В наступающей тьме ярко горели пики лунных гор. Где-то там располагалась точка, к которой я так стремилась. Неужели она в горах? Я ехала, с всё нарастающим беспокойством отмечая признаки скорой смены геологической формации.
Астероид, в незапамятные времена ударивший в относительно ровную поверхность Моря Дождей, сдвинул огромные пласты лунного грунта, образовав титанических размеров складки. Каменные пласты вздымались, налезая один на другой, словно лёд на речке.
Я, как могла, объезжала неровности, поминутно сверяясь с картой. До отмеченной красным крестиком точки оставалось не больше десяти, пяти, трех километров. Я присмотрелась — точка располагалась совсем близко от меня, на краю огромного лавового поля.
Убрав навигатор, я начала подниматься по протяженному склону холма. Всё внутри меня пело от предвкушения скорого конца пути — судя по карте, точка эвакуации располагалась прямо за этим холмом. Радостно насвистывая какую-то мелодию, я поднялась до самого хребта…
И еле успела затормозить. Точнее, просто завалить «Марусю» на бок — при её постройке я как-то не озаботилась тормозами. Выбравшись из-под луноцикла, я бросилась вперед, холодея от предчувствия. С каждым преодоленным метром картина постигшей меня катастрофы вырисовывалась все яснее и яснее.
Я стояла, беспомощно вертя головой, у чернеющего тьмой разлома, что простирался и влево, и вправо настолько хватало глаз. То, что я принимала за невысокий холм, оказалось расколотой на две части скальной плитой. Прямо перед собой я видела освещенную последними лучами заходящего солнца блестевшую сколами поверхность противоположной стены каньона.
Находилась она от меня относительно недалеко. Восемьдесят, самое большее сто метров. Но была так же недоступна, как обратная сторона Луны. Чувствуете иронию?
Я вызвала на навигаторе карту. Всё верно. Ошибки не было. Крестик находился на плато с противоположной стороны разлома. Было до него метров четыреста — шестьсот. Вот только, чтобы до него добраться, нужно было преодолеть трещину. Которая, кстати, тоже была на карте — предательская чёрная линия тянулась по ней на добрую сотню километров. Я даже не могла винить себя за эту ошибку — на максимальном разрешении линия была не толще волоса.
Это был смертный приговор. Не было никакой возможности успеть найти объезд за оставшееся время. Я села на камень, наблюдая за тем, как солнце скрывается за горизонтом. Любуясь последним в своей жизни закатом.
Не знаю, сколько я так сидела. Несколько минут или полчаса. Жалости к себе не было. Была только усталость. Я дождалась, пока последний луч солнца погаснет на вершине скал, и только тогда встала. Наступила ночь.
* * *
Согласно широко известной городской легенде, американские заключенные перед казнью имеют право заказать любое любимое блюдо. Большинство заключенных, по той же легенде, заказывают себе жареную курочку из KFC. Я бы с удовольствием поменялась с ними местами — я съела последнюю ириску еще утром, и замерзать насмерть мне, видимо, придется на пустой желудок.
Не прямо чтобы совсем сейчас, но в ближайшие часы. Я сидела в палатке и вспомнила фильм «Космический рейс». Старый, еще довоенный. 1935 года. Самая я его не смотрела, стилистика совершенно не моя — я даже «Касабланку» не осилила. А фильм, про который я рассказываю, совершенно не «Касабланка» — я как-то под настроение несколько фрагментов на «Ютубе» пролистала, и если картонные декорации я еще как-то могу объяснить годом съемки, то картонной игре актеров нет оправдания ни тогда, ни сейчас.
Сюжет фильма пересказал мне отчим. И надо сказать, что в его пересказе фильм понравился мне много больше. Может быть потому, что он был увлечен космосом. Бредил романтикой дальних странствий и других планет. И это его увлеченность, к несчастью, передалась и мне. Вы уже знаете, куда заводят мечты.
Ну и хватит о грустном. Давайте о фильме. Это история первого полета человека на Луну, который состоялся перед самой войной. Ученые СССР построили космический корабль, который, взлетев с Земли, мог высадиться на Луну и вернуться, примерно как строящийся сейчас Big Fucking Rocket Маска.
Но поскольку для достижения Луны кораблю нужно выйти за пределы магнитного поля Земли, и испытать воздействие чудовищных космических лучей, решено было сначала запустить маленькую космическую ракету с кошкой. Чтобы узнать, сможет ли выжить человек. На ракете была установлена лампочка, которая мигала, сигнализируя, что с кошкой всё в порядке.
Ракета с кошкой благополучно преодолела радиационные пояса, но при посадке на Луну наклонилась и упала. И ученые, наблюдая за местом посадки в телескоп, решили, что кошка погибла — не выдержала радиации. Вылет ракеты с людьми был отменен. Но создатель ракеты, профессор Карин, решил, что нужно рискнуть. И нарушив запрет, он вместе с командой пробирается в ракету и стартует к Луне. С эстакады в Подмосковье.
Ракета благополучно пересекает радиационные пояса, но во время прилунения также получает повреждения — поверхность усыпана валунами, и ракетам просто негде сесть. Так что наши герои оказались в ловушке на Луне — они не могут сообщить на Землю о том, что выжили, не могут стартовать и у них кончается кислород.
На Земле тем временем царит уныние. Экипаж профессора Карина не вернулся с Луны. Очевидно, и они пали жертвами космической радиации. Запуск второго космического корабля было решено отложить, пока не разработают способ уберечь экипаж от действия лучей.
Но советские космонавты не сдаются. Они находят минерал, из которого профессор может добыть кислород. Они предпринимают вылазку, прыгая с валуна на валун, в условиях легкой лунной гравитации они преодолевают расстояние до корабля с кошкой и ставят его вертикально.
Теперь лампочка, сигнализирующая, что кошка жива, светит на Землю. Земной астроном, в трауре по погибшему коллеге-профессору, в последний раз бросает взгляд на Луну через телескоп. И замечает мигание лампочки в одном из кратеров!
— Лампочка горит — значит, кошка жива! — кричит он, вбегая в кабинет директора института космоса.
— ЛАМПОЧКА ГОРИТ — ЗНАЧИТ, КОШКА ЖИВА!!! — кричит директор института. — Значит, профессор Карин мог выжить! Срочно запускаем вторую ракету!
Вторая ракета летит на Луну, где без проблем садится на расчищенную нашими героями посадочную площадку и после проведения программы исследований возвращается на Землю.
Все спасены. Включая кошку.
Вам понятно, почему я вспомнила об этом фильме? Именно сейчас, когда до моей неизбежной смерти осталось не более чем пара-тройка часов?
Моя жизнь кончится взрывом, а не всхлипом.
Почему так? Просто потому, что это мой медный таз. Моя деревянная летопись. Помните эту историю про австралийскую женщину? Которая погибла, но которую помнят по тем усилиям, что она приложила, чтобы выжить. Помните двух братьев-поморов, выброшенных на пустой остров, где они вырезали свою историю на деревянной доске?
Помните. Я хочу, чтоб вы помнили и меня.
Казалось бы, какая новость может быть важнее, чем то, что счетчик запасов кислорода показывает, что дышать через шесть часов мне будет нечем? Только та, что я гораздо раньше замерзну насмерть. Ночь на Луне убивает.
Почему? Да потому что это Луна. Ночью тут 173 градуса ниже нуля. После захода солнца поверхность охладится до этой температуры за считанные часы. Не берусь судить, что убьет меня быстрее — кислородное голодание или переохлаждение. Итог всё равно один. Мой обледенелый труп найдут спустя годы, если, конечно, человечество сумеет преодолеть болезни роста и из него вырастет что-то приличное, а не садок для толстосумов и их челяди. В этом случае люди снова поднимут головы к звездам. И вспомнят про меня.
О том, как я шла, боролась, страдала и побеждала. И что мои усилия были взвешены, измерены и найдены недостаточными. Но это не обесценивает моих побед. Как не обесценила гибель героизм австралийки.
Но это будет позже. Я хочу, чтобы о моем пути люди узнали сейчас. Пока я еще жива. Пока я еще способна почувствовать их эмоциональный отклик.
Именно поэтому я сейчас сижу в своем узкой переносной норе и переделываю навигационные ракеты. Смешиваю похожее на пластилин ракетное топливо со стружкой из магниевого сплава, которую я получила, исшкрябав имеющимся среди инструментов напильником кусок своего луноцикла. Насколько помню, напильник в своей миссии я использовала в первый и последний раз.
Конечно, я могла бы взорвать взрывчатку Багажа. Взрыв получился бы более сильным. Таким, что костей не соберешь. Но моей целью вовсе не стоит прекращение мучений. Хоть я и понимаю, что смерть от переохлаждения мучительна, я пока была настроена помучаться. Возможно, что я потом передумаю, но пока так.
Сейчас моей целью является организация последнего в моей жизни салюта.
В момент, когда все телескопы мира направлены на Луну, вспышки света на линии терминатора не останутся незамеченными. Я дам о себе знать, несмотря на забившие эфир помехами американские глушилки. Люди нанесут на карту место, где были вспышки, сопоставят его с местом гибели «Чанъэ» и оценят пройденный мной путь.
Увидят, что я практически достигла цели. Но «почти победила» на самом деле означает, что ты проиграла особо обидным способом, не так ли? Можете смеяться в голос, я не обижусь. На правду не обижаются.
Под конец работы руки у меня были изрезаны и исцарапаны до крови. Боли я не чувствовала, так сильно бурлил адреналин в крови. Организм не желал мириться со скорой смертью, требуя действовать — биться или бежать.
Закончив, я растолкала полученную массу обратно по корпусам ракет. Смеси ожидаемо вышло больше, так что я без сожаления выбросила из корпуса камеры и передатчики, оставив только электронные блоки зажигания. Они и взорвут фейерверки с интервалом в минуту. Первый привлечет внимание, второй даст понять, что это не случайный метеорит на фоне Луны вспыхнул, и убедит включить камеру, чтобы успеть сфотографировать третий.