Поставив в скафандр один из двух оставшихся картриджей, я выпустила из палатки воздух и поспешила к своей зарядной станции. Аккумулятор «Маруси» был заряжен на 89 процентов, и я потратила несколько минут, вставляя его в подготовленное гнездо в своём луноцикле. Скатала и приторочила полотнища солнечных батарей. Собрала и упаковала инструменты. Свернула палатку.
«Маруся» и раньше, скажем так, не была образцом стиля. А уж навьюченная всем моим скарбом и вовсе стала напоминать верблюда. Особенно, когда сверху взгромоздилась еще и я, развалившись на всей этой груде добра.
С некоторым стыдом я оглядела оставляемый лагерь. Всюду на реголите были видны следы моей вчерашней активности: провода, отдельные части разобранного китайского ровера, выброшенные мной за ненадобностью кейсы и тому подобный мусор. Искалеченный луноход обиженно взирал на учиненный мной погром своими глазами-камерами.
Затаив дыхание, я перевела рычаг переключателя в положение один, задействовав первую схему соединения аккумуляторов. Из передачи «Дискавери» я помнила, что максимальная скорость лунохода составляла 2 км, но надеялась, что это ограничение было связанно с трудностью удаленного управления машиной через плохонькую камеру и что я смогу увеличить скорость «Маруси», просто подав чуть больше напряжения на движки и уменьшив вдвое вес.
То, что двигатель при этом сгорит, я почти не опасалась. Всё что делалось в СССР, делалось с настолько большим запасом прочности, что существует уже больше 30 лет после его кончины, продолжая обеспечивать жизнь в России.
Но и рисковать я не собиралась, поэтому собиралась подавать увеличенное напряжение на свои мотор-колеса постепенно. И, переведя рычаг на первую передачу, я рассчитывала, что Маруся будет двигаться со скоростью пешехода. Тогда как она рванула как ужаленная, подпрыгнув на несколько метров. Я чудом не свалилась, вцепившись, в кучу своего барахла из всех сил. Бешеное жужжание моторов передавалось мне через раму, заставляя вспомнить о зубном кабинете. В голове испуганными птицами бились мысли: «Кажется, я немного переборщила», «Выдержит ли Маруся прилунение», «Интересно, а что будет, если я включу третью скорость?» и «Даже не думай, Даша!»
Прилунение я пережила. И первое, и второе, и третье. Я неслась над равниной, словно порезавшая лапу кошка из детского стишка. Из той его части, в которой несчастной кошке купили шарики, и она шла по дороге только отчасти, а отчасти плавно летела над ней.
Я не кошка, да и летела я не сказать чтобы уж сильно плавно — но, глядя, как уверенно «Маруся» наматывает на свои рубчатые колеса километр за километром, я приходила во всё лучшее расположение духа. Я даже принялась напевать себе под нос песенку, давшую «Марусе» имя: «В тропическом лесу купил я дачу, Она была без окон, без дверей. И дали мне еще жену в придачу, красавицу Марусю без ушей…» Пропела от первого, до последнего куплета: «Одна нога у ней была короче, другая деревянная была. Я часто просыпался среди ночи: “Зачем ты меня, мама, родила?”»
Не слышали эту песню? Да, наверное, сейчас её не так часто поют. А зря. Замечательный пример артхауса. Это знать надо! Это классика!
В остальном же это было скучнейшее и унылейшее путешествие. А каким еще может быть путешествие по дну Моря Дождей? Этот день запомнился мне как самый незапомнившийся день из всего моего лунного путешествия. В том числе и потому, что я, экономя ресурс картриджа, старалась поменьше думать, вогнав себя в какое-то подобие транса.
«Маруся» постепенно снижала скорость, но я, памятуя о том, что лучшее — враг хорошего, не стала переключать на вторую скорость. Вдруг там сгорит чего? Фиг его знает, что я там накрутила.
Поэтому я просто ехала, преодолев за день без малого 320 километров. И конечно, могла сменить картридж и ехать дальше, но, подумав, решила остановиться для подзарядки. Этому меня научила теория игр, которой меня так настойчиво пичкали во время обучения. Что будет, если я поеду дальше? Мне оставалось еще порядка двух сотен километров, и теоретически шанс доехать был. Но если я не доеду, то сумею ли я зарядить батарею в наступающих сумерках? Не лучше ли не рисковать и не зарядить ли батареи, пока еще есть возможность? По-моему, с учетом того, что я в сумерках ехать я могу, а заряжать аккумуляторы нет, это лучшее решение.
Для стоянки я выбрала крутую насыпь у подножия очередного безымянного кратера. Зачем? Для зарядки батарей мне нужен был как можно более крутой склон, направленный в сторону солнца, на котором я расстелила оба полотнища солнечных батарей, подключила их к «Марусе» и поспешила вниз, к сгруженным у подножья насыпи вещам.
Ночевать на склоне я не собиралась — не дятловка, чай. Еще съеду по склону вниз от неудачного движения. Я лучше как-нибудь по старинке, у подножия. Вернувшись, я стала раскладывать палатку, когда почувствовала чьё-то лёгкое касание к своей ноге.
Взвизгнув от неожиданности, я подпрыгнула на несколько метров, перебрав, опускаясь, все свои лунные страхи. Приземлившись, я пару раз обернулась по сторонам, ища, что именно ко мне прикоснулось. Убедить себя, что это мне просто почудилось, не получалось. Каждый раз, когда я поворачивалась, я замечала краем глаза что-то живое и блестящее, находящееся за моей спиной. Хорошо, что я догадалась посмотреть на следы на реголите.
Увидев их, я, правда, ещё больше перепугалась, потому что следы действительно были. Лунный грунт был покрыт узкими, трехпалыми отпечатками, похожими на следы курицы. Потом до меня дошло.
Я выбрала самый блестящий из своих кейсов и, подняв его к стеклу шлема, посмотрела на отражение. Из-за моего бока вместе со мной в зеркало таращился своими глазами-камерами Багаж. В следующую секунду управляющий им скрипт осознал, что его заметили, видимо распознав в отражении моё лицо. Он обежал меня, грациозно перебирая своими тоненькими трубками конечностей и плюхнулся на зад, демонстрируя радостную улыбку на экранчике.
— Хороший, хороший мальчик, — машинально сказала я, потрепав его по квадратной головогруди.
Багаж меня, конечно, не услышал. Радио в скафандре сдохло. Поэтому я подобрала камень, и бросила его, как могла далеко. Багаж же вовсе не бросился за ним бежать, как я наивно полагала, а проследив за полётом камня выдвигающимися, как у пчелы Зузы, глазками камер, повертел указательным пальцем у того, что в его случае можно было назвать виском.
— Вот ты тварь неблагодарная, — возмутилась я, поднимая очередной камень.
Багаж, словно поняв мои намерения, отбежал обратно к вещам, где демонстративно уселся ко мне задом, втянул в корпус конечности и раскрыл крылья солнечных батарей, всем своим видом показывая, что он в домике. Ух ты, не знала, что у него еще и солнечные батареи есть.
Несмотря на проигрыш по очкам, эта история весьма подняла мне настроение. Так что я залезла в свою палатку, тихо хихикая. В палатке, правда, до меня дошло, что бродящий по округе Багаж совершенно не есть гут — уйдет далеко, потеряется, а у меня в нем, между прочим, парадный скафандр лежит.
Но что-то делать мне уже не хотелось, да и как выключить самопроизвольно включающийся чемодан я не знала. Точнее когда я думала, что вот сейчас-то он точно выключен, он отчебучивал что-нибудь непотребное. Поэтому я просто загерметизировала палатку и под звуки романа Кларка принялась грызть свой сухой паёк.
* * *
Утро моего последнего дня на Луне получилось просто шикарным. Проснувшись, я потянулась, уперевшись ногами в клапан входа, а головой в систему обеспечения. Ночью я изорвала на маску для дыхания последнюю из имеющихся в наличии тряпок и сейчас, сняв её с лица, смотрела на черные разводы от отфильтрованной пыли.
Я умылась, не жалея воды, истратив не меньше половины стакана. Глаза все равно слезились от пыли, а левый и вовсе с трудом открывался, так как веки слиплись от гноя — под веко вчера забилась песчинка, и я с колоссальным трудом сумела её достать, исцарапав глазное яблоко.
Доела оставшиеся продукты. Воздуха в палатке оставалось на 10 часов, и я в любом случае либо сегодня уберусь Луны, либо тут и умру. Полюбовалась на своё отражение в зеркальной поверхности пульта — синяки на левой половине тела, куда пришелся удар при падении с конуса, окрасились в цвета украинского флага — к первоначально синеве добавились желтые пятна.
Остальное тело было вымазано лунной пылью, кровью из многочисленных порезов и оставшимся от переборки аккумулятора техническим вазелином.
«Даша, лети в космос, — говорили они. — Будет весело», — невесело поддразнивала я себя. Впрочем, несмотря на все случившееся, сказать, что я совсем не довольна полётом, было нельзя. Было весело. Я показала себя с лучшей стороны.
И как не верти, сегодня последний день! День, в котором я либо уберусь с Луны, либо… либо не уберусь. Но в этом случае это не будет волновать меня слишком долго. Два часа в палатке, потом еще двенадцать на луноцикле, и я на месте. Где я смогу подождать оставшиеся восемь часов, и всё. В резерве есть часовой запас кислорода из запасного скафандра. На всё про всё меньше суток.
Осознание этого наполнило меня какой-то мрачной решимостью. Я влезла в скафандр, стравила воздух из палатки и скатала её. Собрала вещи. Судя по следам, пока я спала, Багаж вдосталь побродил по окрестностям, но к моему отъезду вернулся и собрался, приняв форму чемодана.
«Маруся» была заправлена на все сто. Помогла более длинная, чем в прошлые разы, стоянка и наклон батарей. Я врубила первую скорость, опасливо сжав ногами своё импровизированное седло, и понеслась вперед по полосатой от длинных теней равнине.
Где-то на середине пути я заметила, что стало темнеть. Сначала я думала, что это просто усталость, но потом, когда я решила немного вернуться, объезжая один особо ершистый, вздыбленными глыбами мелкий кратер, посмотрела назад и ужаснулась.
Солнце скрывалось за горизонтом. Наступала ночь. В прямом смысле наступала — с орбиты я видела, как по лунному диску передвигается фронт тьмы. Конечно, умом я понимала, что так и будет. Но одно дело понимать. Другое дело участвовать. Я сжала губы и добавила газку.