Результатом трудов наших инженеров явилась картографическая ракета. Оснащенная небольшими реактивными двигателями, она могла пролететь над поверхностью, фотографируя и передавая скафандру снимки.
Несмотря на то, что сейчас мой скафандр не мог передавать и принимать информацию, я рассчитывала узнать с помощью ракеты о судьбе своих друзей. Работающие на ОО инженеры, как обычно, предусмотрели всё. В том числе и запуск ракет тайконавтами, чьи скафандры не приспособлены для взаимодействия с картографическим модулем.
Для этого на пусковой установке был смонтирован небольшой экран, на который ракета транслировала изображение с камеры. Экран этот, кстати, имел свою собственную историю: когда-то давным-давно, журнал Playboy устроил рекламную акцию, вставив в номер утолщенную страницу, внутри которой находился крохотный компьютер с жидкокристаллическим дисплеем, показывающий, как вы думаете что? Конечно, ггнуху.
Номер моментально стал культовым. Гики охотились за ним, скупая пачками. Чтобы потом перепрограммировать халявные компьютеры, встраивая в свои проекты. В холодильники, умные дома, спутники, подводные лодки, адронные коллайдеры. Со временем это стало традицией. В определенных, очень узких кругах, но тем не менее.
Инженер, создавший эту картографическую систему, рассказал, что из купленной им дюжины журналов у него до текущего момента дожило всего три, и он использует их только в исключительно важных проектах. Таких, как созданная для Луны залпово-картографическая система. И что он надеется, что первый зонд, достигший другой звездной системы, тоже будет содержать один из двух оставшихся у него плееров. (Последний, он, видимо, собирался приберечь для постройки на его основе большой машины для изменения космологической постоянной в целях остановки разбегания галактик — инженеры порой такие инженеры…)
Но не буду отвлекаться — именно сейчас тайконавты должны были подняться до тоннеля зрачка, и мне очень хотелось знать, что огромные ворота открылись перед ними. Открыв кейс, я вытащила систему запуска картографических ракет, созданную на основе американского лёгкого реактивного огнемёта M202A1, в четырёх пусковых трубах которого раньше размещались зажигательные реактивные выстрелы.
Вы стопудово его уже видели: в фильме «Коммандо» из него стреляет Синди. Вспомнив этот момент, я внимательно еще раз посмотрела на корпус огнемета, чтобы убедиться, что я держу его правильной стороной. Инженеры, видимо, тоже смотрели этот фильм, так как на корпусе была нарисована рука с вытянутым пальцем и надписью «Даша, птичка вылетит отсюда».
— Большое спасибо за доверие, блин, — сказала я, раскладывая прицельную рамку и кладя бывший огнемет на плечо. Снабженный длинным искусственным ворсом по периметру, экранчик словно присосался к шлему скафандра, отсекая паразитную засветку.
Сразу после выстрела ракета летит быстро за счет работы основного двигателя. На этой стадии её полета управление невозможно — человек просто не успевает так быстро отдавать команды. Поэтому первый этап происходит в автоматическом режиме.
Я навела крестик электронного прицела на центр зрачка, сняла предохранитель и нажала на пуск. Выхлоп несильно толкнул меня назад, но, ожидая этого, я не отвлеклась, следя за изображением на экранчике, которое как будто прыгнуло на меня — так быстро приблизилась дыра зрачка.
Дальше нужно было действовать быстро — несмотря на слабую лунную тяжесть, ракетка могла находиться над поверхностью считанные секунды. Я увидела уже знакомую мне площадку, с которой спрыгнула, спасаясь от двулевоногов. Узкую каменную лесенку, по которой я поднялась к вратам. Контейнеры, на одном из которых еще вчера лежал Hasselblad.
Камеры не было. «А где кружечка? Ну и сказочка!» — подумала я, ликуя от того, что на площадке не сидит рядком моя задохнувшаяся команда. «Это ничего не значит, они точно так же могут лежать, царапая пальцами закрытый люк в тоннеле», — нашептал мне противный внутренний голос.
Не раздумывая, я направила камеру прямо в устье тоннеля. Чтобы увидеть, наверное, самую эпичную сцену в моей жизни. Огромные, черные, многолепестковые ворота, которые я видела вчера, были почти полностью распахнуты — закрытыми оставались только несколько поврежденных створок. Изнутри Замка, не давая рассмотреть подробностей, лился яркий пурпурно-лиловый цвет. Цвет роскоши, магии и волшебства.
И на этот свет, гордо и величественно, как в фильме «Армагеддон», шли трое тайконавтов. Величественность момента, конечно, несколько снижали огромные плетеные авоськи со снаряжением у них за плечами. Но все равно от величественности и значимости момента у меня навернулись слезы на глаза. Особенно когда один из тайконавтов, увидев пролетевшую над ним камеру, помахал мне рукой. Конечно, это был Балбес. Я узнала бы его по блестевшей за спиной сковороде в любой толпе.
У меня прямо от сердца отлегло.
— Спасены, спасены, спасены! — радостно крикнула я.
Пританцовывая, я собрала вещи, скатала полотнища солнечных батарей и, погрузив все в ровер, поехала в сторону точки, чьи координаты мне успел продиктовать ОО.
В животе у меня порхали бабочки — непонятно, правда, от стресса, голодухи или от приправленного гелием-3 утреннего чудо-омлета.
* * *
Шесть часов и восемьдесят километров спустя настроение у меня было вовсе не столь радостным. Когда я, окрыленная спасением команды, съезжала с плато, у меня были веские причины для радости. После чудовищной катастрофы, которой являлось для меня уничтожение «Чанъэ», моя жизнь вроде как начала налаживаться.
У меня инструменты, запасы кислорода, ровер и четкий план действий. Для того чтобы достичь точки эвакуации, мне нужно было всего лишь три дня проезжать по двести километров. Да, точка оказалась не в тысяче километров, как меня вчера пугали, а всего лишь в четырехстах. Если измерять по прямой.
Это я узнала еще вчера, проведя расчеты на вытащенных из Багажа умных часах — в них была загружена пусть и не особо детальная, но вполне достаточная для навигации лунная карта. Прямой дороги до точки эвакуации, к сожалению, не существовало, но меня устраивал и более длинный путь с объездом скалистых участков.
Спустя шесть часов после выезда эти планы рухнули, как свинцовый дирижабль. Всё было настолько плохо, что я всерьез обдумывала, не стоит ли мне перестать дергаться, смириться, расставить палатку, хорошенько, не экономя припасов, поужинать, выспаться, подвести итоги жизни и оставить своё послание небесам. Я уже рассказывала, что всё, что отпечатывается на лунном грунте, сохраняется очень надолго и прекрасно видно с орбиты? Если я найду относительно ровную поверхность, то смогу написать отпечатками ботинок обращение к создавшим лунный ровер китайским инженерам. Начать я предполагала со слов «Сволочи, не экономьте на комплектующих…», а дальше насколько кислорода хватит.
Потому что именно ровер меня и убил. Нет, я еще вроде как думаю и двигаюсь, но это всё ненадолго. Школьная арифметика, безжалостная ты сука.
Хорошо заряженный ровер без труда развивал скорость в 30 километров в час. Когда ехал, естественно, а не стоял с отвалившимся колесом или выпавшей спицей. Когда планетоход стоял, скорость его равнялась нулю. Что выходило в среднем, я сосчитала, когда ровер в очередной раз задел днищем грунт на ровном месте и мне опять нужно было вылезать поправлять пружины в спицах. Если я проехала за шесть часов восемьдесят километров, то к тому времени, как в моём скафандре закончится картридж системы жизнеобеспечения, я проеду всего сто шестьдесят. В лучшем случае — поломок с каждым пройденным километром становилось больше, так что в действительности я проеду еще меньше. Километров сто, может быть сто двадцать.
Экстраполируя результат на оставшиеся дни, можно сделать вывод, что к тому моменту, как меня нагонит лунная ночь, я не проделаю и половины пути.
Выхода не было. Или, не буду врать, выход был, но он мне очень не нравился. Ну просто очень. Он мне сразу пришел в голову, как только я, открыв на умных часах карту, ткнула пальцем в отмеченную неподалеку от предполагаемого маршрута точку.
Да нет, бред какой-то, сразу решила я. В принципе, конечно, возможно, но мне не потянуть. Только не в вакууме. Только не с моими инженерными навыками. Без поддержки с Земли и за то время, что я смогу выкроить, это абсолютно, гарантированно невозможно.
Но, похоже, именно это мне и придется сделать. Мой планетоход приходит в полную негодность. Чтобы добраться до точки эвакуации, мне нужен новый ровер. И именно его я и должна сделать. Из доступных здесь материалов. Из деталей безнадежно застрявшего в кратере в сорока километрах отсюда «Лунохода-1».
Что тут сказать, кроме «Божечкибожемой»?
Нет, на самом деле, всё было не так ужасно. Наблюдая за ремонтирующим домашнюю технику отчимом, я уловила одну интересную особенность: любое современное техническое устройство будет работать лучше, если его разобрать, выбросить пару тройку лишних деталек и снова собрать.
Серьезно. После ремонта у отчима всегда оставалась пара-тройка пружин, хомутов, проводов и гаек. Поначалу я наивно предполагала, что он просто забывает, откуда их снял, но в ответ на мой прямой вопрос он объяснил, что в современном капиталистическом мире хорошо и долго работающие вещи не выгодны производителям. И они их намеренно портят и замедляют. Встраивают в них ограничители, ухудшающие их работу. Снижающие скорость, мощность, громкость и прочая, прочая, прочая. И что именно эти детали он и оставляет за бортом, проводя ремонт. И это действительно было так — после ремонта вещи начинали работать лучше: у пылесоса возросла громкость, микроволновка начала греть продукты, не дожидаясь закрытия дверцы, а холодильник стал намораживать лед для коктейлей прямо на крышке морозилки.
Если применить это кажущееся универсальным правило к моей сегодняшней ситуации, я могу обоснованно предположить, что если я немного переделаю луноход, он будет работать много, много лучше. Нужно только демонтировать и отбросить всё лишнее.