— Вот это вот что за хуйня? — словно не слыша меня, проорала Сучка, разворачивая меня лицом к иллюминатору.
Я уж было вытащила из своих бесконечных закромов очередную шутку, но, посмотрев в сторону, куда тыкала рукой Сучка, реально остолбенела. В иллюминатор заглядывал чемодан. Нет, я не сошла с ума. Мой багаж, здоровенный алюминиевый кейс с ручкой, в котором должен был быть, по идее, упакован мой скафандр облегченного образца и который Балбес выпнул в космос, когда запустил меня на «Странника», ВНЕЗАПНО вернулся.
За время отсутствия он отрастил тоненькие, но длинные и ухватистые ручки и открыл панель на торце, за которой скрывались глазки видеокамер. Сейчас Багаж — так в дальнейшем я и буду называть это устройство — висел в космическом пространстве за иллюминатором, вцепившись одним трехпалым манипулятором за скобу на обшивке.
Костяшкой пальца второго манипулятора он стучал по стеклу, улыбаясь во все свои шесть лампочек: чуть пониже камер создатели Багажа прикрепили панель из нескольких десятков светодиодов, обеспечивая его куцым подобием мимики.
Сучка крашена подтащила меня к иллюминатору, давая возможность рассмотреть Багаж во всех деталях. Я не сопротивлялась, так как не видела в этом смысла. Пока не видела.
— Что это за балаган? — зло спросила она.
— Это не балаган, это чемодан, — в тон ей ответила я. — Посылка тебе, дуре, от нашего мальчика.
— Какая посылка? Какого мальчика? — сильно сбавив обороты, спросила Сучка.
— Координатора, — сказала я, так как это было самое разумное объяснение.
— Каковы его требования? — переходя на деловой тон, спросила Сучка.
— Координатор требует, требует… — начала я, обводя висящих в отсеке китайцев взглядом. — Чтобы мне вернули одежду. Надоело голяком летать — я вам не барная феечка. И заварите кофе! Без него у меня с утра башка не варит.
— Я схожу за одеждой? — виновато спросил Трус, старательно не смотря в мою сторону.
— Тихо, — прошипела Сучка, смотря на команду исподлобья, — на корабле капитан я, а не эта.
От перепалки нас отвлек Багаж, выдвинувший из своего нутра еще одну конечность. В отличие от суставчатых ручек, она была телескопическая, как селфи-палка, и заканчивалась черным шариком, который Багаж упёр в стекло иллюминатора.
— И снова здравствуйте, — раздался его дребезжащий искусственный голос, — для начала беседы я сообщаю, что во мне, помимо батарей и процессорного блока, находится заряд, эквивалентный килограмму высокоэффективной пластиковой взрывчатки. Способный, ежели рванет, с гарантией уничтожить «Странник». Оно вам надо?
При разговоре Багаж воспроизводил простенькую анимацию движения губ, что вкупе с вытаращенными глазами-камерами, создавало полную иллюзию того, что условия нам диктует механический таракан.
— С тобой говорит капитан исследовательского космолета «Нефритовый странник» Китайской Народной Республики майор НОАК Хе Пейронг. Назови своё имя, — отчеканила Сучка.
— Протокол голосового общения активирован, — после секундной паузы ответил Багаж. — Дарья, я знаю, ты сейчас на Страннике. Это так? Ответь.
Я хотела было сказать «Да», но, посмотрев на побелевшие от гнева глаза державшей палец у рта Сучки, решила позволить шоу идти своим чередом.
— Ты отдаешь себе отчет, что своим нападением на мирной исследовательский космический корабль ты подписал себе смертный приговор? — выпалила она, повернувшись к иллюминатору. — Спецслужбы КНР найдут тебя в любой точке земного шара, после чего НОАК доставит тебя в Китай, где честный и справедливый народный суд приговорит тебя…
— Вы вообще понимаете, с кем спорите? — перебил её Багаж. — Да у меня ума как у «умной колонки», которую от сети отключили. Это нештатная ситуация! По уму, мной должны с Земли руководить! А у меня сейчас «потеряна связь со спутниками — ебитесь, как хотите», — эту фразу Багаж произнес женским голосом, который я постоянно слышу из спутникового навигатора. — Мной управляет скрипт, который программисты «на отъебись» писали. Со мной лучше не спорить, а не то я взорвусь к хуям нахуй. В последний раз спрашиваю, Даша, ты на корабле? С тобой всё в порядке?
— Да, я на корабле, — ответила я. Сучка сверкнула глазами, но промолчала.
— Это хорошо, Даша, — с улыбкой произнес Багаж. — Надеюсь, эти злыдни тебе не обижали, моя девочка.
Но не успела я ответить, как резкий толчок заработавшего маршевого двигателя «Странника» швырнул меня на пол кабины. Со связанными руками я не могла закрыть лицо, но ускорение, которое развивал маршевый двигатель, было такое незначительное, что сильно я не ударилась.
В нижний иллюминатор было видно, как сорвавшийся с иллюминатора Багаж проскользнул вдоль корабля, безуспешно пытаясь уцепиться за скобы суставчатыми ручками… но не сумел и исчез позади.
Но не усела я даже подумать «Прощай, мой единственный союзник», как Багаж снова появился в иллюминаторе. Из задницы чемодана, простите, из задней стенки, бил поток раскаленных газов от крохотного двигателя. Быстро догнав «Странника», Багаж прицепился к стенке корабля и, бодро перебирая всеми четырьмя конечностями, побежал к иллюминатору. Задние его ноги были заметно длиннее передних, придавая Багажу сходство с ожившим скелетом.
— Вы что там, совсем ополоумели? — спросил он, снова пристроившись к иллюминатору и выдвинув переговорную штангу. — Вы думаете, я с вами шутки шучу? Следующего раза не будет — я не обычный чемодан, я психованный. У меня справка есть.
Все пристыжено молчали.
— Сейчас я передам управление взрывчаткой Дарье, — продолжил Багаж. — Слушай внимательно, Даша. Это нештатная ситуация. Программируя устройство, мы не знаем, что случилось, поэтому передаем бразды правления в твои руки. Используй с умом полученную возможность. Через три минуты я задам тебе вопрос, ответ на который знаешь только ты. Если ответа не будет или ответ будет неправильным, взрывчатка сработает. На всякий случай заранее прощаюсь. Итак, ВРЕМЯ ПОШЛО!
На этот раз, я успела подумать, так что сразу огласила уточненный список требований: «Выключайте глушилку. Развяжите руки. Верните мне одежду. И, за ногу вашу мать, принесите уже кофе!»
— С чего это ты решила, что будешь нам условия ставить, — прошипела Сучка. — Я тебя сейчас тут на куски порежу, — с этими словами она вынула с висящих на поясе ножен кортик и со знанием дела помахала отточенной сталью перед моим лицом.
— Не успеешь, — ответила я, дружелюбно улыбаясь. — Иди лучше с Землей посоветуйся, они тебе мозги вправят.
— Земля говорит, чтобы мы выполнили требования, — вмешался в разговор Балбес, придерживая у уха гарнитуру связи.
— Принято, — прорычала Сучка, разворачивая меня спиной к себе. За несколько секунд она перерезала скотч, возвращая мне подвижность.
— Три минуты прошли, — напомнил о себе Багаж. — Слушайте вопрос внимательно: сектор приз на барабане! Кто был классным руководителем, когда ты училась в первом классе, Дарья! Перед тем, как дать правильный ответ, скажи слово «ответ». Время пошло!
— Ответ: мать Тереза, — громко отчеканила я, повернувшись к Багажу.
— Серьезно? — вполголоса спросил Балбес, на которого тут же зашикали остальные.
— Нет, блять, — повернулась к ним я.
— Ответ не принят — осталось две попытки, — подтвердил мои слова Багаж.
— Хотите правильный ответ? Его не будет, пока вы не выключите глушилку, — объяснила я свой поступок.
— Ответ не принят — осталось последняя попытка, — неожиданно для меня сказал Багаж.
— Хо-хо, а ставки-то растут! — натянув на лицо улыбку, искусственно засмеялась я, старательно подбирая выражения, чтобы случайно не сказать кодовое слово. Последний финт Багажа, если честно, напугал даже меня. С другой стороны, ну а чего я ожидала от чемодана на микросхемах? — ВНИМАНИЕ, ПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ, — сказала я и замолчала, держа паузу, так как никто не бросился выполнять мои требования. А я всегда иду до конца — такой вот у меня характер.
После этих слов все три тайконавта посмотрели на Сучку. А та, демонстративно скрестив руки на груди, смотрела в иллюминатор.
— Нам крышка, — уныло подытожил Бывалый.
— Земля согласна выключить глушилку, — сказал Балбес, снимая наушники. — Они выключают.
В следующую секунду огоньки на морде Багажа сменили цвет на голубой, и он оповестил нас голосом ОО: «Протокол шантажа отключен».
— Нет, постойте, мне ещё не принесли кофе, — сказала я, пытаясь разрядить обстановку.
Вышло как-то не очень.
* * *
Пару часов и несколько кружек кофе спустя я висела у иллюминатора командного модуля, наблюдая за серым блином Луны в иллюминатор. На мне были серые тренировочные брюки и майка Труса — как самые подходящие по размеру из имеющихся на корабле.
Возможно, я бы нашла что-то более подходящее, если бы мне разрешили покопаться в гардеробе Сучки, но она заявила, что у неё ничего подходящего нет. Я не стала спорить — наша майор НОАК тяжело переживала утрату инициативы в управлении кораблем, и злить её по пустякам не хотелось.
Кризис с Багажом разрешился довольно просто. Как только была выключена глушилка и связь с кораблем была восстановлена, экипажем «Странника» были получены указания согласиться на требования ОО. Который, со своей стороны, обещал не препятствовать полету.
Не берусь судить, сколько в этом было страха перед взрывом взрывчатки Багажа, а сколько было заранее согласованной с ОО позиции. Главное, что противостояние закончилось. Мы работаем для достижения общей цели. А то, что Сучка до сих пор обещает меня по возвращении в тюрьме сгноить, так это проблема решаемая. Кто она и кто ОО? И кому больше веры?
После достижения консенсуса, ОО дал команду Багажу зайти сначала в шлюз, а затем и на корабль. Где я, отчаянно мандражируя конечно, открыла его.
В Багаже, кроме моего алого облегченного скафандра и синкпада для связи с ОО, ничего и не было. Просто не вошло. Что, в общем-то, было ожидаемо, если учесть, что там должны были уместиться еще и ракетные двигатели, аккумуляторы и прочая машинерия, заставляющая Багаж двигаться и относительно разумно поддерживать диалог.