Я использовала все четыре рулона созданной специально для вакуума изоленты, герметик, алюминиевый кейс от оборудования и половину спального коврика из палатки. Я использовала всё, что могла, и даже немного больше.
«Кроме высшего образования, надо иметь хотя бы среднее воображение!», — частенько слышала я от отчима, когда он критиковал коллег за косность мышления и врожденную тупорылость. А поскольку моё воображение заметно выше среднего, уверена, оно может заменить недостаток знаний.
По крайней мере, я хочу в это верить. Потому что без этого мне остается только залезть в палатку, свернуться клубочком и ждать прихода ночи. Так что я лучше подергаюсь. Не выживу, так хоть согреюсь, думала я, принимая решения одно безумней другого.
Сейчас, вспоминая эти безумные минуты, я испытываю гордость, смешанную со стыдом. Оглядев дело своих рук, я не выдержала и залилась безумным смехом. В транспортном средстве моей постройки стилистика «Кин-дза-дзы!» объединилась с техническим гением автомехаников «Безумного Макса», вобрав в себя лучшие находки украинских самопальных оружейников и шоу «Битва роботов». Полученная конструкция больше не была лунным ровером. По компоновке она больше напоминала восьмиколесный квадроцикл с мотоциклетной посадкой.
— Нарекаю тебя «Красавицей Марусей», — сказала я, вспомнив студенческую песенку. В том, что эта опутанная проводами невеста Франкенштейна поедет, сомнений у меня не было. В процессе сборки я уже несколько проехалась, временно подключив её кабелем прямо к солнечным батареям и переделывая после каждого заезда систему управления, пока не объявила, плюнув, что с меня хватит. Что лучшее — враг хорошего и что если я еще тут просижу сутки, то только зря потеряю время, воздух и возможность выжить.
Для того чтобы переделать аккумулятор — заставить батарею танцевать под мою музыку, по другому пересоединив концы жил кабеля, мне пришлось распаковать палатку и натянуть её на снятую с ровера батарею. Со стороны это смотрелось, как будто уж глотает плитку шоколада. Потом я собрала инструменты и залезла вслед за батареей, закрыв клапан. В палатке было тесно как в заднице.
Палатка сразу стала раздуваться — ближе к завершению цикла работы картриджа, когда поглотитель углекислоты перестает справляться, скафандр начинает стравливать отработанный воздух наружу и я смогла перелезть через аккумулятор к комплексу управления палаткой и включить цикл наполнения воздухом.
Я села на корточки и, открыв дверцу в спине, вывалилась из скафандра. Несколько минут я с увлечением чесалась, пока не заметила на пальцах кровь. Вездесущий лунный грунт, который я притащила в палатку вместе с аккумулятором, попав на кожу, драл её как наждачка. Я разорвала майку, сделав повязку на лицо, разложила инструменты и сняла крышку с батареи. Проводов внутри были тысячи. Все привода были одинакового белого цвета. Маркировка аккумуляторов была из иероглифов. Испущенный мной визгливый крик ярости, не будь Луна безвоздушной, услышали бы на орбите.
С аккумулятором я провозилась больше четырех часов. Зато я смогла подключить к нему переключатель и теперь могла изменять скорость вращения колес, меняя напряжение, подводимого к обмотке якоря двигателя. Как? Я переделала аккумулятор на смешанное соединение, представляющее собой комбинацию последовательного и параллельного соединения батарей, и, меняя его параметры, могла переключаться с одной схемы на другую.
Еще на Земле инструктор, рассказывая мне про эту схему, строжайше запретил делать что-то подобное, сказав, что очень велик риск, что собранные в такую сборку аккумуляторные ячейки должны быть заряжены одинаково. Иначе при соединении пойдут большие токи, и ячейка, оказавшись волею случая более разряженной, чем соседки, будет испорчена и может даже загореться.
А что мне оставалось делать? Надеяться, что все ячейки заряжены, а что еще? Ну, или что контролеры отдельных ячеек погасят подобные колебания — такое тоже возможно.
Закончив, я просто падала от усталости. Я снова залезла в вонючий скафандр, выпустила воздух из палатки, вылезла наружу, соединила аккумуляторную и солнечную батареи, несколько секунд дрожала, скрестив пальцы, пока зарядник не показал, что заряд идет, заползла обратно в палатку, наполнила её воздухом, открыла дверцу и упала на спину, не в силах вытащить ноги из скафандра.
Сил делать что-то еще просто не было.
* * *
С блестящей поверхности пульта системы жизнеобеспечения на меня смотрела совершенно мне не знакомая Даша, Даша — расхитительница луноходов. Она же Даша — осквернительница посадочных модулей. Я с трудом узнавала в этой исцарапанной и вымазанной кровью замарашке с остреньким носиком себя.
Я сидела, скрестив ноги, на оставшейся после акта творения «Красавицы Маруси» половинке туристического коврика, завтракая сладким батончиком с мюсли и курагой, входившем в неприкосновенный запас пищи, который хранился в палатке. Головой я при этом упиралась в туго растянутую воздухом ткань палатки.
Прямо передо мной стоит похожий на офисный холодильник куб системы жизнеобеспечения палатки. Куб выполнен в стилистике приборов 60-х годов — со скругленными краями, крохотным экранчиком и множеством блестящих тумблеров для управления рацией и настройкой давления и состава воздушной смеси.
Но подачей воздуха функции куба не ограничивались. На боку располагается ниша с краником для воды, а под экранчиком расположено что-то вроде бардачка автомобиля, в котором хранится неприкосновенный запас пищи. Придя в сознание ночью, я открыла его крышку и вытащила гематогенку. Долго жевала её, смешивая кровь из расцарапанных дёсен с бычьей кровью батончика. Потом жадно пила зеленый чай из бутылки. И только потом сумела вытащить ноги из штанин скафандра.
Сахар и кофеин постепенно вернули меня к жизни. Еще через несколько минут ко мне вернулся лёгкий голод, почти забытый спутник моих подростковых ночей. За время нашей разлуки он подрос, превратившись в ночной жор.
Я пошарила в отсеке с НЗ, вытащив на свет божий имеющиеся в нём припасы. И второй раз за день багровая пелена ярости затопила моё сознание. «Господи, — беззвучно кричала я, — за что? Каким своим проступком я заслужила вот это?»
Все запаянные в полиэтилен припасы, все эти сухарики, печеньки и паштетики, были надкусаны. Каждый кусочек хлеба, каждая копченая колбаска, каждый пончик нес на себе отпечаток зубов и приложенную крохотную записку «Проверенно. Вполне съедобно. Инженер-тестировщик».
— Я убью вас, хреновы клоуны! — давясь смехом, кричала в пустоту я.
Наевшись, я озаботилась культурным досугом. Времени до окончания зарядки аккумуляторов было еще около 10 часов, а спать после ну очень живенького зелёного чая мне не особенно хотелось. На всякий случай я проверила встроенную в пульт рацию, но на всех каналах царил сплошной треск помех от висящей где-то надо мной глушилки. Это было довольно странно — я как-то привыкла, что оперативно ОО справляется с возникающими на моём пути трудностями.
Не является ли тот факт, что он уже вторые сутки не может разрешить ситуацию с глушилкой, намеком на то, что мы влезли не в свою лигу? Или это стечение обстоятельств? Не исчерпала ли я свою везучесть? Не совершаю ли я ошибку, экстраполируя легкость, с которой ОО справлялся с трудностями в начале моего путешествия? Или он натолкнулся на неодолимую преграду, которая даже нашей команде не по зубам?
Чтобы отвлечься от подобных невеселых мыслей, я решила покопаться в глубинах меню палатки. План моего лунного путешествия не предполагал моих ночевок под звездным небом, так что палатку на тренировках я изучала в ознакомительном режиме. Мне ее показали, на чем наше знакомство и закончилось.
Но, зная методу ОО, можно было предположить, что создающая палатку команда инженеров будет стараться предусмотреть все возможные сценарии её использования. И отсутствие во вложенный в палатку комплект выживания влажных салфеток и лицевых фильтров от лунной пыли только подтверждает сказанное. Тут ничего не поделаешь, у инженеров в этом месте слепое пятно — в их мире принцессы не какают и не кашляют кровью, вдохнув бритвенно острые частицы лунного грунта. Очень жалко, что я не принцесса, подумала я, отрывая от байкового поддоспешника последнюю из оставшихся штанин и делая из неё маску.
В остальном же создавшие палатку инженеры сумели предусмотреть всё. Даже досуг кукующего в ней человека. Так я решила, долистав меню до пункта «Развлечения» и обнаружив там иконку динамика, подписанную «Звукозаписи». Включив, я услышала знакомое с детства: «Из всех проявлений человеческого творчества самое удивительное и достойное внимания — это книги…»
На секунду я даже испугалась, подумав, что уже слушала эту книгу. Слушать уже слушанное я не буду, даже запертая в раздутом воздухом пузыре на Луне. Но команда не зря ела свой хлеб: после вступления я услышала: «Артур Кларк “Свидание с Рамой”» — и облегченно выдохнула. Этот женский любовный роман в жанре фэнтези (а чем он еще может быть с таким-то названием?) я еще не слушала. С команды сталось бы какую-нибудь нечитаемую муть мне подсунуть — чувство юмора у них хромает на обе ноги.
Те немногие мои слушатели, которые читают старую фантастику, уже, наверное, хихикают. И напрасно — роман оказался определенно хорош. И если поначалу я еще рассчитывала на любовную интригу, то потом меня увлекла история исследования посетившего Солнечную систему огромного и таинственного космического корабля.
История была хороша еще тем, что позволяла хоть ненадолго отвлечься от моего лунного путешествия. «Вот есть же нормальные инопланетные артефакты, с морем и солнцем внутри», — думала я, поневоле сравнивая свой лунный трип с комфортабельным и организованным путешествием Джимми Пэка внутри огромного и таинственного корабля чужих.
Звуки становились всё тише, тише, и я уснула. На этот раз я проспала часов восемь и, проснувшись, долго не могла сообразить, где именно я нахожусь. Светящиеся оранжевым стены палатки навевали мысли о материнской утробе.