База встретила нас полным раздраем. Выгруженные на грунт контейнеры с ZERO лежали, разбросанные реактивной струёй. Хлипкие конструкции солнечных батарей отнесло на пару десятков метров и изломало о валуны. Иллюминаторы «Чанъэ» запорошило пылью — очевидно, старт ZERO прошел не особо гладко.
«Ты идешь в шлюз?» — знаками спросил меня Бывалый.
«Я — нет. Я собираю вещи», — так же знаками ответила я.
Но когда они вошли в шлюз, не выдержала и, прижав голову к иллюминатору, закричала: «Вы вообще выходить собираетесь?»
— Собираемся, Дарья, — пробасил Бывалый. — Скафандры перезарядим и выйдем.
— У нас 40 минут осталось, — напомнила ему я.
Чтобы не терять времени, я подключила ровер к системе подзарядки «Чанъэ». Переждав несколько тревожных секунд, я облегченно выдохнула, когда индикатор зарядки загорелся красным — зарядка началась. Как я и ожидала, находящаяся под защитой металлического корпуса, образовавшего клетку Фарадея, электроника «Чанъэ» пережила ЭМИ.
Потом я перешла к сбору пожиток. Контейнеры с моими вещами, выгруженные днем ранее из ZERO, были большими, и мне пришлось крепить их к бокам лунного ровера — хорошо, крепления уже были предусмотрены. Потом я сняла и упаковала пару рулонов солнечных батарей — благо, пленка, из которой они были сделаны, позволяла скатывать их в рулоны.
Тайконавты вышли, когда до взрыва, по моим часам, оставалось не более 25 минут. Бывалый тащил контейнер с радиоаппаратурой, Балбес нес электронный переключатель, с корнями выдранный из какого-то устройства, а Трус… Трус нес мою прелесть. Мой Багаж. Который очнулся и радостно лыбился нарисованной улыбкой.
— Иди, иди к мамочке, — несмотря на всю трагичность ситуации, не смогла не посюсюкать я. — Мамочка тебя любит.
И засунула его в ровер. К остальным вещам.
Потом мы попытались усесться. Перегруженная конструкция скрипела и кренилась, ажурные пружинные обода колес прогнулись практически до грунта. Но ровер поехал. И даже довольно быстро — скопированная с Tesla аккумуляторная батарея успела зарядиться за те четверть часа, пока шли сборы. Может и не полностью, но достаточно, чтоб ехать со скоростью в тридцать километров в час. На глазок, естественно, — блок управления так и не заработал.
Перегруженность ровера, конечно, сказывалась — каждый раз, когда мы, взлетев, словно на трамплине, на обычной в этих местах кочке, с треском приземлялись, ровер со скрежетом задевал грунт, проседая после каждого прыжка больше и больше.
Далеко мы таким образом не уедем. Благо, ехать нужно было не далеко.
Еще когда сегодняшним безоблачным утром мы ехали к Замку, я обратила внимание на воткнутые то тут, то там в равнину живописные глыбы. Огромные осколки камня, разбросанные давней катастрофой.
Отъехав от базы на достаточное расстояние — километров на восемь с гаком, мы остановились, заехав за одну из таких каменных глыб.
— Этого достаточно? — спросила я у Балбеса, прислонившись шлем в шлем, когда мы спустились на грунт.
— Скорее всего, — ответил он. — В США во время учений солдаты без защиты гораздо ближе от атомного взрыва сидели и ничего с ними особо страшного не случилось.
— Особо страшного ничего, — пробурчала я, — просто умерли, вот и всё.
— Так лет-то сколько прошло? — как всегда, слишком серьёзно воспринял мое недовольство Балбес. — К тому же нас от взрыва защищает громада камня. А другие факторы поражения, такие как радиоактивная пыль и прочее, нам не страшны.
— А взрыв-то вообще будет? — спросил Трус, наклонившись к нам и поглядывая на мои часы. — Уже больше часа прошло…
— Дурак ты, боцман. И шутки твои дурацкие. Ну вот зачем ты вообще про взрыв вспомнил? — жалобно проскулила я. — После такой реплики бомба просто обязана взорв…
И тут нас предсказуемо затопило сияющей ярче тысячи солнц вспышкой. Которую я пережила заметно легче первой, так как предусмотрительно опустила светофильтр шлема.
В следующий момент Луна ударила меня по ботинкам, опрокинув на спину. Я лежала, наблюдая за бесчисленным количеством летящих в небе осколков камней, думая: «А как тебе такой поражающий фактор, а, Балбес?»
Но обошлось. И хотя камни, падая, выбивали облачка пыли по всей равнине, стоящая перед нами огромная глыба цельного камня успешно защитила нас не только от пронимающей радиации, но и от каменного дождя.
Мы стояли, растерянные и подавленные, словно выброшенные на мороз котята.
— Что будем делать дальше? — спросил у меня Балбес.
Наивный. Думает, что у меня есть план.
— Пока не знаю, буду думать, — вздохнула я, — а думать я хочу с чашкой кофе в руках и без скафандра.
— Боюсь, Даша, что даже ты не найдешь на Луне кофе, — уныло пробормотал Балбес.
— Ну, что за преступное неверие в мои силы? — сказала я. — Конечно, найду. Я тут местечко одно знаю неподалёку. Отель «У погибшего астронавта».
* * *
Английские ученые установили, что человек, думая о себе и о других людях, использует разные области мозга. При этом, что забавно, думая о своих планах на следующий день, многие люди используют те области мозга, которые отвечают за обдумывание поступков других людей.
Так себе открытие — я всегда знала, что Даша сегодняшняя и Даша завтрашняя — это две разные Даши. И что сегодняшняя Даша не имеет никаких обязательств перед Дашей вчерашней и не обязана выполнять её замыслы.
До текущего вечера.
Глядя на язычки пламени, лижущие закопченную кружку, в которой я готовлю себе кофе, я начинаю понимать Скарлетт из «Унесенных ветром». Которая была вынуждена твердить себе: «Я подумаю об этом завтра. В конце концов, завтра — это другой день!»
Просто потому, что все мысли о завтра были до ужаса мрачными. Как мумия астронавта, которая таращится на меня с противоположного конца крохотной кабины.
До разбившегося американского модуля мы доехали прямо как в песне: «На честном слове и на одном крыле». Крыльев у нас, понятно, не было, а вот неповрежденное колесо действительно осталось одно. Остальные нам в нашем скорбном пути пришлось чинить: вправляя вылезшие пружины и распрямляя погнувшиеся спицы.
Зато с разбитым модулем, который мы уже посещали утром, нам относительно повезло: за исключением разложившейся от солнца резиновой прокладки люка модуль был относительно цел.
Я даже несколько секунд надеялась, что мы сумеем как-нибудь поставить его на попа и улететь на нем с Луны. Особенно после того как Бывалый с Балбесом ловко и легко починили люк, напенив по периметру герметик из моего аварийного набора. Надежда не оправдалась, увы и ах — топлива в модуле практически не осталось. Астронавты выюзали его до донышка, перелетая с места первой посадки к Замку.
Зато воздуха внутри был просто непочатый край. И чистого кислорода, и в смеси с азотом для имитации земного состава атмосферы. Дней на двадцать при условии работы поглотителей углекислоты. И дней на пять без них — в этом случае от углекислого газа пришлось бы избавляться, стравливая воздух из кабины.
Прилагать дополнительные усилия нам для этого совершенно не требовалась — в лежащей на боку кабине где-то разошелся шовчик, и она вовсю травит воздух самостоятельно. За поддержкой давления слежу я, глядя на манометр шлема скафандра Труса — единственного, у которого работает электроника. Если давление падает, отворачиваю гаечным ключом вентиль на одном из баллонов в стойке.
В этой ситуации есть и свои неожиданные плюсы: воздух, выходя из баллона, расширяется, охлаждая нагретый солнцем модуль, система охлаждения которого скончалась полвека назад. А еще я могу спокойно варить на открытом огне кофе. Выделяющиеся продукты горения всё равно выдувает наружу вместе с выходящим воздухом.
Кофе, кстати, тут местный. Американский. «Голубая гора Ямайки» урожая 1965 года. Это я прочитала на этикетке, найденной в лежащих на полу развалах запасов продовольствия, инструментов и прочих деталей для экспериментов в процессе лунного одержания. Может быть, там и кофеварка где-то есть. Так глубоко я не копала.
Смысла в этом всё равно нет никакого. Аккумуляторные батареи модуля мертвы, и единственными источниками питания являются сейчас взятый мной из коробки с моими инструментами универсальный вакуумный фонарь и бортовой компьютер скафандра Труса.
Пока мы ехали до модуля, главным моим ужасом была мысль о том, что я не сумею протиснуться в крохотный потолочный люк. Когда оказалось, что мои утренние воспоминания не особо точные и люк у модуля, как ноздря у гориллы, соответствует размеру гориллина пальца, то есть рассчитан на астронавта в скафандре, я начала бояться, что мы все не вместимся в крохотный модуль. Потом, когда оказалось, что этот модуль значительно больше обычного, так как рассчитан на пару недель проживания на Луне, я стала бояться, что в нем не будет запасов кислорода…
Проклятая Луна сделала меня невротичкой.
Мои коллеги по несчастью тоже выглядели пришибленно. После первых счастливых минут, когда модуль удалось загерметизировать и мы смогли сначала открыть шлемы, а потом и вовсе выбраться из скафандров, наступила апатия. Мы сидели в заваленной мусором тесной каморке спускаемого аппарата, в ярком свете пробивающегося через запыленные иллюминаторы солнца.
— Все диапазоны забиты мусором, — прервал молчание вертевший в руках рацию Трус, — ума не приложу, как твоёму Координатору удалось сквозь помехи пробиться.
— В этом как раз ничего удивительного нет, — ответил Балбес. — Глушилку перед уничтожившим ZERO ядерным взрывом планово отключили. Чтобы от ЭМИ уберечь. Главный вопрос в другом: с каких фиг вообще Киллари осмелилась на корабль Поднебесной напасть?
— Вот это-то как раз закономерно. Киллари — женщина, которая сделала себя сама. Понимаете эту идиому? Для этого нужно уметь выстраивать игру на пару ходов вперед, — вмешалась в разговор я, — и Клинтон это умеет как никто другой. Судите сами. Предыдущие президенты подложили старушке свинью. Мутили с высадкой на Луну они, а краснеть за их поступки, когда афера вскрылась, придется ей. Как этого избежать? Рассказать о лунной афере так, словно это не провал, а победа. Америка легла грудью на амбразуру, закрыв своим телом нависшую над миром угрозу лунного одержания.