— Но топливо-то на нем есть?
— Топливо есть, — ответил мне Инженер, — и системы корабля работают нормально — он телеметрию передает. Какую именно, фиг знает, она шифрованная. Но сам факт налицо.
С загруженным планом перелета я подошла к Хе. Капитан висела у роутера компьютерной сети «Странника», что-то настраивая. И, глубоко вздохнув, выложила ей свой план.
— Серьезно? — спросила Хе, пожевывая щуп тестера. — Ты хочешь спасти атаковавшую нас гадину?
— Это не совсем я, — выдала я заранее обдуманную отмазку, — это мои зеркальные нейроны. Бьётся лбом кто-то другой, а неприятно тебе. Особенно если ты пережил подобный опыт. Я этого опыта на Луне столько хлебнула, что просто не могу представить, как команда «Дефайнта» задыхаться начнет. Сплю из-за этого плохо.
— Задыхаться никто не начнет, Дарья, если тебя именно это волнует. Они сообщили, что примут морфин и просто уснут.
— О боже, это же всё меняет! — воздев руки воскликнула я. — Хельгу можно не спасать, она небольно умрёт!
— Вот и славно, — ответила Хе, делая вид, что не поняла сарказма, — вопрос закрыт.
— На самом деле нет, — сказала я спине Хе, — я же не виновата, что все её бросили. Клинтон, ООН, Компартия — все считают, что команде Дефайнта лучше умереть.
— А кто конкретно из небесной империи так решил? — спросила, оборачиваясь, Хе.
«Хорошие сапоги, надо брать», — подумала я, сказав вслух: — Папочка твой так решил.
Хе молча взяла у меня из рук планшет и долго рассматривала предложенный моей командой план полета, после вернула мне.
— План вполне выполним, — но стоило мне облегченно вздохнуть, добавила, — впрочем, выполнять его, мы, конечно, не будем.
— Ну почему? — протяжно вздохнула я. — Мне казалось, что я тебя убедила.
— Меня, — Хе выделила это слово интонацией, — ты убедила. Но Компартия против.
Сказав это очень выразительно, посмотрела на висящий на поясе кортик, поигрывая бровями.
— Нет, Хе, — ужаснулась я, — мы с тобой столько пережили. Я не собираюсь тебя шантажировать.
— Вот ты тут мнешься, — задумчиво проговорила Хе, — а время-то идет…
* * *
— Позлорадствать позвонила? — появившееся на экране межкорабельной связи серое лицо Хельги меньше всего напоминало мне ту лоснящуюся самодовольством негритянку времен старта. — Злорадствуй, имеешь право.
— Ага, — сияя улыбкой, кивнула я. — Только как-то это мелковато, не находишь? У вас когда воздух заканчивается? Завтра? Так ты даже осознать ничего не успеешь. А я хочу, чтобы ты страдала до-о-олго. Чтобы тебя из США за разжигание первой межпланетной войны в Китай экстрадировали. Чтобы суд был. Чтобы тебе пятнашку дали. С отбыванием срока в деревянном ящике. И чтобы кормили тебя в ящике часто и помногу…
Хельга молча, не перебивая, смотрела мне в лицо, пока я всю эту чушь несла. Я не выдержала, смутилась, и урезала заранее заготовленную речь в разы, выдавив:
— …для всего этого мы должны спасти тебя вместе с экипажем. Передай параметры орбиты для расчета сближения.
— Спасибо. Честное слово, спасибо, — спокойно сказала Хельга. — Только нас не спасти. Вам топлива не хватит. Мы тоже умеем считать и просчитали все возможные варианты.
— А вот и не все, — захихикала я, — Хе, Хе, Хе, Хе…
— Через два часа мы дозаправимся от «Странника-0», — резко, по-военному отчеканила выглянувшая из-за моей спины Хе, — после этого перейдем на вашу орбиту, нагнав вас в ближайшие 16 часов.
По тому, как светлело лицо Хельги, было видно, как мысль о том, что для неё еще не всё кончено постепенно пробивается на поверхность её сознания.
— Нет, не получится, — снова помрачнела она. — «Странник-0» после потери соединения с Землей беспорядочно вращается. Наши камеры зафиксировали периодические изменения его яркости. Вам не пристыковаться для дозаправки.
— Когда я подлечу поближе, Даша прыгнет на корпус «Странника», подключит ноутбук через внешний порт, и я удаленно остановлю вращение. Далее мы действуем по уже озвученному плану.
— Даша, простите, что? Я не хочу снова в космос. Давайте вернемся к варианту с морфием.
Две пары глаз — одни коричневые, другие серые — вопросительно смотрели на меня.
— Что не так? Вы забыли спросить меня: буду ли я прыгать? А я, между прочим, тоже капитан космолета, — заявила я, имея в виду свой недолгий полет в качестве капитана ныне разбившейся капсулы «СССР-1».
— Так ты прыгнешь? — со вздохом спросила Хе. — Я тебе свой скафандр одолжу.
— Прыгну. Исключительно в целях получения медали за спасение на водах, если вам интересно, — холодно ответила я, — и в дальнейшем я попрошу меня спрашивать до, а не после принятия решений, — добавила я чуть тише, чтобы оставить за собой последнее слово.
Никто меня уже не слушал. Хельга диктовала с планшета параметры траектории, которые Хе тут же вводила в свой навигационный модуль.
Я вздохнула, показала им язык и поплелась готовить скафандр. Забегая вперед, скажу, что он не понадобился. Когда мы наконец-то нагнали Ноль и подошли к нему на расстояние визуального контакта, он прекратил хаотично вращаться, включив маневренные двигатели.
Соображающая быстрее меня Хе витиевато выругалась, стукнув по пульту управления кулачком.
— Что случилось-то? — спросила я.
— «Ноль» вовсе не терял ориентации, — объяснила мне Хе, — всё это время он управлялся с Земли.
— А что это меняет?
— Нам не дадут дозаправиться. Мой отец победил. Хельга с экипажем мертвы.
В следующую секунду, на «Ноле» заработали маршевые двигатели, уводя его от нас. Я посмотрела на экран управления, где отображалась его предполагаемая траектория, и похолодела. Чтобы не дать нам спасти Хельгу, Китай направил «Ноль» в Луну. Не «на», а «в». С ускорением в Море Спокойствия. Сесть он, понятно, не сможет — разобьется вдребезги. Но именно это и было целью заданного Китаем манёвра — разбить корабль, чтобы не дать нам перекачать в свои баки находящееся на нём топливо.
В подтверждение сказанного на висящем над пультом экране появилось лицо плотного скуластого мужчины. В возрасте, но еще крепкого. Несмотря на то, что я смотрела на него в первый раз, я без труда поняла, кто передо мной, так как уже видела его жесткие скулы и волевой прищур на лице капитана. Да, перед нами красовался Хе Вей собственной персоной.
Несколько минут отец и дочь обменивались мрачными взглядами, потом Хе старший что-то возмущенно закричал по-китайски, тыча в камеру пальцем. Было видно, что ярость его наиграна, он только что победил и просто светился от переполняющей его злобной радости. Звонил он исключительно для того, чтобы дополнительно унизить дочку. Напомнить, кто в доме главный.
Хе в бешенстве, до слышимого хруста стиснула зубы и выключила трансляцию. Команда «Дефайнта» с другого экрана молча наблюдала за вынесением ей смертного приговора.
— Спасибо, — прервала молчание Хельга, — мы всё равно благодарны вам за то, что вы сделали.
— Было бы за что, — зло процедила Хе, — мы проиграли, если ты не заметила. Ваше спасение отменяется.
— Вы сделали больше, чем все остальные, — торжественно и с легкой грустью сказала Хельга, — вы хотя бы попытались.
— Ничего не отменяется, — неожиданно даже для самой себя воскликнула я. — Шоу маст гоу он!
Все недоуменно уставились на меня.
— Убить проще всего, — сказала я, — поэтому решения, где ты обрекаешь кого-то на смерть, всегда самые простые. Мозг человека ленив и движется по пути наименьшего сопротивления. И, найдя решение с убийством, перестаёт искать дальше. Помните грохочущую вагонетку безумия?
Все смотрели на меня с нарастающим недоумением, не понимая, куда я клоню. Я же не могла остановиться, перейдя на сбивчивую скороговорку:
— Эксперимент такой был, с шахтерами. Вагонетка неслась по рельсам, и стрелочнику нужно было выбирать, что делать — оставить всё как есть, тогда вагонетка убьет пятерых. Или переключить стрелку, тогда вагонетка убьет троих. Все опрошенные выбирали разные варианты — кто-то переключал стрелку, кто-то нет. Кто-то убивал пятерых шахтеров, кто-то троих.
— Не понимаю, если честно, к чему ты клонишь, Даша, — сказала Хе.
— К тому, что нужно выбирать вариант, в котором вагонетка не убьет ни одного шахтера. Просто тупо заклинить стрелку, переведя в среднее положение, чтобы вагонетка с рельсов сошла. Вариант без смертоубийства всегда есть, просто его сложно заметить, пока ты решаешь, скольких шахтеров убить — троих или одного.
— Но варианта, в котором ты спасаешь всех, просто может не быть, — нейтральным тоном заметила Хе.
— Нет, он всегда есть. Просто мы его не пока не видим, но обязательно увидим, отбросив варианты, в которых кто-то умирает. Я исследование об этом читала, на «Хабре», — сказала я, — это такой научный портал в России.
И даже почти не соврала. На самом деле это был фантастический рассказ, и я сейчас почти дословно пересказывала реплики главного персонажа. Но общение с ОО приучили меня к тому, что многие идеи, высказанные в фантастических произведениях, оказывались на поверку более реалистичными, чем идеи, которые я слышала из телепередач. Но основная причина, по которой я так уцепилась за него, было в том, что он давал шанс вырвать победу из пасти поражения.
— И что ты предлагаешь? — деловито спросила Хе.
— Ничего не менять. Нам хватит топлива, чтобы догнать «Дефайнт». И хватит топлива, чтобы сойти с лунной орбиты и направиться к Земле.
— Но не хватит топлива, чтоб затормозить у Земли, Даша. Ты об этом подумала?
— А об этом пусть наши умники на Земле думают. У них трое суток будет — что-нибудь да родят.
— Ты предлагаешь убить пятерых вместо троих? — вмешалась в разговор Хельга, — чудес не бывает. Если мы не затормозим у Земли, нас выбросит обратно в космос.
— Вот чья бы корова мычала, Хельга, — возмущенно сказала я, — я ведь тебя, дуру, спасаю. Конечно, у меня есть план, если вы еще это не поняли. Мы затормозим в атмосфере. Погасим скорость, чиркнув по её краешку.