Начав занятия, он сразу взял с места в карьер, погребя меня под грудой совершенно не нужных мне технических подробностей. Я было возмутилась, сказав, что не в лошадку еда, что меня и раньше технике учить пробовали, но весь прогресс за десятилетие заключался в том, что я стала ложку из тарелки убирать, когда её в микроволновку ставлю. Даже отчим мой, инженер не из последних, плюнул на эту затею, сказав: «Даша, есть девочки умные, а есть красивые. Ты, Даша, красивая», — после чего ко мне с прикладными науками не лез. Что в целом правильно — у нас разделение труда. Мужчины приносят пользу, а я создана, чтобы нести в мир красоту.
Электронщик тяжело вздохнул, но от меня не отстал.
— Давай я просто расскажу тебе историю, Дарья. Я был в одном музее в Австралии и видел там здоровенную медную цистерну. Это грустная история, Дарья, — добавил он, увидев улыбку на моём лице.
— А я что? Я ничего, — ответила я, приготовившись немного поскучать.
Но не получилось. История, рассказанная Электронщиком, оказалась интересной, хоть и ни фига не веселой. На одном из крохотных островков у побережья Австралии жила семья. Муж, жена, детки, лодка, медный бак с питьевой водой. И вот как-то муж взял лодку и поплыл в Канберру. И всё. И с концами.
Никто не знает, что с ним случилось. Утонул, был убит, сбежал с танцовщицей из цирка… Вариантов много, но суть одна. На острове осталась жена, дети и медный бак с питьевой водой, который являлся мерилом их оставшейся жизни.
На материке никто об этой семье не знал. Никто не пришел им на помощь. И если продовольствия у них еще был небольшой запас, то воды в баке оставалось на дне. Источника пресной воды на острове не было. Муж возил воду с материка. Еще они собирали дождевую воду в сезон дождей.
Но муж пропал в начале сухого сезона. И питьевая вода в баке подошла к концу.
— Условия задачи ясны, Дарья? — спросил меня Электронщик. — Вот что бы ты стала делать, окажись в этой ситуации?
— Я бы построила опреснитель, — сразу вырвалось у меня.
— Какой опреснитель? — сразу поймал меня за язык Электронщик. — Воду опресняют через испарение, замораживание, прямой и обратный осмос. Еще есть вакуумная и ионообменная дистилляция.
— Такой, — я изобразила рукой в воздухе абстрактную фигуру.
— Понятно, — кивнул Электронщик, — опреснитель в форме шакала.
— Тогда лодку, — попыталась отбиться я.
— Какую лодку? Из чего? — бодро начал Электронщик. — Лодки бывают…
— Так. Стоп, — оборвала парад тщеславия я. — Да, я признаю, что мне не хватило знаний, чтобы выпутаться из ситуации. Лучше расскажи, чем кончилась история в реале.
— Ничем хорошим, Дарья. Когда кончилась питьевая вода, женщина дотащила медный бак до берега, посадила туда детей и отправилась в плавание.
— И-и-и?
— Из медного бака вышел очень плохой корабль, Дарья. Будь корабль лучше, история была бы не такой грустной. Еще женщина слишком долго тянула, перед тем как решиться на плавание, так что отправилась в путь, уже страдая от обезвоживания, ослабев и не в особо ясном сознании. Она доплыла до соседнего острова, где тоже не было воды. И там и осталась. Вместе с детьми.
— Печально, — сказала я.
— А мораль сей истории такова, Даша: одной решимости не достаточно. У женщины был напор. Была искра. Было желание спасти детей. Но без элементарных знаний этого не хватило. Мироздание не разбирается, девочка ты или мальчик, оно бьет под дых и тем и этим без разбора. На Луне, куда ты вскоре отправишься, тебе, чтобы выжить, потребуются знания. Хотя бы в минимальном объеме.
— У меня же будете вы, — начала возражать я, — команда поддержки. Вы всегда сможете дать мне умный совет, рекомендацию, прямо руководить моими действиями, как на тренировках, в конце концов.
— Хорошо, если так. Но, — тут Электронщик душераздирающе вздохнул, — история учит нас тому, что всё, что может пойти не так, пойдет не так. И единственное, что мы можем…
— …это подостлать соломки, чтобы было не больно падать, — продолжила я. — Это я уже слыхала от ОО.
И углубилась в дебри сопромата и прочих прикладных дисциплин. Которые на поверку оказались не сказать чтобы уж очень сложными. В общем, это был ужас, но не ужас, ужас, ужас, если вы понимаете, о чем я.
А еще мы дежурили по кухне. Серьезно. Сначала я решила, что это очередной психологический тест Посредника, но оказалось, что автором этой идеи был лично ОО.
— Знаешь, как он это называет? — возмущенно шипела Посредник, помешивая поварешкой суп в огромной кастрюле. — Омовение ног нищим.
— Интересно, с каких фиг? — спросила я, продолжая раскатывать тесто.
— Обычай есть такой. Папа Римский моет ноги дюжине специально отобранных нищих. Типа смирение и всё такое.
— А зачем это папе?
— А это не папе надо. Римская католическая церковь ввела этот обычай, чтобы приучить пап к смирению. Слишком легко возгордиться, когда ты наместник Бога на земле.
— И как успехи?
— В целом, влияние скорее положительное. Папы бывали разные, но церковь как институт живет и здравствует уже двадцать веков.
— Ну, значит, правильно придумано, — заключила я, вытирая пот со лба. Приготовить обед на шестьдесят человек раз в месяц не так и сложно.
— Это глупость и профанация. Ты и так не успеваешь в достаточной для безопасного полета степени прикладные дисциплины изучить. Твоё время драгоценно.
— Ну, я крышечкой скорей поеду, если буду без перерыва эти ваши науки учить.
— Тебе лишь бы от учебы отлынивать, — возмущенно заявила Посредник. — И вообще, ты со мной споришь только потому, что думаешь, что нас с тобой ОО слушает.
Последнюю фразу Посредник произнесла, смотря в расположенную на переборке камеру.
— А он, что, вправду подслушивает? — спросила я театральным шепотом. — Вот ведь ужас!
— Конечно, нет, нужны мы ему очень, — бодро ответила Посредник, выводя пальцем на посыпанном мукой столе: «МНЕ ПРИКАЗАЛИ ТАК ГОВОРИТЬ».
И мы заржали в голос. Что ни говори, а плыть на подводной лодке было весело. Тяжело, но весело. Весело, но тяжело. Но самым запоминающимся приключением за всю нашу поездку была, конечно, пляжная вечеринка. На настоящем пляже. О-o… Вечеринка была настолько хороша, что требует отдельного рассказа.
Началась она точно так же, как и большинство моих историй: меня грубо разбудили обстоятельства. Проснувшись, я села на кровати и несколько минут пыталась понять, что стряслось. В окружающем меня тихом мирке, казалось, все было по-прежнему.
Тихом мирке…
Двигатели контейнеровоза не работали. Но и сигнала тревоги не было. Значит ситуация штатная, убеждала я себя, пытаясь успокоиться и уснуть, чтобы доспать оставшуюся мне до подъема пару часиков.
Сон не шел.
Вчера я слишком рано отрубилась — уснула сразу после ужина, как только добралась до койки, даже не почитав и не посмотрев сериалы перед сном, как я обычно делаю. Слишком вымоталась на тренировке, на которой — НАКОНЕЦ-ТО!!! — сумела не только разобрать, но и собрать обратно китайский лунный ровер без подсказок по радио.
Когда число сосчитанных мной овец перевалило за сотню, в дверь осторожно постучали. Я вздохнула, завернулась в одеяло и приготовилась объяснять очередному молодому чемодану из инженеров, что его страшила отпугивает ворон где-то в стране Гудвина. А я не такая.
Но за дверью меня ждала бледная и ненакрашенная Посредник.
— Ну чего тебе? — сонно спросила я. — Мы наконец-то тонем?
— Надевай свои лучшие кеды, — преувеличенно бодро сказала Посредник, — мы идем в отрыв!
— Это как?
— «Норденшёльд» поломался. Подшипник в дизеле полетел. Новый только через шесть часов на вертолете привезут. Потом еще с полсуток менять будут. Всё это время контейнеровоз будет стоять.
— Ой, — сказала я. — А мы не опоздаем?
— Фигня, — махнула рукой женщина, — нагоним. Зато у нас будет целый день каникул!
— Тренировок не будет? — с надеждой в голосе спросила я.
— Выше бери. В тридцати километрах от нас есть необитаемый остров с пляжем и пальмами! И я упросила ОО разрешить нам использовать «Левиафана» для плавания к нему.
— Ура! — закричала я, обнимая подругу. — Пляж! Солнце! Море!
— Ну так чего стоим, — вопросила Посредник, вытаскивая меня за руку в коридор. — У нас на всё полсуток.
— Ты совсем того? Я так не пойду! — я распахнула одеяло, демонстрируя одновременно и полную неготовность к путешествию, и шрам от удаления аппендицита. — Мне надо одеться, найти купальник, крем для загара…
— Задача на сложение, Даша: в Левиафане три посадочных места. О том, что у нас организуется пикник, стало известно 6 минут назад. Внимание, вопрос: сколько инженеров, электронщиков и прочих техников туда набьется, если мы вот прямо сейчас не бросимся бегом к «Левиафану» и не смоемся с лодки, пока они не прочухались?
Немного забегая вперед, сразу скажу ответ: двенадцать инженеров, электронщиков и прочих техников. Со мной, Посредником и Подводником — пятнадцать человек на лодку размером с телефонную будку.
И я в этом ни капельки не виновата — после того как Посредник оставила меня, сбежав за закуской, я моментально оделась, схватила покрывало и пару полотенец с кровати, естественно, забыв и про купальник, и про крем для загара… Бежала я тоже быстро, так что даже догнала на лестнице на вторую палубу пару поднимавшихся вверх инженеров.
— О, Даша! — обрадовался один из них. — Ты с нами плывешь на остров?
— Это вы со мной, — огрызнулась я, предчувствую недоброе.
Предчувствие меня не обмануло. Когда я дошла в док-камеру, в центре которой, заполняя практически всё пространство, на автоматических причалочных захватах покоился наш желтенький «Левиафанчик», было уже поздно.
Перед субмариной спиной к нам стоял Подводник. Даже начинающий психолог смог бы прочитать в его позе смирение, стойкость перед ударами судьбы и борьбу с желанием придушить всех голыми руками. В открытом перед ним люке «Левиафана» шевелилась человеческая биомасса в белых халатах.