Чисто технически, это были не пельмешки, а манду. Но на вкус — классические пельмени с капустой. Совсем, кстати, не острые. Ну разве что совсем капельку. До требуемой остроты корейцы это блюдо доводили, макая в соусы. Вот они — да, представляли собой жидкий огонь в уксусе. Я себе чуть рот не сожгла, хотя только мизинчик макнула.
Севшая с нами за один стол Йон при виде этого вздернула носик. «Ну да, гордиться можно чем угодно, даже тем, что твоей национальной кухней впору тараканов на кухне травить и спину от радикулита натирать», — подумала я, но вслух ничего не сказала. Зачем лишать бедняжку иллюзий. От пельменей, кстати, она отказалась, хоть мы и предлагали.
Доев, я откинулась на спинку стула, улыбаясь, как сытая кошка. Обед был шикарным. Хотя, может, это я с голодухи так решила. Заморив червячка, я обратила внимание на то, что помимо пельмешек официантка принесла нам три пивных кружки и литровую бутылку с желтоватой жидкостью внутри.
— Что это? — опасливо спросила я. Находящийся в бутылке мутный напиток не вызывал у меня доверия.
— Ханча, — сказала Посредник, наливая себя полную кружку, — национальное корейское пиво.
— А… — сказала я без особого интереса. Горькое и противное пиво я не любила. Но, посмотрев, как жадно Посредник присосалась к кружке, сделала осторожный глоток. Вопреки удивлению, напиток оказался неожиданно хорош. Свежий, сладкий, с легкой кислинкой вкус разбудил в моей душе воспоминания. Мне четырнадцать, я сижу с девчатами и парнями на школьном дворе у турников, делая украдкой глотки из передаваемой по кругу бутылки. Запах свежей травы, вкус диких груш и легкое, приятное опьянение. Боже, как мне было тогда хорошо, подумала я, отодвигая опустевшую кружку. — Так это же деревенская бражка, — с удовлетворением подвела итог я. — Обожаю бражку.
— Осторожнее, Даша, — предостерегла меня Посредник. — Это коварный напиток.
— На орбите отосплюсь, — сказала я, отобрав у Посредника бутылку, и добавила: — Это, вообще, может быть, последний в моей жизни шанс выпить.
После чего немедленно выпила.
Дальнейшая прогулка прошла у меня заметно веселее. На самом деле, если честно, к алкоголю я отношусь настороженно. Выпить, конечно, могу, но на спиртное не бросаюсь. И хватит об этом, а то, небось, уже алкоголичкой меня вообразили.
Ближе к окончанию прогулки с нами случилось еще одно забавное происшествие. Несмотря на выпитый алкоголь, а может быть, именно благодаря ему, мы с Посредником окончательно продрогли. Настолько, что я даже не стала возмущаться, когда Посредник, обнаружив на здании с облезающей штукатуркой вывеску с какой-то корейской надписью, потащила меня внутрь.
— У кого есть муж, подруга, брат, пишите — мы не придем назад, — сказала она.
— Не поняла? — сказала я. — Это ты о чем сейчас?
— У нас будет знатный чимчильбан, — улыбаясь, ответила Посредник. — Ты даже не представляешь, как это здорово — оказаться в чимчильбане в такую погоду.
— Чимчильбана не будет, — внезапно прервала нас Йон, забежав вперед и расставив руки, словно играя с нами в детскую игру. — Чимчильбан совсем, совсем нельзя.
— Мне, что, Председателю звонить? — спросила Посредник, вытаскивая телефон. — За мной не заржавеет.
— А хоть и Председателю, — сказала Йон с мрачной обреченностью. По ней было видно, что в вопросе с чимчильбаном она решила идти до конца.
— Гвозди бы делать из этих людей, — устало сказала Посредник, ероша волосы Йон, — не было бы в мире тупее гвоздей.
После чего мы с Посредником просто обошли Йон с разных сторон. Четверо молчаливых шпиков молча проследовали за нами, игнорирую длинную тираду на парлсетанге, которую выдавила из себя Йон.
«А что, — подумала я. — Надо быть открытой для новых ощущений. Схожу в чимчильбан, хоть узнаю, что это такое».
Чимчильбан оказался общественной баней. Если бы я знала заранее, постаралась бы Посредника отговорить. У меня от общественной бани детская психическая травма в наличии. Мы туда ходили всей семьёй, когда дрова для нашей собственной бани заканчивались. Или когда колонка замерзала. В общем, вынужденно.
Голые толстухи, мальчики и парилка, являющиеся основной тройкой банных ужасов, по версии форума портала woman.ru, где я иногда бываю, меня пугали мало. Меня пугала полная каких-то шевелящихся осклизлых ошметков дыра слива. До сих пор помню ощущение беспомощности и инфернального ужаса, которое охватило меня, когда я покатилась по скользкому полу в её направлении. Я скользила мимо скамеек, пытаясь ухватиться хоть за что-то мыльными руками, и так бы там и сгинула, если бы в ответ на мой отчаянный крик старик-истопник, подметавший в это время парилку, не протянул мне спасительную ручку от швабры.
Но вернемся к нашему чимчильбану. Надо отдать должное выдержке переводчицы. Она не бросилась ловить нас или пытаться как-то остановить. Она просто плелась за нами с выражением ужаса на лице. Мне даже стало интересно, что в этой национальной бане такого ужасного, что вызвало у Йон такую панику? Пока всё, что я видела, можно было увидеть в любой городской бане российского райцентра. С поправкой на корейский колорит, конечно.
Посредник пошушукалась с администраторшей, после чего нас проводили в отдельную раздевалку со шкафчиками, где мы переоделись в застиранные, но чистые зеленые пижамки из тонкой ткани. Зло сверкающая глазками Йон переоделась вместе с нами.
Шпики поначалу возмущались тем, что мы не пустили их в раздевалку, но после переговоров с Йон нашли компромиссное решение — сначала они тщательно проверили все шкафчики, после чего разрешили нам переодеваться, оставив, правда, одного шпика внутри. Посредник усадила красного от смущения беднягу лицом к двери, дав нам возможность спокойно переодеться за его спиной.
Оставшееся трио шпиков тоже успели переодеться в пижамы, спрятав потертые кожаные кобуры с пистолетами под поясами из полотенец. Маскировка, конечно, была так себе, но все же немного помогала — окружающие нас корейцы перестали бросаться врассыпную, увидев наш эскорт.
Дальше мы все вместе прошли в общую для мужчин и женщин зону отдыха, где одетые в такие же костюмы корейцы сидели, развалившись на каменных скамьях. Некоторые лежали на циновках, завернувшись в полотенца. В зале стоял гул голосов — почти все вполголоса болтали. У многих были бутылочки с алкоголем в руках.
В окружающей нас толпе преобладали люди средних лет и семейный пары. Были и дети в ярких махровых халатиках, но вели они себя сдержанно. То есть носились, конечно, как оглашенные. Но, слава богу, без криков. Что тоже было неудивительно — многие посетители банально дремали. Я потрогала пол ногой и поняла, что он теплый. Видимо, под плиткой были проложены трубы с горячей водой. Да, на таком бы и я полежала.
По углам зала работали два телевизора — на одном, включенном без звука, пафосная пожилая дикторша, отчаянно жестикулируя, вещала что-то о происках империализма. На другом, окруженном толпой женщин, шла южнокорейская дорама, в которой несколько похожих на кукол женщин разбирались, кто из них дочь, а кто мать.
Меня больше заинтересовали две огромные каменные юрты, построенные в центре зала. Корейцы постоянно заходили и выходили в них через низенькие дверцы. По распаренному виду выходящих я без труда догадалась, что это сауны. Я подхватила под локоток Посредника, и мы проследовали внутрь.
Внутри, в клубах горячего пара на скамьях в непринужденных позах сидели и лежали корейцы. Несколько пар тихонько болтали. Я обдала скамью ледяной водой, чтоб не обжечь задницу, и села. Около меня, распластавшись на горячем мраморе и положив голову мне на колени, расположилась Посредник. С другой стороны, собравшись в узел из рук и ног, сидела немного оттаявшая Йон. Не нашедшие себе места на скамьях шпики подпирали стену у дверей.
Я не фанатка сауны, но после прогулки под мелким ледяным дождиком она была просто тем, что доктор прописал. Я буквально впитывала тепло, вдыхая густой пар. На нашей подводной лодке, конечно, тоже была сауна, но по воздействию на тело сухой и влажный пар отличаются кардинально. Очень скоро я накалилась так, что, наверное, светилась как перегретая стальная заготовка.
И выскочила наружу, закрывая лицо руками. За мной выскочила Посредник и демонстративно спокойно вышла Йон. Что делали шпики, мне было не интересно, потому что я плашмя свалилась в расположенный рядом с сауной бассейн.
Сидящая в воде по шею пожилая кореянка тут же начала на меня орать, направив на меня палец и повторяя «fat», «fat», «fat». Никакая я тебе не жирная, обиделась я, но потом поняла, что кореянка показывает не на меня, а на пленку жира на поверхности воды.
И, вылезя из бассейна, поплелась под душ. Всё правильно — в чужой монастырь со своим уставом не ходят. По возвращении я обнаружила сидящую на бортике бассейна Посредника с двумя открытыми бутылочками ханчи. Как вовремя — мне пора было восполнить потерю жидкости.
Остыв в холодной воде, я вернулась в сауну. Господибожемой, как же это было приятно — сидеть на горячей скамье после ледяного бассейна, ощущая, как жар сауны медленно пробирается от кожи до костей. Терпеть жар, держаться до крайнего предела и еще немного дольше. Выскакивать вслепую, на ощупь из сауны, так как глаза, залитые горячим потом, невозможно открыть, и приходить в себя только в бассейне, в жгучей после жары сауны ледяной воде.
И снова. И еще. И опять.
Давно я не чувствовала себя настолько живой. Настолько бодрой. Это определенно был лучший день в этом месяце. Который не испортил даже очередной вынос мозга от Йон.
Когда мы упарились до полного изнеможения и стали собираться домой, Посредник потащила меня в женскую моечную. Так называлось отделение чимчильбана, где женщины могли снять купальники и помыться по-человечески.
Я была такая распаренная, что даже не сопротивлялась. Мне хотелось в отельчик и спатеньки.
— Пойдем, Дарья. Нужно пот смыть.
— Хорошо, — согласилась я. — Пот смыть нужно. Вот только шпики нас в женское отделение не отпустят. У них же приказ всюду за нами следовать.