровно ничего не изменилось. Разве что воздух, который теперь не поступал с поверхности, а обновлялся и очищался регенерационной установкой, начал пахнуть озоном и металлом. В остальном мои дни, полные тренировок, не оставляли мне времени для рефлексии.
Вот разве что вчера, когда я училась на тренажере управлять «реактивным ранцем», а точнее средством передвижения космонавта 21КС, проводивший тренировку Пилот сухо отмел мои достижения, сказав: «Полученные в симуляторе навыки только в симуляторе и применимы».
Я, конечно, возмутилась. Как только из тренировочного «Орлана» выбралась. Скафандр был укреплен внутри вращающейся во все стороны сферы, призванной имитировать условия космического пространства, тогда как внешний вид мне обеспечивал надетый на голову шлем виртуальной реальности Oculus Rift последней модели, и быстро снять все эти прибамбасы было решительно невозможно.
— Это мужешовинистический газлайтинг, — сказала я, стягивая пропитанный потом поддоспешник. — Вы пытаетесь принизить мой успех, хотя я правильно рассчитала направление прыжка и скорость и почти погасила ее, перед тем как пристыковаться со «Странником».
— В целом, конечно, всё так, — кивнул Пилот, — но есть один нюанс. Ты не «пристыковалась» к «Страннику». Ты в него врезалась. С ускорением в 5 метров в секунду. Это, в общем-то, не смертельно, но если учесть, что ты приняла удар на грудь и голову, то сейчас либо болтаешься без сознания с переломанными руками, либо выкашливаешь остатки легких, разбив шлем.
— Но удара не было, — попробовала оправдаться я и замолчала, поняв, что удара не было потому, что я никуда, собственно, и не летала — весь мой полет был сымитирован подключенным к шлему компьютером.
— Вот, — правильно истолковал моё молчание Пилот. — И до тебя дошло. Но ты не волнуйся, Дарья. Мы тебе обеспечим тренировку вживую, за пределами судна, в условиях, максимально приближенных к реальности.
Сказав это, Пилот отрубился, выключив камеру и оставив меня гадать, что именно он имел в виду. Как можно обеспечить тренировку на подводной лодке? Никак, решила я и пошла в душ. Чтобы не тешить себя напрасными надеждами.
Но сейчас, встретив в кают-компании нового человека, я сразу воспряла духом. Ведь новый член команды мог оказаться на лодке только для моей новой тренировки. Не то чтобы путешествие сильно наскучило мне, для этого я была слишком занята тренировками, просто безумно хотелось хоть ненадолго покинуть этот замкнутый мирок. Как сказала бы, оказавшись на моём месте, Ксения Собчак: «Я просто застоялась в стойле».
Новый человек, правда, не обратил на меня никакого внимания. Среднего роста, худощавый, с ершиком побитых сединой темных волос и обветренным, загорелым лицом, он одновременно был похож и на богатого плейбоя-яхтсмена, и на охранника садового товарищества в Подмосковье. Он размахивал кружкой с кофе, втолковывая что-то благоговейно взирающим на него техникам.
— …Главкому Куроёбову пришла в голову изумительной глубины мысль: если правду рассказывать по частям — сегодня лодка с лодкой потеряли связь, а завтра на лодке был взрыв… то все успеют привыкнуть и трагедия будет не такой и трагичной. Хотя он знал, да и не мог не знать реального положения дел…