— Это невозможно! — протягивая ко мне руки, взвыла Хельга. — «Нефритовый странник» не рассчитан на нагрев, он просто сгорит при подобном торможении! Мы хотим выжить, Даша, а не прожить еще три дня, попутно убив и вас!
— Мы принимаем план Дарьи, — спокойно перебила нас Хе. — Хельга, твоя задача — демонтировать за оставшиеся шесть часов парашют своей посадочной капсулы. Он ведь уцелел во время взрыва?
— Уцелел, — ответил Раджетти, пока Хельга переводила глаза с меня на Хе и обратно, удивленно открыв рот.
— Мы сможем его демонтировать за пару часов, — добавил Пинтел, потирая толстые волосатые ручки.
— Твоя задача, Дарья, связаться со своей командой и подготовить математическую модель нашего торможения. Закладываете следующие параметры: мы сходим с лунной орбиты и двигаемся в сторону Земли с минимально возможной скоростью. Солнечная активность сейчас низкая, корабль хорошо защищен — выдержим. Ресурсов системы жизнеобеспечения нам хватит на две недели, даже с учетом этих трех приблуд. Еды не хватит, но они поголодают, не треснут. Вон какие хари отъели.
На этих словах висящие по бокам Хельги Раджетти и Пинтел радостно закивали.
— Дальше, — продолжила чеканить Хе, — маневр в верхних слоях атмосферы Земли должен быть как можно более протяженным, чтобы снизить нагрузку на парашют. Топливо должно остаться, будем подруливать. Парашют закрепим не по центру, чтобы поток бил не в люб, а распределялся по поверхности. В случае срыва парашюта будем тормозить обшивкой, в надежде, что сбросили достаточно скорости и не сгорим к чертям. Высоту раскрытия парашюта определите сами, исходя из нашей предполагаемой скорости. Конструктивную прочность нашего корабля принимаете равной посадочной капсуле — за оставшееся до торможения время мы сумеем её повысить. Маршрут должен привести нас на орбиту МКС. Мои указания ясны?
— Да, капитан, — отозвался с экрана долговязый Раджетти.
— Так точно, капитан, — в тон ему добавил смуглый коротышка Пинтел.
Хельга недовольно, свирепо и в то же время грустно и с недоумением посмотрела сначала на Раджетти, потом на Пинтела, потом пожала плечами и кивнула Хе, подтверждая передачу власти.
В её глазах я заметила слезы. Вероятнее всего, это были слезы радости.
* * *
Мы нагнали «Дефайнт» спустя шесть часов. Всё это время я носилась как оглашенная по кораблю, демонтируя ненужное научное оборудование с целью облегчить корабль. Под сокращение попало также оборудование связи, системы стыковки, опустевшие баллоны системы жизнеобеспечения и предметы обихода.
Все это я сносила в шлюз, после чего закрывала дверь и наблюдала в окно, как центробежная сила выкидывает элементы оборудования из шлюза и они разлетаются от корабля, поблескивая гранями.
Хе всё это время мучала навигационный компьютер, подбирая наиболее экономный способ сойти с лунной орбиты. Потом до неё дозвонился наш Математик и показал решение, по максимуму использующее гравитацию Земли. Хе восторженно присвистнула и, оставив свои расчеты, принялась помогать мне.
Чемпиону проиграть не зазорно. Не думаю, что Хе смогла бы найти траекторию лучше, чем наш лауреат Филдсовской премии.
Потом мы смотрели из непривычно пустой и ободранной рубки, чью дверь, капитанское кресло и большую часть аппаратуры связи я уже успела утилизировать, на приближающийся «Дефайнт». Около хаотично вращающегося корабля, испещренного осколками взорвавшейся вблизи китайской ракеты-перехватчика, висели три фигурки в скафандрах и снабженный проблесковым маячком невысокий цилиндр парашюта.
Дождавшись, когда мы сблизимся на расстояние меньше ста метров, астронавты включили ранцы системы передвижения в космосе и, толкая свой увесистый груз, направились в нашу сторону.
— Терпящий бедствие экипаж «Дефайнта» просит разрешения подняться на борт вашего судна, — раздался из динамиков голос Хельги.
— Не так быстро, — цыкнула на них Хе, — сначала закрепите парашют, потом демонтируете оборудование по переданному мной списку — нам нужно вес корабля снизить. Инструменты в шлюзовой камере. Вам всё ясно? Кислорода для выполнения задачи достаточно?
— Да, достаточно, — отозвалась Хельга, — мы приступаем.
И они еще пару часов возились снаружи. Я сидела, глядя на проплывающую внизу Луну, и занималась любимым делом — придумывала себе проблемы на ровном месте. Хотя именно сейчас это место было не таким и ровным.
Дело в том, что Хельга, если называть вещи своими именами, пыталась убить меня и моих друзей. Да, она не заслужила за это смерти в вакууме, но понимать и прощать я её тоже не собиралась. Особенно если учесть, что из моей лунной команды выжила только я. Скоро будет неделя с того момента, как Замок поглотил троих моих друзей, и от них нет ни слуху ни духу. Сколько нужно прождать, чтобы принять факт их гибели?
По уму, я должна была Хельгу ненавидеть. Но делать это было с каждой минутой сложнее. Будь она скандальной, гонористой дурой, всё было бы проще. Всё стояло бы на своих местах — я бы окатывала её холодным презрением, она считала бы, что она была права, выполнив приказ Киллари. Но Хельга была умницей.
Всё, что она делала, кроме стрельбы по мне атомной бомбой, было верным. Хельга была хорошим капитаном, Хельга достойно вела на пороге гибели, Хельга засунула свою гордость куда подальше, чтобы помочь Хе спасать её команду. Даже демонстративный переход Пинтела и Раджетти на нашу сторону, уверена, тоже был срежиссирован ею. Хельга то, Хельга сё — хватит.
Но, начав уважать Хельгу, разве я не предаю своих погибших друзей?
Поэтому я и сделала, то, что сделала. Сразу, как только Хельга вылезла из скафандра, поднявшись вместе со своей командой на борт «Странника», и зависла у шлюза в своём синем тренировочном костюме. Высокая, сильная, красивая. Собранные в кудрявую шапочку черные волосы чуть отрасли, демонстрируя врожденную блондинистую желтизну. Серые спокойные глаза смотрели на меня сверху вниз, внимательно и с легкой укоризной. И жалостью.
Я представила, какой я сейчас предстаю в её глазах. Тощее, обмотанное бинтами существо с воспаленными глазами на исцарапанном лице.
Не раздумывая, я оттолкнулась от переборки и, подлетев к Хельге, со всей дури ударила ее кулаком по носу. От удара её лицо развернуло в сторону, разлетелись шариками капельки крови. Я обхватила её ногами и нанесла такой же удар левой. Потом правой. Потом ещё и ещё. «Это тебе за Вана, это за Чэня, а вот это за Пэна, получи», — кричала я.
Да, я чутка ёбнутая. Да, я об этом знаю.
Только несколько ударов спустя до меня дошло, что что-то идет не так. Нападая, я рассчитывала успеть нанести хотя бы парочку ударов — Хельга выше и сильнее меня. Отомстить, хотя бы символически, за гибель команды.
Но Хельга не сопротивлялась. Она даже не пыталась закрыть окровавленное лицо руками. Она спокойно висела, чуть слышно повторяя: «Я это заслужила». Услышав это, я тут же остановилась. Какой смысл бить человека, который считает, что он этого заслуживает? Я мстительница, а не палач.
— И за меня — живи и помни, — сказала я, ударив в последний раз, просто чтоб как-то закончить эту неприятную сцену, — если еще раз запустишь в меня атомной бомбой, убью.
— Я уфе поняла, фто это бефполезно, — ответила Хельга, вытаскивая изо рта выбитый передний зуб, — нафо было фодоротную бомбу брать.
Ответить я не успела, так как в этот момент до нас с Хельгой дошло, что окружающий нас шум драки и не думает прекращаться. Я повернула голову и увидела, что члены команды Хельги тоже участвую в драке: высокий Раджетти обхватил руками и душит низенького толстячка Пинтела, который, в свою очередь, методично лупит его локтями.
— А это еще что? — спросила, остолбенев я. — Раджетти, ты что, увидел, что я в меньшинстве и решил уравнять шансы? Большое спасибо, но Пинтела я и сама поколотить могу. Когда и если захочу.
— Н-н-нет, — заикаясь закричал Раджетти, — капитан п-п-предупредила, чтобы мы не вмешивались, если ты на неё нападешь. А П-пинтел разнимать вас полез.
От этих слов мне стало очень не по себе. Мало того, что я агрессивная дура, так я еще и дура предсказуемая. Я обернулась к Хе, ища у неё поддержки. Капитан висела над нами, уцепившись ногой за переборку, и аккуратно ела что-то из пакетика.
— И это всё? — сияя довольной улыбкой, проговорила она, добавив: — Хельга, три балла за выдержку. Даша, четыре балла за командный дух. Раджетти, пять баллов за верность капитану. Пинтел, ноль баллов за самоуправство. Приберешь тут всё.
И бросила Пинтеллу тряпку.
Я услышала легкое покашливание, и тут до меня дошло, что я всё еще вишу, обхватив Хельгу ногами. Я отцепилась и отлетела в сторону, к переборке. Разорванные и окровавленные бинты на руках змейками вились вокруг меня. И в этот момент, когда я просто не знала, куда себя деть от стыда, корабль наполнил треск и шипение входящего соединения:
— ЛУНА ВЫЗЫВАЕТ ДАШУ! ЛУНА ВЫЗЫВАЕТ ДАШУ! ЛУНА ВЫЗЫВАЕТ ДАШУ!
Я, не рассуждая, прыгнула к пульту, втопив клавишу ответа.
— Даша слушает.
— Даша жива! — крикнул в сторону от микрофона голос, в котором я без труда узнала Балбеса. Со стороны послышались перемежающиеся эхом восторженные крики.
— Да, я жива, я на «Страннике», добралась на старой СССРовской ракете. С Хе тоже всё в порядке, она около меня стоит, — закричала я, — а как вы? Вы все живы? Где вы?
— Мы все живы, — откликнулся Балбес, — и сейчас в Замке.
— Ну, ну, ну, рассказывайте, — закричала я, — что с вами произошло?
— Я даже не знаю, с чего начать… — восторженно отозвался Балбес, — тут, в общем, столько всего…
* * *
…Я записываю этот рассказ на диктофон, потому что у меня нет других способов зафиксировать для будущего случившиеся с нами события. На диктофон тоже нет большой надежды, но поскольку другое записывающее оборудование после ядерной атаки повреждено электромагнитным импульсом, диктофон — лучшее из того, что у меня есть.